Cristalería tallada inglesa y francesa, de la casa de Michinga .

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ahogó en una de las botijas . La botija es un cántaro de barro . decuatro pies de largo y diez y ocho pulgadas de diámetro, que e nlas cocinas y jardines se tenía llenas de agua para las necesidade sde la casa . Constituían un peligro para los niños quienes, al trata rde sacar agua, podían caerse de cabeza y no lograban sacar s ucuerpo, por la misma forma de la vasija . De aquí que a menud olos muchachos se ahogaran en ellas .

La hijita de Angela era una muñeca viva con la que jugabanlas niñas y que perdieron amargamente . Todas las tuberosas de Ijardín fueron recogidas para hacerle una cruz ; el nombre de lachiquilla era Margarita, y las tuberosas las llaman también marga-ritas . ' Los esclavos de la casa llevaron el cadáver al cementerio, ydon 'Ramón con, sus dos hijos mayores fueron a la cabeza de Icortejo. La pequeña Margarita era un miembro de la familia, ydon Ramón estuvo con ellas hasta los últimos momentos . Lamuerte de Mamá Chepita ocurrió en la misma semana, pero l amuerte de una chiquilla y la de una anciana impresionaban endistinta forma a los esclavos . La chiquilla era un ángel, la

s campanas no doblaban sino que repicaban, y todos estaban regocija -dos porque había un ángel más en el cielo . Pero Mam

á Chepita!...SUSgemidos, su cara horrible; ella podía regresar y asustar aBenancio, porque él había matado al mono . Todos recordabanque Mamá Chepita se había disgustado con ellos y deseaban sabe rcómo los castigaría . Durante meses ningún hombre o mujer s eatrevía a caminar solo en la oscuridad ; oraciones especiales s edijeron a fin de que la amiga ausente no regresara . A menudo seoían chillidos en los cuartos de los sirvientes . Era que habí avenido Mamá Chepita, alguien la había visto o sentido, y todo slos esclavos saltaban de sus camas y se ponían a rezar, pue sseguramente el fuego deI Purgatorio la estaba quemando más d elo acostumbrado, y ellos debían rogar por su pronta liberación .

CAPITULO 1 1

Costumbres observadas en el bautizo, educación y matrimonio .

El bautizo de Michinga fue muy interesante . Sus padres estaban orgullosos de ella, y hubo una larga deliberación-acercó de lo s

nombres que podían ponérsele, y sobre de los padrinos que debí atener, pues aunque quince hermanitos la habían precedido en e l

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mundo, su-belleza sobrepasaba la de cualquiera-otro chiquillo'qu ese hubiera visto antes . Todos venían a admirar aquel precios opedacito de viviente Sevres .

A las tres de la tarde se efectuó el .bautizo, con muchosrepiques. de campanas en la Catedral . Todo aquel que era alguie nestuvo presente en la Iglesia y todos los muchachuelos de l apoblación estuvieron esperando en la puerta deI templo la salid adel padrino, quien se colocó a la altura de la ocasión .y arroj ópuñados tras puñados de monedas de plata a la Plaza .

En la casa de los padres, la madrina y el padrino distribuye -ron monedas de oro de diverso valor, sujetas a cintas en las que s ehabía impreso el nombre de Michinga, la fecha de su nacimient oy la de su bautizo, y los nombres de los padrinos . Don Ramón ysu' Señora obsequiaron a sus huéspedes con una buena cena ymúsica, y .se bailó hasta tarde . (! )

Con motivo deI bautizo de Michinga causó mucha sensació nla aparición del primer carruaje en Panamá, perteneciente :,a supadrino . Tirado por un hermoso tronco de caballos árabes, lo usópor primera vez en esta ocasión . Hasta entonces sólo , sillas demano más o menos pintadas y doradas, habían sido usadas-por_la sSeñoras cuando sus esclavos las llevaban a la iglesia o a visitar asus amigas: Fue una verdadera novedad ver a los dueños en laberlina-abierta dar varias vueltas sobre las macizas murallas de laciudad, y durante mucho tiempo se habló de ello .

En el pasadizo cubierto de la Casa deI Ayuntamiento .sehacían comentarios por la noche. Todas las mujeres que vendía ngolosinas y dulces se reunían allí con sus mesas y bandejas alum-bradas .por una triste vela de sebo . Las vendedoras discutían mu -cho' acerca de la berlina y-los caballos. Allí iban los-muchacho scon sus ayas a comprar cocada, golloría, millo y otras . golosinas, ymientras, se cambiaban las noticias que cada cual,sabía : Estasvendedoras formaban la parte mejor informada de las novedade sde la población y, a menudo, durante las revueltas, hacían servi-cio.de_espías, difundiendo y recogiendo noticias, de acuerdo co n

(•) Esta forma de baudio, debo mencionar, , se conserve en todos sus detalles, con la spropinas al áeridn,yíla aya .que.!evi el niño a la .iglesia. (Nota de la eutofa) .

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la paga qu e - recibían. Políticos, soldados,, comerciantes, todos s ehacían amigos de ellas .

Michinga fue a la escuela con sus hermanas mellizas; apren-dían a escribir con buena letra, a recitar poesías, hablar francés .tocar la espineta, cantar, bailar, bordar, y eran instruidas todo slos días en las buenas maneras y el respeto a los mayores . Una veza la semana daban Historia, y otro día algo de Geografía ; sumar,restar, multiplicar y dividir, y a los quince años, habiendo apren-dido todo esto la educación se daba por terminada, y era llegadoel momento de casarse .

Las mellizas fueron las primeras ; eran mayores que Michin-ga, y cuánto se divertían en los bailes estas bonitas chiquillas !Tan parecidas eran, que sus novios a menudo no tenían la seguri-dad si bailaban con la que les correspondía, y era un conveni oentre ambas hermanas que ellas no decían . Cuando eran chiqui-llas su madre ataba cintas de distintos colores a sus muñecas, par apoder distinguirlas . Vivieron setenta y cuatro años y hasta e lúltimo día fueron idénticas .

Cuando cumplieron sus quince años, hubo una fiesta en,~l acasa de Don Ramón, y desde ese día muchos fueron los preten-dientes que se veían en la esquina de la calle, contemplando lo sbalcones . Durante el paseo por la tarde, eran seguidas a una dis-tancia conveniente. Versos entraban en la casa misteriosamente .Algunos pretendientes fueron bien mirados• y admitidos por la sjóvenes con una sonrisa o una seña y, cuando estaban seguros d eser bien recibidos, el joven se animaba a solicitar permiso paravisitar la casa . Veinte visitas debían hacerse, antes de que tuviera noportunidad de decir una palabra a su amada . Pero los poema seran un suceso diario . En las visitas por la noche una ligera ,pre-sión de la mano o una mirada les decía si alguna de las declara-ciones amorosas era recibida con más favor . Cuando las mucha -chas estaban listas para hablarles, la estratagema más usualmenteutilizada era un baile, y los interesados debían esforzarse porqu ese efectuara, y cuando ambos comprendían, o creían haberseentendido, después de unas pocas palabras murmuradas durant ela sola danza o una sola pieza de baile que la etiqueta permitía, e lpadre deI pretendiente,_ acompañado ppr,un amigo que s¿rvía détestigo ; pedía solemnemente_al padre de- la joven. la manode,ésta .

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Después deI compromiso las-visitas continuaban en presencia d etoda la familia, y hasta cuando la pareja no se casaba, no tení auna oportunidad de cambiar caricias o ideas . Como prueba d erespeto, los hombres besaban la mano de las damas, pero no la d equien ellos pretendían para esposa . Una demostración pública d eafecto era tenida como el colmo de la vulgaridad y la joven seresentía de ello, y si era una persona de carácter vivo, daba luga ra la ruptura inmediata deI compromiso .

La melliza número uno, quien se casó con un español, (6 )pasó a través de todas estas experiencias . La melliza número dos ,casó con un ruso que casi se vuelve loco, por su ignorancia d etodas estas costumbres .(7) Tuvo que acudir al pretendiente de l anúmero uno para que lo ayudara, quien se reiría interiorment emientras escribía versos para las dos hermanas . Pero ayudó a lruso a tener éxito en sus aspiraciones, y decidieron casarse en l amisma fecha. La doble boda fue un gran suceso . Una novia e nrosado y la, otra en azul, con docenas del yardas de precioso sencajes y guirnaldas de jazmines y azahares decorando su falda yel corpiño . Coronas de las mismas flores decoraban sus hermosa scabezas. El ruso, quien era un hombre adinerado, insistió en qu epara la sopa borracha de los festejos se usara vino Tokav, así qu elas cuarenta'o cincuenta bandejas de sopas borrachas y demá sdulces, debieron representar una pequeña fortuna .

El casamiento era lo que más ambicionaban las jóvenes d eesa época,pero en,verdad representaba la cesación dé todas la sdiversiones. Una casada que asistiera a los bailes mientras erajoven, se consideraba una coqueta . Si se vestía cuidadosamente ,como lo hacía antes de casarse, y se sentaba a gozar de la brisa e nel balcón, de seguro debía estar esperanzando a algún admirador .Pobrecita, no debía hacer otra cosa, "si quería guardar su reputa -ción, sino permanecer en el hogar, y cuidar de la familia quedebía ser lo más numerosa que fuera posible traer al mund odurante su vida . Si su primer hijo era una niña, era una suerte ; sureclusión sólo duraría quince años, pues tendría que salir con s uhija, cuando invitaran a ésta a algún baile o festejo. Pero a los

(6) Arosemena. Ella se llamaba Doña Pepita de Obarrio .(7) Zacrhison, que'no era ruso, sino inglés ysu -esposa se llamaba Doña Manuela d e

Obarrio.

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Calado y bordado de una funda de hilo muy fino . La guirnalda ha sidobordada sobre un fondo deI más tino calado .

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treinta, una mujer •que era madre de por lo .menos diez hijos, erauna mujer vieja . Sin embargo, no eran desdichadas, y su devocióna los hijos .es proverbial . Sú familia era su mundo . Se considerab aque el hombre había cumplido con su deber si pagaba las cuentas ,comía en la casa, dormía con su mujer y la mantenía en la casa ,preservándola de los peligros de la calle . La calle era para loshombres. Si una dama salía a visitar a sus amigas en . la mañana ,era mal visto que saliera nuevamente por la noche ; infra dig.mezclarse con la gentuza a menudo . Si dos o más invitacionespara bailes eran recibidas en el transcurso de una semana, sól odebían aceptar una por evitar que las llamaran "platito de tod aboda" las señoritas de la casa . Era de tono flexible y dar a enten-der que la asistencia a las reuniones debía considerarse como u nraro honor . Michinga predicó esta doctrina a sus hijas hasta 1890 .

El matrimonio'de las mellizas fue la última fiesta celebrad aen casa• de Michinga . Las ideas de igualdad e independencia ha-bían incitado al país a la revolución . Benancia, la esclava blanca,fue la primera en abandonar a sus amos . Casó con un soldadoespañol, quien más tarde fue nombrado Gobernador de una de la sprovincias. Benancio se enlistó con los insurgentes y llegó a Gene-ral, y porque su antiguo amo, al' encontrarlo en la calle un día n olo saludó con el debido respeto, utilizó su influencia y consigui óque propiedades de aquel fueran confiscadas .

Doña Pepilla,(8) quien sólo había conocido comodidade sdurante su vida anterior, llegó a pobre y desvalida . Para tene rlimpia su casa tuvo que barrer ella misma, pues de sus innumera-bles esclavos sólo dos quedaron con ella . Ya no se planchaba tod ala ropa, sólo los vestidos, pues todo .lo demás se lavaba de prisa, amenudo por las pobres manos de Doña Pepilla, que antes sólo s ehabía esforzado en mover las varillas de un abanico .

Las manos de Doña Pepilla eran renombradas por su belleza ,y su madre estaba tan -orgullosa de ellas que era sabido que hast atanto Doña Pepilla caso, no se le habían permitido volver e lbotón de una puerta, por temor de que se pusieran tirantes lo smúsculos y dañaran la perfección de sus manos . Benancia acos-

(8) Diminutivo de Josefa. Doña Josefa BríXimo de Heredia esposa 'de don'Ram6 nvalluino abuelos de la autora. ,, (N . de E . )

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tumbraba darle masaje todas las noches, al igual que a los diminu -tos pies de su señora, que eran tan bonitos, con aceite de cocoperfumado y manteca de cacao, cuidadosamente preparados co nincalculable trabajo por una de las esclavas . Las uñas se hacía nbrillar con un poquito de blanco de huevo.

La misma esclava preparaba los perfumadores, con maderade sándalo, aromas e innumerables especies y hierbas aromáticas .Todos los cascarones de huevos de la casa se utilizaban en prepa-rar polvos para la cara .(9) Primero de todo se trituraban en tinaplancha de mármol, se cernía el polvo, se lavaba, se escurría, sesecaba al sol, se lavaba de nuevo varias veces, y el resultado fina lera un pan de deslumbradora blancura . Con un pedacito de frane-la se aplicaba el polvo a la cara, cuello y brazos . La tez de Doñ aPepita era la admiración de sus amigos, e indudablemente la de-bía a los cuidados de su esclava árabe, quien preparaba todos lo sartículos de tocador usados en la casa . Para lavarse la cara por lamañana había un delicado jabón hecho de almendras y leche d ecabra, y para mantener la cara blanca y pulida, y preservarla delas quemaduras deI sol, se usaba comúnmente la substancia gelati -nosa de la parte interior 'del tallo del cactus llamado penca desávila, untándola cuidadosamente sobre la piel de la cara y de Icuello . Si los niños se quemaban al sol, se pelaban yucas y seembadurnaban sus caritas con el jugo. De las mismas yucas s eextraía el almidón usado en almidonar las ropas de la familia .

Todas estas costumbres desaparecieron, una por una . Lasmanos, que eran tan delicadas hasta para girar cl botón de un apuerta, perdieron toda su belleza lavando ropa, pues, cuan -do lavar, cocinar y barrer se convierte en . una ocupación diaria ,no hay tiempo para pensar en el cuidado de la belleza . Más tarde ,cuando la familia vino a mayor prosperidad, se había perdido y ael arte de preparar lociones, al igual que la costumbre de usarlas .

La decadencia y la pobreza sorprendieron la feliz y prósper acomunidad colonial y, en la lucha por la libertad, los empobreci-dos nobles que no quisieron ser desleales a la madre patria, huye -ron del país y sus propiedades fueron confiscadas . Las esposas ylos hijos fueron abandonados por los esposos que esperaban re -

(9) La "cascarilla" que aún se fabrica en La Habana . '

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Escapulario de oro repujado y cadena k oro que se &nncon el traje nacional k la pollera .

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gresar o enviar por ellos, pero nunca pudieron hacerlo uno ni l ootro, y el resultado fue la decadencia social y económica . Doñ aPepilla se convirtió en la Niña Pepilla y la antigua esclava Benan-cia fue la Señora, y la hija de Benancia casó con un caballer oespañol, e igual hicieron las hijas de otras Benancias . Se descuid óla educación y la moral fue más floja . Cuando los hombres esta -ban en luchas permanentes, o preparando revoluciones, las espo-sas, abandonadas, en la miseria y en la ociosidad, a menudo era nconsoladas por las atenciones de otros hombres . La pobreza y l adesgracia eran los asesinos ciertos de la moral . Y algunos de estosinfortunados caballeros y damas perdieron con sus otros bienes ,su dignidad, su energía y el respeto de sí mismos . La generació nque los siguió sufrió las consecuencias de estos infortunios, ymuy pocas familias de Panamá y de las demás colonias de Su rAmérica permanecieron claramente españolas, refinadas, educa -das y viriles, como lo fueron sus antecesores .

Pero el indomable valor y perseverancia de los conquistado -res no habían desaparecido deI todo, y después de más de cie naños de revoluciones encontramos que Sur América es una regió npróspera . Ha progresado a través de miles de calamidades, y algu-nas de sus naciones se han colocado en varios aspectos, por s ímismas, al nivel de las naciones de Europa en pocos años . Quie nhaya viajado por Argentina, Chile y algunos otros países, pued edar fe de ello .

Esto ha sucedido mientras los jóvenes países republicano shan tenido sus dificultades domésticas, llamadas revoluciones .Ahora estas naciones han crecido . Han llegado a la edad en que e lhombre va a la Universidad . Sus dificultades domésticas y su sdisputas de colegiales se han convertido en discusiones acadé-micas, y pronto los muchachos serán hombres, llenos de cono -cimientos y aprecio por la riqueza desconocida que les tocar ádesarrollar . Y ellos la desarrollarán y formarán grandes naciones .

CAPITULO II I

Privilegrios y faustos. de los nobles .

Algunos de los antiguos nobles españoles eran ; personas fas-tuosas y disfrutaban de extraordinarios privilegios . Tenían poco

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tiempo de casados los padres de Michinga, cuando un criminal er allevado a la Cárcel de Chiriquí, al pasar delante de la casa de ellos ,escapó a la vigilancia de los soldados y entró al patio . Esta cas aera de las que llamaban "casa de cadena" . Se podía colocar un acadena a través de la entiada, pero áun sin esta cadena, ningú npoder terrenal, eclesiástico o civil, podía ejercer autoridad dentr ode la casa, y así sucedió que el convicto vivió y murió en la casa ,el más fiel y devoto sirviente que Doña Pepilla llegó a tener(10 )El privilegio de asilo era heredado por las familias . Esta casa yalgunas otras, fueron también "casa de catorce"(I 1) .

El abuelo de Michinga fue un "Veinticuatro de Sevilla", de l ocual estaban muy orgullosos . De este título gozaban los Con-cejales de Sevilla y Córdoba . En la época en que la antigua ciudadde Panamá se convirtió en la más importante población deI Nue-vo Continente, de la que salieron todas las expediciones en busc ade nuevos países que conquistar para el orgulloso monarca que s evanagloriaba de que en sus dominios no se ponía el sol, los valio-sos servicios de los Concejeros de Panamá merecieron que eso snobles obtuvieran la distinción de ser "Veinticuatros", y así e lpadre de Michinga fue un "Veinticuatro de Panamá", al igual d ecomo su padre lo había sido de Sevilla . Junta con esta distinciónel Rey dio a la ciudad de Panamá el título de "Muy noble y Mu yLeal", noticias que fueron recibidos con mucho júbilo y celebra-das con repiques de las campanas de las Iglesias, corridas de torosy peleas de gallos. Estos Concejeros fueron muy disciplinarios yparece que consideraron que no había en la vida ningún detalle ,por trivial que fuese, en cuya reglamentación no debieran interve-nir . En 1572 los encontramos decretando castigos para los escla-vos que se fugaban, y que aterrorizaban a los viajeros que transi-taban por el camino real : cadenas, azotes, dislocaciones, mutila-ciones, ahorcamiento y, horror de horrores, los más criminale sdebían ser descuartizados en público! En otro lugar enumeraba nlos castigos que debían sufrir las esclavas que se atrevían a usa r

(10) Este término "Casa de Cadena" tuvo su origen en la batalla de Las Naves d eTolosa, donde los moros se atrincheraron en un cerro formado de lanzas soste-nidas por gruesas cadenas A los nobles que rompieron el cerco y vencieron a lenemigo, se les concedieron singulares privilegios . (Nota de la autora) .

(11) Casa de Catorce es corrupción de "cuatro ases", del juego de naipes y se usa eltérmino para indicar una noble casa que u engalana dando a la Patria cuatrovarones notorios en el campo . de bataaa, el clero, las bellas artes, lestes corona -das. etc .-etc . (Nota de la autora)

t97

a.

Rosario de filigrana de oro que se lleva con el traje nacional de Panamá.

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vestidos de seda o chales de seda, o joyas de oro o de perlas . A lasmujeres de color casadas con españoles, se les permitía usar alre-dedor de sus vestidos una bastilla de terciopelo, aretes sencillo sde oro, una cadena de oro alrededor deI cuello, y una mantill asobre su cabeza .

Tan dominantes se volvieron las municipalidades, que lo sVirreyes y Capitanes Generales se volv ieron contra ellas y dero-garon varias de sus disposiciones .

Los, votos para los Consejeros Municipales se depositaban e lprimero de Enero de cada año . La'ceremonia se comenzaba po runa Misa solemne, en - la que los ex-Concejales y todos los qu eiban a votar recibían el Sacramento a fin de que sus votos fuera ndados con una conciencia limpia, y,se suponía que votaban sól olos hombres de conducta irreprochable, de edad madura y casa -dos!

Por una Real Orden, el más anciano de los Concejales goza-ba del privilegio de llevar el estandarte real en la procesión d eCorpus Cristi, que tenía las imágenes,de Nuestra Señora y de Sa nPedro en cada uno de sus lados . Después de la procesión el estan-darte debía permanecer en el Ayuntamiento hasta la fiesta d eSantiago, que se celebraba con corridas de torosy otrasfestivida-des, y se brindaban bebidas a expensas del Concejal que habí allevado el estandarte .

Se debe anotar que su importancia era tal, que cuando e lConde de Castelar pasó por Panamá, en 'su viaje al Perú ú-a encar -garse de aquel Virreinato, y permitió que los Concejales permane-cieran de pies cuando fueron a saludarlo, el Rey expidió órdene spara obligar a los futuros Virreyes que pasaran por Panamá a qu efueran muy corteses cuando fueran saludados por'estos,dignata-rios.

Los. Veinticuatros tenían una insignia especial`: .una rama d eoro de: olivó , , enlazada con tina palma, y en el centro el busto de IRey Fernando VII y la inscripción "Constancia de Panamá" .

Otro de sus,privilegios especiales fue, - que el asiento y respal -do de sus sillas podían ser cubierto de paño carmesí .

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Pero con., todos estos privilegios, en 1821 los encontramo sproclamando su independencia de España, jurando solemnement epor la Cruz .y los Evangelios mantener la religión católica y defen-der la pureza de la Virgen Santísima .

i Qué extraordinaria mezcla . de petulancia y fanatismo !

El fausto estaba a la orden del día. Durante una de lasrevoluciones el abuelo de Michinga envió a su amanuense a qu eobtuviera un pasaje para él y su camarero, en un barco que partí apara el Perú . El amanuense fue a bordo a pedirle al capitán e lpasaje, y dio todos los nombres y títulos deI caballero, al igua lque el nombre deI camarero, que era igualmente largo . El capitán,que era escocés, contestó con muchas-excusas que lo sentía, peroque no había a bordo sitio para tanta gente !

El mes de Mayo era temido. Traía lluvias, moscas, mosqui-tos y enfermedades. Durante Marzo, al final de la estación seca ,se quemaban las sabanas . Con las lluvias de Abril la hierba nuevacomenzaba a crecer, el ganado la comía y se enfermaba, y e nconsecuencia todo aquel que comía carne o bebía leche, sufríadel estómago. Las moscas eran una gran molestia, y las picadas d elos mosquitos en los niños se inflamaban y, a veces, se convertía nen tumores . Este era también el peor mes para las fiebres . As ítodos se preparaban para Mayo . Los esclavos que conocían la spropiedades medicinales de diferentes plantas, eran enviados arecogerlas, en distintas direcciones . A veces tardaban semanas e nlos bosques y a su regreso se clasificaban las hojas y las cortezas ,y se molían o cocinaban, o se conservaban en su condición natu-ral en frascos cerrados, al igual que una cantidad apreciable desanguijuelas .

Doña Pepilla era una mujer de gusto muy refinado, y lo sadornos de sus objetos de plata, tapas de jarros para agua, etc ., ytambién sus prendas, eran dibujadas por ella misma. Era la cos-tumbre que el platero y el orfebre vinieran a la casa y vieran e nella cuando había que ordenarle algún trabajo, y así iban de cas aen casa, ejecutando los, adornos solicitados por, las damas y caba-lleros . Todos los artículos deI aguamanil, de la mesa y de lo sescritorios eran de sólida plata . Duraban -toda la vida, no habí apeligro de que se rompieran, mientras que la :loza y el vidrio

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importados de Europa, después de viajar por,seis meses o un añ oa menudo llegaban en pedazos.

La Señora era también muy fastidiosa acerca del medio e nque vivía; su casa era inmaculada y muy justamente reputada d eser la más limpia en la población, y nunca toleró la costumbre d efumar, adquirida por algunos de los Caballeros . Un día el genera lespañol, quien era un fumador inveterado, llegó a visitar a DoñaPepilla. Todo fue bien al principio. El conocía , las corteses forma sde saludar: "A los pies de Úsia, su humilde servidor" inclinán-dose hasta besar las puntas de los dedos de la Señora, y ell acorrespondió al cumplimiento con una reverencia y una palabrade bienvenida .~La conversación siguió muy animada, pues el Ge-neral había acabado de llegar "de España . Sus Majestades muycontentas con los servicios prestados por su suegro que era Coro-nel, Don Bernardo, le habían concedido la condecoración de Sa nHermenegildo, y el General había sido recibido como Caballer ode la Orden de Santiago, en reconocimiento, pero escupió! Y e linmaculado piso de la Señora fue manchado .

Dionisio que llegaba con una bandeja de vinos y dulces ,entró en el momento crítico y de buena gana hubiera matado a lGeneral, si hubiera sido posible . La Señora llamó a Benancia :"Ligero, una taza de tisana de hojas de naranja . Su Excelencia e lCapitán. General está sufriendo de indigestión de saliva" Y l atisana fue preparada y el General .,se la tomó en lugar del famosovino Moscatel de la Señora . Pero no volvió a visitar a la misma .

Don Ramón era un hombre silencioso y muy disciplinario .El único pesar que le causó a la

Michinga trataba de cogerlo . De allí fue llamada Michinga o "ga-tita" .

CAPITULO IVUn Banquete en Panamá en 1842

Cuando el General colombiano Tomás C . de Mosquera ,quien era primo de la Emperatriz Eugenia, llegó a Panamá des -pués de sus victorias en el Perú, sus compatriotas, justament eorgullosos de él, lo festejaron en toda forma posible . Un discursode bienvenida fue escrito por el Gobernador de Panamá(12) yMichinga, la pequeña belleza de diez años, acompañada por u ngrupo de otras chiquillas, fue escogida para darle la bienvenida .Vestida de blanco linón adornado con encajes de Malinas, en e lcual había trabajado Benancia durante varios meses, medias d eseda blanca y zapatillas de raso, con su cabello peinado alto co nun montón de rizos y ahuecado, sujeto con adornos de oro yperlas, la damisela con su séquito de amiguitas fue llevada a la sdos de la tarde al salón de recepciones de la Gobernación, que e sel mismo Salón Amarillo del palacio presidencial de hoy día . All íse había reunido "todo Panamá" y el General Mosquera, despué sde oir el discurso de la pequeña Michinga, se arrodilló ante ell apara peimitirle que colocara en su frente una corona de flore shechas de plumas blancas, besó su manecita y se irguió paraexpresar las gracias por la buena acogida con que Panamá l ohabía recibido . De seguido hubo una recepción, y a las cuatro d ela tarde se anunció la comida .

Hemos oído el discurso de Michinga; que ella recordabapalabra por palabra, aunque setenta y cinco años habían transcu-rrido desde cuando lo dijo al General Mosquera . "Señor General :La sien de un valiente cual vos lo sois, debe ser orlada con-l acorona del triunfo por la mano de la inocencia . Aceptad, pues ,esta guirnalda que os consagro a nombre deI pueblo panameño ,acogiendo benigno mis votos reducidos a desearos prosperidad e nvuestras empresas, en defensa de la santa y hermana causa qu ehabéis tan lucidamente sostenido, con esa espada que después d ehaber brillado en el día de Tescua contra los enemigos del orden ,será, no lo dudo, la oliva de la paz para mis paisanos" .

(12) Ocupaba el . cargo don Miguel Chiari. (N . del E. )

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Un banquete en esos días era un asunto laborioso, siempreconfiado a un Maestro de Ceremonias . El General Mosquera llev óa Michinga a la mesa, llamándola "mi Parquita" y ella se sentó asu derecha. Sopas de varias clases, pescados y principios fuero nservidos, y esto constituyó el "primer servicio", y cuando seterminó, los invitados se levantaron de la mesa y se entretuviero nconversando hasta tanto la mesa estuvo lista para el "segund oservicio" . Asados, tamales, ensaladas y vegetales fueron traídosentonces en profusión y cuando fueron comidos, la mesa fue d enuevo abandonada, para ser otra vez arreglada . Al "tercer servi-cio" hasta .el mantel y las flores se cambiaron, y se encendiero nlas velas . Era la hora del postre, y el café y los licores fueronservidos. Cuando se acabó el banquete y comenzó el baile, el relo jdaba las diez campanadas .

Una cuadrilla inició el baile, y fue seguida por contradanzas ,rigodones y otras ceremoniosas danzas de aquella época .

El Maestro de Ceremonias en esta ocasión lo fue el señorJované,(13) rico caballero de Panamá, considerado como una au-toridad en cuestiones de etiqueta . De su propiedad era el magnífi-co servicio de antigua plata española que se usó en el banquete .La cristalería para vinos y la porcelana de Worcester, había veni-do de Inglaterra .

En aquelos días no existía el alumbrado en las calles y así ,después de un baile, un sirviente iba siempre delante de su Señor ,llevando una vela dentro de un guarda-brisas . Estos guarda-brisa sse llamaban fanales, y otros de forma distinta que todavía s eusan, eran los faroles .

Los postres panameños, de los cuales hay una gran variedad ,son deliciosos al paladar y muy laboriosos de hacer . La jalea d eguayaba, conserva y pasta, son muy conocidas de los extranjeros ,pero hay otros igualmente deliciosos se conocen menos . El huevochimbo es un pudín sólido hecho con yemas de huevos, de la sque se necesitan ochenta para hacer un plato adecuado para die zy, ocho personas . Después que se ha cocido se empapa en u njarabe preparado especialmente . El queso de piña es una exquisit a

(13) Don José María lo~é, bisabuelo del doctor Ricardo J . Alfaro . (N . del E . )

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natilla en la que el jugo de piña ocupa el lugar de la leche . Manjarblanco es hecho de leche, azúcar y especias, hervidas juntas hast aadquirir la consistencia del queso . Arroz con cacao es arroz coci-do en leche de coco y chocolate, servido con leche de coco yqueso deI país, rayado. Mazamorra de maíz nuevo es un manja rblanco de maíz nuevo pasado a través de un tamiz y cocido enleche de coco hasta que se pone duro. Es un postre muy delicad oy delicioso. Cocada nevada es una espesa y aterciopelada crem ade leche de vaca y leche de cocó . El inevitable pudín de boda ,que toma el lugar de la norteña torta o pan de boda, se hace d ebizcochuelo empapado en vino de Jerez, jarabe y especias, y e sllamado sopa borracha. La sopa de gloria acompañada al anterio ry difiere en que se usa leche en lugar de vino .

La lista de las conservas de mermeladas, forma legión y lastortas o pasteles pequeños son innumerables :) Biscotelas . suspiros ,cajetitas de coco, papillas, huevo mejío, cabellitos de ángel, bolle -ría, Pío Vo, cabanga, etc. Entre los dulces debo mencionar tam-bién a los bollos! El bollo chango (los mejores se hacen en Tabo-ga), es hecho simplemente de maíz nuevo . El bollo de coco, d emaíz y noto, el bollo chiricano, de maíz y queso ; el bollo blanco ,de maíz seco y el bollo de ají, que es el mismo, coloreado co nuna salsa de ajíes picantes . Todos éstos son confecciones en for-ma de plátanos, más o menos, y envueltos en hojas de maíz•o d epalma .

CAPITULO V

El esclavo Juanillo el Gacho y su trono de piedra

Don José Manuel Arce y Maoño noble español de la ciuda dde Santander, señor de Puente de Arce, fue hijo de Don JuanManuel, un descendiente del famoso Don Diego de Arce Reinoso"Gran Inquisidor" de España . Vino a esta capital del Reino d eTierra Firme en el año 1773 y compró muchos esclavos, alguno sde los cuales le costaron considerable suma de dinero y fuero ntraídos de tierras lejanas . Entre estos esclavos, que servían a suamo en las- haciendas, en las plantaciones y en los quehaceres d ela casa, el favorito fue un horrible negro. Respetado.y amado porlos otros esclavos, gozaba de varios privilegios debido a la bonda d

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Sillón de piedra de Juanillo el Gacho .

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de su amo quien, por la noche, cuando se reunía la familia, l epermitía al esclavo contar la historia de sus años de aventuras .

Juan Godoy se llamó dicho esclavo ; cojo, de cabellos grises ,con una enorme nariz chata y bezudo, su grotesca apariencia er acompletada por la total ausencia de ambas orejas, por lo que se l econoció con el nombre de Juanillo "el Gacho", o sea Juanillo sinorejas .

Juanillo no había tenido una juventud tranquila, y la pérdi-da de sus orejas así lo atestiguaba . El monarca español habíaexpedido un decreto ordenando que todos los esclavos fugitivosque fueran aprehendidos, debían ser mutilados en esta cruel for-ma, como castigo por su falta . Algunos de estos fugitivos se ha-bían organizado en bandas conocidas como cimarrones, y se ha-bían convertido en el terror del país . Viajeros y convoyes diversosfueron asaltados, robados y a veces muertos los conductores ypasajeros, y varias otras clases de atropellos fueron cometidos po rlos cimarrones en los caminos reales .

Juanillo abandonó a su amo, después de haber clavado u npuñal envenenado en el corazón deI mayoral, quien lo azotaba si nmisericordia por el más insignificante delito . Se hizo famoso co nuna banda de forajidos, quienes, admirando su fuerza y audacia ,lo proclamaron su jefe . Lo que a la banda le faltaba en número, l esobraba en audacia y ferocidad, y se convirtió en el terror, n osólo de los panameños, sino de todo el país vecino. El radio desus operaciones era bastante grande, pero establecieron sus cuar-teles en los montes más inaccesibles que miran al valle de Pacora ,en la vecindad de los cáseríos de Bermejal y Cabra . Allí el jefeadministraba justicia por igual a sus hombres y a los indios de la stribus vecinas ; imperturbado monarca de todos los que le rodea-ban, distribuía los tesoros tomados a los indefensos viajeros, con-denaba a ser azotado sin compasión a cualquier hombre que de -mostrara temor o dudara en obedecer sus órdenes ; recompensabaa los valientes, y, cuando el botín era suficiente grande par asatisfacerlo, se yolvía magnánimo y ponía en libertad a los cauti-vos, después de haberles robado hasta las camisas . Su gran casa ,hecha de cañas y con techo de paja, era también el lugar d ereunión de la banda . Allí se juntaban para deliberar acerca de losplanes de asalto y de escape;-y- el-jefe Juanillo ; siempre pemane -

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cía sentado en su trono de piedra, con una corona de plumas d eguacamaya circundando su frente . Todas sus propiedades habíansido adquiridas ilegalmente, incluso el trono de piedra, que perte -necía al Cacique de Bermejal, legítimo jefe de la región .

Un día la fortuna abandonó a la banda de malhechores yfueron cogidos en una emboscada, cuidadosamente preparada porlos soldados españoles . Presentaron una lucha terrible, ambo sbandos dispuestos a ganar. Juanillo fue herido en una pierna, ysus acompañantes al verlo caer perdieron el valor y huyero n

Pocos salvaron sus vidas, pues los españoles los persiguiero ncon mucha persistencia, en la esperanza de exterminarlos a todos .Juanillo fue traído a Panamá, donde difícilmente escapó quefuera linchado, el pueblo pidió se le permitiera desgarrar en peda-zos al monstruo, pero las autoridades lo protegieron y recibió e lcastigo ordenado por la ley .

El día señalado se le condujo a la Plaza de la Catedral y allí ,en medio de las blasfemias y burlas del pueblo, muchos de lo scuales habían sufrido moral y físicamente la tortura de sus ma -nos, las orejas de Juanillo fueron cortadas y fue enviado a uno delos calabozos de la cárcel dé Chiriquí ;("•) de por vida .

Con el transcurso de los años, en la soledad de su celda ,Juanillo se transformó en un hombre bueno, se arrepintió de su scrímenes pasados, sus cabellos se volvían blancos como la niev ey, en lugar de la expresión feroz que él había cultivado par ainspirar terror a sus criminales compañeros, con una plácida yresignada mirada recibía todas las mañanas a su carcelero . Lacondúcta de Juanillo en la cárcel era ejemplar y fue la delicia d elos otros prisioneros y carceleros, y se le permitió, contra l oacostumbrado, sentarse en un corredor central fuera-de su celda ,y relatar las emocionantes aventuras de sil pásada vida .

Cuando el Rey Carlos IV se sentó en el trono de España, e n1788, a fin de conmemorar el hecho, Don José Domás y Valle ,Gobernador Comandante General deI Reino y Brigadier del Rea lEjército, permitió que entre los cien peores criminales de la pri -

(•)—Hoy Paseo de las Bóvedas.

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ción de Chiriquí se echaran suertes, a finde que el agraciad oquedara en libertad, y Juanillo fue uno de los afortunados . Viejo ,cojo por una herida descuidada en una celda húmeda, Juanillo n otenía fuerzas ni deseos de buscar nuevas aventuras, y Así se enca-minó a la casa de Don José Manuel de Arce, a ofrecerle su sservicios y su vida a condición de que se le concediera un favo rque iba a pedir . Aseguraba que sólo tenía una ambición en s uvida : sentarse otra vez en su trono de piedra, emblema de s uantiguo poder. Juanillo tenía gran veneración por Don Manuel vse justificaba esa veneración .

En 1776 Don Manuel fue Alcalde y había visitado la cárcel .Le interesó Juanillo y le intrigó su conversación y su rar apresencia y Juanillo se convirtió en su protegido y de allí e nadelante lo proveía regularmente con tabaco y vestidos. No fuesorprendente, por tanto, ver al ex-convicto buscar el camino de l acasa de su benefactor, y Don Manuel a su vez conmovido por es amuestra de devoción y por la extraña solicitud, que prometi óconceder.

A la mañana siguiente, muy temprano, estaba Juanillo ahorcajadas de una excelente mula, con una hilera de esclavos d eDon Manuel detrás de él, en dirección de Bermejal, .en busca desu antiguo trono de piedra. Lo trajeron a Panamá a hombros,soportando muchas penalidades con su pesada carga : pasandocerros, atravesando ríos y espesos bosques, durmiendo donde loscogía la noche, con los árboles y el cielo como único abrigo ,caminando en muchos días treinta millas . de ida y treinta deregreso .

La llegada de esta extraña procesion con su asombrosa carg aa cuestas, fue recibida en el hogar de Don Manuel con aclamacio-nes de los chiquillos de la casa y de la vecindad, y de los esclavo sque consideraban como un ser superior al propietario del extraor-dinario asiento . Juanillo fue suficientemente lista para no permi-tir que esta impresión desapareciera . Los-domingos, cuando loschiquillos no iban a la escuela, se hacía una corona con las plu-mas de las gallinas cocidas en el sancocho dominical ., y con est eemblema de poder alrededor de su cabeza, se sentaba en el famo-so antiguo trono y jugaba a ser rey, para delicia de los chiquillo sy edificación de los demás esclavos .

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Juanillo terminó sus días como portero de la familia Arce .Se le veía siempre en su trono, sentado cerca de la puerta y co nlos chiquillos de la vecindad, Michinga entre ellos, rodeándol opara oir sus interminables historias . Después de su muerte, e ltrono permaneció en poder de la familia Arce . Don Bernardo deArce Mata se lo dejó a sus hijos, con la tradición de los hechos d eJuanillo, tal como lo habían sido relatados por su padre Do nBernardo de Arce y Oriñón, uno de los hijos de Don José Manuel ,amo de Juanillo .

El trono me fue regalado por don Eduardo Icaza, quien cas ócon la heredera de la familia Arce, y fue inducido a hacerme est einapreciable regalo con su auténtica historia, en reconocimient ode un servicio que me fue posible hacerle muy gustosa . Cuandosu esposa entró en posesión de su herencia, entre los papeles de l afamilia se encontraron dos volúmenes encuadernados en tercio-pelo, con abrazaderas de plata, que contenía la genealogía de lo sArces, exquisitamente ilustrada en pergamino . Don Eduardo, quesabía que yo los deseaba ver, me los llevó un día . Aunque parezc aextraño, algunos años antes dos volúmenes idénticos me había nsido confiados, pertenecientes a los Icaza, de la familia de Do nEduardo, y yo anoté lo agradable que sería para él que pudier acomprarlos ; pero ya habían pasado a la propiedad de otro miem-bro de la familia . Yo había hecho una copia de la genealogía d elos Icaza, porque tenía muchos datos de historia española que m einteresaban, y así le ofrecí darle una copia manuscrita en papelsellado, firmada por mí en presencia de testigos que declarara nera una fiel copia deI original, y así lo hice .

Al comienzo de este capítulo expongo una fotografía de Itrono de Juanillo . Se conserva en buen estado y es un ejemplartípico de los tronos de piedra hechos en Cuzco, y usados por lo sIncas y los caciques . Representa la figura de un indio inclinado ,con un asiento sobre su espalda . "

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Señorita panameña vestida con el traje nacional llamado "Pollera" .

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SEGUNDA PARTE

La Pollera, el vestido nacional

Se cree que el vestido nacional de Panamá fue originalment eun vestido gitano, reformado con el transcurso del tiempo . En losdías de la Colonia era el atavío de las sirvientas de los primitivo spobladores de Panamá .

Era particularmente usado por las niñeras, y el vestido er atan bonito y tan apropiado en un clima caliente, que aún la sseñoras de la nobleza a veces lo usaban en la reserva deI hogar ,durante las horas calurosas del día . Aun hay, hoy día, en lasfamilias españolas de Panamá, viejas sirvientas que nunca usa notro vestido . Estas mujeres viejas, reliquias de una edad ya pasa -da, gozan en hablar de él, de su antiguo respeto para sus amos ,del encantador recuerdo de los hechos pasados y de la devoció npor las familias en cuyas casas algunas de estas sirvientas habíannacido, de esclavos que habían sido puestos en libertad, siend oraros tesoros que vemos desaparecer con verdadera tristeza, puesnunca serán reemplazados . .

Un cuidadoso estudio deI vestido nacional demuestra su ori-gen gitano . El rosario de cuentas de madera tallada que usa un agitana, y el escapulario de tela, fueron copiados en oro sólido po rlos nobles españoles, quienes deseaban ataviar a sus sirvientas e nuna forma digna de su fortuna y posición . El cabestrillo, un acadena de la cual cuelgan monedas de oro de todo tamaño, e stambién una idea gitana . Los aretes de enorme media luna fuero ncopiados en oro y perlas, y un encantador adorno deI cabell oconocido como la pajuela, es una copia deI puñal que algunasgitanas acostumbran llevar en el cabello .

Una de las pajuelas de mi colección, (que se reproduce e nestas páginas), tiene una hoja de oro sólido, exquisitamente labra -da, mientras que el mango es un trabajo de arte en filigrana yperlas ; en el reverso de la hoja un gancho, para sujetarla al cabe-llo. Otra clase de pajuela, tras que el mango es un trabajo de art een filigrana y perlas ; en el revés también en la forma de u npequeño puñal, sirve para un propósito ¿special ; uno de los extre-mos es un afilado mondadientes, y el otro ha sido ahormad o

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Peinetas de oro y perlas que se llevan con la pollera .

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como una pequeña concha, que se usaba para limpiar los oí-dos(14) .

Dos clases de peinetas se usan ; una con una franja dé orolabrado, llamado de balcón, por su parecido con la barandilla d eun balcón . Estas se colocan hacia la parte de atrás de la cabeza, acada .lado. Las otras, que se llaman de perlas porque su trabajo d e

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Cadena chata simbólica de Panamá que se usa con la poller apanameña. Véase descripción en página 56 .

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costa que bordeaba la bahía, debido a la gran cantidad de pecesque se encuentra en sus aguas . Pedrarias, el fundador de la viej aPanamá, y Férnández de Córdoba, fundador de la segunda ciuda ddel mismo nombre, no se puede decir que las bautizaron con esenombre . Simplemente continuaron usando el nombre por el cua lesta región era conocida por sus primitivos habitantes .

Los anillos de la cadena chata representan escamas de peces ,y en su extremo se encuentra casi siempre suspendido un pez d eoro. Parece que algunas mujeres han preferido usar una image nsagrada o una cruz, en lugar del pez, y así ambos emblemas s eusan por igual.

La camisola, que hace las veces de corpiño en este vestido ,está formada por vuelos circulares, que están divididos en la es-palda y en el frente, sujetos por dos juegos de anillos de or oformados por pequeñas conchas de oro, parecidas a las conchita srosadas que abundan en las playas de la bahía de Panamá .

No se usan medias ; pero se acostumbra tener dos pares dezapatos. Los zapatos de delicada pana o satín, son muy parecidosa los que usan las bailarinas, son los únicos que se usan en laactualidad, pero antiguamente eran para el interior de las casas ,mientras que al salir a la calle se ponían, sobre los zapatos d eraso, una clase de chinelas llamadas babuchas, con tacones alto sde madera y sin talones, que se descalzaban a la puerta, al entra ren la iglesia o en una casa .

Las chalinas tejidas por los nativos, son de algodón o seda, yse llaman macanas o rebosos . Las chalinas blancas, con los extre-mos adornados con trabajos en punto de marca o bordados, so nconocidas como paños de pollera( 16) . Las niñeras acostumbraba nponerlo abierto sobre el hombro izquierdo, de tal modo que e lniño y sus ropas descansen contra el fresco tejido blanco . Debomencionar aquí una costumbre típica . Cuando una niñera termi-na su tarea de destetar debidamente al niño, la madre le regal auna cadena chata, como recompensa por sus servicios .

(16)' be usan indistintamenté, de acuerdo con )a labor que adorna la pocera, sea estamarcada o bordada,'y hacen juego con los colores de los adornos de la pollera .(Nota deI traductor) .

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El llamado Sombrero "Panamá", usado con la pollera, nun-ca ha sido tejido en Panamá . En su mayor parte son fabricados enEcuador, y son conocidos por los suramericanos como sombrero sJipijapa o Montecristi, porque los primeros sombreros se tejiero nallí . Los sombreros más finos de hoy día, algunos de los cuale scuestan hasta quinientos pesos y aún más, son hechos cerca deJipijapa, en un lugar llamado Monte Cristi .

Una bolsa de mallas de seda con dos divisiones, se cuelga d ela cintura, por dos anillos . que cierran las aberturas . En uno delos extremos se ponen las monedas de oro y en el otro la plat amenuda .

El material más comúnmente usado para la pollera es unatela llamada cocó o coquito . En algunos casos es adornada co nhermosos dibujos de punto de marca . Uno de los más bonitos d eesta clase es el llamado "Vallarino", y otros se distinguen tam-bién por los nombres de distinguidas familias antiguas, lo qu ehace suponer que las damas españolas competían unas con otra sen inventar hermosos dibujos para los vestidos de sus sirvientas .El trabajo de aguja era la principal ocupación de estas damas .Muchas de estas polleras fueron bordadas a mano en Bogotá, per ohay un precioso trabajo de aguja, propia de Panamá y siempr eusado para el peticote de la pollera, que se conoce como talco e nsombra . (17) .

El talco en sombra está hecho de dos telas cosidas juntas . Sehace un dibujo en una de las telas que siempre es una más grues aque la otra después se recorta cuidadosamente el dibujo y s eribetea con pequeñas puntas invisibles, y el efecto de esta clase detrabajo en sombra es sorprendente .

La cintura de la enagua a veces está hecha con un peto delmás acabado y raro trabajo de aguja .

Para los días de trabajo se usan menos encajes y meno svuelo; o ruchas en la pollera, y el material seleccionado es cali -

(17) Hoy d(e se usa el trabajo de talco en sombra en colores vivos, en le poller amisma, además de utilizarlo en el peticote, pero no en colores . (Nota deI traduc-tor) .

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Monedas de oro ornamentado con diseño de arabescos, pendientes de una caden asencilla que se usaba con la pollera. El pequeño collar con colgante de filigrana e nforma de corazón se usa con cualquier traje .

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co,(18) en inglés calico, se le dice a la zaraza .

El vestido de gala es usado en su mayor parte en los días d efiesta, especialmente durante los Carnavales, y es más primorosoy pintoresco .

Se usaba también una prenda que yo nunca pude conseguirpara mi colección y que llamaban "la tostada". Mi madre y otrasancianas panameñas, me la describen : era una placa muy orna-mentada, toda de oro y de una forma que embonaba en la cintur asobre el vientre como la hebilla de un cinturón moderno, y d etamaño podía medir unas seis pulgadas de largo por tres o cuatrode ancho y se sostenía con una faja más o menos ancha deterciopelo o de charol !

(18) En el interior de la república usan a diario la pollera de zaraza, de color morado ,azul o rosa vieja o rosado, adornada con encajes estrechos, pues los encaje sanchos se usan para las polleras de lujo. (Note deI traductor) .

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Tembleques, o sea ornamento de la cabeza, de filigrana de oro y perlas que se llevab acon el traje nacional panameño. Los zarcillos representan racimos de uvas que se usa ncon cualquier traje y son fabricados en Bogotá .

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SUMARI O

Carta al Editor 15 1

Introducción

163

PRIMERA PARTE

Capítulo I .—Infancia y vida cotidiana de la familia 170

Capítulo II .—Costumbres observadas en el bautizo, educacióny matrimonio 187

Capítulo III .—Privilegios y faustos de los nobles 196

Capítulo IV .—Un banquete en Panamá en 1842 202

Capítulo V .—El esclavo Juanillo el Gacho y su tronode piedra 204

SEGUNDA PARTE

La pollera, el vestido nacional 21 1

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DISCURSOPRONUNCIADO

EN LOS300 AÑOS DE

LA FUNDACIONDE LA NUEVA

CIUDAD DE PANAMA

DRA. REINA TORRES DE ARAUZ

Discurso pronunciado por la Dra Reina Torres de Araúz, en el Audito-rium de la Facultad de Odontología de la Universidad de Panamá, co nmotivo de la celebración de los 300 anos de la Fundación de la NuevaCiudad de Panamá. 1973 .

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Un día como hoy, hace 300 años, en un sitio imprecisabl e—de lo que llamamos el Casco Viejo de la Ciudad— fue fundada l anueva ciudad de Panamá . Existen documentos de época que da ntestimonio del hecho . Juan Aranda Grimaldo, notario público d elas Indias, dice así al respecto : "Yo, Juan Aranda Grimaldo, escri-bano de nuestro Señor y su notario público de estas Indias certifi-co y doy fe a los señores que en presente viereñ como hoy sábad o21 de enero día de Santa Inés, virgen y mártir, deI año corrient ede 1673 años, estando en el sitio de Ancón donde se funda l aciudad de Panamá, presentes los ilustrísimos señores Don Anto-nio Fernández de Córdoba y Mendoza, Caballero del Orden Mili-tar de Santiago, Sargento General de Batalla del Consejo Supre-mo de Guerra, Presidente de la Real Audiencia de dicha ciudad ,Gobernador y Capitán General de este Reino de Tierra Firme ,Provincia de Veraguas, y el Ilústrísimo Señor Dr. Don Antoni oDe León deI Consejo de su Majestad y su electo Obispo de dich aciudad y reino . . . ." y otros, cuyos nombres el documento recoge,como también el pueblo anónimo que debió presenciar el deslin-de y delineación de la nueva ciudad, el señalamiento de la nuevacatedral y la plaza tradicional, ceremonia que se cumplía siguien-do el patrón ideal de la fundación y trazo de las ciudades e ntodas las nuevas poblaciones americanas . Así, el trazado clásicotipificado por la plaza central —plaza mayor . entre nosotros— entorno a la cual se levantan los edificios públicos, el Cabildo, l aAudiencia, la majestuosa Catedral . Alrededor de ese conjunto, la sviviendas de los notables, todos ellos peninsulares y criollos .

Había nacido la nueva ciudad . Dos-años antes Panamá l aVieja, recibió su golpe de muerte de mano de los piratas capita-neados por Morgan . Suceso. ya varias veces vaticinado . 'No sola-mente lo insalubre del área escogida para la ciudad-de . Panamá ,sino principalmente lo poco estratégico de su emplazamiento fue-ron motivo, desde sus primeros años de vida, de consultas y .conciliábulos que tenían por finalidad el traslado . En•efecto, .unacosta fangosa, abierta y explayada y hacia el interior rodeada l aciudad por pantanos y manglares no constituía un sitio defendid onaturalmente . Su vulnerabilidad se manifestaría fehacientementeen cualquier momento . Hubo, incluso, algunos personajes quepregonaron a quien quisiera oirlos, como vaticinio apocalíptico ,la destrucción de la ciudad por el enemigo inglés, permanente ,rival del imperio español . Tal es el caso del Hermano Gonzalo ,

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noble portugues venido a menos, quien llegado a Indias se convier -te en un anacoreta en un eremita, un personaje extraño qu ecombatía entre otras cosas, la inadecuada ubicación de la ciudadde Panama . No solamente con su verbo ardiente manifestaba sudescontento, sino que, segun cuentan las cronicas mando a hace rpintar un cuadro que elocuentemente retrataba el espectácul oque la historia hizo realidad después la ciudad de Panamá apresa -da por las llamas y en torno a esa fogata funeral, como diablo sactuando una danza ritual . "los demonios ingleses" El vaticini ose cumplió . Y le toco a .este mismo personaje señalar y sugerir e lsitio justo, adecuado para la nueva ciudad las faldas del Ancón ,hacia la península que graciosamente se extendía en el mar, pre -sentando las ventajas estratégicas insuperables que el perímetr onatural ofrecía y que el cerro Ancón flanqueaba como baluart epermanente .

La metrópoli inicia rápidamente las gestiones tendientes a ltraslado de la ciudad . La "Reina Gobernadora" ordena que lo surbanistas tracen un plano en el sitio sugerido y le toca a Antoni oFernández de Cordoba y Mendoza hacer realidad el asentamient oy fundación en el sitio donde el Hermano Gonzalo se le habí aadelantado, tumbando el monte y algunos vecinos alarmados, d ela vieja ciudad, se habían establecido en casas miserables . l

Lac,nueva ciudad inicia, pues, su vida rodeada en todo s uperímetro por una muralla tan costosa que de la metrópoli vinie-ron quejas preguntando si se había construido cón "oro y plata ."Pretendía ser la ciudad fortalecida . La urbe" de la cual el pasadoromano había sentado el precedente . Cumple así, la ciudad amu-rállada, su misión de defensa del mercado interoceánico, que susigno geopolítico le ha obligado a cumplir . La muralla separaba ala población de peninsulares, criollos, de la del arrabal, que s eextendía donde el revellín o explanada comenzaba . Efectivamen-te, la "puerta de tierra" miraba al arrabal, ese arrabal de Sant aAna donde la población creció [vertiginosamente y superó a la d eintramuros . Los de adentro y los de afuera . Todavía hoy el len -guaje popular preserva la expresión, denotando con la frase "fa-milias de adentro" las que pertenecen a las familias criollas, aris-tocráticos descendientes de los "notables" que allí se establecie-ron los de afuera, el pueblo, los negros, mulatos, zambos, l a

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policroma y generosa mezcla de razas que caracterizó desde •e lprimer momento a la nación panameña y muy, especialmente aesta zona de tránsito .

Surgen los edificios construidos a expensas de los semides-tiuidos por el fuego y el saqueo de la vieja ciudad de Panamá, ydigo a, expensas, porque, diversas crónicas nos relatan como s eutilizó esa "cantera tallada por el-hombre" que eran los edificiosde la nueva ciudad . .En efecto, bajo la supervisión de los esclavo sde confianza se, enviaban :carretas que volvían cargadas de la spiedras, cortadas por las expertas manos de los picapedreros de lsiglo XVI . Surgen Santo Domingo ; Convento y Capilla ; las Mon-jas-de la Concepción, donde hoy se encuentra el Teatro Nacional ;San Francisco, San Felipe ; la Catedral itinerante que necesita unsiglo,paraestablecerse definitivamente en el sitio que hoy ocupa .

El siglo XVIII es siglo de crisis para la nueva ciudad . Enefecto, tres grandes incendios, dos de ellos, conocidos en la histo-ria como "fuego grande" y "fuego chico", destruyen la casi tota-lidad de los edificios entre ellos, la Catedral, que itinerante,i co-mo hemos dicho, incluso llega a refugiarse en el arrabal .

Esa ciudad defendida, baluarte del emporio social que era ,ve cambiar su sino cuando la política económica y naval de l aMetrópoli se inclina por la ruta "Cabo de Hornos", Buenos Aires ,y terminan las ferias de Portobelo . Decae la ciudad. Como hadicho el Dr . Rolando Espino en su reciente conferencia, hay un aparalización urbana, la demografía decae . Pero, sin embargo, co-mo ha señalado nuestro inolvidable catedrático Angel Rubio e nsu libro La Ciudad de Panamá, es la decadencia económica . Peroesa decadencia económica no,•involucra la muerte del espíritu .Los mercaderes huyen, van hacia el Perú virreinal ; los mercadere shuyen siempre que el horizonte económico se -torna oscuro . Pero ,como ha señalado . Rubio, el espíritu persistió ; el espíritu no mu -rió. La ciudad vive en función de ese espíritu de urbe que l aanima ; espíritu que se traduce en personajes y obras . FranciscoDe Luna y Victoria, criollo, quien le dá el impulso final a lasobras definitivas , de la Catedral, a costa de su propio pecunio ,quien no solamente fúnda la Universidad Jesuítica sino que .cos-tea tres cátedras en la,misma . Con personajes y obras como ésta ,con un Manuel José De Ayala, el espíritu de la ciudad no h a

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muerto . No ,ha muerto, ni intramuros, ni en el arrabal . En e l

arrabal esa población mestiza va haciendo su,crisol ; va,modelando ,

su fisonomía, va manufacturando su folklore y va con ello .tejien-do el substractum de la nacionalidad .

El siglo XIX le trae a la nueva ciudad una oportunidad par a

reverdecer .sus laureles. En efecto, - comienza la gesta deI oro enCalifornia . .Arriban los barcos procedentes de New York; : con l acorriente inacabable de los aventureros que atravesando la geogra- ,fíaídifícil del Chagres, no: desviado aún, llegan a la ciudad para

enrumbar sus ambiciones a California . Hay nuevamente riquezas, ,los mercaderes vuelven . Se .construye el ferrocarril; adelantandó

técnicamente ; como primer!aldabonázó, Wcoñexión interocéa i-ca. La ciudad prospera económicamente, el arrabal crece wpaso sagigantadas y la muralla . :divisoria cae por decreto .y se borra la

defensa, que hoy se mantiene, como ruinas, en algunos pocossitios del Casco Viejo .

Al terminarla gesta del oro; que"se acabó come todo, hubie-

ra entrado la :ciudad . :nuevamente,en una.épocaide paralización .

Pero la e--videnciá , .del ferrocarril ha revivido -el proyecto de uncanal que uniera los dos océanos, tan antiguo como la conquista .Ya Pascual de•Andagoya .fue•designado,para estudiar la posibili-dad geográfica de esa empresa . I La historia de,los proyectosde,uncanal , interoceánico en nuestro.Istmo es extensa ._Pero,-tal proyec-to no podía dilatarse más y llega la misión francesa a hacer estu-dios de'factibilidad,,como, diríamos hoy ; de,un canal por_los .istmos de Panamá y, Darién . La compagnie_Universale ;_la,empre-sa francesa impulsada, por el genio de Fernando de_Lesseps, "e lgran francés pretende hacer _el canal,a niveE El milagro". de .Suez

no pudo; hacerse- realidad :en la pluyiselva tropical . Esa ecologíadentro .,de , la cual los-vectores de enfermedades como la fiebre _amarilla y la malaria no habían sido identificados ; esa ecología de :

vegetación rabigarrada y de . pequeños-cerros que-,producían de-

rrumbes frecuentes, se impuso-a -la posibilidad de ejecución deI ,proyecto . - PeroH quedó la impronta francesa en .la arquitectura d ela ;ciudad, en esos=balcones :de .filigrana de,hierro, qúe ie:dan u nsabon característico a ,muchas casas del -,Casco. Viejo .y los "cha-teaux" de:amplios balcones, producto dula imagen del-trópicocolonial que tenían los franceses. Ta ciudad prosperó igualmentedurante"esa . épocaf• Al -ocurrir "el escándalb Panamá", la quiebr a

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de la. Compañía Universal, la ciudad sufre también un trauma . Sinembargo ; la transacción se realiza rápidamente y pasa a manosnorteamericanas la factibilidad de la construcción de la vía inte-roceánica .

Viene aquí, entonces una etapa distinta, significativa de l ahistoria de la ciudad . . En efecto, la ciudad había crecido ya hast aCalidonia, Chorrillo y Guachapalí, barrios que se forman con l apoblación laboral que tenía que construir el Canal . Pero, allí sedetiene en función de un ignominioso Tratado, que establecelímites a .la extensión de la soberanía y que tuvo que ser, com ohumillación, aceptado hasta en la Constitución anterior a la ac-tual . Cabe el mérito a los señores representantes de corregimien-tos y a los que tuvimos el honor de trabajar en las reformas a l aConstitución de 1956 el rechazo de esa lirrutacién ignominiosaque, como cuña, interrumpía en su cintura la soberanía territo-rial .

Entonces, es el momento de hacer un alto . Es el moment ode meditar acerca de la realidad urbana de una ciudad que vi olimitado, detenido, su crecimiento natural —que ya la ubicació nde Calidonia y el Chorrillo señalaban— por los límites que sepa -ran Ancón y Balboa como ciudades extrañas, de la ciudad d ePanamá . Se vio obligada la ciudad a cambiar de rumbo, a tomar e lrumbo hacia la Sabana, y proseguir ampliandose costeando haci ael norte. En este momento de meditación, cabe preguntarse, si e ldestino de "la nueva ciudad de Panamá" es persistir en esta acti-tud urbana o si algún día la ciudad logrará integrar a Ancón yBalboa, como barrios de la ciudad de Panamá .

Porque la ciudad, nuestra urbe, fue el centro de los movi-mientos representativos de la nacionalidad . Como capital las acti-vidades decisorias partían de ella . Sin embargo, esa misma ciuda dque cobijó varios conatos separatistas durante la fracasada unió na la Nueva Granada, sufre con el fenómeno deI Tratado de 190 3un cortocircuito en sus sentimientos de nacionalidad . Cortocir-cuito que -se prolonga varios años y que se extreman durante l asegunda guerra mundial . Es claro, es la vuelta del auge económi-co, hay dinero, se construye el Canal, hay trabajo remunerado .Inaugurada la vía interoceánica se convierte la ciudad en empori ocomercial . Los mercaderes se establecen . Ese es el lado dorado de

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la medalla. El, reverso es el de una ciudad que ha sufrido 'l adesconexión de sus ideales nacionalistas, soberanos . A pesar d elas protestas de algunos espíritus excepcionalés, que siempre es-tán presentes para marcar el rumbo, la ciudad fue sometida a lsigno falso del oro y la prosperidad tecnológica . Pero, la ciudadestaba sitiada, delimitada por un cinturón de verguenza, que l eraptaba su función soberana a lo largo de la vía interoceánica .Pero, también cabe reflexionar en este momento de la concienci asobre el respeto que debemos a los restos históricos de esta nuev aciudad . La "puesta en valor" del Casco Viejo no será solament eun despliegue de técnica de restauración arquitectónica sino u nhomenaje nacional a la ciudad que no se dejó morir . Porquesolamente fundándonos en el pasado podemos proyectarnos dig-namente hacia el porvenir .

Cabe entonces, llamarnos hoy a meditación con motivo d eesta conmemoración de los 300 años de fundación de Panamá l aNueva. De esa bella ciudad colonial, amurallada, de la cual aú nnos quedan olvidados, Santo Domingo, el Arco Chato, la Univer-sidad )esuística, el "Paseo de las Bovedas", llamado hoy así . Quédepara el futuro a la ciudad? Una brillante expansión de concre-to en la ruta obligada por la delimitación canalera o la incorpora -ción digna del territorio del cual nunca se cedió la soberanía ?Quizá con este sentido un grupo de Concejales del Municipi oCapital celebró simbólicamente una sesión en Ancón, el 3 d enoviembre de 1963, ratificando nuestra soberanía en ese territo-rio .

Solamente así la ciudad de Panamá habrá cumplido su lógi-co desenvolvimiento histórico urbanístico . Habrá recuperado l oque geográficamente se le señalaba y que un hecho histórico t equitó . Nos toca a nosotros devolver a la ciudad, después de 30 0años, la oportunidad de cumplir cabalmente el desarrollo lógic ode su crecimiento y de establecer con ello la ratificación de l asoberanía absoluta .

. Panamá, 21 de enero de 1973 .

230

A 300AÑOSDE LA

FUNDACIONDE L A

NUEVA CIUDAD

DE PANAMA

Fiel reproducción de la Obra —A 300 Años de la fundación de La CYudad dePanamá': Municipio de Panamá - /NCUDE. Artes Gráficas Virgilio - Ener o1973. Panamá.

232

A LA CIUDAD DE PANAMA EN SU S300 TWOS DE EXISTENCIA .

1673

1973

ACT A

DE FUNDACION DE LA CIUDAD DE PANAM A

TESTIMONI O

DE LA DELINEACION DE LA NUEVA CIUDAD SEÑALAMIENT ODE LA CATEDRAL Y PLAZ A

Yo luan Aranda Grimaldo Excrivano del Rey Nuestro Señory su Notario público de'estas Indias certifico y doy fee a losseñores que el presente viereñ, .como hoy veinte y uno de enerodía de la Santa Inés . Virgen .y.Mártir del año corriente de milseiscientos setenta y tres años, estando en el sitio del Anco ndonde se funda la nueva Ciudad de Panamá presentes lo silustrísimos Señores Don Antonio Fernández de Córdova yMendoxa Cavallero del orden militar de Santiago Sargent oGeneral de Batallas del Consejo Supremo de Guerra, Presidentede la Real Audiencia de dicha Ciudad Gobernador y capita lGeneral de este Reino de Tierra Firme Provincia de Veragua, Y e lilustrisimo Señor Doctor Don Antonio de Leon del Concejo de suMagestad y su electo Obispo de dicha Ciudad y Reino asistiend oel Señor Licenciado Don Sebastián Alfonso de Velasco abogad omás antiguo en dicha Real Audiencia Fiscal de su Magestad e nella, el M .R.P. Predicador Frai Martin de Prado de orden de So rsan Francisco el Doctor Don Alfonso de los Rios Cavallero de lorden de Calatraba, el Capitan Nicolas Navarro el Alferez Juan d eIsassé y otras muchas personas que concurrieron .

El dicho Señor Presidente Governador y Capitán Genera lsalió a lo principal deI sitio y con asistencia de muchos capitanesreformados que estaban por orden de su señoría con el ingenier omilitar deligneado y repartiendo las calles y formó la Plaza Princi-pal de catorce lumbres en cuadro que hacen setenta y despues e ndicha Plaza principal a el oriente señalo la Iglesia de treinta vara sde frente con el fondo necesario para cementerio y las demascosas de su hornato y servicio deI dicho señor Illmo . Obisporevestido según el ritual romano con asistencia de los señore sLicenciado Don Luis Delgado Osorio, Dean y Don Manuel d eQuiñones Osorio, Chantre de esta Xathedral, Provisor y VicarioGeneral de este Obispado Comisario Apostolico general subdele-

235

fiado de la Santa Cruzada, bendixo el dicho sitio y cementeri ocon toda solemnidad le puso una cruz alta en el y otras en medi ode la Plaza centro principal de la dicha nueva Cii dad y el dich oseñor Presidente mando a mi el presente escrivano los pusiese po rfee diesse testimonio y en esta ocasión dijo su señoría en presen-cia de todos arriva citados como tenia y dispuesto y señaladoSitio 3 'para el Convento de las religiosas y de la Pura y limpi aConcepcion de nuestra señora y hallándose presente el Capita nJuan Hidalgo Balzera Mayordomo deI dicho Convento me pidi ose lo diese por testimonio de como en el dicho tenia cantidad d emaderas gruesas y barazones que me fue mostrando y vide en e lPuerto acavada de llegar y dar fondo una fragata que vino cargad acon las bazas para empezar la dicha fabrica que dixo que era nsetenta las bascas de haber visto las dichas maderas gruesas ybarazones y llegar la dicha fragata que traia las dichas Bazas yo e lescrivano doy fee y uno otro segun dijo el dicho maiordomo y los'dichos señores para dar principio a la fábrica del dicho convent ode la Concepción para que en todo tiempo consté de manda-tto del dicho señor Presidente Gobernador y Capitan General d iel presente en la nueva Ciudadi.de Panamá del dicho sitio de IAncon en veinte y uno de henero de mil seiscientos y setenta ytres años siendo testigos todos los arriva mencionados y otr omucho concurso de agente que se hallo presente .

Y en fee dello lo signo en testimonio de la verdad ,

JUAN DE ARANDA GRIMALDO

23,6

DESARROLLOURBANO DELA CIUDAD

DE PANAMA1673- 1973

(Un Ensayo Geográfico — Histórico )

Dr. ROLANDO ESPINO V .

INDICE

Páginanúmero

Introducción 24 1

I .

Los Factores Geográficos de la Ciudad de Panamá 243

1 .

La Situación 243

2 .

El Emplazamiento 245

11 .

Los Aspectos Históricos 249

1 .

Hechos que llevaron al hombre a establecerse e nla Región 249

2 .

Panamá La Nueva 252

a .

Epoca Española (1673 - 1821) 252

b .

Funciones Urbanas 258

c .

Los elementos Demográficos 259

3 .

Epoca Colombiana . (1821 - 1903) 265

4 .

Epoca Republicana. (1903 - 1973) 267

Bibliografía 27 1

239

INTRODUCCIO N

Pocas ciudades americanas tienen tanto prestigio y gozan d etanta fama como Panamá. Es su evolución histórica, movida yaccidentada, su situación geográfica privilegiada, lo que la ha lle-vado a tener un puesto en la Historia .

Ciudad colonial, fundada en un período tan favorable a lacreación de ciudades en América, se constituyó pronto por su scondiciones geográficas en punto de encrucijada .

Estudiaremos la ciudad fundada por Don Antonio Fernán-dez de Córdoba en 1673 . Ciudad que ha alcanzado un gran desa-rrollo urbano en sus 300 años de existencia y en la cual vivimosactualmente . La estudiaremos teniendo en cuenta las condicione sgeográficas e históricas .

La cuestión a investigar es si Panamá ha vivido con lo qu etales factores podían hacer preveer y cómo han actuado en medi ode un ambiente histórico que se transforma sin cesar . Porque unaciudad, como cualquier núcleo de población tiene casi todos lo scaracteres de un ser vivo, que nace, crece y hasta puede morir .Este fue el caso de la vieja ciudad de Panamá, fundada por PedroArias Dávila en 1519 de la cual sólo se conservan sus ruinas y d ela cual hablaremos solamente como un antecedente histórico a l anueva Panamá, continuación de aquella y la que a nosotros no sinteresa .

Su estudio, su conocimiento, su investigación en el período espa-ñol es lo que podría aclararnos muchas cosas, muchos problema sde la urbe actual .

Veremos en el presente ensayo que los factores geográfico sno pueden por sí solos determinar la aparición y subsistencia d euna ciudad . El germen urbano precisa para prosperar de un am-biente, de un clima humano determinado, pues no todos los pe-riodos de la organización política y social son favorables al pro-greso ciudadano .

241

I . LOS FACTORES GEOGRAFICOS DE LA CIUDAD DE PANAM A

La descripción del medio natural ocupa un lugar important een el estudio de las ciudades y es frecuente relacionarlos con l abúsqueda de explicaciones de su crecimiento y con la elección d esus actividades . Las relaciones geográficas entre la ciudad y s umedio ambiente natural se definen en dos escalas distintas : laregional y la local . El análisis geográfico-a escala regional se deno-mina posición o situación de la ciudad, es un encuadre urbano d econjunto . Cuando es a escala local se llama emplazamiento, qu ees el sitio preciso del espacio construido en sus relaciones con l atopografía local. Para ambos análisis es necesario tratar la influen-cia de los factores de orden geográfico, ya sean los estrictament efísicos como los humanos. En nuestro estudio regional veremo scomo un factor físico, el relieve, la angostura de un istmo y otr ohumano, las facilidades de trafico, fueron los factores geográfico sque más influyeron en la fijación de la Vieja Ciudad de Panamá, apesar de haber otros hechos geográficos desfavorables en el em-plazamiento de la urbe .

La situación y el emplazamiento pueden tener valor mu ydesigual y en ocasiones, actuar y comportarse en sentido contra-rio . Panamá la Vieja tenía una excelente situación pero esta exce-lente posición, no permitió superar los inconvenientes del empla-zamiento mediocre que se escogió Por estos motivos y por facto -res de índole histórica, se fundó en un nuevo emplazamiento másconveniente aunque, en esa misma situación .

Sorre, señala, que el emplazamiento recibe la ciudad y l asituación la vivifica ; mientras que los factores de emplazamientoactúan como elementos de fijación urbana, los derivados de l asituación son de progresión, de desarrollo .

1 . La Situación :La situación o posición regional está en relación con e l

territorio o área que rodea a la ciudad, relación con hecho snaturales susceptibles en el pasado o en el presente, de in -fluir en su desarrollo . Esta posición regional es como vemo sla que fija la razón general del nacimiento y del desarrolloasí, como de las relaciones necesarias para la realización d esus funciones .

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