06 Sobre Los Origenes de La Psicopedagogia
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7/23/2019 06 Sobre Los Origenes de La Psicopedagogia
1/12
Rafael Huertas
Sobre los orgenes de la psicopedagoga:
desarrollos tericos primeros intentos de
institucionalizacin
Tras el mtico, aunque fallido, intento de
lean Itard ( 1774-1838) con el llamado
sau-
vage de
l
Aveyron
l
, un enorme campo de
experimentacin
psico-pedaggica
fue
ocupado por iniciativas de mayor o menor
calado cientfico y/o institucional que defi
nieron y afianzaron, paulatinamente, la ac
titud de una parte del alienismo hacia los
nios deficientes
2
A partir de la tercera y cuarta dcada del
siglo XIX se fue configurando, de manera
paulatina, toda una corriente de pensamien
to y de praxis alienista en la que medicina y
pedagoga se aunaron de manera program
tica. No pretendo decir con esto que la me
dicina filosfica de Pinel ( 1745-1826) o Es
quirol (1772-1840) no tuviera en cuenta la
educacin como elemento principalfsimo
de su quehacer clnico; de hecho, el trata
miento moral tiene, como se sabe, una base
pedaggica
fundamental\
sin contar con
Sobre este conocido caso. vase
GINESTE.
T..
Victor de l'Aveyron, demier enfant sauvage premier
enjnt fou,
Pars.
Le Sycomore.
1981; LANE.
H.. The
Wild Bo ,
of
Aveyron, Londres.
G.
Allen Unwin.
1977.
Sobre
los
nios selvticos es ya
un
clsico
el
libro de MALSON. L., Les enfants sauvages: Mythe et
ralit, Pars. Union
Gnrale dEditions.
1964 (hay
trad. esp.).
El
experimento de
Itard
constituy
un
verdade
ro mito fundacional de la psicopedagoga e. incluso.
de la paidopsiquiatra. Sobre la influencia del
mismo
en
el
movimiento alienista podr
verse
HUERTAS.
R
Los
nios salvajes y
la medicalizacin de
la deficien
cia mental
(en prensa).
Sobre el particular puede verse CASTEL. R El
tratamiento moral:
teraputica
mental y control social
en
el siglo
XIX. en
GARCA.
R
(coord.),
Psiquiatra,
que la educacin es, como ha apuntado re
cientemente
l
L. Peset, el arma de los re
formadores, tanto en higiene
como
en psi
quiatra4. Quede claro, pues, que cuando
hablo de corriente mdico-pedaggica me
estoy refiriendo exclusivamente al mbito
de la deficiencia mental en el que, a juzgar
por las fuentes consultadas, los alienistas
ms ortodoxos renunciaron a actuar desde
momentos muy tempranos .
Tampoco esto significa que los represen
tantes de dicha corriente renunciaran, ni
mucho menos, a los modos de hacer del
alienismo tradicional; sus enfoques organi
cistas y la importancia otorgada a las altera
ciones congnitas y somticas estn pre
sentes, de manera constante, en sus princi
pales obras.
La
diferencia estriba, a mi
juicio, en el intento filantrpico de librar a
este
lumpen
de la poblacin alienada del
deshaucio y del abandono; intento que no
wztipsiquiatra y orden manicomial. Barcelona. Ayu
so. 1975. pp. 71-96.
Tambin HUERTAS.
R.. Asilos
para
locos:
teraputica
mental y
poltica
sanitaria.
Asc epio.
1988.
40 (2),
pp. 131-150.
Para Gran
Breta
a. vase
SCULL
A. T..
Moral treatment reconsi
dered:
some
sociological
comments
on an
episode
in
the history
of
British Psychiatry. Psvchological Me-
dicine, 1979.9
pp.
421-428.
PESET.
J. L.. Las heridas de la ciencia, Vallado
lid.
Junta
de Castilla y Len. 1993. p. 110.
Sobre el particular
podr
verse
HUERTAS.
R
La
deficiencia mental
en
las nosografias psiquitricas
francesas
en
el trnsito del
siglo XVIII
al
XIX. Ar-
chivos de Neurobiologa
(en prensa).
Son conocidas
las reticencias de Pinel y de Esquirol hacia el
caso
de
Victor de r Aveyron al que no dejaron de
considerar
un idiota incurable.
Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq
..
1997. vol. XVII, n.o 63. pp. 445-456.
-
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62) 446
R. Huertas
aparece exento de intereses profesionales
tendentes a legitimar una actividad cientfi
ca y asistencial, dirigida a una patologa
concreta, para la que se precisaban tcnicas
especificas e instituciones especializadas.
Veamos a continuacin cul fue el proce
so mediante el que un primer esbozo de pai
dopsiquiatra fue desarrollndose a lo largo
de la pasada centuria. Estudiaremos, para
ello, las aportaciones ms sobresalientes
que describieron y clasificaron las distintas
formas y grados de deficiencia mental, y la
manera de intervenir sobre la misma.
Las primeras aportaciones
La tesis de Jacques-tienne Belhomme
(1800-1880), presentada en 1824 Ytitulada
Essai su 1 idiotie.
est considerada como
la primera obra francesa dedicada ntegra
mente a la deficiencia mental. Belhomme,
asignado en su poca de estudiante a la sec
cin de idiotas del servicio que Esquirol di
riga en la Salptriere, se interes desde
muy joven por la posibilidad de estimular
las capacidades de estos pacientes, hasta el
punto de plantearse como objetivo princi
pal de su trabajo mejorar la suerte de estos
infortunadosn.
Considera,
al
igual que Esquirol, que la
idiocia aparece exclusivamente en la edad
infantil, lo que la distingue de la demencia,
pero su definicin va mucho ms all. Segn
Belhomme, la idiocia es menos una enfer
medad que un estado constitucional en el
BELHOMME. J.
E
.. Essai sur l idiotie proposition
sur l ducation des idiotsr mise en rapport avec leur
degr d intelligence,
Pars, Germer-Bailliere. 1824.
La
edicin consultada
ha
sido
la
editada
por
BOURNE-
VILLE.
D. M .. Recueil de mmoires, notes et observa-
tions sur l idiotie, Pars.
Lecrosnier et
Bab. 1891. t. l.
p.48.
COLABORACIONES
que las funciones intelectuales no se han de
sarrollado nunca o no han podido desarro
llarse suficientemente como para que el
idiota haya adquirido las ideas, los conoci
mientos que la educacin da a los individuos
situados en la misma condicin que l?
Como puede verse, las novedades con
ceptuales son de gran inters. Por un lado,
se diferencia claramente la idiocia -entendi
da como estado constitucional- de la en
fermedad mental en sentido estricto; por
otro, se admite la existencia de grados de
desarrollo intelectual y se apunta el papel de
la educacin y de la condicin socio-cul
tural en dicho desarrollo. Introduce, asimis
mo, el concepto de educabilidad (educa
bilit), para designar la aptitud innata del
hombre a recibir educacinR, siendo sta
proporcional al grado de inteligencia.
En coherencia con todo ello, Belhomme
propone un criterio clasificatorio basado
en el grado de aptitud que presentan los im
bciles en sus acciones, aptitud que est en
relacin con su capacidad de atencin y su
inteligencia9. Consigue, de esta manera,
establecer hasta cinco grados dos para la
idiocia propiamente dicha y tres para la im
becil idad- que van desde la ausencia casi
total de facultades intelectuales y afectivas
hasta aquellos sujetos susceptibles de
prestar algunos servicios.
La correcta clasificacin de los pacientes
en uno u otro grado permitira intervenir de
manera adecuada sobre sus hbitos y habili
dades con objeto de mejorar sus aptitudes;
as, dependiendo del grado de capacidad se
les podr proporcionar labores, inculcar
precauciones higinicas, y en sumar favo
recer los esfuerzos de la naturaleza
10.
La
bid,
p. 51.
,
lb id p. 65.
J
lbid, p. 53.
o lbid. p. 84.
-
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3/12
Sobre los orgenes de l psicopedagoga
447 63)
COLABORACIONES
costumbre y la imitacin se convierten en
elementos fundamentales del progreso de
unos sujetos a los que, tradicionalmente, se
les haba negado cualquier medio para me
jorar su suerte. Belhomme se muestra con
vencido de que esos medios pueden facili
tarse sometindoles desde la infancia a una
educacin a la vez intelectual y mdica 1I
Este inters por la pedagoga y por sus
posibilidades a la hora de estimular las ap
titudes de los nios deficientes no es, en
ningn momento, incompatible con una vi
sin profundamente somaticista de la idio
cia. De hecho, describe varios protocolos
necrpsicos dando cuenta de hallazgos di
versos, algunos muy groseros, como la hi
drocefalia, y otros ms finos como la hiper
trofia de los ganglios semilunares
12.
Con
respecto al tamao y la forma de la cabeza,
concluye que no hay parmetros especfi
cos para la idiocia aunque insiste en la ex
traordinaria frecuencia de anomalas cra
neales e intracraneales.
Especial mencin merece el estableci
miento del diagnstico diferencial entre
idiocia y demencia con criterios anatomo
patolgicos y no exclusivamente clnicos:
En la autopsia, los idiotas ofrecen vicios
de conformacin, de organizacin, mien
tras que en la demencia se encuentran le
siones orgnicas ms o menos recientesl1.
En la tesis de Belhomme pueden identi
ficarse, en germen, las ideas que ms ade
lante desarrollaron autores posteriores que
fueron, poco a poco, sentando las bases
-cientficas e institucionales- de lo que
acabar conformndose como una discipli
na especializada dentro de la medicina
mental del XIX. Una primera generacin
bid.
12 bid, p. 74.
l hid, p. 76.
de estos especialistas es la formada por
J. P.
Falret (1794-1870), G.
M. A.
Ferros
(1784-1861 ) YF. Voisin (1794-1872).
Pertenecientes a una misma generacin,
pueden identificarse en estos tres autores
una serie de rasgos comunes que permiten
mostrarlos como los artfices de un nico
proyecto mdico. Los tres compartieron una
buena formacin en medicina mental alIa-
do de Esquirol-, una trayectoria cientfica y
una preocupacin humanitaria que explica
sus coincidencias tanto en el plano terico
como en sus propuestas asistenciales.
Si se aceptaba que,
al
menos, una parte
de los deficientes mentales eran suscepti
bles de manejo teraputico mediante tcni
cas pedaggicas, era lgico que se intenta
ran habilitar para dicho propsito espacios
(instituciones especificas o servicios clni
cos) en los que poder llevar a cabo la obser
vacin y el tratamiento de estos pacientes.
Aunque la Ley sobre Alienados de 1838 no
contemplaba ninguna medida particular en
este sentido, merece la pena destacar la
puesta en marcha de establecimientos o
secciones para nios idiotas.
lean
Pierre Falret protagoniz el primer
intento de agrupacin de nios idiotas con
fines pedaggicos, cuando, en 1831, fue
puesto al frente del servicio de idiotas de la
Salptriere, fundando una escuela para los
internados en dicho asilo de Pars.
Labor equivalente a la de Falret en la
Salpetriere fue la realizada por Ferrus en
Bicetre, donde en 1828 fund otra escuela
para idiotas en el marco de una amplia re
forma que inclua la mejora de las condi
ciones higinicas de los internos y la ins
tauracin del trabajo teraputico
4
.
l
Sobre el papel del trabajo
como
instrumento
teraputico en esa poca. vase LAMECHE-VACEL, G.;
PRELI, G., L'Asile. Pars. Monogrf ico de la revista Re-
-
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(64) 448
R. Huertas
Las aportaciones de ambos autores
al
conocimiento de la deficiencia mental de
ben considerarse en el marco de una pro
duccin mucho mayor y son reflejo, en par
te, de sus preocupaciones como alienistas
generales. As, en la trayectoria de J.
P.
Fal
ret pueden identificarse dos etapas, ms o
menos explicitas a lo largo de sus Lec;ons
Cliniques
de
Medene Mentale
5
una pri
mera, organicista y anatomoclnica, en la
que busca con ahinco la lesin anatmica
que explique de manera inequvoca la idio
cia y la imbecilidad, y una segunda en la
que intenta encontrar en la psicologa, en el
dficit de la facultades morales, lo que
no consegua descubrir con la anatoma pa
tolgica.
Por su parte, Ferrus en sus Ler.; ons Clini-
ques,
publicadas en la
Gazette Mdicale
a
lo largo de varios nmeros, distingue entre
enfermedades mentales que provienen de la
debilitacin de las facultades intelec
tuales y las que proceden de su perver
sin o aberracin. Dentro de las prime
ras, considera la idiocia como el resultado
de un vicio orgnico, innato en la mayor
parte de los casos, aunque tambin como
consecuencia de ciertas enfermedades de la
infancia. Concepcin organicista del dete
rioro mental que no le impide afirmar que
un sistema vicioso de educacin puede
provocar idiocia16, o mostrarse esperanza
do con las posibilidades pedaggicas, ya
cherches,
1978. Puede verse tambin, HUERTAS R.
Del manicomio
a la
salud mental, Madrid.
FISss,
1992, pp. 51 Yss.
Impartidas a lo largo de varios aos aunque pu
blicadas en un solo
tomo
en 1854. Sobre este autor,
vase ODIER B.,
Les socils
dl
patronage
d'alins
guris el convall'scents
au XIX siecle,
Tesis de Mcdi
cina, Pars, 1982.
11. FERRUS G. M. A., De l'idiotie, publicado
originariamente
en
la
Gazette Mdicale,
1834.
La
cita
est tomada de la ya citada antologa realizada por
COLABORACIONES
que con una pequea masa enceflica bien
desarrollada en alguna de sus partes, el in
dividuo puede mostrar aptitud para ciertas
funciones
17
Fue, no obstante, Flix Voisin
el
que con
ms rigor y amplitud consigui elaborar un
cuerpo de doctrina ms acabado. Su labor
institucional es similar aunque, quiz, algo
ms intensa que la de sus colegas. As, en
1833 se encarg del servicio para nios
idiotas y epilpticos del Hospicio de incu
rables de la calle Sevres y un ao ms tarde
fund en Issy-Ies-Molineaux un Estable
cimiento Ortofrnico. Los pacientes de
ambos establecimientos fueron trasladados
en 1836 a Bicetre tambin bajo la direccin
de
F. Voisin. Es, sin embargo, en
su
obra es
crita donde puede identificarse un avance
sustancial en la produccin cientfica sobre
el
problema mdico que nos ocupa. Falret y
Ferrus se haban ocupado de la idiocia en
captulos importantes de obras que podra
mos llamar de Psiquiatra General, mien
tras que Voisin dedic una monografa
completa a desarrollar esa nueva visin del
nio que, por su deficiencia intelectual,
precisaba una educacin especial. No era la
primera ya
que, como hemos visto,
J. E.
Belhomme haba consagrado, aos antes,
su tesis doctoral a realizar su
Essai
sur
l i-
diotie (l824) X, la ms difundida y la ms
reconocida.
Ya
en las primeras pginas de su
De l'i-
BOURNEVILLE
Recueil
de mmoires.
notes
el ohserl ll-
lions sur
I idiolil ,
Pars. Lecrosnier et Bab, 1891,
t. L
p.98.
Ibid,
p
98.
Merece la
pena destacar
que
cuando
Voisin pu
blica su obra en 1843 sin citar a Bclhomme ste sc
apresura a reeditar su trabajo. CL BELHOMME ]. E.,
Essai
sur
l idi01il
proposition sur I'ducation
des
idiots, mise l n
rappo'
al ec
leur d egr d'intelligence.
Pars, Gerner-Baillere, 1824-1843.
-
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5/12
Sobre los odgenes de la psicopedagoga
449 (65)
COLABORACIONES
diotie chez les enfants (1843)19, F
Voisin in
dica que su objetivo no es slo conocer la
idiocia sino exponer los principios y m
todos especficos para modificar la consti
tucin instintiva, intelectual, moral y per
ceptiva de los nios que tienen la desgracia
de ser deficientes2o.
Pero ms que estudiar las tcnicas de
examen psicolgico del entendimiento
humano en los
idiotas21
o de los principios
de la educacin especial propugnados por
este autor, me interesa centrar mi anlisis
en los aspectos ms conceptuales de su
obra. En cuanto a las causas de la idiocia,
Voisin considera la existencia de dos polos
etiolgicos: uno, el del deterioro somtico
-congnito o adquirido- ligado a malfor
maciones o patologas graves; otro, el de la
falta de desarrollo intelectual directamente
emparentado con la falta de cuidados y/o
malas condiciones de educacin en la pri
mera infancia. En lo que se refiere al pro
nstico, insiste en las posibilidades tera
puticas de la educacin incluso en las si
tuaciones ms comprometidas; as, todo
lo que sirva para la educacin de un hom
bre vulgar puede servir con ventaja a la
educacin de
un imbcil22
De todo lo antedicho no es difcil com
prender el cambio de criterio clasificatorio
1 VOISIN
F De l idiolie chez les en/anls el des
aulres partieularits d inlelligenee ou de
c melere
qui ncessilent
pour
eux une inslruction el una duca-
lion spciale. De leur responsahilil morale,
Pars.
Chez Bai]]ere. 1843.
11 VOISIN 11843] (1891). p 255.
Establece todo
un
protocolo de Analyse psy
chologique de entendement humain chez les idiots
con una anamnesis muy completa que pretende esta
blecer. en
nios estudiados. hbitos e inclina
ciones. sus sentimientos morales. la educacin de sus
sentidos. sus facultades de percepcin. sus facultades
intelectuales y las posibles causas de su estado.
hid, p 271.
que estos mdicos introducen con respecto
a los sistemas tradicionales. Se siguen con
siderando algunos tipos particulares de
idiocia, como el albinismo o el cretinismo,
pero se comienzan a valorar las posibilida
des pronsticas, respetndose, en general,
los trminos clsicos de idiotas, imbciles,
dbiles mentales, etc.
Las novedad ms importante, en lo que a
la sistemtica se refiere, es la clasificacin
propuesta por F
Voisin. Una clasificacin
eminentemente prctica, elaborada con la
intencin de aplicarla a la divisin por cate
goras de los pacientes que ingresaban en
su ya mencionado Establecimiento Orto
frnico:
J
a
categora:
nios pobres de espritu de
nacimiento, intermedios entre el
hombre
comn y el idiota.
2
a
categora:
nios que eran como todo
el mundo al nacimiento, pero a los que una
educacin mal dirigida ha hecho adquirir
una direccin viciosa.
3 a categora: nios extraordinarios
al
nacimiento, aptos para los ms grandes vi
cios lo mismo que para las mayores virtu
des, para los ms grandes crmenes lo mis
mo que para las acciones ms elevadas.
4 a categora:
nios nacidos de padres
alienados que, desde el nacimiento, estn
fatalmente predispuestos a la alienacin
mental o a distintas enfermedades nervio
sas
D
.
Como se ve, Voisin se basa en concep
ciones etiolgicas, insistiendo en que, salvo
en el gran retardo asociado a patologas
mltiples, como la epilepsia, las malforma
ciones congnitas, etc.,
el
resto de las alte
raciones congnitas del nio deben consi-
VOISIN
F Etablissement Orthophrnique.
1834; recogido en la mencionada edicin de 1891. pp.
315-320.
-
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66) 450
R.
Huertas
derarse desde un punto de vista socio-psi
cgeno, susceptibles, por tanto, de ser tra
tadas con xito. La clasificacin de Voisin
fue elogiada por Ch.
H
Marc (1771-1840),
en un Informe en el que define el mencio
nado Establecimiento Ortofrnico como
un nuevo camino a la filantropa, donde
la ciencia y la humanidad se anan en una
institucin consagrada a los nios que, por
sus particularidades innatas o adquiridas,
se sustraen, escapan, en los colegios o en
otros pensionados, a la influencia de los
mtodos uniformes, diseados teniendo en
cuenta las disposiciones comunes de los in
dividuos que obtienen una instruccin ge
neralc4
En cualquier caso, el poso del somaticis
mo sigue siendo muy evidente cuando se
especifica que Las facultades predomi
nantes en la infancia, sus bases orgnicas,
sus hbitos exclusivos, otorgan el punto de
partida. Las condiciones de desarrollo de
ben estar constantemente subordinadas a
esta apreciacin rigurosa. Si este destino
orgnico es ignorado, si las relaciones del
sujeto con
el
mundo exterior no son calcu
ladas, ordenadas, sobre las particularidades
innatas o adquiridas de su cerebro, de su ser
intelectual y moral, la educacin que se le
d formar con sus disposiciones un con
trasentido perpetuo (... ) [desembocando] en
una lucha intil y funesta contra la natura
leza25
A partir de las aportaciones de esta pri
mera generacin de mdicos alienistas pre
ocupados, como hemos visto, por definir
conceptualmente la deficiencia mental con
criterios mdicos y pedaggicos, se irn
4
MARC, Ch. H
Rapport fait a le Consei ler
d'Etate prefet de poliee, su 1'Etablissement orthoph-
rnique de
M.
Flix V )isin. Doeteur en Medecine,
Pa-
rs, 1834.
Ibid.,
p 323.
COLABORACIONES
produciendo desarrollos de ndole diversa
en cuanto a la descripcin y clasificacin,
as como a la identificacin de formas cl
nicas asociadas a la deficiencia mental.
Hacia la Psicopedagoga
L
J
F Delasiauve (1804-1893) es uno
de los principales continuadores de esta co
rriente mdico-pedaggica y autor puen
te entre sus iniciadores y la generacin
que consigui su definitiva institucionali
zacin. Aunque de intereses cientficos
muy diversos, su dedicacin al problema de
la deficiencia mental se tradujo, en el plano
asistencial, en la direccin del servicio de
epilpticos y nios retrasados de Bicetre
entre
1851
y 1865, ao en que se traslad
al
servicio homnimo de la Salptriere, del
que se encarg hasta 1878
. Delasiauve es
t considerado como uno de los primeros
especialistas en epilepsia por su
Trait de
epilepsie
(1854), siendo tambin autor de
Des principes qui doivent prsider a l'edu-
cation des diots
(1854), obra en la que di
ferencia dos grandes categoras de retraso
mental: la deficiencia profunda, ligada a
una patologa orgnica pre o postnata . con
secuelas invalidantes, y una amplia diversi
dad de formas asociadas a retrasos parcia
les y susceptibles de actuaciones mdico
pedaggicas. Delasiauve insiste en la nece
sidad de explotar las potencialidades que
puedan quedar en los idiotas, estimulando
la atencin, la comparacin, el deseo, el
gusto, etc., siendo considerado como uno
de los primeros autores que introducen
principios de psicomotricidad -mediante la
utilizacin de juegos y actividades deporti
(o
Vase
CLANET
B.,
Un
aliniste rformateur
au
XIX',
L.
Delasiauve,
Tesis de Medicina, Caen. 1985.
-
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7/12
27
Sobre los orgenes de
la
psicopedagoga
451 (67)
COLABORACIONES
vas en el control y dominio del propio cuer
po y de ortofona -sealando el importan
te lugar del lenguaje, los sonidos y la audi
cin
en el tratamiento y educacin de los
deficientes mentales
2
?
De obligada referencia, por su innegable
influencia sobre autores posteriores, es la
labor desempeada por Hippolyte Tranqui
lle Valle (1816-1885) que, sin ser mdico,
continu la vieja tradicin de los celado
res en la historia de la asistencia psiqui
trica
. No dej testimonio escrito de sus
experiencias pero se sabe que tanto Seguin
como Bourneville, a los que ms tarde nos
referiremos, emplearon su mtodo educa
tivo para idiotas. Mtodo del que, en una
nota necrolgica aparecida en Le Temps el
27 de diciembre de 1885, se especificaba
que El mtodo Valle es puramente inte
lectual y moral. Con una paciencia infinita,
se ensea
al
idiota a caminar, a correr, a
oler, a gustar, a servirse de sus sentidos, y
estos ejercicios hbilmente graduados pro
ducan resultados asombrosos29.
Valle trabaj en Bicetre y compr en
1847 una propiedad en Gentilly donde fun
d un establecimiento propio que acab
siendo asumido por la Asistencia Pblica
con el nombre de Fundacin Valle
30
BOULANGER, M. H.; LEFRAN
-
7/23/2019 06 Sobre Los Origenes de La Psicopedagogia
8/12
(68) 452
R.
Huertas
la comunicacin no verbal jugaba un papel
preeminente. Su objetivo era intervenir so
bre el cuerpo y la mente de los pacientes
para superar las causas de su deterioro inte
lectual, una preocupacin por las causas
que le lleva a entender la debilidad mental
como una violacin de las condiciones na
turales del ser humano, condiciones que
podan ser transgredidas por situaciones
muy diversas, como abusos sexuales, alco
holismo, consanguinidad, deterioro bio
lgico de los padres, etc. De ah que pro
ponga tambin medidas eugensicas, con
vencido de la responsabilidad de los pro
genitores en el dficit mental de sus hijos.
D. M. Bourneville 1840-1909), discpu
lo de Delasiauve y ltimo autor a conside
rar en este grupo, desarroll una labor insti
tucional tan intensa como la de sus prede
cesores. Fue fundador de una
colonia
educativa para nios deficientes en Vauclu
se -donde ejerci ms tarde Theodore Si
mon 1873-1961
-,
director de la Funda
cin Valle y, finalmente, jefe del servicio
de nios idiotas y epilpticos de Bicetre en
tre 1878 y 190Y2 donde cre un Instituto
mdico-pedaggico.
Desde el punto de vista clasificatorio, si
gui un esquema parecido al de su maestro,
considerando, por
un
lado, las patologas
dependientes de una etiologa somtica
grave y un conjunto heterogneo de trastor
nos que podan ser atendidos en el mencio
nado Instituto mdico-pedaggico de Bice
treo Basndose en su experiencia al frente
de dicho establecimiento y siguiendo los
e Son de gran inters los informes anuales. reali
zados por el propio Bouneville
y
por sus internos.
donde no slo se da cuenta del trabajo realizado en el
servicio sino que se teoriza sobre distintos aspectos de
la deficiencia mental.
BOURNEYILLE,
D. M ..
Comptes
rendus
du
sen ice des enfallts de Bicetre de 880
a
890.
Pars. Delahare Lecrosnier.
COLABORACIONES
pasos de H. T. Valle y de O. E. Seguin des
cribe una deficiencia mental aparente,
posible de superar si se procuraba un trata
miento integral que cubriese necesidades
fsicas, psicolgicas, pedaggicas, etc., de
los pacientes. Sus obras fundamentales son
Les conditions de
la
bouche chez les en-
fants 1863), obra eminentemente descrip
tiva, sus
tudes ciiniques et thrapeutiques
sur les maladies du sisteme nerveux 1873)
Y
L pilepsie, hystrie, idiotie
1883). Es
pecial inters, desde el punto de vista heu
rstico, tiene el ya citado
Recueil de mmoi-
res
notes et observations sur l idiotie, que
consiste en una recopilacin de los princi
pales trabajos que sobre la deficiencia men
tal se haban publicado en Francia hasta
189 1, fecha de su aparicin.
Pero, como ya he indicado repetidamen
te, la evidente vocacin psico-pedaggica
de estos autores no les impide abordar has
ta sus ltimas consecuencias el estudio de
las alteraciones somticas de sus pacientes
y la minuciosa descripcin de nuevas enti
dades nosolgicas o sindrmicas. Un am
plio repertorio de formas clnicas asociadas
a la deficiencia mental vio la luz a 1
largo
del ltimo tercio del siglo XIX, siendo el
propio Bourneville el que en 1880, prcti
camente
al
mismo tiempo que el ingls
John James Pringle 1855-1922), describi
la esclerosis tuberosa Enfermedad de
Bourneville-Pringle), consistente en
un
sn
drome neurocutneo caracterizado por la
formacin de pequeos adenomas simtri
cos en cara y tumoraciones en retina y r
ganos internos, junto con crisis convulsi
vas, deficiencia mental
y
rarefaccin sea
de las falanges. Asimismo, junto a los dfi
cits globales profundos, describe idiocias y
epilepsias parciales en relacin con menin
go-encefalitis crnicas, as como otras for
mas de idiocia con criterios estrictamente
-
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Sobre los orgenes de la psicopedagoga
453 (69)
COLABORACIONES
anatmicos: idiocia con esclerosis hipertr
fica, con esclerosis atrfica, mixedematosa,
y las que cursan con un escaso desarrollo
de las circunvoluciones cerebrales, ausen
cia de cuerpo calloso, etc.
Onsime Edouard Seguin y
la
Educacin
fisiolgica
Sin embargo, con ser muy relevantes las
aportaciones de estos autores, quiz la obra
ms reconocida sea la del autor francoame
ricano Onsime Edouard Seguin (1812
1880). Discpulo directo de Itard y colabo
rador de Esquirol en Francia
33
,
en 1850
emigr a los Estados Unidos donde lleg a
ser fundador, en 1876, y primer presidente
de la Association of Medical Officiers of
American lnstitutions for Idiotic and Fee
ble Minded Persons, convertida ms tarde
en la American Association on Mental De
ficienty, proyecto asociativo -y corporati
vo- que tiene, como puede suponerse, una
capital importancia en el proceso de insti
tucionalizacin de una disciplina que ten
dr como primer rgano de expresin el
Journal o Psycho-Asthenics
34
Abogado y educador primero, mdico
mucho ms tarde, Seguin realiz en su
Traitement moral, hygine et education des
idiots (1846)
y,
posteriormente, en Idiocy
\\ Comprometido polticamente con la Revolu
cin de 1848, su republicanismo le enfrent al segun
do
Imperio de Louis Napolen. Sobre la etapa france
sa de Seguin puede verse
MARTIN.
J.,
na biographie
franeaise (1812-1850) d Onsime douard Sguin.
Premier thrapeute des enfants arrirs, d apres ses
crits et les Doeuments Historiques.
Tesis de Medici
na. Saint Antoine, Pars, 1981.
'
Dicho
Joumal,
aparecido
en
1896, surge de la
transformacin de los
Proeeedings o the Assoeiation
o
Medieal Offieiers
o
American 1nstitutions
or
ldio
ties and Feebleminded Persons.
and its treatment by the Physiological Met
hod
1
866), una pormenorizada exposicin
de su mtodo de tratamiento y de las tcni
cas de educacin, sosteniendo en todo mo
mento que la idiocia, independientemente
de cuales hubieran sido sus causas -orgni
cas, psico-sociales, etc.-, era, ante todo,
una situacin de aislamiento moral del que
era posible salir en mayor o menor grado,
siendo sumamente sensible a los niveles
variables de la conducta funcional35, lo
que le lleva a sugerir la existencia de retra
sos mentales aparentes o funcionales.
Tal vez su formacin original, al lado de
Itard y no estrictamente mdica, influyera
en una actitud bsica algo diferente de la de
sus contemporneos mdicos
36
,
de ah que
se muestre poco interesado en delimitacio
nes etiolgicas o patognicas y que su pro
puesta clasificatoria sea tan simple como
tradicional: idiocia, imbecilidad, debilidad
mental y simpleza.
Su principal objetivo no es, pues, noso
grfico sino teraputico, proponiendo un
mtodo fisiolgico que tiene como prin
cipales finalidades el adiestramiento de los
sentidos, la coordinacin motora y el est
mulo intelectual. Las cinco fases de dicho
mtodo pueden resumirse del siguiente mo
do: 1) adiestramiento del sistema muscular:
2) adiestramiento del sistema nervioso;
3
educacin de los sentidos; 4) adquisicin
SCHEERENBERGER, C
R.,
A History o Mental
Retardation,
Baltimore,
P.
H. Brookes, 1983. Se cita
por la versin en castellano, SCHEERENBERGER, C R ..
Historia del retraso mental,
San Sebastin, Servicio
Internacional
de
[nformacin
sobre
Subnormales,
1984, p. 82.
6
Sobre la tradicin cientfica en la que se puede
ubicar la obra de Seguin, es de gran inters el trabajo,
an indito, de
CARPINTERO,
H.;
DEL
BARRIO,
Y,
Eu
ropean Roots
of
clinical psychology. Edouard Seguin
and his sources. Agradezco al Prof. Helio Carpintero
su deferencia
al facilitarme dicho texto.
-
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(70) 454
R
Huertas
de ideas generales y 5) desarrollo de la ca
pacidad de pensamiento abstracto y adqui
sicin de una nocin y una prctica slidas
de los preceptos morales.
Da mucha importancia a los procedi
mientos de refuerzo positivo, as como a la
imitacin, los juegos, la experimentacin
de lo aprendido, de manera que dicha imi
tacin sea activa, esto es, que no se limi
te a reproducir acrticamente, sino que per
mita comprender para qu sirve lo que se
hace.
La
educacin positiva por imita
cin propuesta por Seguin contiene un
mtodo de aprendizaje que, por lo que se
desprende de su propia formulacin, po
dramos denominar gradual, progresivo y
completo: En la primera edad, los juegos
y los movimientos libres, fciles, volunta
rios; en la segunda las nociones precisas,
los conocimientos positivos, base de la
educacin positiva; en la juventud las de
ducciones lgicas, las aplicaciones reales y
tiles de aptitudes y conocimientos adquiri
dos previamente; y en todo el
curso de esta
progresin, los hbitos normales, los senti
mientos morales, humanos, generosos,
compasivos, amables 7.
Insiste, asimismo, en el establecimiento
de relaciones activas con el entorno fsico,
de tal manera que la particularidad ms so
bresaliente de esta educacin fisiolgica
aplicable
a todos los nios y no slo a los
retrasados- es el papel que la naturaleza
debe jugar como elemento pedaggico fun
damental, impregnando cualquier actividad
educativa. Resalta, en este sentido, la di
mensin pedaggica de los jardines botni
cos, los parques zoolgicos, los parques
populares, etc.,
y en general todos los es
\7 SEGUIN O. E.,
Traitement moral hyaiene et
ducation des idiots et des autres enfants arriers....
Pars, Bailliere, 1846, pp. 248-249.
COLABORACIONES
pacios que acerquen a la naturaleza, siendo
firme partidario del trmino
-
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Sobre los orgenes de la psicopedagoga
455 71)
COLABORACIONES
Scheerenberger, en su A History of Mental
Retardation
1983), le considera la autori
dad ms versada en dicho mbito durante
el siglo XIX
, hasta el punto de que sus
teoras de la educacin, unidas a las de
ltard, influyeron en el pensamiento de n
clitos pedagogos, como Maria Montessori
...) Las personas retrasadas tienen contra
da con Seguin una deuda insalvable41.
El siglo XIX termina, pues, con un im
portante grado de institucionalizacin de
esta rama de la medicina dedicada a la de
ficiencia mental. Un conjunto importante
de iniciativas institucionizadoras y de pro
puestas teraputicas y pedaggicas fueron
configurando, poco a poco, todo
un
modelo
conceptual destinado a definir y clasificar
la deficiencia mental. Sin renunciar
al
so
maticismo dominante en el alienismo deci
monnico, un acercamiento optimista ni
os retrasados caracteriz la labor de estos
primeros especialistas frente
al
nihilismo y
a la distancia con que el problema fue
abordado por los alienistas generales.
En el mbito clasificatorio,
si
bien algu
nos de estos autores no demostraron exce
sivo inters por la sistemtica en aras de las
realizaciones prcticas, otros compensaron
con creces esta laguna ampliando conside
rablemente la nosografa relacionada con la
deficiencia mental, describiendo, como ya
hemos visto, un amplio abanico de formas
asociadas a las patologas ms diversas.
De igual modo, se insisti en el estable
cimiento de grados de dficit intelectual
basndose fundamentalmente en el manejo
del lenguaje hablado o escrito. Otros crite
rios clasificatorios comenzaron a aparecer
en el ltimo tercio del siglo entre los que
merece la pena citar el conductual, cuyo
.lO
SCHEERENBERGER 1984), p. 100.
id p 117.
objetivo era establecer las capacidades del
deficiente para potenciarlas, recogido de
manera pionera por
P
M Duncan y
W
Mi
llar en
A Manual
for
the Classification
Training
nd
Education of the Feeblemin-
e o 1mbecile nd ldiotic
1866). Por su
parte, la ya mencionada Association
fundada por Seguin en Estados Unidos, se
marc como primer objetivo establecer una
clasificacin de la deficiencia mental en la
que, a pesar de la expresa voluntad de
aclaracin terminolgica, se acab esta
bleciendo tres niveles o categoras de dudo
sa originalidad: idiocia, imbecilidad y debi
lidad mental.
En 1884, Isaac
N
Kerlin 1834-1893),
sucesor de Seguin al frente de la Associa-
tion
e impulsor de las residencias especiali
zadas en su pas, aadi con xito una cuar
ta categora, la
-
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(72) 456
R uertas
coordenadas definidas por los alienistas de
la primera mitad del siglo XIX. Habr que
esperar a la primera dcada del XX para
asistir a novedades de gran importancia,
entre otras, las derivadas de la irrupcin de
un nuevo paradigma en patologa mental
infantil, con la descripcin de la as llama
da demencia precocsima42, Yde la defi
nicin de un nuevo estatuto de la infancia
ligado a la instauracin de la Escuela Obli
gatoria y al desarrollo de los test de inteli
"' SANCTlS S., Dementia praecocissima catato-
ni
ca oder
Katatonie des fruheren Kindesalters?, Folia
neurobiologica 1908. 2,
pp.
9-12.
COLABORACIONES
gencia en el fracaso escolar, que se con
vertirn en elemento diagnstico de primer
orden en el manejo mdico y psicopedag
gico de lo que acabar denominndose in
fancia
anorma14
1
"'
Existe
abundante bibliografa al
respecto,
entre
la
que destacar:
GOULD S. J.,
a falsa medida del
hombre
Barcelona.
Antoni Bosch. 1984; VARELA J.;
LVAREZ-URA F. Arqueologa de la escuela. Madrid,
La
Piqueta,
1991;
LPEZ
CEREZO
J.
A.;
LUJN J. L.,
El artefacto de la inteligencia Barcelona, Anthropos,
1989.
Por nuestra
parte,
hemos reflexionado
sobre
el
tema
en HUERTAS R.;
DEL CURA M .. La categora
infancia
anormal en
la construccin
de
una
taxono-
ma social en el primer tercio del siglo XX, Asclepio
1996,48 (2), pp. 115-127.
*' Rafael Huertas, Departamento de Historia de la Ciencia, C.E.H., C.S.I.c., Duque de Medinace
li, 6, 28014 Madrid. (Trabajo realizado en el marco del Proyecto de Investigacin PB-94-0060,
subvencionado por la DGICYT).
Fecha de recepcin: 27-1-1997.
