1.1 La Caverna de Platon (libro)

7/31/2019 1.1 La Caverna de Platon (libro)

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La Caverna

Platn

Ahoraprosegurepresntate el estado dela naturaleza humana, con relacin a la educacin y asu ausencia, segn el cuadro que te voy a trazar.Imagina un antro subterrneo, que tenga en toda suanchura una abertura que d libre paso a la luz, y enesta caverna, hombres encadenados desde lainfancia, de suerte que no puedan mudar de lugar nivolver la cabeza a causa de las cadenas que lessujetan las piernas y el cuello, pudiendo solamentever los objetos que tienen enfrente. Detrs de ellos,a cierta distancia y a cierta altura, supngase unfuego cuyo resplandor los alumbra, y un caminoelevado entre este fuego y los cautivos. Supn a lolargo de este camino un tabique, semejante a lamampara que los titiriteros ponen entre ellos y losespectadores, para exhibir por encima de ella lasmaravillas que hacen.

Ya me represento todo esodijo.

Figrate ahora unas personas que pasan a lolargo del tabique llevando objetos de toda clase,figuras de hombres, de animales de madera o depiedra, de suerte que todo esto sobresale del

tabique. Entre los portadores de todas estas cosas,como es natural, unos irn hablando y otros pasarnsin decir nada.

Extraos prisioneros y cuadro singular!dijo.

Se parecen, sin embargo, a nosotros puntopor punto dije. Por lo pronto, crees que puedanver otra cosa, de s mismos y de los que estn a su

lado, que las sombras que el fuego proyecta enfrentede ellos en el fondo de la caverna?


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Cmo haban de poder ver msdijo, sidesde su nacimiento estn precisados a tener lacabeza inmvil?

Y respecto de los objetos que pasan detrs deellos, pueden ver otra cosa que las sombras de losmismos?

Qu otra cosa, si no?

Si pudieran conversar unos con otros, noconvendran en dar a las sombras que ven los

nombres de las cosas mismas?

Por fuerza.

Y si en el fondo de su prisin hubiera un ecoque repitiese las palabras de los transentes, seimaginaran or hablar a otra cosa que a las sombrasmismas que pasan delante de sus ojos?

No, por Zeus!exclam.

En fin, no creeran que pudiera existir otrarealidad que estas mismas sombras de objetosfabricadosdije yo.

Es forzoso por completodijo.

Mira ahoraprosegulo que naturalmentedebe su ceder a estos hombres, si se les libra de lascadenas y se les cura de su ignorancia. Que sedesligue a uno de estos cautivos, que se le fuerce derepente a levantarse, a volver la cabeza, a marchar ymirar del lado de la luz; har todas estas cosas conun trabajo increble; la luz le ofender a los ojos, y elalucinamiento que habr de causarle le impedirdistinguir los objetos cuyas sombras vea antes.Qu crees que respondera si se le dijese que hastaentonces slo haba visto fantasmas y que ahora

tena delante de su vista objetos ms reales y ms


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aproximados a la verdad? Si en seguida se lemuestran las cosas a medida que se vayanpresentando y a fuerza de preguntas se le obliga adecir lo que son, no se le pondr en el mayor

conflicto y no estar l mismo persuadido de que loque vea antes era ms real que lo que ahora se lemuestra?

Mucho msdijo.

Y si se le obligase a mirar la luz misma, nosentira dolor en los ojos? No volvera la vista paramirar a las sombras, en las que se fija sin esfuerzo?

No creera hallar en estas ms distincin y claridadque en todo lo que ahora se le muestra?

As esdijo.

Si despus se le saca de all a la fuerza y se lelleva por el sendero spero y escarpado hastaencontrar la claridad del sol, qu suplicio sera paral verse arrastrado de esa manera? Cmo seenfurecera! Y cuando llegara a la luz del sol,deslumbrados sus ojos con tanta claridad, podraver ninguno de estos numerosos objetos quellamamos seres reales?

Al pronto no podradijo.

Necesitara indudablemente algn tiempopara acostumbrarse a ello. Lo que distinguira msfcilmente sera, primero, sombras; despus, lasimgenes de los hombres y dems objetos reflejadossobre la superficie de las aguas, y por ltimo, losobjetos mismos. Luego, dirigira sus miradas al cielo,al cual podra mirar ms fcilmente durante la nochea la luz de la luna y de las estrellas que en pleno daa la luz del sol.

Cmo no?


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Y al fin podra, creo yo, no slo ver la imagendel sol en las aguas y dondequiera que se refleja,sino fijarse en l y contemplarlo all dondeverdaderamente se encuentra y tal cual es.

Necesariamentedijo .

Despus de esto, comenzando a razonar,llegara a concluir que el sol es el que crea lasestaciones y los aos, el que gobierna todo el mundovisible y el que es, en cierta manera, la causa detodo lo que se vea en la caverna.

Es evidente que llegara, despus deaquellas, a hacer todas estas reflexiones dijo.Y qu? Si en aquel acto recordaba su primeraestancia, la idea que all se tiene de la sabidura y asus compaeros de esclavitud, no se regocijara desu mudanza y no se compadecera de la desgracia deaquellos?

Efectivamente .

Crees que envidiara an los honores, lasalabanzas y las recompensas que all,supuestamente, se dieran al que ms prontoreconociera las sombras a su paso, al que con msseguridad recordara el orden en que marchabanyendo unas delante y detrs de otras o juntas, y queen este concepto fuera el ms hbil para adivinar suaparicin; o que tendra envidia a los que eran enesta prisin ms poderosos y ms honrados? Nopreferira, como Aquiles en Homero, trabajar latierra al servicio de un pobre labrador y sufrirlotodo antes que vivir en aquel mundo de lo opinable?

No dudo que estara dispuesto a sufrircualquier destino antes que vivir de esa suertedijo.

Fija tu atencin en lo que voy a decirtesegu. Sieste hombre volviera de nuevo a su prisin para

ocupar su antiguo puesto, al dejar de forma


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repentina la luz del sol, no se le llenaran los ojos detinieblas?

Ciertamentedijo.

Y si cuando no distingue an nada, antes deque sus ojos hayan recobrado su aptitud, lo que nopodra suceder en poco tiempo, tuviese precisin dediscutir con los otros prisioneros sobre estassombras, no dara lugar a que estos se rieran,diciendo que por haber salido de la caverna se lehaban estropeado los ojos, y no aadiran, adems,que sera para ellos una locura el intentar semejante

ascensin, y que si alguno intentara desatarlos yhacerlos subir sera preciso cogerle y matarle?

Sin dudadijo.

Y bien, mi querido Glaucndije, esta esprecisamente la imagen que hay que aplicar a lo quese ha dicho antes. El antro subterrneo es estemundo visible; el fuego que le ilumina es la luz delsol; en cuanto al cautivo, que sube a la reginsuperior y que la contempla, si lo comparas con elalma que se eleva hasta la esfera inteligible, noerrars, por lo menos, respecto a lo que yo pienso,ya que quieres saberlo. Sabe Dios slo si esconforme con la verdad. En cuanto a m, lo que meparece en el asunto es lo que voy a decirte. En losltimos lmites del mundo inteligible est la idea delbien, que se percibe con dificultad; pero una vezpercibida no se puede menos de sacar laconsecuencia de que ella es la causa primera de todolo que hay de bello y de recto en el universo; que, eneste mundo visible, ella es la que produce la luz y elastro de que esta procede directamente; que en elmundo invisible engendra la verdad y la inteligencia;y en fin, que ha de tener fijos los ojos en esta idea elque quiera conducirse sabiamente en la vida pblicay en la vida privada.


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Soy de tu dictamen en cuanto puedocomprender tu pensamientodijo.

Admite, por lo tanto, tambin y no te

sorprendadije que los que han llegado a estasublime contemplacin desdean tomar parte en losnegocios humanos, y sus almas aspiran sin cesar afijarse en este lugar elevado. As debe suceder si esque ha de ser conforme con la imagen que yo hetrazado.

S, as debe serdijo.

Es extrao que un hombredije yo, alpasar de esta contemplacin divina a la de losmiserables objetos que nos ocupan, se turbe yparezca ridculo cuando, antes de familiarizarse conlas tinieblas que nos rodean, se vea precisado aentrar en discusin ante los tribunales o en cualquierotro paraje sobre sombras y figuras de justicia,reflejos las unas e de las otras, y explicar cmo l lasconcibe delante de personas que jams han visto lajusticia en si misma?

No veo en eso nada que me sorprendadijo.

Antes biendije, un hombre sensatoreflexionar que la vista puede turbarse de dosmaneras y por dos causas opuestas: por el trnsitode la luz a la oscuridad o por el de la oscuridad a laluz; y aplicando a los ojos del alma lo que sucede alos del cuerpo, cuando vea a aquella turbada yentorpecida para distinguir ciertos objetos, en vez derer sin razn al verla en tal embarazo, examinar sieste procede de que el alma viene de un estado msluminoso, o si es que al pasar de la ignorancia a laluz, se ve deslumbrada por el excesivo resplandor deesta. En el primer caso, la felicitar por su turbacin;y en el segundo lamentar su suerte; y si quierererse a su costa, sus burlas sern menos ridculasque si se dirigiesen al alma que desciende de la

estacin de la luz.


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Lo que dices es muy razonableasinti.

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