Uno de los servicios ambientales ms importantes que proporcionan los ecosistemas es el suministro de agua limpia. Hoy, ms de 1.7 billones de personas viven en 40 pasesque sufren un nivel reducido de cobertura forestal, y casi 250 millones de personas en 20 pases experimentan la escasez de recursos forestales y agua dulce.

La degradacin de las cuencas hidrogrfi cas afecta negativamente la salud, los ingresos y la carga de trabajo de las mujeres adultas y jvenes, debido a que son ms depen-dientes de los recursos forestales que se hayan en la propiedad comn para sobrevivir y obtener ingresos econmicos. Adicionalmente, por lo comn ellas son las responsables de la recoleccin de lea y agua.

Las iniciativas de manejo de cuencas hidrogrfi cas que excluyen a las mujeres como un grupo de inters ignoran a la mitad de la poblacin, disminuyendo la efi ciencia y efectividad de las acciones promovidas.

En el distrito de Surguja, India, un comit de manejo de cuencas no consider las nece-sidades y prioridades de las mujeres. Tampoco las invit a participar en el desarrollo del plan para el manejo de cuencas. Como resultado, solamente los hombres se benefi ciaron con las actividades que generan ingresos relacionados con la conservacin del suelo y el manejo del agua.

En las partes ms bajas de las cuencas, las mujeres se encuentran muy involucradas en actividades que se realizan antes y durante la pesca, incluyendo manejo, procesamien-to, comercio, distribucin, mantenimiento de redes y herramientas, y la preparacin de alimentos para los viajes de pesca.

Las mujeres lograron un mejor acceso a recursos para la horticultura y la elaboracin de artesanas, y aumentaron sus ingresos, al participar en los dilogos de grupos de inters (stakeholders) para el manejo de bosques comunales en Mxico y reas protegidas en Petn, Guatemala.

Ciertas restricciones legales pueden afectar los derechos de las mujeres para controlar el recurso hdrico. En Kenia, el Proyecto para la Irrigacin de Mwea pas a manos de loshombres la propiedad de toda la tierra disponible. Las mujeres perdieron los derechos sobre tierras que haban utilizado tradicionalmente para producir alimentos para su sub-sistencia. Ellas perdieron autonoma y se vieron obligadas a depender de sus esposospara comprar alimentos

Como consecuencia del mal manejo y la privatizacin del agua, en los pases en desarrollo las mujeres han tenido que escoger entre alimentar a sus familias o pagar los recibos del agua.

En las cuencas, los sistemas socioeconmicos y biofsicos interactan de una maneracompleja y dinmica. Su comportamiento es resultado del manejo de recursos como el agua, el suelo, la fl ora y la fauna, y de las actividades productivas humanas, las pol-ticas, la infraestructura y otros elementos existentes en las reas alta, media o baja de la cuenca.

Jackie SilesColaboraciones de: Lorena Aguilar

Silvia Lara

MANEJO DE CUENCAS HIDROGRFICAS

El gnero hace la diferencia

INFORMACIN ADICIONAL SOBRE ESTE TEMA SE ENCUENTRA EN:

UICN-Gnero y ambientewww.generoyambiente.org

SIDAEquality Prompt # 13: Irrigation & Equality between Women and Menwww.acdi-cida.gc.ca/INET/IMAGES.NSF/vLUImages/Policy/$file/13-irrigation.pdf

Womens Major Group Dialogue Paper for CSD-12. Women, Water, Sanitation and Human Settlements On Track or Distracted?www.mondialedo.nl/uploaded_files/MG%20paper%20women.doc

Gender and Water Alliance www.genderandwateralliance.org/

Plataforma de Accin de Beijing Objetivo K : Mujeres y el ambientewww.un.org/womenwatch/daw/beijing/platform/environ.htm

Capacity Building Network for Integrated Water Resources Managementwww.cap-net.org/

FUENTES:

Gender and Water Alliance. Tapping into Sustainability: Issues and Trends in Gender Mainstreaming in Water and Sanitation. Documento de base para la sesin de trabajo del 3rd Foro Mundial del Agua. Kyoto, Japn. 2003.

Global Water Partnership, Technical Advisory Committee. Manejo integrado de recursos hdricos. Documento de base, No. 4. Estocolmo, Suecia. 2000.

Seeley, J., et al. Womens Participation in Watershed Development in India. Gatekeeper Series no. 92. IIED. Londres, Reino Unido. 2000.

Siles, J. y Soares, D. La Fuerza de la corriente: Manejo de cuencas con enfoque de gnero. UICN-ORMA. San Jos, Costa Rica. 2003.

Cuando se incorpora el enfoque de equidad de gnero en la dinmica socio-ambiental de las cuencas hidrogrfi cas, se abren oportunidades para alcanzar la equidad entre mujeres y hombres, considerando sus intereses, demandas y expectativas particulares. El enfoque de gnero en la gestin de cuencas tambin toma en consideracin las caractersticastnico-culturales de la poblacin y enfatiza en las acciones afi rmativas para abordar laposicin y condiciones de desventaja de las mujeres en muchas sociedades.

Las mujeres tienen un conocimiento considerable sobre el recurso hdrico, su calidad yconfi abilidad, y son actores determinantes para asegurar el desarrollo y la proteccin delagua. Sin embargo, el conocimiento y las responsabilidades de las mujeres en la gestin de cuencas siguen siendo en gran parte desconocidas, y las normas sociales y econmicasrefuerzan a menudo la participacin y la toma de decisin desigual en organizaciones dela comunidad tales como las asociaciones de usuarios del agua.

LA EQUIDAD DE GNERO HACE LA DIFERENCIA EN EL MANEJO DE CUENCAS

El uso de un enfoque sensible al gnero en el manejo de cuencas asegura que las nece-sidades, prioridades y conocimientos nicos de mujeres y hombres sean incorporadosen planes y polticas de manejo. Especfi camente, un enfoque con equidad de gneropuede:

- Aumentar la participacin de hombres y mujeres en los procedimientos de toma dedecisiones relacionados con el manejo de cuencas;

- Promover un acceso, control y distribucin de recursos naturales ms equitativoentre grupos sociales;

- Asegurar que las intervenciones de manejo de cuencas no afecten de forma adversaa un grupo social ms que a otro.

La consideracin del enfoque de equidad de gnero en el manejo del agua permite laidentifi cacin de los diversos roles que las mujeres y los hombres tienen en cuanto aluso, suministro, administracin y conservacin de este recurso.

Adoptar polticas para la gestin de cuencas con enfoque de gnero empodera a lasmujeres, hombres y organizaciones locales, para promover relaciones ms equitativasentre los diferentes grupos de inters (stakeholders). Esto, a su vez, puede reducir lacompetencia negativa y el confl icto.

Los planes de manejo de cuencas con enfoque de gnero promueven la apropiacinlocal de las responsabilidades en cuanto a la gestin del agua, as como una distribucinms equitativa de los benefi cios ambientales y econmicos. Por ejemplo, en Monterrey,Mxico, los problemas de agua de la ciudad se convirtieron en una preocupacin polticay una prioridad nacional despus de que las mujeres tomaron acciones y protestaron porla escasez del agua en sus comunidades.

El enfoque de gnero en el manejo de cuencas reconoce que los hombres y las mujerestienen necesidades, conocimientos, intereses y aspiraciones particulares, y contribuyeas a la conservacin del recurso hdrico de diversas maneras. El reconocimiento de estarealidad es esencial para alcanzar una gestin de los recursos naturales ms efi caz y ms sostenible en todas las regiones del mundo.

PARA CONTACTARNOS:Lorena Aguilar,Consejera Mundial de GneroUnin Mundial para la Naturaleza UICNlorena.aguilar@iucn.orgwww. i u c n . o r g