Campaña de Biodiversidad2004

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UNA ESPONJA PROTECTORA O 1.500 MILLONES DE PÉRDIDAS A CAUSADEL DESMONTE

Entre marzo y abril del año 2003 la Argentina debió enfrentar la primera gran catástrofeclimática del siglo XXI. La provincia de Santa Fe sufrió una de las peores inundaciones delas que se tenga registro, en 10 días cayeron 400 mm que afectaron 220.000 hectáreasperjudicando a la población y a las principales actividades económicas de la zona. Elsaldo de la catástrofe fue de 130.000 damnificados, 30 muertos, 28.000 viviendasdañadas y pérdidas por más de 1500 millones de U$S1.

Las fuertes precipitaciones y las inundaciones se hicieron sentir en el sector tambero, elcorte de las rutas provinciales y los caminos rurales impidieron la recolección de la lechede los tambos de una de las mayores cuencas lecheras de la región; el sector ganaderotambién se vio seriamente afectado particularmente por la falta de pasturas naturales, elestrés hídrico e incluso un aumento de la incidencia de enfermedades.

En la catástrofe de Santa Fe, que fue especialmente crítica en la Ciudad capital, uno delos factores coadyuvantes para que se transformara en una verdadera tragedia fue lapérdida sostenida durante las últimas décadas de superficie boscosa en las cuencas deríos como el Salado. Según los investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias (FCA)de la de la Universidad Nacional del Litoral (UNL), si en la cuenca del río Salado hubierahabido una mayor superficie boscosa, el riesgo de inundación de la provincia de Santa Fepodría haber sido menor. "El bosque hace un uso más efectivo del agua, dado queabsorbe mejor el agua de lluvia que interceptan las copas de los árboles evitando queésta llegue al suelo -explica Gustavo Marino de la cátedra de Ecología, de la FCA-. Elagua que escurre de la superficie del bosque es mucho menor que la que escurre desuperficies cultivadas; y al mismo tiempo, la cantidad de agua que consume un bosque esmucho mayor que la que consume cualquier cultivo"2.

Los bosques y los montes, como otros ecosistemas, producen bienes y servicios críticospara el funcionamiento de la vida en la Tierra; en este informe, para simplificar, nosreferimos a los bienes y servicios de los bosques como servicios en general.

Los servicios que proporcionan los bosques no son adecuadamente valorados por losmercados si se comparan con la valoración que se hace de los servicios tradicionales dela economía de mercado, frecuentemente a los primeros se les otorga poco peso relativoen las decisiones políticas. Sin embargo, las catástrofes ocurridas por ejemplo en laProvincia de Santa Fe permite mensurar en términos monetarios los costos asociados a lapérdida de la protección y los servicios que brindan los bosques.

ESTADO DE LOS BOSQUES

Hasta el año 2000, la cubierta boscosa del la Tierra cubría 3.900 millones de has,aproximadamente el 30% de la superficie del planeta, pero cada año la cubierta de

1 “Inundación en Santa Fe: Mirando hacia el Futuro", Fundación HABITAT & Desarrollo y Centro deInformación de las Naciones Unidas http://www.habitatydesarrollo.org.ar/NoticiasVer.php?IdNoticia=17 2 Cuidar el bosque; diario El Litoral; 10 de enero de 2004http://www.litoral.com.ar/index.php3/diarios/2004/01/10/medioambiente/MED-01.html

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árboles del mundo va retrocediendo. La Organización de Naciones Unidas para laAlimentación y la Agricultura (FAO) informó que entre el año 1990 y el 2000 se produjouna pérdida neta de 94 millones de has. Los países en desarrollo perdieron en suconjunto 130 millones de has. y los países industriales ganaron 36 millones de has3.Mientras las tierras cultivadas se reconvierten en bosques en los países industrializados,los bosques de los países en desarrollo se transforman en tierras de cultivo, pastizales ytierra degradada.

Históricamente, los bosques fueron manejados con criterio selectivo y minero, es decircosechando los productos maduros y más valiosos explotando el yacimiento hastaagotarlo. Bajo esta práctica la superficie arbolada era notablemente más estable,retrocediendo sólo cuando la tierra era convertida a agricultura u otros usos no forestales.Actualmente, la práctica de desmonte con topadoras posibilita que los bosques puedanser segados tal como se hacen los agricultores en los cultivos tradicionales por ejemplocon el trigo, el “clearcutting” ha reducido muchísimo los costos de “limpieza” del bosquepara convertir al bosque en monocultivo agrícola.

Los bosques nativos argentinos conforman un mosaicoúnico en el mundo de diversidad biológica y de paisajes.Millones de años necesitaron los bosques para formarse, sinembargo hoy ocupan solo el 14% del territorio nacional,mientras que en el año 1914 ocupaban el 39% de lasuperficie4. La principal causa de pérdida de superficie debosques nativos en nuestro país es el avance de la fronteraagropecuaria, es decir el desmonte para agricultura y enmenor medida para ganadería. Desde hace más de una década el cultivo de soja es elprincipal factor de eliminación de bosques nativos, principalmente en el noroeste y norestedel país, debido a una coyuntura de precios internacionales favorables, infraestructura detransporte y portuaria preparada, un ciclo húmedo en el que predominan las lluvias sobrelos períodos secos, nuevas semillas mejoradas junto con un paquete de insumosintensivos y la falta de una política territorial y ambiental adecuada del gobierno nacional5.

En algunos sitios la situación es realmente alarmante, por ejemplo en la provincia deEntre Ríos sobrevive solo el 10% de su bosque nativo que hoy se encuentra amenazadopor la decisión del gobierno provincial de no aceptar una medida de emergenciaambiental; en la vecina provincia de Santa Fe subsisten solo el 13% de los bosques queexistían en el año 1935 y en la provincia de Córdoba solo el 9% de sus bosques semantiene en pie.

3 Food and Agriculture Organization (FAO), Forest Resources Assessment 2000,www.fao.org/forestry/fo/fra/index.jsp , 20014 Naumann, M.; Madariaga M., Atlas Argentino, SAyDS, INTI, GTZ, Buenos Aires, 2003http://www.medioambiente.gov.ar/bosques/bosques_nativos/parque_chaquenio/default.htm 5 Pengue, W.; Sustentables, ¿Hasta cuándo?, Le Monde diplomatique; edición Cono Sur, 2000

Actualmente losbosques nativosocupan solo el 14%del territorio nacional,mientras que en el año1914 ocupaban el 39%de la superficie

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Superf icie con bosque en Argentina en el año 2000 (km2)

1935 2000 Superficie desmontada (km2) %remanente

Bosques total 1.072.600 331.904 740.696 30Córdoba 138.000 13.308 124.692 9Santa Fe 59.000 8.253 50.747 13San Luis 60.000 9.255 50.745 15Tucumán 19.800 7.930 11.870 40Jujuy 18.700 9.391 9.309 50Chaco 82.000 51.018 30.982 62Santiago del Estero 107.000 69.115 37.885 64Salta 107.000 71.292 35.708 66Formosa 40.000 33.008 6.992 82

Fuente: elaborado en base a Naumann, M.; Madariaga M., Atlas Argentino, SAyDS, INTI, GTZ, BuenosAires, 2003

EL VALOR DE LOS BOSQUES

Los boques nos son valorados adecuadamente y generalmente el mercado o losresponsables en la adopción de políticas desconocen su verdadero valor, por ejemplo, enel momento de diseñar planes de desarrollo que requieren de la eliminación de lacobertura boscosa (tal como es el caso de los desmontes en Argentina).

Se puede definir los distintos tipos de valores de los boques:

• Valor de uso directo, está relacionado por la explotación directa como, extracciónde madera y fibras para la construcción y la confección de objetos, forraje para elganado, biomasa para generación de energía (carbón vegetal), fibras y pieles paravestimenta, productos comestibles, turismo, recreación, educación o cualquier otroproducto o servicio que tenga un precio en el mercado.

• Valor de uso indirecto, se refiere al valor de la función del bosque, estrictamentelos servicios ambientales que presta. En la Tabla de Bienes y Servicios sepresentan varios ejemplos, entre ellos la función de los boques para regular lascuencas hidrográficas.

• Valor futuro, está íntimamente relacionado con el potencial de los bosques paraproporcionar medicinas, recursos genéticos y otros asociados a la biodiversidad,(este es el motivo por el cuál, en la mayoría de los casos, los laboratoriosfarmacéuticos e institutos de investigaciones transnacionales se interesan en laconservación de los bosques nativos de países en desarrollo y plantean elpatentamiento de los recursos genéticos y germoplasma que pudieran hallar).

Es imprescindible no ignorar el valor de los bosques en el momento de la toma dedecisiones, ya que la rentabilidad de la actividad productiva que se realice probablementeno compense los costos asociados a los impactos ambientales que pueda ocasionar ladesaparición de la cobertura boscosa del suelo.

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SERVICIOS QUE PROPORCIONAN LOS BOSQUES

Los bosques proporcionan una gran variedad de bienes y servicios como se detalla en latabla siguiente, en algunos casos los servicios son directos y en otros indirectos. Unafunción esencial de los masas boscosas es la conservación del agua, las observacionesgenerales indican que los árboles en pie retienen tres veces más agua que un suelodesmontado. La deforestación por el contrario incrementa el riesgo de inundaciones,acelera el proceso de erosión del suelo, inhibe la recarga de los acuíferos y pone enriesgo la vida de la fauna y la flora que habita en los bosques. El bosque actúa regulandolos déficits estacionales de agua, como una esponja o como los glaciares en el sur deArgentina, absorben agua en momentos de gran caudal y la liberan de a poco cuando elagua escasea en la estación seca.

Bienes y Servicios proporcionados por los bosquesBienes yservicios Funciones Ejemplos

1. Regulación delclima

Regulación de lacomposición atmosférica,regulación de la temperaturaglobal y las precipitaciones

Balance de CO2/O2, afecta la formación de nubes

2. Moderación de latemperatura

Regulación de procesosclimáticos locales

Proporcionan sombra y barrera rompevientos en zonasurbanas y rurales

3. Disturbiosambientales

Amortiguación deperturbaciones ambientales

Protección ante tormentas, control de inundaciones,mitigación de la desertificación y recuperación antecambios ambientales que pueden ser controlados por lacobertura boscosa

4. Cuencashidrográficas

Regulación de las cuencashidrográficas

Provisión de agua para la agricultura (irrigación y riego),actividades industriales (molienda, etc.) y transporte

5. Agua Almacenamiento y retenciónde agua Abastecimiento de reservorios y acuíferos

6. Erosión ysedimentos

Retención de suelo ysedimentos

Prevención de la pérdida de suelo por el viento,deslaves, y otros procesos erosivos

7. Suelos Procesos de formación desuelos Acumulación de materia orgánica

8. Ciclo denutrientes

Producción, y retención denutrientes

Fijación de nitrógeno (N), fósforo (P) y otros elementos onutrientes. Mejora de la calidad y rendimiento de cultivosvecinos

9. ContaminaciónRecuperación del exceso denutrientes y otroscompuestos

Descontaminación

10. Refugio Hábitat de flora y fauna Nursery, refugio contra predadores hábitat de especiesmigratorias, etc.

11. Alimentos ymedicinas

Producción de alimentos ymedicinas

Hierbas, granos, nueces, frutas, hongos, peses, presaspara caza o recolección, agricultura de subsistencia

12. Materiales Producción de materiales Producción de madera, fibras, combustible, forraje, etc.

13. Recursosgenéticos

Fuente de materiales yproductos biológicos

Productos medicinales y para la ciencia, genesresistentes a patógenos y pestes, especies ornamentales(mascotas y variedades de plantas para horticultura)

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Son bien conocidos los productos que proporcionan los bosques, pero son menosconocidos los servicios que también proporciona. Principalmente la regulación del clima,el control de inundaciones, la conservación del suelo, el mantenimiento del ciclo del agua,la acumulación y el reciclaje de nutrientes y además el esparcimiento y la recreación;todos ellos son claves para sostener cualquier sistema económico.

Uno de los más valiosos servicios proporcionado por los bosques es su rol en el ciclo delluvias en regiones interiores alejadas de las costas convirtiéndolas en zonas productivasy habitables. Si se continúa destruyendo los bosques, los desiertos podrían extenderseaún más, este es el caso de la Argentina donde las zonas áridas y semiáridas ocupan el75% del territorio y amenazan con expandirse debido a la reducción de la superficieforestal natural asociada a la expoliación con objeto maderero y energético, elsobrepastoreo y el desmonte para ganadería y agricultura6.

Los bosques retiene agua en el interior de los continentes, se ha comprobado que ladeforestación de algunas regiones produjeron una reducción del transporte de humedadtierra adentro además de una declinación de las lluvias.

Los bosques también acumulan nutrientes, particularmente en zonas cálidas donde losnutrientes están almacenados en la biomasa. En muchos casos los suelos tienen pocamateria orgánica y tienen poca capacidad de retener nutrientes. Si el bosque esincendiado para hacer pasturas para ganado y luego cultivos, estos crecerán bien en losprimeros tiempos porque los nutrientes se mantienen en las cenizas. Pero una vez que lascenizas hayan desaparecido los nutrientes habrán desaparecido con ellas. Esta es lacausa por la muchas veces la tierra se vuelve infértil rápidamente y luego es abandonada.

En un trabajo publicado por Nature7 se estimó que los servicios por hectárea por añoascienden a 969 dólares y los compara con los 800 dólares que producen poraño/hectárea en el cinturón del maíz de Estados Unidos, uno de las regiones agrícolasmás productivas del mundo.

Servicio u$s//has/año

Regulación del clima 141

Control de la erosión 96

Producción, y retención de nutrientes 361

Recreación 66

Otros 305

Total 969Fuente: Costanza, R., The value of the world’s ecosystem services andnatural capital; NATURE, 1997

Los bosques ayudan a controlar la erosión del suelo aportando material orgánico ydisminuyendo la velocidad del flujo de agua. Las hojas de los árboles disminuyen la

6 Naumann, M.; Madariaga M., [Op cit]7 Costanza, R.; The value of the world’s ecosystem services and natural capital; NATURE, 1997

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velocidad de las gotas de lluvia protegiendo el suelo y evitando que se lave, al mismotiempo un suelo saludable proporciona el medio ideal para que el bosque se desarrolle.

Para la estabilización del clima, los bosques también son muy importantes ya quemodulan las fluctuaciones de la temperatura entre el día y la noche, es decir permitendisminuir la amplitud térmica.

En su biomasa los bosques almacenan enormes cantidades de carbono que de otro modoestaría en la atmósfera en forma de dióxido de carbono (CO2), un potente gas de efectoinvernadero causante del cambio climático.

En la protección de los cursos de agua y ríos contra la sedimentación, los bosques tienenun papel principal; en algunos casos, la deforestación puede destruir el hábitat de peces yotras especies animales por el incremento de barro en los cursos de agua. Lasedimentación también afecta la productividad de las represas que fueron construidaspara generación de energía o irrigación. A medida que crece el nivel de sedimentosdisminuye la capacidad de generar energía o de suministrar agua para riego.

PARQUES, ÁREAS PROTEGIDAS Y BOSQUE NATIVO

La superficie total en toda la Argentina de los parques y reservas nacionales abarca3.580.990 has. En la actualidad, el desafío no es incrementar el número y la superficie delos parques y las reservas sino asegurar la supervivencia de los bosques nativos del paísmás allá del horizonte de años proyectados.

La conservación de las masas boscosas puede suceder únicamente si quienes dependende ellas o viven en la zona de influencia continúan obteniendo de allí los recursosnecesarios para vivir dignamente con prácticas sustentables.

Es necesario comprender la relación de las áreas bajo protección con los habitantes,especialmente con las comunidades locales. No es posible asegurar su viabilidad a largoplazo sin involucrar seriamente a los pobladores que viven dentro de las áreas naturales(como es el caso de la Reserva Natural Lotes 32 y 33 de Pizarro, Salta) o en zonasadyacentes.

Actualmente la participación de las comunidades debe estar contemplada en elplaneamiento de una zona protegida, debe mantenerse durante la toma de decisiones y elestablecimiento de la zona, y debe ser continuada en su gestión y su vigilancia, y en laparticipación de los beneficios que emanan de ella. Se trata de un proceso sumamenteexigente y no todos los gobiernos están dispuestos a seguirlo.

Con frecuencia, la brecha entre las necesidades para administrar zonas protegidas y larealidad es grande. Presiones económicas y sociales y mala gestión (generalmente faltade apoyo político) siguen dejando las zonas protegidas a merced de la degradación,mientras la falta de financiamiento las amenaza.

Por lo general, los parques y reservas naturales se crean con el fin de preservar áreasúnicas o ricas en biodiversidad y evitar que colapsen víctimas de la explotación irracionalde la madera, del desarrollo industrial o el desarrollo agrícola intensivo a gran escala.

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Existen numerosos ejemplos de medidas de conservación que, en lugar de empeorar lascondiciones de vida de las personas que habitan en áreas protegidas, mejoran susrecursos y su posición económica. Lamentablemente, con frecuencia se promueve queestas zonas sean intangibles dejando afuera a los habitantes locales y privándolos de susderechos tradicionales, con el único objetivo de crear espacios protegidos que atienden ala preservación de la flora y fauna.

Frecuentemente, las zonas protegidas son consideradas como un sacrificio, una cargafinanciera sobre el Estado más que un bien o una ventaja para la comunidad local y paratoda la sociedad.

En aquellos ecosistemas boscosos que representan áreas de gran valor o que estánseriamente comprometidos porque su estado conservación es delicado es indudable lanecesidad de otorgarles estatus de parques y reservas, no todos los bosques pueden serincorporados a un esquema productivo.

Pero el reto, no sólo consiste en aumentar el número y superficie de las zonas protegidas,sino asegurar su viabilidad. Para ello es necesario realizar una comunicación clara paraayudar a comprender el valor de estas zonas y los servicios que brindan a la sociedad,entre los cuales la contribución a la mitigación de la pobreza es el más importante. Estosólo habrá de suceder si los habitantes locales se convierten en verdaderos socios ybeneficiarios de las zonas protegidas, en lugar de ser considerarlos como factores deperturbación y degradación.

MANEJO SUSTENTABLE DE LOS BOSQUES

Actualmente existen numerosos ejemplos de bosques manejados acorde a criterios desustentabilidad social, económica y ambiental. Varios son los mecanismos para verificar elcumplimiento de esos criterios, uno de ellos es el sistema promovido por el Consejo deManejo Forestal (FSC según sus siglas en inglés), mediante este sistema se identificancon un sello internacional los productos obtenidos bajo criterios de sustentabilidad. En elmercado mundial de la madera, los productos certificados representan hoy el 7%8.

Además de la madera existen una amplia gama de productos del bosque conpotencialidad económica: los productos forestales no madereros; se trata de flores,hongos, frutos, musgos y raíces que pueden ser explotados bajo un manejo sustentable ycertificarlos con el sello FSC. En este caso la certificación incluye todo lo que el bosquecontiene además de la madera, es decir se certifica el bosque.

El Consejo de Manejo Forestal es una organización internacional sin fines de lucro, quedesde 1993 apoya el manejo ambientalmente apropiado, socialmente benéfico yeconómicamente viable de los bosques. Está formado por representantes deorganizaciones sociales y ambientales, la industria de la madera y representantes depueblos indígenas9.

En Brasil se ha desarrollado un programa nacional de certificación. El CERFLOR, es unsistema para la certificación de materiales provenientes de los bosques. Esta iniciativa es

8 www.fsc.org9 op cit

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atractiva para la industria de la pulpa y el papel desde el punto de vista económico ya queal obtener eco-etiquetas se asegura el acceso a mercados de valor. La certificación estádirigida a distinguir los productos forestales brasileños de aquellos de otros países que nohacen un manejo sustentable de sus bosques.10

LA PROPUESTA DE GREENPEACE

Es indudable que evitar los desmontes contribuye a proteger los servicios queproporcionan los bosques, la conservación de éstos en buen estado es esencial pararecuperar la salud del planeta, reducir el riesgo de inundaciones, la erosión del suelo,mantener el ciclo de lluvias tierra adentro, mantener el balance de dióxido de carbono enla atmósfera (CO2) y restituir la capacidad de recarga de los acuíferos.

Greenpeace exige una moratoria de dos años inmediata para todos los desmontessobre superficie forestal, el período de moratoria está destinado a elaborar y establecer unplan de ordenamiento territorial que permita salvar los últimos bosques que quedan.

El ordenamiento territorial debe tener en cuanta criterios sociales, ambientales yeconómicos para definir cuáles son las actividades productivas acordes para cadaambiente de bosque, debe incluir criterios para la certificación forestal y otros mecanismosque agreguen valor y competitividad a los productos del bosque, el aprovechamiento delos recursos forestales no madereros, el turismo, etc.

La propuesta no es descabellada ni irreal. Actualmente está en vigencia la Moratoria a losDesmontes en la provincia de Santiago del Estero, elaborada por Greenpeace con elapoyo de la Pastoral Social del Obispado y Mesa de Tierras de Santiago del Estero, elGrupo de Reflexión Rural y el Prodemur. Finalmente, la Moratoria fue instaurada por el Interventor Federal, Dr. Pablo Lanusse, el17 de junio de 2004. La Ley 6657 suspende por un plazo de 6 meses prorrogables porotros 3 el otorgamiento de permisos de desmonte, somete a revisión y verificación todoslos permisos otorgados y propone la elaboración de un plan zonificación y ordenamientodel uso del suelo.

Iniciativas similares han sido impulsadas en otras provincias, en Entre Ríos se hadecretado la Emergencia Ambiental, que lamentablemente la administración del JorgeBusti a derogado de modo que hoy la justicia de esa provincia debe resolver la vigenciade la Ley de Emergencia Ambiental. En la provincia de Santa Fe, legisladores yfuncionarios del poder ejecutivo provincial están analizando proyectos para declarar laemergencia forestal provincial y disponer la prohibición de los desmontes descontroladosque han dejado prácticamente sin bosques a esa provincia.

Contactos:Campaña de BiodiversidadGreenpeace(011) 4962-0404

10 Schwartzman, S; et al , Global Deforestation, Timber, and the Struggle for Sustainability: Making the LabelStick, New Zealand, 2000