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(1807) - DOSCIENTOS AÑOS de las INVASIONESINGLESAS - (2007) 

•  Sistema Defensivo de Montevideo Colonial en las Invasiones Inglesas. •  A Doscientos Años de las Invasiones Inglesas al Río de la Plata. Una Visión

desde la Ciudad de Montevideo 

•  Las Invasiones Inglesas desde el punto de vista británico •  El Juicio a Sir John WHITELOCKE 

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SISTEMA DEFENSIVO de MONTEVIDEO COLONIAL en las INVASIONES

INGLESAS Trabajo de investigación realizado por Raúl Barofio Burastero

Extractado del Almanaque del Banco de Seguros del Estado 2008 , a cuyas autoridades agradecemos haberautorizado su reproducción 

(Las Remisioes !"e a#a$e%e e el &e'&o e imees so de "es&$a $es#osa*ilidad)

(Click en imágenes para agrandar) 

!ista de "onte#ideo$leo de%"enc& 'reire  (lano Espa)ol de *+8* delSistema e-ensi#o 

.os brit/nicos con *00 na#es de guerra, meor armamento y hombres de l1neapusieron a prueba el sistema de-ensi#o del "onte#ideo colonial no pudieron pormar, solo por tierra luego de *+ d1as de asedio era el ocaso del imperio espa)ol Elsistema de-ensi#o estaba integrado por -orti-icaciones y na#es de guerra El -rentede mar estaba integrado por diez puntos -orti-icados3 cinco sobre la bah1a a contardesde el%ubo del 4orte3 las Bó#edas, las bater1as del puerto, de San 'rancisco, deSan 5uperto y el -uerte de San 6os7 a su #ez cinco bater1as sobre el 51o de la(lata, hasta llegar al%ubo del Sur 

A 200 años de las invasiones inglesas, recrearemos la integración del sistema defensivo delMontevideo colonial, que en 1807 fue puesto a prueba por primera vez y vencido por el invasor.El sistema defensivo se integraba con las fortificaciones y las naves de guerra en:La península:(lo que hoy conocemos por la Ciudad Vieja), constaba de:a. El frente de mar sobre la bahía ysobre el Río de la Plata.b. El frente de tierra (que cerraba la península desde el río a labahía).La bahía: la batería de la Isla de Ratas y la flota del apostadero naval español quedefendían el ingreso a ella. 

La península: (lo que hoy conocemos por la Ciudad Vieja), constaba de : 

a. El frente de mar sobre la bahía y sobre el Río de la Plata.b. El frente de tierra (que cerraba la península desde el río a la bahía).

La bahía: la batería de la Isla de Ratas y la flota del apostadero naval español que defendían elingreso a ella.

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 Extramuros: la batería de Santa Bárbara (que se ubicaba en las actuales calles Cebollatí yMinas) fuera del ejido y del alcance del tiro de cañón, que evitaría un desembarco en las playascercanas de los Patricios (G. Ramírez y Barrios Amorín), de Santa Ana (Cebollatí y Gaboto) yde la Estanzuela (actual Playa Ramírez). 

El frente de mar estaba integrado por diez puntos fortificados: cinco sobre la bahía a contardesde elCubo del Norte: las Bóvedas, las baterías del puerto, de San Francisco, de SanRuperto y el fuerte de San José; a su vez cinco baterías sobre el Río de la Plata, hasta llegaral Cubo del Sur.

El frente de tierra comenzaba sobre el río con el Cubo del Sur (rambla y actual calle Treinta yTres); subía su línea de murallas hacia la Ciudadela, ubicada en el lomo de la cuchilla (mitadoeste de la Plaza Independencia), pasando por dos baluartes (el Parque de Artillería y el deSan Sebastián), que sobresalían de la línea de las murallas; luego el frente de tierra bajabahacia el borde de la bahía donde estaba el Cubo del Norte, pasando también por otros dosbaluartes similares a los del sector sur (San Luis y San Pascual).

La bahía era defendida por la batería de la Isla de Ratas y desde 1770 por la flota del

Apostadero de la Marina Española para América del Sur y Malvinas, con asiento en nuestropuerto. Esta alineaba sus naves desde la Isla de Ratas hacia el muelle del puerto, con loscañones en dirección a la boca de la bahía.Los británicos en 1807 hicieron llegar una flota decerca de 100 naves. Dueños de los mares luego del triunfo de 1805 en Trafalgar, podían atacarpor mar o por tierra.; el comando de tierra inglés ocupado por sir Samuel Autchmuty, enacuerdo con el comando naval al mando del almirante Stirling, decidieron el ataque por tierra;el intento del mes de octubre anterior de entrar a la bahía había sido repelido por los españolesy le costó a la armada inglesa el hundimiento de dos navíos frente al fuerte de San José(ubicado en la punta de la península, en las actuales calles Piedras, Guaraní y Cerrito) (1).H.La solidez del frente de mar, la poca profundidad del río y de la bahía y el intento fallido deoctubre de 1806 terminó descartando el ataque por mar. Sería por tierra.

Plano inglés de Robinson 

[1807]El plano inglés de 1807 de Robinson es muy rico en detalles, tanto topográficos como deldesarrollo de la invasión, pero omite el tramo de los aledaños de la ciudad que va desde partede la playa del Buceo a la de los Ingleses, lo que confunde y hace dudar del lugar deldesembarco.Este no iba a ser dentro del alcance del tiro de cañón y por tanto dentro del ejido; asídescartaron las dos primeras playas sobre el río, que se ubicaban a la altura de las actualescalles Ciudadela (2) y Paraguay (3). Mas allá del ejido estaban las ya citadas playas de losPatricios (4) y de Santa Ana (5); la batería de Santa Bárbara (6), se ubicaba entre medio deesas dos playas y a 1.060 varas (886 metros) de la punta sur de la playa de la Estanzuela (7),hoy playa Ramírez; esta batería inhibió el desembarco en ellas. Las siguientes playas eran lade los Pocitos (8), la pequeña del puertito delBuceo (9) y luego la del Buceo (10). ((ara #er lasre-erencias haga %lic& en el (lano para ampliarlo) 

(lano ingl7s de *80+ suscrito por eorge5obinson 

No hay discrepancia entre los estudiosos en cuanto a que el desembarco fue en la playadel Buceo. La playa entonces llamada «del buceo» era la que está al oeste de Punta Gorda,

hoy playa de los Ingleses en alusión al desembarco; ésta era visitada por buzos en el intentode rescatar monedas y objetos de valor, luego del hundimiento del navío Nuestra Señora de la

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Luz , en 1752.(1) El plano señala un lago al norte del mismo (11); corresponde con el del actualParque Rivera; éste desagua por el sureste, por el arroyo que atraviesa el actual ParqueBaroffio en dirección a la playa Honda ; en cambio el lago del plano desagua erróneamentehacia el suroeste, mientras que el arroyo que allí marca coincide con el que terminaba en elpuerto del Buceo (12). Omite como se dijo, desde allí, parte de la playa del Buceo hasta la delos Ingleses.

(1) Esto -ue con-irmado por los hallazgos del rescatista de tesoros hundidos 5uben %ollado

Una vez planificado el desembarco, el invasor también tuvo claro cuál era la parte más débil delfrente de tierra, para tomar la plaza. ((ara #er las re-erencias haga %lic& en el (lano para ampliarlo) La parte norte, que abarcaba desde la Ciudadela hasta la bahía (13), estaba en muy buenestado. A partir de 1794 se había comenzado la construcción de las bóvedas, un nuevo Cubodel Norte de formas rectas, se habían mejorado los baluartes y sus cortinas o murallas ylas contraescarpas o paredes exteriores del foso seco que existía en casi toda esta parte norte.La Ciudadela (14), deteriorada por defectos de construcción y por falta de mantenimiento,también fue reparada; tenía un profundo foso que la rodeaba.La inteligencia británica tenía informes de que era viable atacar el frente de tierra por el sur, porla parte de la fortificación que iba desde la Ciudadela hasta el viejo y más pequeño Cubo del

Sur (15); allí terminaba el frente de tierra, sobre el Río de la Plata, a la altura de la confluenciade la calle Treinta y Tres y del actual Templo Inglés, con la rambla sur. 

Esta parte del frente de tierra no contaba con foso al pie de la muralla y los lienzos o tramos demuralla que unían los baluartes de San Sebastián (1) y el Parque de Artillería (2), con laCiudadela (3)y el Cubo del Sur (4); no contaban con terraplén intramuros que consolidara lafortificación. Al sur del Portón nuevo o de San Juan (5), entre el Parque de Artillería y el Cubodel Sur, fue el lugar elegido por el invasor para hacer «La Brecha» (6), ya que era una simplepared de piedra. La última parte del bombardeo se produjo desde una batería instalada en unaloma, cerca de la rambla y la actual calle Andes (7) y seguramente desde alguna de lasunidades navales. Luego de dos días de bombardeo, en la madrugada del 3 febrero, seintrodujo el invasor, con un costo de 500 vidas británicas. Siete meses después, los británicosdejaron Montevideo. Este sector, desde el Cubo del Sur hasta el Portón de San Juan, por

iniciativa de Elío, comenzó a ser reconstruido con el proyecto del Ing. José del Pozo; se amplióel cubo y se construyó una contramuralla interior que soportara el terraplén. (2) 

(2) Esta parte de la -orti-icación se encontró cuando se ca#ó debao de la rambla Sur para construir el colectorque llegó hasta (unta Bra#a o de las %arretas .a aut7ntica muralla exterior,de la que se apreciaba su iniciodesde la roca natural hasta un metro de altura,no contó ni con el cuidado ni con la idoneidad de las autoridadesde la 7poca para preser#arla,por lo que la pala mec/nica la cargó sobre los camiones que lle#aban lo extra1do9 

(arte sur del -rente de tierra :lustración de 5obinson de

*80+ 

El rescate de las murallas No podemos dejar de hacer una referencia al tramo más importante de fortificación que llegóhasta nuestros días, de la parte Norte del frente de tierra de la plaza fuerte del Montevideocolonial. El mismo fue descrito en nuestro trabajo «El rescate de las murallas de Montevideo»,luego de un relevamiento, padrón por padrón, con la mensura del agrimensor Jorge Aizpún. Setrata de un predio que posee el Banco de Seguros del Estado en la esquina de las callesPiedras y Bartolomé Mitre, donde funcionó años atrás la empresa Sala e Iriarte Bofill; en partedebajo de este local (ver foto 2) y en parte debajo de un padrón que ocupaba la ex escuelaCuba (ver foto 1), se conservan 60 metros de escarpa o muralla y 8 metros de contraescarpa o

pared externa del foso que rodeaba en este sector a la fortificación (ver foto 3) y que integrabael sector norte del frente de tierra, entre la Ciudadela y la bahía; se trata de tres metros delcomienzo del Baluarte de San Pascual (ver 1) , que conforma un ángulo obtuso con 57 metros

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del lienzo de muralla que unía este baluarte con el Cubo del Norte; tiene una altura que va de 3a 4 metros; el tramo del comienzo del referido baluarte está enfrentado a un sector de 8 metrosde largo por 3,50 de altura de la contraescarpa o pared exterior del foso, que conformaban justamente el foso seco de la fortificación (ver foto 3). 

1 ;bs7r#ese a la izquierda dela -oto el /ngulo obtuso del

comienzo del Baluarte de San(ascual, el cual muy

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;bs7r#ese que arranca dela roca natural la parteque daba a extramurosluce la inclinación de *00grados de toda-orti-icación y cuenta conun ancho de 2 metros 

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A DOSCIENTOS AÑOS de las INVASIONES INGLESAS al RÍO de la PLATA.

Una Visión desde la Ciudad de Montevideo.Autor : Licenciado Fernando Klein 

.as :n#asiones :nglesas re-ieren a una serie de expediciones brit/nicas queatacaron a las colonias espa)olas del 51o de la (lata a principios del Siglo : %onestos e#entos se incorpora en la región el con-licto que surge en Europa a ra1z delas uerras 4apoleónicas que en-rentaban especialmente a 'rancia y a :nglaterracomo dos potencias dominantes .a zona se constitu1a en un lugar estrat7gico,pol1tica y económicamente hablando, para el 5eino Cnido que se encontraba enplena re#olución industrial Se buscaba propiciar la declaración del .ibre %omerciopues ran Breta)a se encontraba en pleno proceso de producción de manu-acturaspara lo cual necesitaba mercados consumidores y productores de materias primasEuropa, por otra parte, se #e1a a-ectada por la pol1tica de expansión de 4apoleónBonaparte que inclu1a la idea de bloqueo continental3 a -ines de *80D 'ranciadecreta el cierre europeo al comercio brit/nico >odo lo cual acelera los planesingleses de b

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Popham confiaba en su éxito y en que, a pesar de su desobediencia, se le recompensarían susservicios lo cual resultó ser una realidad: la corona, finalmente, apoyó su decisión. Creía queexistía un conflicto de intereses en el Río de la Plata entre el gobierno español que se oponía allibre comercio y los comerciantes locales que si lo deseaban. Pero los ingleses fueron vistos enel Río de la Plata como conquistadores y no como libertadores, como lo hubieradeseado Popham. 

Comodoro Sir Home Popham  Santiago de Liniers  Virrey Sobremonte 

Los invasores ingleses ocuparon Buenos Aires en 1806 pero debieron retirarse luego de 46días con un ejército proveniente de Montevideo dirigido por Santiago de Liniers (en eseentonces Jefe del Apostadero Naval de Buenos Aires). En 1807, una segunda expedicióninglesa toma la ciudad de Montevideo permaneciendo en ella por varios meses. Este artículotrata de este segundo intento, que refiere en forma particular a Montevideo.

El 5 de enero de 1807, las tropas británicas al mando del General Auchmuty llegan al Río de laPlata con una expedición de 4.300 hombres. Hacia el 14 de enero unos cien barcos británicosllenos de mercadería anclaron frente a Montevideo. El día 16 de enero, Auchmuty desembarca

diez kilómetros de Montevideo, muy cerca de donde se encontraba el VirreySobremonte (nombrado como Virrey en 1804poco después de coronarse Napoleón e iniciar laguerra con Inglaterra), quien abandona la batalla dejando la ciudad a su propio destino. ElCabildo de Montevideo ofrece a Ruiz Huidobro (Gobernador de la ciudad de Montevideo) latarea de la defensa. 

La noticia de la derrota y retirada de Sobremonte provoca una violenta reacción popularreclamándose un último intento para impedir la invasión. El Gobernador Ruiz Huidobro se veasí obligado, contra su voluntad, a enviar una columna de 3.000 hombres a enfrentar en campoabierto a las tropas de Auchmuty. Finalmente, el día 2 de febrero los ingleses logran abriruna brecha en la fortaleza de Montevideo, a través del portón de San Juan, una de las dospuertas de acceso a la ciudad. Luego de diversos enfrentamientos con la población civil, laoperación de la infantería y la marina británica terminan ocupando la ciudad. 

Detalle de la obra "Asalto de los Ingleses a labrecha de la Ciudadela" del artista E '

BurneyToma de la Ciudad de Montevideo el 3 de

febrero de 1807. 

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Con la toma de Montevideo, la muy desprestigiada autoridad real en Buenos Aires sedesmoronó. En febreroSantiago de Liniers decide volver a Buenos Aires para organizar ladefensa: el Cabildo de Buenos Aires ya estaba preparando la estrategia para combatir lainminente invasión.

El 10 de febrero Liniers convocó a la Junta de Guerra, tomándose la iniciativa de pedir la

deposición deSobremonte, resolviéndose que el Cabildo solicitaría a la Audiencia la suspensiónde sus funciones y su arresto. Fue suspendido como virrey, gobernador y capitán general,deteniéndole y confiscando también sus bienes. 

Se nombró a Liniers comandante de Armas y brigadier de la Real Armada, "con el mando de laciudad de Buenos Aires y su territorio, interinamente hasta nueva orden Real". Más tarde,conocidos en España los episodios de la reconquista, la corona resolvió enjuiciara Sobremonte por la entrega de Buenos Aires, y designó virrey interino a Pascual RuizHuidobro, que estaba en Gran Bretaña, preso de los ingleses.

Una de las primeras acciones de Auchmuty fue la creación del periódico The Southern Star(“Estrella del Sur”) con la intención de transmitir en Montevideo y en Buenos Aires noticias ydiversos artículos propagandísticos en favor de la ocupación. En él se invitaba a entregarse a

los nuevos amos : 

" No hay otro refugio que tomar, sino acogeros a los brazos de Inglaterra . . . en someteros alcetro inglés, participaréis de los mismos derechos y privilegios que gozamos nosotros. Vuestrocomercio, libre de exacciones injustas y monopolios onerosos, se hallará más próspero y felizque nunca. La justicia se administrará con imparcialidad rigurosa ...”. 

El 10 de mayo de 1807 llega al Río de la Plata el teniente general John Whitelocke, designadopor la corona británica como Comandante en Jefe de todas las fuerzas británicas en Américadel Sur y Gobernador de los territorios conquistados. 

Teniente General JohnWhitelocke 

La rendición escritade Withelocke

(Click en la imagenpara ampliar) 

El 28 de junio comienza el desembarco de soldados en la ensenada de Buenos Aires : losingleses contaban con casi 8.000 hombres y 18 cañones. El 5 de julio comienza el ataque a laciudad avanzando simultáneamente tres brigadas británicas divididas en trece columnas queconvergerían en el centro de la ciudad. Buenos Aires se transforma en un campo de batalla conenorme cantidad de bajas en los enfrentamientos con los ingleses. A pesar de que éstossiguen avanzando, Whitelocke se encontraba desconectado de las tropas de ataque. Losingleses intentan resistir, pero caen frente al fuego de los milicianos quienes en la jornada del 5de julio logran la victoria. El 7 de julio, Whitelocke se rinde y en la capitulación se impone a losingleses abandonar tanto Buenos Aires como Montevideo. Los británicos se retiran de BuenosAires y se acuerda su retiro de Montevideo, que se concreta el día 9 de septiembre de 1807.

Vuelto a Inglaterra, el Comodoro Sir Popham enfrentó una corte marcial que emitió este fallo : 

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“ Esta Corte encuentra que los cargos contra el Capitán Sir Home Popham han sido probados.En efecto, el retiro sin órdenes del total de la fuerza naval del lugar donde se había ordenadoque estuviera y el empleo de la misma en operaciones distantes contra el enemigo,especialmente porque el éxito de la operación hubiera podido retrasar un retorno rápido, debeser calificado como una seria inconveniencia para el servicio público y como un posibleimpedimento para cualquier plan de operaciones contra el enemigo que los ministros de Su

Majestad pudieran haber tenido y en los que dicha fuerza naval hubiese podido ser incluida.Esta Corte encuentra, por lo tanto, que la conducta del dicho Capital Sir Home Popham, alretirar el total de la fuerza naval bajo su comando del Cabo de Buena Esperanza y procedercon ella hacia el Río de la Plata, es altamente censurable. Sin embargo, en consideración delas circunstancias, encuentra que debe ser objeto sólo de una severa reprimenda, y, enconsecuencia, le otorga una severa reprimenda  .” 

Consecuencias Diversas e importantes consecuencias tuvieron las invasiones inglesas en el Río de la Plata : 

1. La participación activa del pueblo en la defensa y la reconquista aumentó el poder y lapopularidad de los líderes criollos e incrementó la influencia y el fervor de los gruposindependentistas. Los criollos se reconocieron a sí mismos como grupo y a partir de los hechos

tomaron conciencia de su potencial fuerza autónoma y de un profundo sentimiento de libertad.

2. Resultó evidente la incapacidad de España de defender a sus colonias por lo que lasinvasiones se constituyeron como catalizador de la causa emancipadora rioplatense. Yendo encontra de los intereses de España se resolvió, incluso, la destitución del representante del rey.

3. Las invasiones inglesas evidenciaron las profundas fallas del imperio español en cuanto a loadministrativo, institucional y militar: en definitiva, España retuvo las colonias del Río de laPlata por la acción de la resistencia criolla.

4. Quedaba cada vez más claro que la autoridad real estaba en la práctica completamentedevaluada en el Río de la Plata, donde aun acosada por los ingleses imperaba laautodeterminación. No se esperó la decisión de la Corona para tomar medidas contra el virrey,

actuando ilegalmente desde el punto de vista de las leyes del reino.

5. Con la huida de Sobremonte y la rendición militar, las autoridades se habían desprestigiadoquedando el Cabildo como una única autoridad que gozaba del respeto popular.  

Con el transcurrir del tiempo las fortificaciones de Montevideo fueron demolidas; durante elsiglo XIX y hasta comienzos del XX la zona donde ingresaron los ingleses a Montevideo fueurbanizada y ocupada por el barrio del “Bajo”. En la tercera década del siglo XX el “Bajo” fuedemolido en su totalidad construyéndose sobre sus ruinas la avenida costera de Montevideo.Siempre quedó el recuerdo de la entrada de los ingleses a la ciudad con la calle Brecha queestaría aproximadamente en la zona donde la muralla dejó paso al invasor. A fines de ladécada del noventa y por la realización de obras de la zona costera quedó expuesta parte de lamuralla con diversos arreglos en lo aparentemente podría haber sido la famosa “Brecha”. Elautor de esta nota aparece fotografiado junto a los restos de la muralla en el sectorcorrespondiente a la Brecha. 

El Li%e%iado /e$ado lei es a"&o$ de la o*$a De es3s a C$is&o4 El 5om*$e !"e 6"e %oe$&ido eDios (Edi%ioes de la 9la:a; .o&eideo; 200 o&$as o*$as4 Es do%e&e e el 9oli&?%i%o del @$""a> (@ie$sidad delT$a*a+o); e%a$ado de la %&ed$a de A&$o#oloa So%ial > C"l&"$al4/"e&e B 4es#a%iola&io4%om 

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Las INVASIONES INGLESAS desde el PUNTO de VISTA BRITÁNICO 

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/$ame&oIEl historiador termina el capitulo sobre la in#asión a %apetoFn del %omodoro Sir

ome9(opham de acuerdo a los planes del Almirantazgo Brit/nico y comienza arelatar la expedición al 51o de la (lataJ 

Habiendo sido informado entre el 9 y el 13 de Abril por, entre otros, el capitán de un barcomercante americano, que los habitantes de Montevideo y Buenos Aires estaban "tanpisoteados por su gobierno" que no ofrecerían resistencia a un Ejercito Británico, elComodoro Sir Home Popham decidió por sí mismo, con la aprobación del Mayor General SirDavid Baird, planear una expedición contra aquellos lugares. En ese o el día siguiente, con losbuques de guerra Diadem, Raisonable, Diomede, Narcissus y Encounter y cinco veleros detransporte, que tenían a bordo el Regimiento 71, un pequeño destacamento de artillería yalgunos Dragones desmontados, bajo el comando del Mayor General Beresford, partieron de laBahía Table. 

Para el 20 el escuadrón se dirigió a Santa Helena y, al llegar allí, recibió abordo un destacamento de tropas y artillería que sumaba 286 oficiales yhombres; haciendo el total de la fuerza de regulares embarcados cerca de1200, incluyendo oficiales de toda descripción. El 2 de Mayo la expedicióndejó Santa Helena y, el 27, estando ansioso por obtener información localtemprana, Sir Home se dirigió hacia el Río de la Plata en el Narcissus,dejando al escuadrón y transportes a cargo del Capitán Rowley delRaisonable. El día 8 de Junio el Narcissus ancló cerca de la isla deFlores y el 13 se le unió el Raisonable y el escuadrón.

Siendo considerado preferible, luego de una consulta entre los dos jefes, hacer el primerintento sobre Buenos Aires, el batallón de marinos consistente,. incluyendo oficiales, de 340marinos y 100 marineros bajo el comando de William King del Diadem (quien había sucedido al

Capitán Downman, enviado de regreso con despachos anunciando la rendición del Cabo), fueembarcado abordo del Narcissus y delEncounter. El 16 estos barcos, con los transportes ylas tropas, se movieron río arriba; mientras el Diadembloqueaba el puerto de Montevideo yel Raisonable y el Diomede como una demostración, cruzaban cerca de Maldonado y otrospuntos posibles de ser asaltados en esa vecindad. 

Sir ome (opham 

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54.4S4 Na$%iss"s 

Debido a vientos y corrientes adversas, el estado neblinoso del tiempo y las implicancias de lanavegación, no fue hasta la tarde del 25 que el Narcissus y los transportes anclaron cerca dela punta Quelmey a Pouichin, a unos 12 millas de Buenos Aires y no más de 90 desde el puntoque habían dejado nueve días antes. No habiendo oposición, las tropas británicas quesumaban, con el batallon de marinos cerca de 1630 hombres, durante el curso de la tarde y lanoche del 25 efectuaron un desembarco sin ninguna baja. En la mañana del 26 un cuerpo deEspañoles, estimados en unos 2000 hombres, fueron descubiertos en la cima de una colinaunas dos millas de la playa. Estos fueron atacados y luego de una pequeña lucha fueronechados de su posición por los Británicos con la pérdida para estos últimos de sólo uno muerto,12 heridos y uno perdido. Los Británicos luego se apuraron para prevenir la destrucción delpuente sobre el Riachuelo, un río a unas 8 millas de la escena de la acción y tres de BuenosAires. Las tropas llegaron muy tarde, pero del día siguiente, el 27, tuvieron éxito en pasar el ríopor botes y balsas, preparados principalmente por los marineros bajo la dirección del CapitánKing. 

El Mayor General Beresford entonces solicitó a Buenos Aires surendición o capitulación, y, mientras sepreparaban los artículos paraello, tomo posesión de la ciudad en forma tranquila, ya que el virrey

y sus tropas habían previamente huido a Cordoba. El 24 de Julio sefirmo la capitulación, y con términos altamente favorables para loshabitantes. La cantidad de valores que se capturaron en el lugar yque fue luego embarcada a bordo de la fragata Narcissus para serenviada a Inglaterra fue de 1.086.208 dólares.

El batallon de marinos, cuyos servicios fueron altamente y justificadamente recomendados porel mayor-general se reembarcaron a bordo del escuadrón, por lo que solo las tropas sequedaron en la ciudad de Buenos Aires. Por un tiempo todo parecía quieto; pero al tiempo losespañoles recobrándose de su pánico, vieron por cuan pocos hombres habían sidodesposeídos de su ciudad y sus tesoros. El 31 de Julio Sir Home fue informado, por undespacho del Mayor general, que se estaba formando una insurrección en la ciudad. El 4 deAgosto M. Liniers, un coronel francés en el servicio español, cruzó el Río de la Plata en una

niebla, sin ser observado por los cruceros británicos y desembarcó en Conchas, sobre BuenosAires, trayendo consigo unos 1000 hombres de Montevideo y Sacramento. El 10 explotó la

"ralBeres-ord 

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insurrección; y el 12 el mayor-general Beresford y sus tropas, luego de una acción en la cualperdieron 48 oficiales y hombres muertos, 107 heridos y 10 perdidos, fueron obligados arendirse; pero, debido a la firmeza del mayor-general, en términos altamente favorables paralos prisioneros, que se contaban en 1300. Las pérdidas por parte de los Españoles, de quien serepresenta que juntaron en la ciudad unos 10.000 hombres, fue informado como 700 muertos yheridos.

El Comodoro Sir Home Popham, con el escuadrón, se mantuvo al ancla en la entrada del ríobloqueando el puerto, hasta que, con la llegada de refuerzos en Octubre 5 y 12, pudorecomenzar las operaciones ofensivas. El primer intento de Sir Home fue sobre Monte-Video;pero encontrando el agua demasiado baja para permitir a los barcos acercarse lo bastantecerca como para batir las paredes con algún efecto, el comodoro el 28 se retiro con la intenciónde tomar posesión del puerto de Maldonado, formado por la isla de Gorriti , una plaza fuertedefendida por una batería de veinte cañones de 24 libras. El 29 las fragatas del escuadrónanclaron en el puerto y desembarcaron sin oposición un destacamento de tropas (incluyendomarinos y marineros unos 1000) bajo el mando del Brigadier-general Backhouse. Habiendotomado posesión, luego de una leve escaramuza, de la villa de Maldonado, el comodoro, el 30,le pidió a Gorriti la rendición, lo que inmediatamente hicieron; y de este modo quedaron lascosas en el Río de la Plata hacia el final del año 1806.

En falla de la expedición a Buenos Aires, no se puede realizar ni la más mínima imputación alos soldados o marinos que tomaron parte: hicieron aún más de lo que se podía pedir a tanpequeño número de hombres.. El error recayó en confiar en la información que, aparte de suobvia improbabilidad, era derivada de una fuente como la de un capitán de un buqueamericano. Las historias de habitantes enojados y de su disponibilidad a recibir ayuda externadeben ser siempre tomados con sospecha. Generalmente son trampas para tomar a loscrédulos y, cuando están mezclados minas de oro y plata, casi siempre logran conseguir susobjetivos. Este no era el único caso por el cual Sir Home Popham estaba en falta. Los Lords delAlmirantazgo le hicieron juicio por dejar su estación sin órdenes; y una corte marcial, que serealizó a bordo del Gladiator en Portsmouth, desde el 6 al 11 de Marzo de 1807, pronunciósobre él esta sentencia:" La Corte a acordado que los cargos han sido probados contra elsusodicho Capitán Sir Home Popham. Que la retirada, sin ordenes al efecto, del total de la

fuerza naval del lugar donde se había ordenado que estuviera empleada y el empleo de lamisma en operaciones distantes contra el enemigo, más especialmente si el éxito de esaoperación pudiera haber retrasado un regreso rápido, debe ser atendido con la más seriainconveniencia para el servicio público, como así que el éxito de cualquier plan formado por losministros de su majestad para operaciones contra el enemigo, en el cual dicha fuerza navalhubiera sido incluida, podría, por tal remoción, ser totalmente impedido. Y la corte ha tambiénacordado que la conducta del dicho Capital Sir Home Popham al retirar el total de la fuerzanaval bajo su comando del Cabo de Buena Esperanza, y proceder con ella hacia el Río de laPlata es altamente censurable; pero, en consideración a las circunstancias, lo encuentra quedebe tener sólo una severa reprimenda, y por lo tanto se le otorga una severa reprimenda deacuerdo a ello.

En la historia del año pasado sobre lo ocurrido en el Río de la Plata, dejamos al Comodoro Sir

Home Popham y al Brigadier General Backhouse en posesión del puerto de Maldonado y de lapequeña isla de Gorriti cerca de su entrada. El 5 de Enero el Real Admiral Stirling en la Ardent64 cañones, con un pequeño convoy, llegó a Maldonado para relevar al Comodoro Sir HomePopham. El Almirante también trajo al Brigadier General Sir Samuel Auchmutypara tomar elcomando de las tropas. El día 13 Maldonado fue evacuada sin oposición y solo se dejó unpequeño destacamento en Gorriti . Se determinó ahora tomar Montevideo, una plaza fuerte,montando en sus diferentes baterías 160 piezas de cañón con un respetable regimiento; y lossiguientes fueron la fuerza naval Británica lista para cooperar en el ataque: 

De acuerdo a esto, habiéndose reunido el 16 en la mañana los barcos en la isla de Flores, seprocedió a un desembarco en una pequeña bahía al oeste de las rocas Caretas y unas 8 millasal este de la ciudad. La fuerza de la brisa y la implicancia de la navegación hicieron muydificultoso para una fuerza de protección acercarse lo suficiente para ser de mucho uso, perolas fragatas, bajo el mando del Capitán Lucius Hardyman del Unicorn, llego a estar tan cerca

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como para comandar la playa, si hubiera habido alguna oposición por la fuerza de soldadosque se veían en las alturas. 

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El día 19 el ejército, incluyendo unos 800 marineros y marinos bajo las órdenes del CapitánRoss Donnelly y John Palmer, (este ultimo del barco Pheasant) se movieron hacia adelante, ypor la tarde los buques de guerra y transportes anclaron fuera de Chico Bay; cerca del cual, y aunas dos millas de la ciudad, acamparon las tropas, habiendo durante la marcha tenido una

pequeña escaramuza con el enemigo. Era tal la poca profundidad del agua en frente de Monte-Video que los buques no pudieron efectuar ninguna cooperación efectiva en el asedio, más quedesembarcando parte de su gente, cañones y vituallas y cortar toda comunicación entreColonia y Buenos Aires. El 25 el general abrió sus baterías de asedio y los barcos ligeros delescuadrón abrieron una distante cañoneada. El asedio continuó, con resultado dudoso, hasta el2 de Febrero, cuando se informó que era posible una brecha. Por la tarde se envió un pedido algobernador el cual no fue respondido; y en la mañana del 3, antes del día, la brecha fuegallardamente asaltada y la ciudad y la ciudadela fueron tomados.

Las pérdidas sufridas por el ejército, desde su primer desembarco hasta la terminación delasedio, sumó 192 muertos, 421 heridos y 8 perdidos. La distancia de la costa a que fueronobligados los barcos a anclar, el viento constante y las fuertes olas, y la distancia que loscañones, cuando fueron desembarcados, debieron ser tirados sobre un camino de gruesas

arenas, hicieron del trabajo de los marinos particularmente arduo. Por esos y otros serviciostantos hombres eran requeridos que el número diario de hombres ausentes del escuadrón,incluyendo la división enviada con el ejercito, fuera de unos 1400; y el Diadem mismo fuefrecuentemente dejado con sólo 30 hombres a bordo. Las pérdidas sufridas por la marina etierra sumó 6 hombres muertos, un subteniente (George Stewart), 3 suboficiales (el honorableCharles Leonard Irby, Henry Smith y John Morrison) y 24 marineros y marinos heridos y 4marineros perdidos.

Era tan bajo el stock de pólvora reducida por lo largo del sitio que, cuando se hizo una brecha,no quedaba una gran cantidad en los buques de guerra, transportes y la flota de mercantesingleses que los acompañaba que hubiera podido entregar dos días mas de consumo. Ningunode los barcos Españoles de guerra encontrados en el puerto eran de gran valor. Una corbetade 28 cañones fue quemada por su tripulación. Había dos o tres corbetas inservibles y algunos

veleros de guerra, también barcas de 21 cañones. Los barcos remanentes eran mercantes.  

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Durante el curso de Mayo un refuerzo de ceca de 5000 tropasBritánicas llegaron, bajo el mando del Brigadier-General Crawfurd;quien así remplazó a Sir Samuel Auchmuty. El 15 de Junio el Brigadier -General Crawfurd fué reemplazado por el Teniente-GeneralWhitelocke y el Almirante(real admiral) Stirling por el Almirante(RealAdmiral) George Murray, cuyo bandera fue izada a bordo de la fragata

de 64 cañones Polyphemus, al mando del capitán Peter Heywood. Unataque sobre Buenos Aires era el próximo objetivo de la expedición. Lapequeña parte que tuvo la Armada, por el bajo calado de los accesos por agua, pudo tomar enla desgraciada campaña que siguió, nos releva del trabajo de recordar sus particulares. Essuficiente decir que el 28 de Junio se efectuó un desembarco sin oposición a unas 30 millas deBuenos Aires, que el 5 de Julio se realizó un ataque a la ciudad; que las tropas Británicas, bajoel brigadier-general Crawfurd, fueron sobrepasados en número y obligadas a rendirse con lapérdida de 2.500 hombres entre muertos, heridos y prisioneros; y que el día 6 el oficial encomando de Buenos Aires, general Liniers, ofreció entregar todos los prisioneros si sediscontinuaba el ataque y los británicos consintieran en evacuar el Río de la Plata en dosmeses. 

Estos términos fueron inmediatamente entregados al General Whitelocke y

así se perdió toda esperanza de los Británicos en este lugar. La campañade Buenos Aires no había, de todos modos, pasado totalmente sinbeneficios: mostró la tontera de basarse en las sospechosasespeculaciones de mercaderes y renegados, respecto de las gentesinsatisfechas de cualquier país que hayan visitado o huido de él. Mostró,también, la ventaja de fijarse, de un modo apropiado, en los primerossíntomas de debilidad que descubre un oficial. Si hubiera habido un pocode este tipo de observación de lo que afectó notoriamente al TenienteCoronel Whitelockeen Santo Domingo y lo hubieran despojado de suuniforme, el Teniente General Whitelocke no hubiera estado presente en

Buenos Aires para sacrificar un heroico ejército y poner una sombra sobre el nombre Británico. 

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El juicio a Sir John WHITELOCKE 

A su llegada a Inglaterra su desempeño fue interpretado como un gran desfavor a la causabritánica en Sudamérica y otras colonias.

Whitelocke fue juzgado en consejo de guerra en Chelsea, cerca de Londres, a partir del 21 deenero de 1808. El fiscal fue Richard Ryder, quien pronunció las siguientes palabras durante elprimer día del proceso : 

". . . la expedición al mando de Whitelocke fracasó completamente...lo que hadesvanecido todas las esperanzas que se abrigaban de abrir nuevos mercados anuestras manufacturas " . Fiscal Richard Ryder 

Calificó al contraste de calamidad nacional  y achacó a Whitelocke toda la responsabilidad. Elgeneral Gower, segundo de Whitelocke en la expedición, dijo en el juicio que el comandante jamás formó plan alguno.

Al cuarto día de sesión (en febrero de 1808), el teniente general John Moore declaró que dehaber pasado el río el segundo día y atacado Buenos Aires, la habrían tomado.

Entre otros testigos comparece el general Craufurd, quien criticó al acusado por no haberllevado las calderas de campaña que hubiesen permitido hervir trigo para la alimentación, y no

haber contratados a criollos enlazadores de ganado para la alimentación de la tropa.

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Gower afirmaría además que los jefes principales no hicieron objeción al plan de ataque el día4 pues todos descontaban el triunfo. Agregaría luego que : 

"Jamás hubiera creido que fueran tan implacablemente hostiles como por cierto loeran...No creo que haya habido un solo hombre realmente adicto a la causa británica enla América española"  

El testigo Torrens declaró que no se había tomado ninguna medida para la retirada, pues todosestaban seguros que nuestras operaciones serían coronadas por un triunfo completo.

El teniente coronel Duff, expresó : 

"Con menos de cien hombres estaba en medio de una ciudad donde todos eranenemigos armados, desde el hijo de la vieja España hasta el negro esclavo"  

En su defensa Whitelocke manifestó : 

" Esperaba encontrar una gran porción de habitantes preparados a secundar nuestras

miras. Pero resultó ser un país completamente hostil "  

El testigo Samuel Auchmuty afirmó que las tropas siguieron siguieron con las armas sin cargardespués de la orden del general para el ataque, y agregó : 

" La tropa estaba completamente desanimada, hasta el punto de expresarse mucho delos soldados en términos inconvenientes...Quiero decir que la tropa no tenía ningunaconfianza en su general "  

Ante la pregunta del fiscal de si creía que la expedición hubiese triunfado si hubiese sidodirigida de modo diferente, respondió : 

" No tengo duda de que la fuerza era más que suficiente para tomar Buenos Aires  ". 

Whitelocke inició su defensa el día 14 de marzo. Alegó que había considerado estéril entrar afuego en la ciudad y había preferido una confrontación directa con los soldados españoles. Yreconoce : 

" Puedo haber errado en adoptar un plan que ha dado malos resultados. Por confiar enél, puedo haber dejado de tomar toda la precaución necesaria, y que habría tomado deprever la resistencia que se nos opuso " . 

El general White habló a favor de Whitelocke al elogiar la bravura de su actuación en lacampaña de Santo Domingo.

El juicio terminó el 18 de marzo formulándose los siguientes cargos : 

1. Haber exasperado los ánimos de la población porteña al exigir la entrega deempleados civiles en calidad de guerra.2. Haber mandado dividir las fuerzas y hacerlas entrar en la ciudad con las armas sincargar.3. No haber socorrido a las divisiones que se hallaban acorraladas en Buenos Aires.4. Haber capitulado de manera de perder las posiciones conquistadas en la ciudad y aúnla plaza de Montevideo, que se hallaba suficientemente guarnecida y provista contra unataque. 

El tribunal lo declaró culpable de todos los cargos mencionados, con excepción del segundo en

la parte que se refiere a la orden de llevar armas sin cargar.

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Finalmente dispuso darlo de baja y declararlo inepto e indigno de servir a S.M. en ningunaclase militar.También ordenó leer la sentencia a todos los regimientos a servicio del Rey e insertarla en loslibros de órdenes de regimientos para que : 

”. . . sirva de eterno recuerdo de las fatales consecuencias a que se exponen los oficiales

revestidos de alto mando que, en el desempeño de los importantes deberes que se lesconfían, carecen del celo, tino y esfuerzo personal que su soberano y su patria tienenderecho a esperar de ellos.”  

Vivió en el retiro hasta su muerte en Hall Barn Park, Beaconsfield, Buckinghamshire el 23 deoctubre de 1833.