Edad Media

Medieval redirige aqu. Para otras acepciones, vaseMedieval (desambiguacin).

Santa Sofa de Constantinopla(532-537). ElImperio bizantinofue la nica institucin poltica (aparte delpapado) que mantuvo su existencia por la totalidad del periodo medieval.

La ciudad medieval francesa deCarcasona. Ciudades amuralladas, puentes bien guarnecidos y castillos son parte de la imagen blica de la Edad Media. El aspecto actual es fruto de una recreacin historicista del siglo XIX, cuando las murallas ya no eran funcionales, y la mayor parte de las ciudades europeas las derribaba. El deseo de recuperarlas es una muestra demedievalismo.

ErmitadelCristo de la LuzenToledo, anteriormentemezquita. La convivencia entre civilizaciones altern entre el enfrentamiento y la tolerancia, el aislamiento y la influencia mutua.LaEdad Media,MedievooMedioevoes elperodo histricode lacivilizacin occidentalcomprendido entre elsiglo Vy elXV. Su comienzo se sitaconvencionalmenteen el ao476con lacada del Imperio romano de Occidentey su fin en1492con eldescubrimiento de Amrica,1o en1453con lacada del Imperio bizantino, fecha que tiene la singularidad de coincidir con lainvencin de la imprenta(Biblia de Gutenberg)y con el fin de laguerra de los Cien Aos.Actualmente los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entreAntigedady Edad Media de manera que entre los siglosIIIyVIIIse suele hablar deAntigedad Tarda, que habra sido una gran etapa de transicin en todos los mbitos: en lo econmico, para la sustitucin delmodo de produccin esclavistapor elmodo de produccin feudal; en lo social, para la desaparicin del concepto deciudadana romanay la definicin de losestamentosmedievales, en lo poltico para la descomposicin de las estructuras centralizadas delImperio romanoque dio paso a una dispersin del poder; y en lo ideolgico y cultural para la absorcin y sustitucin de lacultura clsicapor lasteocntricasculturascristianaoislmica(cada una en su espacio).2Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana oAlta Edad Media(siglo Vasiglo X, sin una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); yBaja Edad Media(siglo XIasiglo XV), que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, laPlena Edad Media(siglo XI alsiglo XIII), y los dos ltimos siglos que presenciaron laCrisis de la Edad Mediao delsiglo XIV.Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa,Nota 1el concepto deEdad Medianaci como la segunda edad de la divisin tradicional deltiempo histricodebida aCristbal Cellarius(Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta,Jena,1688),3quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor por s mismo, entre laEdad Antiguaidentificada con el arte y la cultura de lacivilizacin grecorromanade laAntigedad clsicay la renovacin cultural de laEdad Modernaen la que l se sita que comienza con elRenacimientoy elHumanismo. La popularizacin de este esquema ha perpetuado unpreconceptoerrneo: el de considerar a la Edad Media como unapoca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y econmico secular (que a su vez se asocia con elfeudalismoen sus rasgos msoscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron elAntiguo Rgimen). Sera un periodo dominado por el aislamiento, laignorancia, lateocracia, lasupersticiny el miedomilenaristaalimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la brutalidad de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas.Nota 2Sin embargo, en este largo perodo de mil aos hubo todo tipo de hechos y procesos muy diferentes entre s, diferenciados temporal y geogrficamente, respondiendo tanto a influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinmicas internas. Muchos de ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el futuro, entre otros los que sentaron las bases del desarrollo de la posteriorexpansin europea, y el desarrollo de los agentes sociales que desarrollaron unasociedad estamentalde base predominantemente rural pero que presenci el nacimiento de una incipiente vida urbana y unaburguesaque con el tiempo desarrollarn elcapitalismo.4Lejos de ser una poca inmovilista, la Edad Media, que haba comenzado conmigraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores (Repoblacinen la Pennsula Ibrica,Ostsiedlungen Europa Oriental) vio cmo en sus ltimos siglos los antiguos caminos (muchos de ellosvas romanasdecadas) se reparaban y modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros (guerreros,peregrinos, mercaderes, estudiantes,goliardos, etc.) encarnando la metfora espiritual de la vida como un viaje (homo viator).5Tambin surgieron en la Edad Media formas polticas nuevas, que van desde elcalifatoislmico a lospoderes universalesde lacristiandad latina(PontificadoeImperio) o elImperio bizantinoy los reinoseslavosintegrados en lacristiandad oriental(aculturacinyevangelizacindeCirilo y Metodio); y en menor escala, todo tipo deciudades estado, desde las pequeasciudades episcopales alemanashastarepblicasque mantuvieron imperios martimos comoVenecia; dejando en la mitad de la escala a la que tuvo mayor proyeccin futura: lasmonarquas feudales, que transformadas enmonarquas autoritariasprefiguran elestado moderno.De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en llamarmodernidadaparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma crisis de laescolstica.6Ninguno de ellos sera entendible sin el propiofeudalismo, se entienda ste comomodo de produccin(basado en las relaciones sociales deproduccinen torno a latierradelfeudo) o comosistema poltico(basado en las relaciones personales depoderen torno a lainstitucindelvasallaje), segn las distintas interpretacioneshistoriogrficas.Nota 3El choque de civilizaciones entrecristianismoeislamismo, manifestado en laruptura de la unidad del Mediterrneo(hito fundamental de la poca, segnHenri Pirenne, en su clsicoMahoma y Carlomagno7), laReconquista espaolay lasCruzadas; tuvo tambin su parte de frtil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo,Escuela Mdica Salernitana) que ampli los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los restos de la cultura clsica salvados por elmonacatoaltomedieval y adaptados al cristianismo.La Edad Media realiz una curiosa combinacin entre la diversidad y la unidad. La diversidad fue el nacimiento de las incipientes naciones... La unidad, o una determinada unidad, proceda de la religin cristiana, que se impuso en todas partes... esta religin reconoca la distincin entre clrigos y laicos, de manera que se puede decir que... seal el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto significa que la Edad Media fue el perodo en que apareci y se construy Europa.8Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesin de estilos artsticos (prerromnico,romnicoygtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tambin con elarte islmico(mudjar,arte andalus,arte rabe-normando) o con elarte bizantino.Artculo principal:Arte medievalLaciencia medievalno responda a unametodologamoderna, pero tampoco lo haba hecho la de los autores clsicos, que se ocuparon de lanaturalezadesde su propia perspectiva; y en ambas edades sin conexin conel mundo de las tcnicas, que estaba relegado altrabajomanual deartesanosycampesinos, responsables de un lento pero constante progreso en lasherramientasy procesos productivos. La diferenciacin entreoficios viles y mecnicosyprofesiones liberalesvinculadas al estudio intelectual convivi con una terica puesta en valor espiritual del trabajo en el entorno de losmonasteriosbenedictinos, cuestin que no pas de ser un ejercicio piadoso, sobrepasado por la mucho ms trascendente valoracin de lapobreza, determinada por la estructura econmica y social y que se expres en elpensamiento econmico medieval.Artculo principal:MedievalismoMedievalismo es tanto lacualidad o carcter de medieval,9como el inters por la poca y los temas medievales y su estudio; y medievalista el especialista en estas materias.Nota 4El descrdito de la Edad Media fue una constante durante laEdad Moderna, en la queHumanismo,Renacimiento,Racionalismo,ClasicismoeIlustracinse afirman como reacciones contra ella, o ms bien contra lo que entienden que significaba, o contra los rasgos de su propio presente que intentan descalificar como pervivencias medievales. No obstante desde fines delsiglo XVIse producen interesantes recopilaciones defuentes documentalesmedievales que buscan un mtodo crtico para laciencia histrica. ElRomanticismoy elNacionalismodelsiglo XIXrevalorizaron la Edad Media como parte de su programa esttico y como reaccin anti-acadmica (poesaydrama romnticos,novela histrica,nacionalismo musical,pera), adems de como nica posibilidad de encontrar base histrica a las emergentes naciones (pintura de historia,arquitectura historicista, sobre todo elneogticolabor restauradora y recreadora deEugne Viollet-le-Duc y elneomudjar). Los abusos romnticos de la ambientacin medieval (exotismo), produjeron ya a mediados del siglo XIX la reaccin delrealismo.11Otro tipo de abusos son los que dan lugar a una abundante literatura pseudohistrica que llega hasta el presente, y que ha encontrado la frmula del xito meditico entremezclando temas esotricos sacados de partes ms o menos oscuras de la Edad Media (Archivo Secreto Vaticano,templarios,rosacruces,masonesy el mismsimoSanto Grial).Nota 5Algunos de ellos se vincularon alnazismo, como el alemnOtto Rahn. Por otro lado, hay abundancia de otros tipos de producciones artsticas de ficcin de diversa calidad y orientacin inspiradas en la Edad Media (literatura, cine, cmic). Tambin se han desarrollado en elsiglo XXotros movimientos medievalistas: un medievalismo historiogrfico serio, centrado en la renovacin metodolgica (fundamentalmente por la incorporacin de la perspectiva econmica y social aportada por elmaterialismo histricoy laEscuela de los Annales) y un medievalismo popular (espectculos medievales, ms o menos genuinos, como actualizacin del pasado en el que la comunidad se identifica, lo que se ha venido en llamarmemoria histrica).ndice[ocultar] 1Es impropio hablar deEdad Mediaen otras civilizaciones 2El inicio de la Edad Media 3Alta Edad Media (siglos V al X) 3.1Los reinos germanorromanos (siglos V al VIII) 3.1.1Brbaros? 3.1.2Las transformaciones del mundo romano 3.1.3Los distintos reinos 3.1.4Las instituciones 3.1.5La cristiandad latina y los brbaros 3.1.5.1Otras cristianizaciones medievales 3.1.5.2Los jzaros, un caso peculiar 3.2El Imperio bizantino (siglos IV al XV) 3.2.1La restauracin imperial de Justiniano 3.2.2Crisis, supervivencia y helenizacin del Imperio 3.3La expansin del islam (desde el siglo VII) 3.3.1Al-Andalus (siglo VIII al XV) 3.4Imperio carolingio (siglos VIII y IX) 3.4.1Surgimiento y ascenso 3.4.2Divisin y hundimiento 3.5El sistema feudal 3.5.1Uso del trmino feudalismo 3.5.2El vasallaje y el feudo 3.5.3Los rdenes feudales 3.6El ao mil 3.6.1La coyuntura del ao mil 3.7La persistencia del miedo y la funcin de la risa 4Baja Edad Media (siglos XI al XV) 4.1La Plena Edad Media (siglos XI al XIII) 4.1.1La expansin del sistema feudal 4.1.1.1Dinamismo interno: econmico, social, tecnolgico e intelectual 4.1.1.2La universidad 4.1.1.3La escolstica 4.1.1.4El surgimiento de la burguesa 4.1.2Nuevas entidades polticas 4.1.2.1Poderes universales, monarquas feudales y ciudades-Estado 4.1.2.2Parlamentarismo 4.1.3La Reforma Gregoriana y las reformas monsticas 4.1.4Innovaciones dogmticas y devocionales 4.1.4.1Mariologa 4.1.4.2Sacramentos y cohesin social. Minoras religiosas 4.1.4.3Delito y pecado. El sexo 4.1.5Expansin geogrfica de la Europa feudal 4.1.5.1Las Cruzadas 4.1.5.2Balance de la expansin geogrfica 4.1.6Cristianos, musulmanes y judos en la pennsula ibrica 4.2El ocaso de la Edad Media (siglos XIV y XV) 4.2.1La crisis del siglo XIV 4.2.2Consecuencias de la crisis 4.2.3Nuevas ideas 4.2.4El fin de la Edad Media en la pennsula ibrica 5Vase tambin 6Notas 7Referencias 8Bibliografa 9Enlaces externos 9.1Centros de investigacin 9.2Artehistoria 9.3Biblioteca Gonzalo de Berceo 9.4Liceus 9.5Foros y blogs 9.6Mapas 9.7OtrosEs impropio hablar deEdad Mediaen otras civilizaciones

MapaTO, conJerusalnen el centro, y las tres partes simplificadas del mundorecordado, ms que conocido en la Edad Media.Las grandes migraciones de lapoca de las invasionessignificaron paradjicamente un cierre al contacto de Occidente con el resto del mundo. Muy pocas noticias tenan los europeos del milenio medieval (tanto los de lacristiandad latinacomo los de lacristiandad oriental) de que, aparte de lacivilizacin islmica, que ejerci de puente pero tambin de obstculo entre Europa y el resto delViejo Mundo,7se desarrollaban otras civilizaciones. Incluso un vasto reino cristiano como el deEtiopa, al quedar aislado, se convirti en el imaginario cultural en el mtico reino delPreste Juan, apenas distinguible de las islas atlnticas deSan Borondny del resto de las maravillas dibujadas en losbestiariosy los escasos, rudimentarios e imaginativos mapas. El desarrollo marcadamente autnomo de China, la ms desarrollada civilizacin de la poca (aunque volcada hacia su propio interior y ensimismada en sus ciclos dinsticos:Sui,Tang,Song,YuanyMing), y la escasez de contactos con ella (el viaje deMarco Polo, o la mucho ms importanteexpedicindeZheng He), que destacan justamente por lo inusuales y por su ausencia de continuidad, no permiten denominar a los siglos V al XV desu historiacomohistoria medieval, aunque a veces se haga, incluso en publicaciones especializadas, ms o menos impropiamente.12LaHistoria de Japn(que durante este periodo estaba en formacin como civilizacin, adaptando las influencias chinas a la cultura autctona y expandindose desde las islas meridionales a las septentrionales), a pesar de su mayor lejana y aislamiento, suele ser paradjicamente ms asociada al trminomedieval; aunque tal denominacin es acotada por la historiografa, significativamente, a unperiodo medievalque se localiza entre los aos 1000 y 1868, para adecuarse al denominadofeudalismo japonsanterior a laera Meiji(vase tambinshogunato,hanycastillo japons).13LaHistoria de la Indiao la delfrica negraa partir del siglo VII contaron con una mayor o menor influencia musulmana, pero se atuvieron a dinmicas propias bien diferentes (Sultanato de Delhi,Sultanato de Bahmani,Imperio Vijayanagaraen la India,Imperio de Mal,Imperio Songhayen frica negra). Incluso lleg a producirse una destacada intervencinsaharianaen el mundo mediterrneo occidental: elImperio Almorvide.De un modo todava ms claro, laHistoria de Amrica(que atravesaba sus periodosclsicoypostclsico) no tuvo ningn tipo de contacto con el Viejo Mundo, ms all de la llegada de la denominadaColonizacin vikinga en Amricaque se limit a una reducida y efmera presencia enGroenlandiay la enigmticaVinland, o las posibles posteriores expediciones deballeneros vascosen parecidas zonas delAtlntico Norte, aunque este hecho ha de entenderse en el contexto del gran desarrollo de la navegacin de los ltimos siglos de la Baja Edad media, ya encaminada a laEra de los Descubrimientos.Lo que s ocurri, y puede considerarse como una constante del periodo medieval, fue la peridica repeticin de puntuales interferencias centroasiticas en Europa y el Prximo Oriente en forma de invasiones de pueblos delAsia Central, destacadamente losturcos(kktrks,jzaros,otomanos) y losmongoles(unificados porGengis Kan) y cuyaHorda de Oroestuvo presente en Europa Oriental y conform la personalidad de los estados cristianos que se crearon, a veces vasallos y a veces resistentes, en las estepas rusas y ucranianas. Incluso en una rara ocasin, la primitiva diplomacia de los reinos europeos bajomedievales vio la posibilidad de utilizar a los segundos como contrapeso a los primeros: la frustrada embajada deRuy Gonzlez de Clavijoa la corte deTamerlnenSamarcanda, en el contexto del asedio mongol de Damasco, un momento muy delicado (1401-1406) en el que tambin intervino como diplomticoIbn Jaldn. Los mongoles ya habansaqueado Bagdaden una incursin de1258.14El inicio de la Edad MediaArtculo principal:Antigedad tarda

Sueo de Constantino antes de labatalla del Puente Milvio.In hoc signo vinces(Con este signo vencers). Ilustracin de lasHomilas de sanGregorio Nacianceno, siglo IX.

El papaSilvestre Ibendice aConstantino, del que recibe con latiara(smbolo delpontificadoromano clsico, similar a otros tocados poltico-religiosos, como la doble corona de los faraones) el poder temporal sobre Roma. Fresco del siglo XIII, capilla de San Silvestre,monasterio de los Cuatro Santos Coronados.

Encuentro de Len Magno con Atila, fresco deRafael Sanzioen lasestancias del Vaticano(1514).Aunque se han propuesto varias fechas para el inicio de la Edad Media, de las cuales la ms extendida es la del ao476, lo cierto es que no podemos ubicar el inicio de una manera tan exacta ya que la Edad Media no nace, sino que "se hace" a consecuencia de todo un largo y lento proceso que se extiende por espacio de cinco siglos y que provoca cambios enormes a todos los niveles de una forma muy profunda que incluso repercutirn hasta nuestros das. Podemos considerar que ese proceso empieza con lacrisis del siglo III, vinculada a los problemas de reproduccin inherentes al modo de produccin esclavista, que necesitaba una expansin imperial continua que ya no se produca tras la fijacin dellimesromano. Posiblemente tambin confluyeran factores climticos para la sucesin de malas cosechas y epidemias; y de un modo mucho ms evidente las primerasinvasiones germnicasy sublevaciones campesinas (bagaudas), en un periodo en que se suceden muchos breves y trgicos mandatos imperiales. DesdeCaracallalaciudadana romanaestaba extendida a todos los hombres libres del Imperio, muestra de que tal condicin, antes tan codiciada, haba dejado de ser atractiva. ElBajo Imperioadquiere un aspecto cada vez ms medieval desde principios delsiglo IVcon las reformas deDiocleciano: difuminacin de las diferencias entre losesclavos, cada vez ms escasos, y loscolonos,campesinoslibres, pero sujetos a condiciones cada vez mayores de servidumbre, que pierden la libertad de cambiar de domicilio, teniendo que trabajar siempre la misma tierra; herencia obligatoria de cargos pblicos antes disputados en reidas elecciones y oficios artesanales, sometidos a colegiacin precedente de losgremios, todo para evitar la evasin fiscal y la despoblacin de las ciudades, cuyo papel de centro de consumo y de comercio y de articulacin de las zonas rurales cada vez es menos importante. Al menos, las reformas consiguen mantener el edificio institucional romano, aunque no sin intensificar la ruralizacin y aristocratizacin (pasos claros hacia el feudalismo), sobre todo en Occidente, que queda desvinculado de Oriente con la particin del Imperio. Otro cambio decisivo fue la implantacin delcristianismocomo nueva religin oficial por elEdicto de TesalnicadeTeodosio I el Grande(380) precedido por elEdicto de Miln(313) con el queConstantino I el Granderecompens a los hasta entonces subversivos por suprovidencialistaayuda en labatalla del Puente Milvio(312), junto con otras presuntas cesiones ms temporales cuya fraudulenta reclamacin (Pseudo-donacin de Constantino) fue una constante de losEstados Pontificiosdurante toda la Edad Media, incluso tras la evidencia de su refutacin por el humanistaLorenzo Valla(1440).

Divisin del Imperio romano, ao395.Ningn evento concreto a pesar de la abundancia y concatenacin de hechos catastrficos determin por s mismo el fin de laEdad Antiguay el inicio de la Edad Media: ni los sucesivossaqueos de Roma(por losgodosdeAlarico Ien el410, por losvndalosen el455, por las propias tropas imperiales deRicimeroen472, por losostrogodosen546), ni la pavorosa irrupcin de loshunosdeAtila(450-452, con labatalla de los Campos Catalunicosy la extraa entrevista con el papaLen I el Magno), ni el derrocamiento deRmulo Augstulo(ltimo emperador romano de Occidente, porOdoacroel jefe de loshrulos-476-); fueron sucesos que sus contemporneos consideraran iniciadores de una nueva poca. La culminacin a finales delsiglo Vde una serie de procesos de larga duracin, entre ellos la grave dislocacin econmica, las invasiones y el asentamiento de los pueblos germanos en elImperio romano, hizo cambiar la faz de Europa. Durante los siguientes 300 aos, laEuropa Occidentalmantuvo un perodo de unidad cultural, inusual para este continente, instalada sobre la compleja y elaborada cultura del Imperio romano, que nunca lleg a perderse por completo, y el asentamiento delcristianismo. Nunca lleg a olvidarse la herencia clsica grecorromana, y lalengua latina, sometida a transformacin (latn medieval), continu siendo la lengua de cultura en toda Europa occidental, incluso ms all de la Edad Media. Elderecho romanoy mltiples instituciones continuaron vivas, adaptndose de uno u otro modo. Lo que se oper durante ese amplio periodo de transicin (que puede darse por culminado para el ao800, con la coronacin deCarlomagno) fue una suerte de fusin con las aportaciones de otras civilizaciones y formaciones sociales, en especial la germnica y la religin cristiana. En los siglos siguientes, an en la Alta Edad Media, sern otras aportaciones las que se aadan, destacadamente elislam.Vanse tambin:Decadencia del Imperio romano,Invasiones brbarasyPueblos germnicos.Alta Edad Media (siglos V al X)Artculo principal:Alta Edad MediaLos reinos germanorromanos (siglos V al VIII)Artculo principal:Reinos germnicosBrbaros?Los brbaros se desparraman furiosos... y el azote de la peste no causa menos estragos, el tirnico exactor roba y el soldado saquea las riquezas y las vituallas escondidas en las ciudades; reina un hambre tan espantosa, que obligado por ella, el gnero humano devora carne humana, y hasta las madres matan a sus hijos y cuecen sus cuerpos para alimentarse con ellos. Las fieras aficionadas a los cadveres de los muertos por la espada, por el hambre y por la peste, destrozan hasta a los hombres ms fuertes, y cebndose en sus miembros, se encarnizan cada vez ms para destruccin del gnero humano. De esta suerte, exacerbadas en todo el orbe las cuatro plagas: el hierro, el hambre, la peste y las fieras, cmplense las predicciones que hizo el Seor por boca de sus Profetas. Asoladas las provincias... por el referido encruelecimiento de las plagas, los brbaros, resueltos por la misericordia del Seor a hacer la paz, se reparten a suertes las regiones de las provincias para establecerse en ellas.Hidacio,Chronicon(hacia 468).15El texto se refiere concretamente a Hispania y sus provincias, y los brbaros citados son especficamente lossuevos,vndalosyalanos, que en el406haban cruzado ellimesdelRin(inhabitualmente helado) a la altura deMagunciay en torno al409haban llegado a la pennsula ibrica; pero la imagen es equivalente en otros momentos y lugares que el mismo autor narra, del periodo entre 379 y 468.Lospueblos germnicosprocedentes de la Europa del Norte y del Este, se encontraban en un estadio de desarrollo econmico, social y cultural obviamente inferior al del Imperio romano, al que ellos mismos perciban admirativamente. A su vez eran percibidos con una mezcla de desprecio, temor y esperanza (retrospectivamente plasmados en el influyente poemaEsperando a los brbarosdeConstantino Cavafis),16e incluso se les atribuy un papel justiciero (aunque involuntario) desde un punto de vistaprovidencialistapor parte de los autores cristianos romanos (Orosio,Salviano de Marsellay SanAgustn de Hipona).17La denominacin debrbaros() proviene de la onomatopeyabar-barcon la que los griegos se burlaban de los extranjeros no helnicos, y que los romanos -brbaros ellos mismos, aunque helenizados- utilizaron desde su propia perspectiva. La denominacininvasiones brbarasfue rechazada por los historiadores alemanes del siglo XIX, momento en el que el trminobarbariedesignaba para las nacientes ciencias sociales un estadio dedesarrollo culturalinferior a lacivilizaciny superior alsalvajismo. Prefirieron acuar un nuevo trmino:Vlkerwanderung("Migracin de Pueblos"),18menos violento queinvasiones, al sugerir el desplazamiento completo de un pueblo con sus instituciones y cultura, y ms general incluso queinvasiones germnicas, al incluir a hunos, eslavos y otros.Los germanos, que disponan de instituciones polticas peculiares, en concreto la asamblea de guerreros libres (thing) y la figura delrey, recibieron la influencia de las tradiciones institucionales del Imperio y lacivilizacin grecorromana, as como la del cristianismo (aunque no siempre del cristianismo catlico oatanasiano, sino delarriano); y se fueron adaptando a las circunstancias de su asentamiento en los nuevos territorios, sobre todo a la alternativa entre imponerse como minora dirigente sobre una mayora de poblacin local o fusionarse con ella.Los nuevos reinos germnicos conformaron la personalidad de Europa Occidental durante la Edad Media, evolucionaron enmonarquas feudalesymonarquas autoritarias, y con el tiempo, dieron origen a losestados-nacinque se fueron construyendo en torno a ellas. Socialmente, en algunos de estos pases (EspaaoFrancia), el origen germnico (godoofranco) pas a ser un rasgo dehonoru orgullo decastaostentado por lanoblezacomo distincin sobre el conjunto de la poblacin.