1. IntroduccinSe ha demostrado que la forma geomtrica de un mineral cristalizado es la expresin externa de suestructuramolecular interna. La estructura interna controla muchas de las propiedades fsicas enlistadas. Todas las propiedades de un mineral deben depender delcarcterde los elementos de los que sta compuesto. (1)La palabra cristal se deriva de el nombre dado por los antiguos griegos a los hermosos cristales de cuarzo de seis caras, la belleza depende de una combinacin de cualidades tales como elcolor, la forma, la proporcin o apariencia agradable a la vista, esto induce elconceptode simetra de la forma, que es muy importante en el estudio de los cristales.Un mineral es una sustancia inorgnica que tiene dos caractersticas fundamentales: Un mineral posee una composicinqumicadefinida, la cual puede variar de ciertoslmites. Un mineral posee una disposicin ordenada de tomos de los elementos de que est compuesto, y esto da como resultado eldesarrollode superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha sido capaz de crecer sin interferencia, las caras pueden intersecarse para producir formas geomtricas caractersticas, conocidas como cristales. (3)Dureza. Laresistenciaofrecida por un mineral a la abrasin, o al raspado. Es de gran importancia en el reconocimiento rpido de losminerales, pues una dureza aproximada de unamuestrase puede determinar fcilmente. (1). La dureza de un mineral depende de su composicin qumica y tambin de la disposicin estructural de sus tomos. Cuanto ms grandes son las fuerzas de enlace, mayor ser la dureza del mineral (3). La dureza se mide por la resistencia que ofrece una superficie a la abrasin (1).Las distintas caras de un cristal difieren en dureza, y la misma cara tambin puede diferir cuando se haya en distintas direcciones. El grado de facilidad con la que determinado mineral se raya, es una medida de su cohesin molecular; y en los casos en que la cohesin vara, la dureza tambin. (1).La dureza de un mineral se determina por su situacin aproximada en laescalade Mohs. El mineral de mayor dureza rayar al ms blando. Dos minerales con la misma dureza no se rayarn entre s, si lo hacen, ser de una forma muy ligera. Si el cuarzo raya un mineral y el mineral raya al feldespato se dice que ese mineral tiene una dureza de 6.5.Es posible determinar la dureza de algunos minerales en el campo con simplemente rasparlos con la ua donde presentan una dureza hasta de 2.5 en la escala de Mohs, los que se raspan con una moneda decobrealcanzan una dureza de 3; los minerales raspados con una hoja de navaja tienen una dureza de 5.5 como mximo, los que son raspados con unvidriode ventana tienen una dureza de 5.5, los dos ltimos se consideran los mas duros, el primero es posible rayarlo con la lmina de raya, tiene una dureza de 6.5 y el ltimo es rayado solamente con un filo deacero. Teniendo as una dureza entre 6 y 7. (2)Los joyeros utilizan lpices especiales que contienen puntas de los minerales de la escala antes mencionada, con el fin de verificar si es una gema autntica o en su defecto una genuina imitacin.