I N D I C E

Protección para la cabeza

Andamios

Los trabajadores que piensan evitan accidentes

Vías de acceso libres de material

Primera norma de Prevención de Riesgo

El alcohol y los accidentes

Contribuyamos todos a crear un lugar de Trabajo

seguro

Las preguntas demuestran inteligencia

Una Historia espeluznante

Cadena de Hábitos

¿A donde va tan de prisa?

¿Por qué existen normas de Prevención?

Orgullo Fuente Inagotable de Satisfacción

El resultado de la caídas

Cuidado con los de Abajo

El Almacenamiento Adecuado Evita Accidentes

Cargas Suspendidas

No más Excusas para Justificar la Ocurrencia

de un Accidente

Ver o no Ver

Sea Usted su Propio Prevencionista de

Seguridad

Herramientas de Corte

Exceso de Confianza de Trabajadores Antiguos

Necesito sus Ideas

Las Manos

Falta de Concentración

La Electricidad Puede ser un Enemigo Mortal

Trabajos Rutinarios

Mi Accidente fue Inevitable

Conservemos lo que Tenemos

Es Necesario Proteger los Pies

El Polvo Produce Problemas Pesados para

la Salud

Una Necesidad Imperiosa

El Fuego nos Puede Quitar el Trabajo o la Vida

Acceso Por Escaleras Fijas

Soldaduras

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Amarrarse para no Caerse

Aliviemos el Trabajo de Nuestra Columna

Reglas de Seguridad para el uso de Herramientas

de Mano

Primera Norma de Prevención de Accidente

“Trabaje Correctamente”

¿Oirá Ud. tan Bien Mañana?

¿De qué Pie Cojea?

Protección Total

El trabajo en equipo

El buen ejemplo

Debemos conducir a la defensiva

Objetos que caen

Protección del cuerpo contra el cemento

Herramientas de palanca

Apilamiento de materiales

El cilindro de Oxigeno

Los Ojos

La Columna de la Vida

Cuidado de la Piel

No hay porque romperse la espalda

Hoy no es lo mismo que ayer

Todos debemos preocuparnos por la Prevención

de Accidentes

Los incidentes son advertencias

Sentido común

Planeando lo inesperado

El fuego nos puede quitar el trabajo... o la vida

Ascenso por escaleras fijas

Trabajando correctamente se evitan accidentes

Los resguardos en su lugar

Sugerencias

¿A qué distancia está del suelo?

Arnés de Seguridad para Trabajos en Altura

El Almacenamiento adecuado evita Accidentes

Importancia del Orden y Limpieza en la obra

La Puntualidad en el Trabajo

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PROCEDIMIENTOS PARA DICTAR LAS CHARLAS DE TRABAJO D E 5 MINUTOS

1) El personal a ser capacitado, debe ser la

totalidad de los trabajadores a su cargo. 2) Seleccione un lugar adecuado para

entregar la capacitación, trate que:

� El lugar sea siempre el mismo. � Que esté ordenado y limpio. � Lejos de ruido y de personal en tránsito.

3) No fije las charlas en horarios próximos a

horas de descanso, el ideal es realizarlas a primera hora, antes de iniciar la jornada matinal de trabajo

4) Las charlas son breves, entregan mensajes

prácticos y precisos. No permita que lo interrumpan, las aclaraciones e interrogantes, y aún un dialogo productivo, deben ser permitidas cuando usted termine de exponer.

5) Llegue a dictar la charla preparado, le

ahorrará tiempo y le permitirá comunicar efectivamente el mensaje. La improvisación se nota y resta credibilidad al charlista; léala previamente, piense y practique .

6) Algunas técnicas a las que puede recurrir

son:

o Repetir los puntos más importantes o Demuestre entusiasmo o Dedíquese a un solo tema o Sea sencillo y claro. o Al iniciar la charla demuestre seriedad. o Siempre realice una introducción al

tema. o Dé ejemplos.

7) Específicamente, de estar dando la charla

recuerde:

o Articule, tómese su tiempo, no corra. o El tono de la voz debe cambiar de

acuerdo con el énfasis. La cara, los gestos son fundamentales en la fuerza de lo que se está diciendo.

8) Al finalizar la charla resuma

ordenadamente los puntos centrales de lo impartido, destacando también las ideas y participación de los trabajadores .

9) Es sumamente importante el registro

de asistencia a la charla, por lo cual se recomienda que todos los asistentes antes o después, nunca durante la charla, registren su nombre, rut y firma en el formulario que se acompaña a cada una de ellas .

10) Por último, recuerde que las charlas son

uno de los medios más efectivos para corregir las acciones incorrectas de trabajo y formular una conciencia en la prevención de accidentes.

DEPARTAMENTO DE PREVENCION DE RIESGOS

Charla Nº 1

PROTECCION PARA LA CABEZA

El otro día me llamó la atención la frase de un anuncio que me ha servido de inspiración para la charla de hoy. La frase decía: "No se le ocurra perder su cabeza". Me puse entonces a pensar que, en realidad, con ciertas y determinadas limitaciones, casi todo el mundo puede trabajar o ser útil de alguna forma a pesar de que le falte un dedo, una mano o una pierna. Pero sin cabeza, nadie puede vivir. Es obvio entonces que la protección de esta parte de nuestro cuerpo es un tema de mucha importancia, por lo que he decidido tratarlo hoy. Uno de los equipos de protección personal más importantes en la obra, es sin lugar a dudas el casco protector. Estoy seguro que muchos de ustedes han oído, y quizás hasta presenciado, algún caso donde un trabajador ha estado a punto de perder la vida, pero que gracias al casco protector se ha salvado. En esta charla vamos a hablar del casco en sí, de los peligros que pueden dañarlo y de su cuidado y mantenimiento, de lo cual depende que su función pueda cumplirse cabalmente llegado el caso. La vida útil del casco depende no sólo de las condiciones normales que nos rodean en nuestro ambiente de trabajo, si no también de otros factores, como pueden ser el calor, el frío, productos químicos, rayos ultravioletas, etc. El casco, como lo sabe la mayoría de ustedes, consiste básicamente de dos componentes, la coraza, que es el casco sólido, y la suspensión interior o arnés, formado por la banda ajustable y la copa de correas. (Se recomienda que el supervisor tenga en sus manos un casco durante la charla para que los trabajadores entiendan mejor lo que explica) . Ambos componentes son de mucha importancia, no nos pueden proteger el uno sin el otro. Ambos necesitan una inspección y un mantenimiento regular. El casco, como ven, es rígido y fuerte. Esa rigidez, además de aminorar la fuerza de los impactos, hace que cualquier objeto punzante que caiga contra la coraza, sea desviado.

Una cosa de la que tenemos que cuidarnos, es de las rajaduras o arañazos en el casco, por muy pequeños que sean. Si Ustedes observan algunas de estas señales en su casco, es imperativo que lo remplacen por otro nuevo. Por experiencia se sabe que estas pequeñas rajaduras o arañazos son el principio de rajaduras mayores. Si el casco ha sufrido el impacto de cualquier objeto ya sea cuando lo estábamos usando o cuando no, debe ser inspeccionado antes de volver a usarlo. Hablemos ahora del arnés. Esta banda ajustable interior que les muestro es tan importante como la cubierta exterior del casco, o sea, la coraza. Los beneficios son obvios, ya que el casco se mantiene a la distancia adecuada gracias al ajuste de esta banda. Todos sabemos lo importante que es este espacio entre el casco y nuestra cabeza. De esta forma, el aire puede flotar en ese espacio. El propósito principal de las correas del arnés es crear espacio suficiente para absorber la energía de un golpe. Pero para ello es imperativo que las correas se mantengan en sus condiciones óptimas. Mas de una vez he tenido que llamar la atención a alguno de ustedes, porque he notado que tienen la mala costumbre de colocar guantes, cajetillas de cigarrillos, u otros objetos en la parte interior del casco. Esto es una práctica peligrosa ya que se anula el espacio de absorción de energía de los golpes y no podrá protegernos en caso de un accidente. Otro cosa, no pinten nunca el exterior ni el interior del casco ni siquiera para poner sus iniciales, todas las pinturas contienen ciertos solventes que pueden ser destructivos para el material de que está hecho el casco. Si quieren identificar sus cascos, pueden usar alguna cinta adhesiva pegada a alguno de los costados del casco. Para terminar, quiero pedirles a todos que periódicamente, revisen sus cascos, la parte interior y la parte exterior, no sean descuidados con este equipo. Todos tenemos varios órganos que pueden ser remplazados en nuestro cuerpo, tenemos varios dedos, dos piernas, dos brazos, pero sólo tenemos una cabeza. Asegurémonos, pues, de que la cuidamos, sin ella no somos nada.

Charla Nº 02

A N D A M I O S

ES NECESARIO que los andamios sean resistentes o firmes y, más importante, que quienes los usemos sepamos cómo hacerlo para evitar accidentes. Si conocemos y practicamos normas como las que voy a mencionar a continuación, podremos prevenir caídas cuando trabajamos en andamios: Antes de usar los andamios debemos inspeccionarlos cuidadosamente; Si hay que subir por una escala para llegar al andamio habrá que tener cuidado y observar las normas de prevención de accidentes referentes al uso de las escaleras; Al colocar la escala portátil, asegúrese de que sobrepase la plataforma del andamio en un poco más de un metro. La escala tiene que ser amarrada en la parte de arriba y, la base debe encontrarse a una distancia de una cuarta parte de la altura de la escala desde el suelo al punto de apoyo. Tanto la escala como el andamio deberán tener una base firme; Al salir de la plataforma del andamio y subirse a la escala, hay que sostenerse de los costados de ésta y no llevar materiales mientras se baje o suba la escala; No hay que dejar desperdicios sobre el andamio, los que pueden ser la causa de tropezones y caídas; Asegúrese de que los barandales de seguridad están firmes; Asegúrese de que los tablones del andamio no sobresalgan más de 15 cm. de los soportes o travesaños. Si los tablones son demasiado largos pueden volcarse y ser la causa de una caída; Inspeccione los extremos de los andamios, los barandales son tan importantes en los extremos, como los que están a lo largo del andamio para evitar caídas; Inspeccione que están colocadas todas las diagonales que le dan la rigidez al andamio, y por sobre todo, que la estructura cuente con amarras resistentes a la edificación. Nunca hay que usar un andamio improvisado; Nunca hay que saltar desde un andamio al suelo; Nunca hay que quedarse arriba de un andamio mientras se lo traslada de un lugar a otro; Las ruedas de los andamios rodantes deben de ser bloqueadas antes de subirse a ellos a trabajar.

Si se siguen las reglas que a continuación les daré se pueden disminuir los peligros de los objetos que caen desde los andamios: En los andamios hay que observar las reglas de orden y limpieza y mantenerlos libres de desperdicios; Asegurarse de que los barandales están firmes; No hay que dejar herramientas o materiales sobre la plataforma del andamio; Si hay alguien trabajando encima debe haber una plataforma de protección en el andamio y el trabajador deberá tener un casco protector a fin de protegerse de los objetos que puedan caer, se debe evitar trabajar a un mismo tramo en distintos niveles del andamio, Nunca hay que tirarle una herramienta u otro objeto, a otra persona, El material que va a ser movido debe ser pasado de una persona a otra, y si se trata de herramientas que tienen que ser subidas o bajadas, lo mejor será usar un balde o una bolsa de lona; Si una persona se encuentra a nivel del suelo y está levantando una carga, para lo que utiliza una cuerda o, está bajando una carga desde un andamio, deberá mantenerse lo suficientemente alejado por si la cuerda se rompiera y, la carga cayera inesperadamente; Siempre que exista el peligro de objetos que caen, los cascos de protección son indispensables.

Charla Nº 03

LOS TRABAJADORES QUE PIENSAN EVITAN ACCIDENTES

LAS CAUSAS que producen los accidentes son innumerables. Necesitaríamos varias sesiones para poder mencionarlas todas. Como esto no es posible, ni tampoco práctico, en esta charla quiero limitarme a hablar de algunas causas principales. Estas causas de las que vamos a hablar, suelen aparecer, directamente o indirectamente, en la mayor parte de los accidentes que se producen en nuestro trabajo. Tres de las causas principales que se mencionan frecuentemente en la investigación de los accidentes son: 1.- No lo vi. 2.- No lo pensé. 3.- No lo sabía. Hablemos un poco de cada una de estas tres cosas y midamos su relación con los accidentes. Vista. La vista es una facultad extraordinaria con la que todos los seres humanos nacemos. Debido a que la utilizamos prácticamente para realizar cualquier cosa, a veces nos olvidamos de las precauciones que debemos siempre tener para conservarla en el mejor estado posible, y exponemos nuestros ojos a diversos peligros. Consideremos por un momento todas las veces en que hemos corrido el riesgo de perder la vista al dejar de ponernos la protección ocular, en situaciones en que era esencial llevarla... La vista es en realidad uno de los sentidos más importantes que tiene el hombre. Las personas que han perdido la vista en un accidente, son las que mejor suelen explicar en valor incalculable de la visión. Algunas de estas personas suelen decir que preferirían haber perdido todos sus otros sentidos antes que la vista. Ustedes tienen dos ojos para ver los peligros que existen alrededor de ustedes en su trabajo o en sus casas. Así que miren a su al rededor y estén de sobre aviso para los peligros que puedan ocurrir. Pensamientos Mucha gente todavía piensa que los accidentes suceden por que sí... que se deben a la "mala suerte". Esta misma gente se reiría si ustedes les dijera que son supersticiosos. Su actitud de que los accidentes "simplemente suceden" o no pueden ser evitados, es tan ridículo como la superstición acerca de un gato negro que se cruce en su camino.

El pensar con lógica nos llevaría a la conclusión que casi todos los accidentes, esto es 98 de cada cien, se pueden prevenir. En los últimos 30 años ha habido una mejoría sostenida y creciente en los récord debido a que los asesores de prevención de accidentes, la gerencia y los trabajadores, han estado pensando en la forma de hacer sus trabajos más seguros, mientras se mantiene alta la producción. Ahora bien, si los accidentes "suceden porque sí", no podríamos explicar de forma alguna esa reducción en la frecuencia de accidentes, ¿no es verdad? Eso prueba simplemente y con mucha autoridad que los hombres que piensan evitan accidentes. ¿Qué significa eso para nosotros aquí en nuestro trabajo? Significa que ustedes deben pensar en la manera de hacer su trabajo sin causar una lesión a ustedes mismos o a otros. Fue necesario combinar las ideas de muchas gente para desarrollar los métodos de trabajo posible más seguros y mejores. Algunas de las mejores sugerencias han venido de los propios trabajadores. Gente como ustedes pueden y en realidad piensan formas mejores de hacer su trabajo sin peligro. Me gustaría que cada uno de ustedes pensara también de esa forma acerca de su trabajo. Conocimiento Aunque el saber hacer un trabajo correctamente es muy importante, no se reduce todo a saber. Ustedes tienen que poner ese conocimiento en la práctica. Parte de mi trabajo es asegurarme que cada uno de ustedes conoce la forma correcta de hacer su trabajo. Si ustedes piensan que no conocen la forma correcta, por favor pregúntenmela. Yo trataré de explicársela lo mejor posible. De esta forma podremos estar seguros, sin ninguna duda, que conocemos la forma correcta. Finalmente, si ustedes están seguros que ven todos los peligros, que conocen la forma correcta de hacer su trabajo y que piensan cuando están trabajando todos ustedes pueden evitar accidentes. Los trabajadores que piensan evitan accidentes

Charla Nº 04

VIAS DE ACCESO LIBRES DE MATERIALES

EL BUEN orden y limpieza es una parte muy importante de cualquier programa de prevención de accidentes. Asimismo las vías de acceso limpias y libres de materiales son especialmente importantes para que haya un buen orden y limpieza. Una vez escuché a un capataz que decía, "Si no se mueve no tiene que estar en la vía de acceso". Esta frase es lo suficientemente buena como para que podamos adoptarla. Si nos detenemos a pensar en el movimiento de los trabajadores y de los materiales, la idea de tener una frase representativa tiene sentido. La mayoría de las vías de acceso o lugares de paso deben estar bien marcados. Las líneas indican claramente el ancho del espacio disponible para pasar tanto el material como los trabajadores. Hay un lugar para almacenar cada uno de los equipos o materiales que se usa, ninguno deberá quedar en las vías de acceso. El único material que puede permitirse que esté en las vías de acceso es aquél que es necesario para la producción; pero solamente se lo permitirá allí cuando está en movimiento. La carga y descarga de materiales deberá ser hecha, fuera de las vías de acceso. Estas deberán ser mantenidas libres para el tránsito de materiales como de trabajadores. Un tambor, o cualquier otro material que se permita en la vía de acceso será una indicación de que la norma referente a mantener las vías libres de materiales no tiene importancia, y antes de que uno se dé cuenta el lugar se habrá transformado, y estará desordenado y lleno de cosas que no pertenecen allí. Los trabajadores nuevos y los visitantes reciben la impresión de una empresa a través de lo primero que ven en los diferentes departamentos. Una vía de acceso o escaleras desordenadas es una de las cosas que primero saltan a la vista. Si se mantiene el orden y aseo se le dará al trabajador nuevo un buen ejemplo desde el principio y las posibilidades son de que no hayan problemas para que acepte la norma sobre el orden y la limpieza inmediatamente. Hay algunas cosas que hay que tener en cuenta y recordar cuando se apilan materiales y cuando se los coloca en estantes, a fin de que no sobresalgan en las vías de acceso.

Al apilar no hay que crear esquinas ciegas, éstas constituyen un peligro de accidentes de primera magnitud. Muchas veces, al sacar materiales de las pilas o de los estantes, hay que estar parado en las vías de acceso. En estos casos hay que estar atento al movimiento que tiene lugar alrededor. Hay que tener cuidado de no dejar caer pequeños objetos en las vías de acceso, con los cuales un trabajador pueda resbalar y caer. Otro aspecto importante a considerar es la prevención de incendios. Materiales desordenados y dejados al descuido se transforman inmediatamente en una causa de incendios. Pero, asimismo, al apilarlos frente a los extintores se crea un peligro innecesario que no necesita más explicaciones. Quiero hacerles recordar también que cuando las carretillas, y los equipos mecanizados, no se están usando, deben ser dejadas en los lugares designados para este fin, y nunca dejarlos en las zonas de tránsito o acceso. Todos tenemos que participar en el programa de "mantener las vías de acceso libres de materiales". Y recuerden, "Si no se mueve, no tiene que estar en las vías de acceso".

Charla Nº 05

PRIMERA NORMA DE PREVENCION DE RIESGO

TODOS USTEDES han oído y aprendido muchas normas de Prevención de Riesgo desde el primer día en que empezaron a trabajar. En muchas áreas de peligro hay avisos que nos recuerdan que no debemos fumar porque podríamos provocar un incendio. Otros letreros nos indican el peligro de alto voltaje. Colgados de las paredes podemos ver carteles que nos recuerdan que debemos llevar anteojos de protección, cascos y zapatos de seguridad, cuando los necesitamos. Regularmente nos reunimos aquí durante cinco minutos para reforzar todavía más nuestra actitud positiva hacia la Prevención de Riesgos, que es lo que vamos hacer hoy también. Y el resultado hasta ahora ha sido que hemos adquirido cierta conciencia de la necesidad que tenemos de trabajar con más cuidado para evitarnos lesiones y evitar lesionar a nuestros compañeros de trabajo. El otro día pensando sobre los temas que hemos tratado en el pasado en estas charlas de cinco minutos, se me ocurrió que quizás no habíamos hablado lo suficiente de la necesidad que existe de realizar el trabajo correctamente. Me refiero al trabajo de cada uno de ustedes. Si ustedes saben exactamente lo que hacen en todo momento, las posibilidades de lesionarse serán mínimas. El conocer un trabajo en detalle involucra naturalmente muchas cosas. En primer lugar está la destreza que tuvieron que desarrollar cuando empezaron a aprender su oficio. No todo el mundo puede operar una máquina correctamente, se tiene que aprender la manera correcta de usar el equipo. Esa fue una de las cosas que se les exigió cuando empezaron a trabajar. También tuvieron que aprender lo que no podían realizar con una máquina o equipo. Esto es tan importante como lo que hemos mencionado antes. Es importante saber que no se puede cargar una grúa con más de cierto peso. Es importante saber que no se puede usar una llave, como si fuera un martillo, para clavar clavos. Veo que muchos de ustedes se lesionan a veces porque no se dan cuenta lo peligroso que es usar una herramienta para aquello para lo cual no fue diseñada. Muchos se lesionan porque nunca habían visto a nadie lesionarse usando esa herramienta incorrectamente.

Por ejemplo, algunos no se dan cuenta del peligro de esmerilar una pieza en la cara de una rueda de amolar o esmeriladora. No se dan cuenta que es peligroso introducir un trozo de cañería en el mango de una llave para hacer más fuerza. O quizás se dan cuenta del peligro, pero piensan que lo pueden evitar con facilidad una vez más. Además de saber lo que pueden y lo que no pueden hacer con el equipo y materiales con los que trabajan, además de poseer la destreza que necesitan para realizar su trabajo, tienen que conocer todos los posibles peligros que encierran las operaciones en las que trabajan de ordinario. Si trabajan con un esmeril, tienen que saber que existe el peligro de que salten partículas y por lo tanto deben mantener siempre el resguardo en su lugar y ponerse la protección ocular. La persona que conoce bien su trabajo, sabe los peligros a que está expuesta y por lo tanto tiene mucho cuidado de usar siempre el equipo de protección necesario y nunca tiene excusas para no usarlo. Ustedes pueden manejar materiales pesados sin zapatos de seguridad, pero si conocen bien su trabajo y los posibles peligros, no lo hará, se pondrán los zapatos de seguridad. Siempre existe una posibilidad de que el material pesado se caiga y les aplaste un pie. De la forma en que lo veo, el trabajador es un trabajador precavido. Tiene que serlo. Tiene la destreza necesaria para usar las herramientas, máquinas y equipos que necesite para realizar su trabajo correctamente. Conoce los peligros que le rodean. Usa los resguardos y elementos de protección personal que necesita para evitar esos peligros tanto como pueda y se protege a sí mismo contra lesiones en caso de que ocurra un accidente. Así que grabémoslo bien en nuestra mente: la primera norma de Prevención de Riesgos debe ser "trabajar correctamente" . Y ustedes verán, que cuando lleguen a conocer bien su trabajo, no se les ocurriría pensar que están libre del peligro de sufrir lesiones.

Charla Nº 06

EL ALCOHOL Y LOS ACCIDENTES

El tema del que les voy a hablar hoy se refiere a un problema que acompaña al hombre desde hace cientos y cientos de años, generalizado en casi todos los países de accidente y causa de innumerables muertes, enfermedades, disolución de familias y accidentes. Lo que produce todas esas calamidades es paradójicamente algo relativamente agradable al paladar, que produce un estado de euforia y se consume diariamente en muchos hogares con las comidas y antes y después de ellas, y se sirve para cerrar tratos, festejar acontecimientos importantes y "olvidarse de los problemas", como muchos dicen. Ya todos deben saber que me estoy refiriendo al alcohol. Les quiero hablar sobre este tema porque incluso en nuestra faena, el alcohol es un problema importante. Algunos trabajadores se pueden accidentar porque consumen bebidas alcohólicas durante los almuerzos, beben antes de entrar a trabajar, e incluso, a escondidas, mientras trabajan. Gracias a todas las campañas publicitarias que las organizaciones antialcohólicas han llevado a cabo para combatir el uso desmedido del alcohol y a la publicación de artículos en revistas y periódicos, sobre este tema, hoy día todo el mundo sabe que el alcohol es un factor clave en muchos accidentes, especialmente de tránsito. El Consejo Interamericano de Seguridad a estudiado que a nivel mundial, el alcohol es la causa predominante en casi la mitad de los accidentes automovilísticos que ocurren diariamente en el mundo, y una causa importante, por las cuales mueren gran parte de los peatones. El alcohol disminuye los reflejos, deteriora la coordinación y reduce la agudeza visual. Los accidentes que se sufren debido a estas incapacidades temporales, ocurren tanto dentro de las obras como en las casas y cuando se practican deportes. Quizás muchos de ustedes nunca han pensado seriamente que el alcohol frena el tiempo de reacción y reduce la habilidad física. Por eso es tan peligroso trabajar bajo la influencia del alcohol. Durante el trabajo se necesita tener un control de las facultades; si cuando se está en posesión de todas las facultades se puede sufrir un accidente, imagínense alguien trabajando en una tarea peligrosa con sus facultades disminuidas Cuando una persona bebe, no puede tener tanta lucidez mental ni pensar tan rápida y racionalmente como una persona que no ha bebido. Tampoco, lógicamente, se pueden tomar decisiones tan rápidamente.

Ustedes saben muy bien que en nuestro trabajo a veces debemos tomar decisiones con bastante rapidez. Pero lo peor de todo es quizás que la persona que está algo ebria, no se da cuenta que sus facultades mentales y físicas han disminuido y actúa con un falso sentido de confianza, influenciada por la euforia que le produce el alcohol. En resumidas cuentas, esa persona se convierte en un peligro constante para sí misma y para todos los que la rodean. El alcohol es una droga que empieza a interrumpir el proceso normal de funcionamiento del cerebro en cuanto se lo toma. El alcohol no se comporta en el organismo como otros alimentos. Los alimentos se digieren poco a poco en el estómago, el alcohol no. El alcohol no necesita ser digerido, sino que pasa directamente y rápidamente, tan pronto como se lo ingiere, del estómago a la sangre, y la sangre se encarga de trasportarlo a todo el cuerpo, principalmente al cerebro. Una vez que el alcohol ha entrado en la corriente sanguínea, ya no se pueden frenar sus efectos. Ni el ejercicio físico, ni el café, ni el aire fresco, pueden reducirlos. Lo mejor que pueden hacer si alguna vez toman alcohol y deben realizar algún trabajo, es decírmelo con sinceridad. Yo trataré de aislarlos un poco hasta que se les pase el efecto. Es mejor que me lo digan a mí, a que trabajen bajo la influencia del alcohol y se expongan a sufrir una lesión que podría causarles una incapacidad total permanente, como sería la pérdida de las manos, la vista, una parálisis, etc. No sería la primera vez que un trabajador me ha confesado honestamente "Mire, hoy era el aniversario de mi matrimonio y he tomado un poco más de la cuenta", o "Ayer se murió mi madre y para calmar el dolor me he tomado esta mañana tres copas de más". Yo entiendo perfectamente que en ocasiones se puede cometer algún exceso, pero por favor díganmelo, que no pasará nada . Los trabajadores que alguna vez me han comunicado que han tomado un poco más de la cuenta saben que he tratado de ayudarles. Además, una persona que se atreve a confesar que ha tomado un poco más de la cuenta denota responsabilidad, seriedad y respeto hacia los demás compañeros de trabajo.

Charla Nº 07

CONTRIBUYAMOS TODOS A CREAR UN LUGAR DE TRABAJO SEGURO

Cuando uno entra en un lugar por primera vez es más fácil observar las cosas que están bien como todo lo que está mal. Recuerde que, yo mismo, cuando empecé a trabajar como Capataz en esta obra, observé problemas y pensé que me sería fácil resolverlos. Sin embargo, a medida que fue pasando el tiempo me fui dando cuenta que algunos de ustedes me hacían observar ciertos problemas que yo no los había observado. A medida que fueron pasando los meses, caí en la cuenta que yo no podría dar la solución a todos los problemas, porque algunos de estos ni siquiera los conocía. Por lo tanto, me convencí que la solución a todos los problemas existentes consistía en la cooperación de todos. Solo sí trabajáramos todos juntos, podríamos resolver todos los problemas. Quizás ustedes también habrán observado, como yo lo he observado, que a veces un trabajador veterano, con muchos años de experiencia, tiene una habilidad especial para entender ciertas situaciones con rapidez y claridad, y puede descubrir situaciones peligrosas donde otro con menos experiencia que él no las puede descubrir. De la misma forma, como les he dicho al principio que me ocurrió a mí mismo, un trabajador nuevo que todavía no conoce suficientemente los problemas ocultos que existen en una construcción, puede descubrir a veces peligros que están a simple vista y que pueden pasar desapercibidos para un trabajador veterano. Esto demuestra que todos podemos ayudarnos mutuamente y enriquecernos con las experiencias de los demás. Hace unos días, al empezar a preparar esta charla y pensar sobre este tema, ví con más claridad que nunca la necesidad que tenemos de ayudarnos mutuamente para de esta forma tener un lugar de trabajo más seguro. Sin apenas darnos cuenta de ello, a veces hacemos las cosas por rutina, por que nos hemos acostumbrado a hacerlas de una forma cómoda, sin pensar que hay otra forma más segura y más práctica de realizarlas. Dado las muchas responsabilidades que todos tenemos, a veces parece que no tenemos tiempo ni para pensar sobre la forma en que hacemos las cosas. Estoy completamente convencido que la mayoría de nuestros problemas los podríamos resolver nosotros mismos si de vez en cuanto nos detuviéramos durante unos minutos a considerar la forma en que trabajamos. Hay cosas que las hemos hecho rutinariamente durante mucho tiempo y quizá no hayamos caído en la cuenta de que las estamos haciendo mal o que hay una forma más correcta de hacerlas. En esto me baso para pedirles que contribuyan con sus ideas, siempre que se les ocurra alguna, para mejorar la situación general de nuestra área de trabajo. Recuerdo que hace algunos años, en un curso al que atendí, el instructor contó algo que encaja muy bien en lo que estoy diciendo

. Dijo que en una ocasión, en una obra, en el pasillo de entrada a un edificio había colocados, junto a la pared, varios tablones. Habían estado allí durante muchos días. Un día, un trabajador tropezó con ellos, se cayó y se dislocó el tobillo. Al enterarse de lo ocurrido, el supervisor del taller hizo que se colocara inmediatamente en la pared a un metro de altura de los tablones, un letrero que advirtiera sobre la situación de peligro existente. Un par de semanas más tarde, otro trabajador que llevaba en una caja unas piezas delicadas, tropezó también con los tablones y se le cayó la caja, a consecuencia de lo cual se rompieron algunas piezas. En este caso, el trabajador no sufrió ninguna lesión. Pero al enterarse de lo ocurrido, el capataz del edificio sugirió que se colocara a la entrada del taller un botiquín de primeros auxilios. Así se hizo. Unos meses más tarde, otro trabajador sufrió otro accidente. No recuerdo si en este caso se lesionó o no. Pero de todas formas, el mismo supervisor hizo que se colocara junto al botiquín de primeros auxilios otros letrero con estas palabras: "Cuidado con los tablones". Al poco tiempo de haber ocurrido este tercer accidente, empezó a trabajar un joven sin experiencia, quien observó al cabo de unos días que junto al edificio donde trabajaba había unos tablones que obstaculizaban su paso, sin poder descubrir la razón de por qué estaban allí. Se lo comunicó al supervisor y éste, por primera vez, empezó a averiguar por qué esos tablones estaban allí. Efectivamente, esos tablones habían sido utilizados en una obra que había concluido nada más que hacía dos meses. Parece que, se olvidaron de llevarse esos tablones y darles otro uso. Les aseguro que también en nuestra obra hay equipos o materiales que están en lugares en donde no debían estar, creando problemas y situaciones peligrosas. El ejemplo que les he contado no es, por lo tanto tan especial. Hoy día todos tenemos muchas responsabilidades, y a veces parece que no tenemos tiempo para pensar en ninguna otra cosa. Pero si de vez en cuando miramos a nuestro alrededor y nos preguntamos sobre la razón de que ciertas cosas están allí, podemos observar que en muchas ocasiones hay equipos y materiales que no están donde deberían estar y están creando, por lo tanto, situaciones peligrosas. Incluso si esos equipos y materiales no nos complican a nosotros directamente, deben hacérmelo observar lo antes posible, para que yo trate de corregir la situación existente. Si todos trabajamos en conjunto, si nos preocupamos también de las necesidades de los demás, no sólo de las nuestras, podremos entre todos crear un lugar de trabajo seguro.

Charla Nº 08

LAS PREGUNTAS DEMUESTRAN INTELIGENCIA

Hemos hablado muchas veces de la necesidad de hacer las cosas con seguridad; pero ¿qué pasa si uno no sabe cómo? Entonces deberá preguntársele a quien sabe. ese puede ser el compañero que está al lado o su capataz. Como la jefatura me considera responsable si cualquiera de ustedes se lesiona, debo de tener la respuesta para cualquier pregunta que puedan tener sobre prevención de accidentes. Si no conociera la respuesta y no pudiera encontrarla, se la preguntaré a mi superior o la buscaré en algún libro. Pero les aseguro que ustedes tendrán la respuesta lo más pronto posible. A algunas personas no les gusta hacer preguntas. Creen que las hace parecer ignorantes, tontas o algo similar. Quien piensa de esta manera está equivocado. Si no se sabe, el sentido común indica que hay que preguntar. Esto denota que la persona tiene una mente activa, como el niño que enfurece a la madre con preguntas. Esto trae a colocación el interrogante,¿Qué es una pregunta inteligente?. ¿Cómo lo sabe quien la hace? No creo que nadie pueda dar un respuesta que sea perfecta. Pero me parece que lo primero es no preguntar algo que uno puede responder fácilmente por sí mismo y que puede verificar. Esta verificación es importante; cuando de la seguridad se trata hay que estar seguro de que se está en lo correcto. Si no se tiene la certeza de que se está en lo correcto hay que pensar cuidadosamente, verificar los hechos y usar la cabeza. Si todavía no se está seguro, preguntar. Hacer la pregunta en forma precisa y clara; la persona a quien se le hace la pregunta debe captar el significado exacto, ya que en caso contrario puede dar una respuesta incorrecta o incompleta. He aquí un ejemplo: Un jornal pensó que podía hacer un mango de martillo en la sierra circular, consultó a unos carpinteros más antiguos, los que respondieron que era más rápido.

A la hora de colación fue a la máquina en la cual no estaba el serrucho y la puso en funcionamiento e inició su trabajo, al cabo de un rato el trozo de madera resbaló y provocó el contacto de la mano izquierda con el disco de corte y el trabajador perdió tres dedos. Dos cosas estuvieron mal aquí, él debió pensar ¿estoy capacitado para usar la sierra circular? ¿Los carpinteros con experiencia debieron preguntarle si sabía usar la máquina ya que era peligrosa? Finalmente, cuando se hace una pregunta y se logra la respuesta hay que estar seguro de que se la entienda y de que se logra toda la información que se necesita. También hay que asegurarse que concuerda con la información que ya se tiene sobre el tema. De no ser así algo anda mal. Podría ser que usted tenía una información que no era la correcta o viceversa. De cualquier forma es mejor aclarar. Su seguridad puede depender de eso. No se demuestra ignorancia o falta de madurez cuando se hacen preguntas, por el contrario se denota que se es astuto y que se tiene conciencia de la importancia de la prevención de accidentes. Por lo tanto cuando no se sepa o no se esté seguro, lo mejor es preguntar.

Charla Nº 09

UNA HISTORIA ESPELUZNANTE

La Charla de hoy es de las que sacuden. Versa sobre algo que causa la muerte de cientos de personas todos los años. Es una de esas cosas que queman. También causa confusión y se pierde el control por un momento - lo suficientemente largo como para caerse de la escalera, lesionarse con la herramienta que se está utilizando o caer sobre una máquina. Probablemente a esta altura ya se han dado cuenta que estamos hablando de la electricidad - específicamente de la electricidad de bajo voltaje. Es la clase de energía que ilumina casas y obras, y se la usa para las herramientas eléctricas portátiles de mano. La electricidad de bajo voltaje es la clase de energía que se encuentra en el cable eléctrico que se tiene en la mano cuando se lo enchufa. Muchos estarán preguntando "¿Qué hay de peligroso en ello? Cientos de veces he tenido contacto con corrientes de bajo voltaje y no me ha sucedido nada grave. Si se es un poco astuto, se tocará solamente con la punta de los dedos y no se sufrirá ninguna lesión. Todo lo que se sentirá será un pequeño cosquilleo. Es la forma más fácil de decir si hay corriente o no". Si es así como se lo han imaginado están jugando con la muerte. La muerte les está dando ventajas. Si llegan a ganar todo lo que ahorrarán será un minuto más o menos, que es lo que le llevaría probar si hay electricidad o tal vez ir hasta el interruptor para asegurarse si la corriente está interrumpida. Si pierden, la muerte cobrará su parte. Donde hay electricidad la muerte está presente. Está siempre preparada para atacar. Pero puede atacar solamente bajo una condición. Y es, cuando la resistencia a tierra, a través del cuerpo, es baja. La electricidad que está en un cable está siempre tratando de descargarse a tierra o al otro cable, en un circuito doble. Es la aislación la que la mantiene a donde debe estar. El aire es un buen aislador. También lo es la piel seca, pero aquí hay una trampa. Un poco de suciedad, de transpiración o de agua y la aislación habrá desaparecido.

La madera seca y limpia, es un buen aislador, pero también aquí hay una trampa. No siempre se puede estar seguro de la madera que hay sobre el piso, ya que puede haber toda clase de suciedad por la cual la electricidad tiene predilección. El piso puede estar húmedo Por lo tanto, para protegerse, lo importante es no depender de la piel seca o de un piso de madera. Habrá que asegurarse que el equipo está en buena condición a fin de no sufrir un choque eléctrico que puede ser fatal. No hay que abusar de los cables eléctricos. Si se usan cables de extensión hay que cerciorarse que están en buenas condiciones. No hay que dejarlos en el suelo adonde se los pueda pisar o las carretillas puedan pasar sobre ellos. Tampoco hay que colocarlos cerca de objetos protuberantes o cortantes, que puedan dañar la aislación. Si se descompone un equipo eléctrico habrá que hacerlo reparar inmediatamente. No hay que tratar de repararlo uno mismo, si no se sabe cómo hacerlo. Hay personas que han sido designadas para hacer este trabajo, las que conocen lo que tienen entre manos, por lo tanto, lo mejor será entregárselos a ellos. Algunas veces hemos hablado de las descargas a tierra y del peligro que se corre cuando se está usando una herramienta eléctrica. La forma de eliminar este peligro es teniendo un cable a tierra en la herramienta. Sin embargo, el cable a tierra es efectivo únicamente si está conectado. Cuando el equipo lo tiene, no hay que desconectarlo nunca.

Charla Nº 10

CADENA DE HABITOS

No pretendo hacerles creer que tengo los mismos conocimientos que un psicólogo profesional, pero sé tan bien como un psicólogo lo importante que son los hábitos en nuestras vidas. Lo sé tan bien como ellos porque lo he leído muchas veces en diferentes artículos y porque he observado con mucha frecuencia que yo mismo hago muchas chozas bien o mal, sin pensar. Cada vez que hacemos algo sin pensar y lo hacemos siempre de la misma forma, es porque hemos adquirido un hábito. Es como si tuviéramos dentro de nosotros mismos un botón que al apretarlo, como en una máquina expendedora, saliera siempre lo que queremos. Por ejemplo, imaginemos por un momento que salimos de casa por la mañana en dirección al trabajo. No necesitamos pensar que debemos ir por tal calle, doblar a la derecha en tal esquina, cruzar la próxima calle, etc. No necesitamos pensar en todo esto por que lo hemos hecho tantas veces que el recorrido lo tenemos grabado en nuestro cerebro. Incluso aunque vayamos pensando en algo que nos absorbe toda nuestra atención, nunca nos equivocamos. En el trabajo los hábitos nos ayudan también en casi todo lo que hacemos. Para aquellos de nosotros que nunca hemos operado una grúa, nos parece que el operador de grúas tiene uno de los trabajos más complicados en este mundo; sin embargo, para él no es nada complicado, si es un buen operador de grúas. Mueve la pluma al lugar preciso donde debe cargarse la carga, sube y baja la carga con toda precisión, sin rozar paredes, bultos etc., y obedece las señales casi sin verlas. Puede hacer su trabajo bien porque aprendió a hacerlo hace tiempo de la forma correcta y lo ha hecho infinidad de veces. Todos ustedes se pueden acostumbrar a hacer gran parte de sus trabajos automáticamente, una vez que han aprendido a hacerlo bien, una vez que están seguros que la manera en que los hacen es la correcta y la más segura. La forma segura puede convertirse con el tiempo en algo que se hace automáticamente, sin pensarlo dos veces.

Pero no quiero que nadie interprete mal lo que estoy diciendo, por eso voy a dar algunos ejemplos. Supongamos que es responsabilidad de uno de ustedes engrasar una máquina todos los días antes de terminar el turno de trabajo. Si durante un par de semanas se acostumbra a parar la máquina antes de engrasarla, llegará un día en que parará la máquina sin detenerse a pensar que tiene que pararla. Lo hará automáticamente Si un trabajador nuevo se acostumbra desde el primer día a levantar cargas doblando las rodillas, poco a poco se acostumbrará a doblar las rodillas siempre que tenga que levantar algo, no necesitará repasar mentalmente todos los pasos necesarios para levantar una carga correctamente. Ahora quiero que piensen ustedes en algunos casos en que nosotros hacemos algo mal o bien por hábito. Yo quiero darles un ejemplo más de un mal hábito que he observado con bastante frecuencia en nuestro trabajo. Hay algunos de ustedes que en algunas ocasiones usan la herramienta incorrecta para realizar un trabajo, por ejemplo, intentan clavar un clavo con una llave. Lo peor del caso es que algunos ya lo hacen por hábito, por que les parece que una llave da tan buen resultado como un martillo. Un hábito así puede producirles una lesión, por lo tanto es necesario que corrijan este hábito y lo transformen en uno correcto. Los que tengan un hábito así deben hacerse el propósito de nunca usar una llave para clavar un clavo. Si lo hacen así al cabo de un tiempo se darán cuenta que jamás volverán a clavar un clavo con otra herramienta que no sea un martillo. Habrán adquirido un hábito correcto. Para terminar quiero recordarles que todas las personas, lo reconozcamos o no, actuamos dejándonos guiar por hábitos. Como esto es algo que no podemos evitar, aunque quisiéramos, debemos tratar de adquirir hábitos correctos, ya que es tan fácil adquirir hábitos correctos como incorrectos. Cuantos más hábitos correctos tengamos, menos lesiones sufriremos.

Charla Nº 11

"¿A DONDE VA TAN DEPRISA?"

¿Creen que la prisa puede lesionar?...¡Claro que puede¡ Todos sabemos eso. Piensen en el conductor que va 20 ó 30 Kilómetros por encima de la velocidad límite... O ese loco que gira las esquinas con el botcat a una velocidad demasiada elevada... O ese que baja las escaleras de cuatro en cuatro a la hora de salir del trabajo... Quienes exhiben algún comportamiento como estos, tarde o temprano terminan teniendo un accidente. Quiero que me entiendan bien desde el principio. El realizar una tarea o un trabajo sin demorarse excesivamente, no es peligroso. Esto no es trabajo de prisa. Cuando digo "prisa", me refiero a aquel trabajador que realiza su tarea a la carrera, o saltándose de vez en cuando alguna norma porque cree que no es importante. Y aunque la prisa no siempre produce accidentes, en muchas ocasiones los produce. La prisa, o el trabajo de prisa, implica no seguir los procedimientos de trabajo establecidos. Quien trabaja de prisa, toma atajos peligrosos, usa la iniciativa cuando no debiera, y utiliza procedimientos que son inseguros. Pongamos un ejemplo. Tenemos a este chofer de un camión cisterna que va del punto A al punto B observando todas las normas de circulación establecidas, pero consciente de que el tiempo apremia y que debe llegar a su destino lo antes posible pero también con la mayor seguridad posible. Este chofer conduce correctamente, porque va a la velocidad correcta, segura. En cambio tenemos a este otro chofer, que quiere llegar a su destino 20 minutos antes para ir a tomarse un par de cervezas. Durante el trayecto va pasando inseguramente a otros conductores, cambiando de pista sin indicar sus maniobras por adelantado, excediendo el límite de velocidad y transgeriendo otras normar de circulación. Este es un conductor inseguro. Esto es a lo que me refiero cuando digo "ir de prisa". cada vez que comete una infracción por querer ahorrarse unos segundos, está exponiendo su seguridad y la de otros conductores innecesariamente. Aquí en nuestra faena encontramos esa misma clase de personas. Hay algunos trabajadores que realizan sus tareas con diligencia, sin dormirse, a una velocidad que les permite realizar un trabajo seguro y productivo. La constancia en estos trabajadores, aunque quizá sean un poco más lentos que otros, hará que su productividad y su seguridad sean muy altas. Hace un par de semanas oí comentar a un capataz que había leído que en una planta de fabricación de vidrio un trabajador había perdido una mano por querer terminar su trabajo unos segundos antes. Este accidente innecesario no sólo le produjo la pérdida permanente de una mano al trabajador, sino que debido al accidente se perdieron muchas horas de trabajo y producción. Nuestra gerencia siempre está preocupada de que algo así pueda pasar en nuestra obra. Un accidente debido a la prisa, o a cualquier otra causa, nos perjudica a todos

los que trabajamos en nuestra faena. La mayoría de los trabajos - por no decir todos - que se realizan en nuestra obra han sido planeados detenidamente y en diferentes circunstancias. No estoy tratando de decir que sepamos todo a la perfección. De ninguna forma. Yo, como nuestros superiores, debo admitir que cualquiera de ustedes que realiza la misma operación día tras día posiblemente conoce algunos detalles acerca de esa operación que nadie más lo sabe. Como he dicho en otras ocasiones, no quiero acallar sus ideas ni mucho menos; si no por el contrario, necesito saberlas. Las ideas que ustedes tienen me ayudan también a realizar mi trabajo con prevención. Por esta razón, si ustedes ven que han descubierto una forma de realizar un trabajo o una operación con un poco de más rapidez, me lo tienen que dejar saber, para que yo lo apruebe. Esto es muy importante. Como les he dicho antes, todos los trabajos han sido estudiados y cada procedimiento tiene una razón de ser. Si ustedes descubren un procedimiento diferente, necesito que me lo digan para que los técnicos puedan estudiarlo y darle el visto bueno o rechazarlo. Sea cual sea la solución final, se les agradecerá por su proposición. Casi siempre las prisas obligan a tomar atajos peligrosos. Un ejemplo pudiera ser cuando se necesita ir en busca de una escala para alcanzar algo de un lugar elevado, y se sube a unos tambores con el peligro de que pueda perder el equilibrio y caerse. Otro ejemplo pudiera ser el que, para no tener que ir a buscar una escoba o escobillón se utiliza su mano para recoger algunas virutas de metal o pedacitos de vidrios. Y a pesar de que pueda parecer una contradicción lo que voy a decir, en muchas ocasiones lo que la prisa hace es demorar el trabajo o hacerlo más lento. La razón es que cuando alguien hace algo con una prisa excesiva tiende a pasar por alto algunos procedimientos establecidos y lo que sucede es que el trabajo terminado no es satisfactorio. Esto implica que deberá volver a hacerlo otra vez. Al final, lo que quizá se pudo haber realizado en cinco minutos, por querer hacerlo en dos minutos, requerirá diez minutos, porque habrá que emplear tiempo en corregir lo que se hizo mal. Muchas personas que trabajan de prisa lo hacen porque "de repente" se dan cuenta que necesitan hacer algo en un tiempo determinado y que no van a tener el tiempo necesario porque cuando debieron empezar a trabajar, no lo hicieron por alguna razón. Con una buena organización y planificación de trabajo, no hay necesidad de trabajar de prisa. Aquí en nuestra faena necesitamos un trabajo constante y continuo, pero no aceptamos el trabajo corriendo y de prisa. Para terminar quiero recordarles que todo lo que hemos expuesto hasta aquí lo podemos resumir en un refrán español que dice: "camina despacio, que voy de prisa".

Charla Nº 12

¿POR QUE EXISTEN NORMAS DE PREVENCION?

La verdad es que a ninguno nos gusta tener que vivir observando normas. Todos nos imaginamos que somos lo suficientemente despiertos como para hacer lo que tenemos que hacer sin que alguien nos tenga que indicar por anticipado los pasos a seguir. En la mayoría de los casos esto es verdad. La mayoría de nosotros somos lo suficientemente despiertos como para hacer bien las cosas - la mayor parte del tiempo. Pero todos tenemos momentos durante los cuales se nos nubla el entendimiento y hacemos cosas tan ridículas como el más tonto. Esto se aplica a todos. Algunas veces pareciera que la mente se va de vacaciones y es entonces cuando nos exponemos a tener problemas serios a no ser que haya normas que indiquen los pasos a seguir. Por ejemplo, a uno de ustedes puede que le guste tomarse un trago o dos. Pero sabe por experiencia que si toma más de dos o tres cuando mucho, empieza a provocar o insultar a sus mejores amigos y al día siguiente se encuentran verdaderamente enfermo. Por lo tanto la única protección que tiene para ello es una norma auto preparada - no tomar más de dos tragos. Todo lo que tiene que hacer es al tomar dos tragos acordarse de la norma y seguirla (si tiene la fuerza de voluntad para hacerlo) ya que el recuerdo de la norma está en su mente aun cuando esté desapareciendo su capacidad para juzgar. En cierta forma las normas son como los resguardos, en las máquinas. Todos sabemos que podemos operar cualquier máquina en el mundo sin un resguardo y no lesionarnos, pero sólo si estamos atentos, no estamos cansados, no estamos preocupados y concentramos toda nuestra atención en lo que estamos haciendo. Este es el motivo por el cual siempre debemos asegurarnos que el resguardo está en la máquina, ya que si tenemos que depender de la atención que prestamos a nuestro trabajo en algún momento nos distraeremos y nos lesionaremos.

Las normas cumplen la misma función. Son resguardos que protegen sobre actitudes tontas cuando nuestra mente no está funcionando bien o cuando no sabemos lo que está sucediendo. He aquí lo que significa cuando decimos no sabemos lo que está sucediendo. Supongamos que una grúa o un montacargas está levantando una carga. Si el operador está bien despierto, si el equipo está en perfectas condiciones, si las cadenas o cables o sogas han pasado la inspección y la carga está bien asegurada, podemos caminar bajo la carga sin peligro. Pero nunca sabemos si todas estas cosas están en estas condiciones. Personalmente no podemos inspeccionar cada soga o mirar en la mente del operador o saber cualquiera de las otras cosas que tenemos que conocer. Por lo tanto si no estamos seguros. Lo mejor es observar la norma que dice: "nunca se debe pasar por debajo de una carga que se está levantando". Para que una norma sea efectiva hay que conocerla - y esto no quiere decir que alguna vez la leamos o la escuchemos y luego la olvidemos. Debemos grabar la norma también en la mente como para que no la pueda olvidar cuando estemos ocupados o preocupados. El motivo por el cual en todos los lugares de trabajo deberían haber letreros y carteles es para recordar constantemente algo que NO debemos olvidar. Esta es la razón por la cual los capataces repiten las cosas una y otra vez. Las normas deben estar tan arraigadas para que no puedan ser borradas de la mente en un momento de distracción.

Charla Nº 13

ORGULLO, FUENTE INAGOTABLE DE SATISFACCION

El tema que hoy vamos a tratar en nuestra charla puede que parezca que no tiene mucho que ver con la prevención de accidentes. Es acerca del orgullo que cada uno de nosotros debe sentir por el trabajo - "su" trabajo - por las herramientas y el equipo que usa; en fin, su "ambiente" de trabajo. Esta palabra "ambiente" significa todo lo que rodea a uno - el suelo, las máquinas, el banco de trabajo, las herramientas, los estantes, la luz, etc. En esta charla voy a tratar de mostrarles por qué un poco de orgullo en todo esto - en el ambiente que nos rodea - ayuda a la prevención de accidentes y nos ayuda a todos a que no nos lesionemos. Es bueno tener algo de lo cual nos podemos enorgullecer - algo de lo cual podemos decir a todos nuestros familiares y amigos que nos sentimos orgullosos. A nosotros nos agrada todo lo que es bueno para nosotros, lo que es bueno para nuestra salud y para el estado de nuestra mente. Todo eso hace que sea bueno para la prevención de accidentes también. ¿Puede alguno de nosotros enorgullecerse de algo de lo cual es responsable y que no es tan correcto o exacto como podría ser? No, no podemos. Todos nosotros queremos que todas las cosas sean lo más correctas posible.. Si no es así no estamos conforme. Yo siento mucha pena cuando veo a un trabajador que no tiene nada de orgullo en lo que hace. Este trabajador es un pobre desgraciado. Naturalmente ninguno de nosotros es así, de lo contrario no estaríamos aquí. Yo, estoy orgulloso de mi trabajo, orgulloso del trabajo que ustedes hacen, ojalá también pudiera estarlo de nuestro récord de prevención de accidentes. Y cuando cualquiera de nosotros hace una cosa que está mal, mi orgullo se resiente. Si ustedes se ponen a pensar un poco acerca de todo esto, creo que tendrán que estar de acuerdo conmigo en que un poco de orgullo es necesario para mantener el auto respeto de cada uno. Algunos trabajadores parecen que usan todo su orgullo para las cosas que están fuera de su trabajo - su casa, su esposa e hijos, el partido de fútbol en el que participan todos los fines de semana, etc. No estoy diciendo que no es bueno tener orgullo por las cosas que no se refieren directamente al trabajo.

La vida sería de muy poco valor si no lo tuviéramos. Pero si una persona, si cualquiera de ustedes, no está interesado suficientemente en su trabajo para querer ser bueno en éste, posiblemente no podrá permanecer en su trabajo durante mucho tiempo. Y más importante todavía, probablemente se lesionará, porque tampoco podrá realizar su trabajo correctamente. La Empresa en la que yo trabajo, en la que ustedes trabajan, es una Empresa que está sobre el promedio de las constructoras. La gerencia nos da equipos y elementos de protección personal para que trabajemos sin peligros. Las jefaturas nos preocupamos para que realicen el trabajo sin sufrir lesión alguna. Tratamos muy en serio de evitar que nos lesionemos, aunque sólo se trate de lesiones muy leves. Así que tenemos mucho de lo cual sentirnos orgullosos. Hagamos una lista de las cosas que nos rodean aquí y que consideramos buenas para nosotros, de tal forma que podamos sentir orgullo de ellas. (Aquí el supervisor puede realmente sembrar la semilla del orgullo en los trabajadores diciéndoles que cada uno diga algo de lo cual se siente orgulloso. Así mismo se pueden mencionar cosas que necesitan ser mejoradas). Me parece a mí que todo lleva a la conclusión de que la manera en que cada uno de ustedes hace su trabajo, la calidad del trabajo que produce, la manera en que guarda las herramientas con las que trabaja, todo esto muestra la clase de persona que ustedes son. Un buen trabajador quiere buenas herramientas y buenos equipos. El no trabajará en un lugar donde no hay orden y limpieza, ni trabajará un sólo minuto con herramientas que no están a la altura de lo que él considera aptas y buenas. En nuestra Empresa la prevención de accidentes es parte integral de nuestros equipos, de nuestras herramientas, incluso de nuestro lugar de trabajo. Enorgullezcámonos de las cosas que nos rodean, que son buenas para nosotros, y si alguna vez observamos que algo no es suficientemente bueno y de lo cual no nos podemos enorgullecer, empleamos nuestro orgullo para mejorarlo. Este pequeño esfuerzo nos pagará en satisfacción propia y en protección personal.

Charla Nº 14

EL RESULTADO DE LAS CAIDAS

El peligro de las caídas, al igual que muchas otras cosas en la vida, está presente donde quiera. Y prueba de esto es que las caídas constituyen una de las causas principales de lesiones tanto en el trabajo como en el hogar. Muchas de estas caídas a lo único que hacen daño es al amor propio. Sin embargo, muchas veces, los resultados son huesos rotos o, lesiones y en ocasiones la muerte. Es difícil que la gente tome seriamente las caídas al nivel del suelo o cerca de éste. Probablemente se debe al hecho de que hemos crecido con ellas. Para los niños es lo más natural caerse de vez en cuando. Pero a medida que crecemos las caídas son más altas. También somos más pesados y golpeamos más fuerte. También debemos tener en cuenta de que a medida que envejecemos nuestros huesos son más frágiles y se quiebran con más facilidad. Y lo que es peor, demoran más en curarse. En la actualidad los médicos pueden hacer maravillas con los huesos rotos. Si un hueso roto no solda le pondrán un tornillo en ambos extremos. También hacen transplantes de huesos de pedazos mantenidos en congeladores. Pero todo esto cuesta mucho dinero y los resultados no son siempre los mejores. Además todo esto significa dolores e inconvenientes. Creo que casi puedo leer lo que están pensando, "seguro que todo eso lo sabemos pero me caigo muy pocas veces. De cualquier forma si me caigo nunca es con fuerza suficiente como para romperme algo". O también pueden pensar "conozco algunos ancianos que se han roto huesos al caer pero a mi no me sucederá. No soy tan viejo, mis huesos no son tan frágiles ". Si eso es lo que están pensando, están equivocados. La gente joven y que goza de buena salud también se quiebra huesos al caerse al nivel del suelo.

Hay varias formas en que pueden caerse en que se golpeará con suficiente fuerza como para quebrarse un hueso y uno quebrado es más que suficiente. Las fracturas y las conmociones cerebrales son los peores resultados de una caída, pero hay muchas otras lesiones que por cierto no causan placer. Uno se puede fracturar la muñeca, lastimarse la cara, tal vez perder algunos dientes, torcerse un tobillo o la rodilla y por cierto que siempre hay raspaduras, algunas de las cuales son dolorosas y difíciles de curar. En realidad no tenemos por qué caernos y lo podemos evitar. Hay que mirar por donde se camina. Hay que desarrollar el hábito de mantener un ojo a todo lo que pueda ser peligroso para resbalar o caer. Todo lo que pueda ser un motivo de tropezón también es un peligro. ¿Se han detenido alguna vez a pensar en lo complicado que es caminar? Hay que usar muchos músculos y coordinación. Si uno observa a la gente que camina adelante notarán que algunos caminan ocupando "todo el lugar". No ponen su pie en el suelo en forma pareja. Algunas veces ni siquiera levantan el pie. Esto significa que una pequeña proyección puede hacernos tropezar. Y esto significa casi seguro una caída. Pagará con creces el aprender a levantar el pie cada vez que se de un paso y colocarlo en el suelo con precisión. Cuando lleguen al trabajo miren las cosas que puedan hacerlos tropezar. Si encuentran alguna elimínela inmediatamente, y si hay alguna que no puedan eliminar informen enseguida. Y los zapatos tienen que estar en buenas condiciones, una suela muy delgada es una invitación a las lesiones. Una suela floja, una invitación a los tropezones. Miren por donde caminan y no sean una víctima más.

Charla Nº 15

CUIDADO CON LOS DE ABAJO

Generalmente el grito ¡Cuidado abajo ¡ llega demasiado tarde para proteger al individuo a quien está dirigido. Por lo tanto, para evitar que sucedan accidentes con los objetos que caen necesitamos algo más que pulmones poderosos. Generalmente cuando algo cae desde arriba, lesionando a alguien, son dos los que tienen la culpa, uno es el que provoca la caída del objeto y el otro es el que está en una posición en que pueda ser golpeado por un objeto que cae. No estamos hablando ahora de accidentes tales como los producidos por una pared que se derrumba o una chimenea que al caer golpea contra el techo produciendo su ruptura. En estos casos poco es lo que podemos hacer para protegernos. Estas no son la mayoría de los accidentes a que nos referimos cuando hablamos de los objetos que caen. Casi siempre en estos accidentes lo que cae es una herramienta o materiales, que se han estado usando para hacer un trabajo. Por lo tanto, el que está trabajando arriba sabe que abajo hay gente y los de abajo saben que alguien está trabajando arriba. Conociendo esto, ambas partes pueden hacer bastante para evitar que suceda un accidente. En primer lugar, el que está arriba tiene la responsabilidad de hacerle saber a los que están abajo donde se encuentra él . Luego tiene la responsabilidad de preocuparse porque sus herramientas, equipos y materiales, estén colocados en forma tal que no se caigan y golpeen a los de abajo. En algunos trabajos, debido a su naturaleza, hay más peligro de que caigan objetos que en otros. En estos casos el área deberá ser circundada con una soga y se deberán colocar letreros de advertencia. Otras situaciones podrán ser manejadas adecuadamente teniendo un poco más de cuidado con las herramientas, etc. Si está trabajando sobre otros trabajadores nunca deje herramientas sobre el borde de andamios, pasillos o sobre barandas. Tampoco se ponga las herramientas descuidadamente en los bolsillos, donde puedan caerse si Ud. se agacha. Si considera que el lugar de abajo debe estar libre para evitar peligros, hable con alguien que tenga la autoridad para despejar el terreno antes de empezar a trabajar. Ud. podrá estar convencido que ha cumplido con su obligación con sólo decirle a alguien que se aleje del lugar. El problema es que ese alguien puede irse por un momento para fumar un cigarrillo o tomarse un vaso de agua y luego volver, sin pensar dos veces y pasa

justo en el momento en que un pedazo de soldadura caliente tiene la oportunidad de aterrizar sobre su cabeza. Por lo tanto, vaya siempre al supervisor y asegúrese de que él entienda el trabajo que usted tiene que hacer y cuándo lo va a hacer. Además, de vez en cuando, dé una mirada para cerciorarse de que a pesar de que el supervisor ha tomado las medidas del caso, nadie ha entrado en el área de peligro y se está buscando un problema. Los que trabajan abajo también tienen su parte de responsabilidad. Si se le ha indicado que deben permanecer fuera de ese lugar, no se arriesguen. Y si ven que se está haciendo algún trabajo arriba que les parece peligroso y no se les ha llamado la atención, pregúntele a su capataz que es lo que deben hacer. En algunos trabajos el peligro de que caigan objetos es tan grande que siempre se necesita usar protección en la cabeza. Si se presenta alguna ocasión como ésta, el supervisor tiene la obligación de hacerlo saber y obligar a que se use el casco protector. Recuerden siempre que el mejor casco de protección en el mundo no le podrá salvar la cabeza si no lo usa. Por lo tanto, si hacen un trabajo o están en un lugar donde se requiere que se protejan la cabeza, tengan el casco sobre ella y no lo dejen a un costado. Algo más sobre los objetos que caen. Probablemente estas sean las más comunes. El objeto no cae desde arriba sino que se le cae de la mano o de un andamio; las posibilidades serán de que no lo mate, pero si es suficientemente pesado puede machucarle los dedos del pie. Esta es la razón por la cual cada hombre que trabaja con herramientas o materiales pesados, debe usar zapatos de protección - los zapatos con punteras duras cumplen la misma función sobre los dedos que el casco cumple sobre la cabeza. Si así se lo indican, póngase los zapatos de protección, úselos y seguirá teniendo los dos pies.

Charla Nº 16

EL ALMACENAMIENTO ADECUADO EVITA ACCIDENTES

La charla de hoy quiero dedicarla al almacenamiento adecuado de materiales, pero desde el punto de vista del bienestar personal. Quiero decir, el almacenamiento que facilite nuestro desenvolvimiento a través de la obra sin causarnos lesiones o provocarnos accidentes. Cuando almacenamos y colocamos materiales inadecuadamente estamos creando un peligro y aumentando grandemente la posibilidad de lesionarnos porque más tarde o más temprano lo que se ha hecho de forma incorrecta causará trastornos y traerá malos resultados. Debemos almacenar los materiales pensando en dos criterios: nuestro propio bienestar y la disposición adecuada de los productos. Vale decir que debemos hacer las pilas de materiales de acuerdo con el peso, el tamaño y el uso que se le da al material, poniendo por ejemplo, los más pesados abajo y los más livianos arriba. Los bultos o paquetes más grandes abajo y los más pequeños arriba. También tenemos que tener en cuenta los materiales que usamos con mayor frecuencia porque sería totalmente ilógico que los pusiéramos debajo de los que usamos con menor frecuencia. Por lo tanto lo que quede arriba será lo que usamos más frecuentemente. Después de haber clasificado los materiales o paquetes según su peso, tamaño y uso, tenemos que colocarlos en sitios adecuados, lo que significa que no debemos almacenarlos en los pasillos donde puedan interrumpir el paso de personas o vehículos de la obra. Debe tenerse especial cuidado en no colocarlos delante de puertas y salidas. En otras palabras, no podemos almacenar los materiales en cualquier lugar ni donde primero se nos ocurra o donde sea más fácil en ese momento. Asimismo no debemos olvidar que es necesario identificar los productos o materiales e indicar el grado de peligrosidad de su contenido con letreros de precaución ya que esto proporciona orden y más importante aún, protección para nosotros mismos.

Los productos o paquetes que estén dañados se deben almacenar por separado, nunca junto con los que están en buenas condiciones debido a que de esta forma prevenimos que se dañen los demás, que provoquen derrames y suciedad o que se produzcan golpes y lesiones al caerse al suelo. Las pilas de materiales no deben ser muy altas por varias razones. Entre ellas tenemos en primer lugar, que las pilas altas no son prácticas porque no podemos alcanzar los materiales que están arriba desde el suelo, sino que necesitamos subirnos en escaleras y esto hace el trabajo más lento y complicado. En segundo lugar, porque las pilas muy altas pueden inclinarse a un lado y otro debido a la poca estabilidad lo que puede crear el peligro de derrumbe que, por consiguiente, puede golpear y lesionar, a veces gravemente. Y en tercer lugar porque si la pila se derrumba pueden dañarse o romperse los materiales, cosa que implica pérdidas materiales innecesarias que pueden llegar a ser cuantiosas. Cada uno de los puntos que hemos tratado contribuye al bienestar general de todos los que trabajamos en esta obra ya que al almacenar los productos y materiales adecuadamente estamos previniendo accidentes. No es mucho el esfuerzo que se requiere para ello, solamente es necesario realizar el trabajo correctamente, según las normas establecidas y con un poco de sentido común, así estaremos cumpliendo con nuestro trabajo y además con la prevención de accidentes.

Charla Nº 17

CARGAS SUSPENDIDAS

Si ustedes quieren mover un mueble o una maleta pesada en su casa, ¿cómo lo hacen?... Simplemente la levantan y la transportan donde quieren, tan simple como eso, ¿no es así? Pero aquí en mis instalaciones la solución no es tan sencilla como parece: algunos de los objetos que tenemos que mover en algunas ocasiones, como equipos máquinas, pesan 30, 40 y hasta 100 veces más que una maleta pesada. Pero para eso tenemos grúas y cabrias (o tornos de izar pesos) que suplen perfectamente a nuestros músculos. En nuestra obra hacemos lo posible para inspeccionar nuestros aparatos de levantamiento, comprobar la condición de los cables y usar los dispositivos de seguridad y avisos necesarios. Por regla general, los operadores de nuestras grúas son habilidosos, están bien entrenados y están conscientes de los peligros a los que se exponen. Pero eso no resta que en cualquier momento en que se hace uso de una grúa o una cabria, en cualquier momento en que colgamos una carga pesada y la movemos y transportamos a otro sitio, hay una posibilidad de crearse un problema, principalmente por violar la primera norma básica para trabajar cerca de cargas suspendidas. ¿Quién de ustedes puede recordar esa primera norma básica?... “Nunca hay que pasar o permanecer de bajo de una carga suspendida”. No importa todas las inspecciones que hagamos, lo bien que mantengamos nuestros equipos, y lo mucho que recordamos esta norma, siempre existe el peligro de que alguien en alguna ocasión la viole. Por esta razón es necesario recordar una y otra vez de distinta forma esta norma. Si permanecemos fuera del área de una carga suspendida, el fallo del equipo o del operador no podrá implicarnos directamente en el error. Esto es particularmente importante si ustedes ayudan en el movimiento de la carga suspendida, dando, señales al operador de la grúa o manejando las cuerdas de guía para ayudar a colocar la carga antes de bajarla. Y sé que a veces ustedes tienen que colocarse muy cerca de la carga, pero “muy cerca” no significa “debajo”. Hablando de dar señales, ustedes saben muy bien que en cualquier operación de levantamiento las señales son muy importantes. Una señal rápida que se da mal, o una señal que se da confusamente, puede confundir al operador El no puede leer su mente, y si ustedes le dan una señal incorrecta, nadie puede predecir lo que podría ocurrir.

Y recuerden otra cosa: en una operación de levantamiento debe haber solamente una persona que sea quien dé las señales al operador. Si más de una persona tratan de dar señales, el operador de la Grúa no podría saber lo que tendría que hacer exactamente. Sería igual que si dos personas al mismo tiempo trataran de decirle a otra lo que tiene que hacer, y ambos quizá estuvieran diciendo cosas totalmente diferentes. En nuestra obra siempre hemos tratado de dar un entrenamiento correcto a los señaleros, de tal forma que puedan comunicarse perfectamente con los operadores de grúas. Un operador de grúa sabe muy bien que por muy bien que sepa manejar su equipo, si no recibe correctamente las operaciones que se le han encargado. Quiero recordarles un punto también muy importante. Si quienes manejan la carga observan que una carga está siendo colocada fuera de su posición no traten de correr para empujarla a su posición correcta mientras baja. Con eso se podría ahorrar un par de minutos, pero no merece la pena el riesgo que se corre. Si se observa que la carga está fuera de posición, el señalero debe indicar al operador de la grúa que pare. Solo entonces se podrá poner la carga en su posición correcta u ordenar que la carga sea reposicionada por la grúa. Pero sea lo que fuera necesario, habrá tiempo para actuar con cuidado y con inteligencia después de haber parado la carga. Eso es mucho mejor que precipitarse a moverla mientras la carga está en movimiento. ¿Han pensado alguna vez cuánta energía se necesita para levantar un objeto pesado tan solo a 3 metros de altura?...Se necesita mucha, mucha energía. Es como tratar de empujar un muelle o resorte muy, muy fuerte. La energía que se utiliza para levantar, como la energía que se utiliza para comprimir un resorte, permanece, esperando a ser suelta. Si soltamos el resorte, vuelve con toda la energía que se acumuló para comprimirla. Si una carga se cae, es como un resorte suelto. Cada pedacito de energía que llevó para levantar la carga en primer lugar ahora se suelta para descargarla sobre cualquier cosa que estuviera debajo de ella. Cualquier peso suspendido en el aire contiene una carga de energía mortal. La solución para evitar que esa carga nos implique directamente es bien sencilla y la hemos repetido varias veces en esta charla: “Nunca pasen o permanezcan debajo de una carga suspendida”.

Charla Nº 18

NO MAS EXCUSAS PARA JUSTIFICAR LA OCURRENCIA DE UN ACCIDENTE

En la Empresa nunca más se quiere escuchar estas excusas después de ocurrido un accidente.“No lo sabía, no pregunté, no me informaron, me fié demasiado, pensé que sabía, no le expliqué y no me preguntó”. Estas son las expresiones más comunes de quienes son partícipes en la ocurrencia de un accidente, como una forma de eludir su responsabilidad y quedar tranquilos con su conciencia, por no haber actuado con una razonable seguridad. Sin embargo estas excusas, como muchas otras que dan, no tienen valor lógico y sólo se engañan a si mismo. Quienes han dado estas excusas es el momento para que recapaciten y nunca es tarde para empezar a buscar y eliminar las causas reales de la ocurrencia de estos hechos lamentables y eliminarlas o hacer todo lo que esté a su alcance. Si eliminamos estas causas automáticamente disminuyen las posibilidades de que alguien resulte lesionado, instalaciones dañadas o equipos deteriorados. ¿Que ha hecho usted, después que ha ocurrido un accidente a un trabajador en su área de trabajo o en otras área de trabajo? recorra su lugar de trabajo con la intención de encontrar condiciones similares, dado que el mismo hecho podría repetirse, incluso puede usted ser la víctima, preocúpese de observar a sus compañeros si siguen con los mismos hábitos que desencadenaron la ocurrencia de este hecho. ¿Ha pensado alguna vez que los accidentes ocurren por mala suerte? si ha sido así, está en un gran error, estos siempre son causados y es posible determinar sus causas, cuando éstas se han encontrado hay que eliminarlas inmediatamente.

Ha menudo sucede que el trabajador lesionado no es el responsable, fue provocado por otros trabajadores que realizaron una mala maniobra y sin pensar crearon la condición de riesgo. Claro que muchas veces el propio trabajador crea la condición de riego sin darse cuenta o actúa equivocadamente. Todo Supervisor o trabajador que se percate de estas situaciones debe actuar de inmediato corrigiendo lo malo. Formamos un buen equipo de producción y también podemos serlo de prevención, aceptando que los accidentes se pueden evitar.

Charla Nº 19

VER O NO VER

Hoy he decidido tratar el tema de uno de los órganos más valiosos y maravillosos de nuestro cuerpo humano: los ojos. La vista es uno de los sentidos más necesarios para nuestro desempeño en la vida. Si nos pusiéramos a hablar de todas la ventajas que tenemos con el don de la vista, sería interminable. Basta sólo con cerrar los ojos y pensar que tenemos que vivir toda la vida en ese estado de oscuridad, para comprender de inmediato su utilidad incalculable. (El supervisor puede pedir a los presentes que cierren los ojos por unos segundos). Traten a ver cuántas cosas podrán hacer y a cuántos lugares podrían ir en esas condiciones. Creo que esa prueba es suficiente demostración del valor incalculable de nuestros ojos. Ahora bien, ¿cuidamos suficientemente y protegemos totalmente a nuestros ojos? La naturaleza nos ha dotado con diferentes defensas para proteger nuestros ojos: Pestañas. Se ocupan de capturar el polvo o las pequeñas partículas para que éstas no lleguen a nuestros ojos; Cejas. Sirven como un cojín protector para detener, entre otras cosas, el sudor para que no llegue a los ojos; Lágrimas. Tienen la función de lubricar los ojos y limpiarlos de cualquier partícula extraña que llegue hasta nuestros ojos; y, Pupilas. Se contraen para proteger los ojos de las luces intensas. Estas defensas naturales protegen a los ojos de posibles lesiones pequeñas, pero no son suficientes para proteger nuestro maravilloso sentido de la vista, que está expuesto muchas veces a peligros mayores, sobre todo en el ámbito de trabajo. Los ojos efectivamente necesitan protección extra cuando se realicen ciertos trabajos, por ejemplo: Hay que protegerse de chispas y salpicaduras que pueden producirse cuando se corta o martilla algo: cuando se realizan tareas de fundición, protegerse de las chispas de los metales calientes que pueden saltar; y, si se trabaja con sustancias corrosivas o sustancias químicas, como ácidos, usar la protección ocular necesaria, ya que estas sustancias pueden quemar y dañar la superficie del ojo. Una de las formas más fáciles y más baratas de proteger nuestros ojos es usando protección ocular. De acuerdo al trabajo que cada uno desempeñe, debemos mantener presente que los espejuelos regulares, esto es, los recetados para corregir algún defecto de la visita, no proveen la protección adecuada.

Aunque las gafas de seguridad son la mejor protección posible contra peligros oculares, sólo pueden proteger nuestros ojos cuando las usamos. Si la mayoría del tiempo se dejan las gafas de seguridad en un bolsillo o en la caja de herramientas, de nada sirve que la Empresa se haya ocupado y preocupado para darles a cada uno de ustedes la protección ocular necesaria. Es importante que se mantengan las gafas de seguridad en la mejor condición posible. No las dejen tiradas u olvidadas. Si no se sienten cómodos con las gafas que poseen actualmente, vengan a mí y yo me ocuparé de que sean ajustadas. Es importante también que limpien las gafas regularmente. A veces he oído que algunos se quejan de que no pueden ver bien cuando usan las gafas de seguridad, la mayoría de las veces se ha comprobado que es porque los cristales están sucios. No digo que sea un placer o una comodidad extraordinaria el llevar las gafas de seguridad todo el tiempo, en realidad ningún objeto lo es, ni siquiera la ropa que nos ponemos, pero con la protección que este equipo nos rinde, protegiendo nuestra vista para asegurarnos que en un momento dado, como cuando una chispa salta, no pueda llegar a nuestros ojos, y dejarnos ciegos para el resto de la vida, debemos darnos cuenta que el “sacrificio” de llevar puestas las gafas de seguridad es incomparablemente mínimo comparado al gran beneficio que nos proporcionan. Ya para terminar, sólo quiero recordarles a todos, que la Empresa cumple con su deber al proporcionarles el equipo de protección necesario. Yo siempre que vea que no lo usan y lo necesitan se lo recordaré, pero básicamente son ustedes mismos los responsables directos. Si ustedes no usan las gafas de seguridad de nada vale el esfuerzo de la Empresa ni el esfuerzo mío ya que no puedo estar detrás de ustedes en cada instante como un ángel guardián. El precaver a tiempo nos librará de lamentar por el resto de nuestras vidas.

Charla Nº 20

SEA USTED SU PROPIO PREVENCIONISTA DE SEGURIDAD

¿Qué es un Prevencionista? Es un profesional que a través de la técnica de la “Inspección” puede detectar anomalías presentes en las faenas. Estas anomalías pueden detectarse por el sentido de la vista cuando vemos pasillos obstruidos, desorden, no uso de equipo de protección personal por parte de los trabajadores, incumplimiento de normas establecidas, etc.. ¿Cómo podemos actuar igual? Todos los trabajadores pueden actuar como este Profesional de Seguridad, ya que sabemos nuestros trabajos, conocemos los riesgos propios de cada una de las faenas que realizamos y el equipo protector que debemos ocupar en cada faena. ¿Quién conoce más el trabajo específico? Ante esta pregunta hay que reconocer que el único que conoce los riesgos específicos de cada faena es el propio Supervisor y más que éste el propio trabajador. Por esta razón estará en mejores condiciones para REALIZAR LA FUNCION DE PREVENCION ANTES Y DURANTE LA EJECUCION DEL TRABAJO. No debe aceptarse que un funcionario llamado Prevencionista sea el que tenga que decir como debe realizarse el trabajo para que no hayan accidentes. Todos y cada uno de los trabajadores están preparados para ejercer las labores de Prevención, ya que un trabajo no estará bien hecho si en él ocurre un accidente.

LA SEGURIDAD ES PRIMERO Y NO ES NEGOCIABLE

Charla Nº 21

HERRAMIENTAS DE CORTE

Hace tiempo que les quería hablar sobre un tipo de herramienta que en nuestros talleres y lugares de trabajo produce un índice alto de accidentes: las herramientas de corte, tales como sierras, hachas, cuchillos, punzones, machetes, navajas y otras por el estilo. Quizá algunos de ustedes se pregunten qué se puede decir sobre este tipo de herramientas, si las hemos utilizado prácticamente desde que éramos niños. Hasta cierto punto, eso es verdad; ese tipo de herramientas son de tal simplicidad que todo lo que se requiere para utilizarlas con seguridad es simplemente tener un poco de cuidado. Y eso, hasta cierto punto, también es verdad, pero no es toda la verdad. En esta charla, por lo tanto, quisiera penetrar un poco en la problemática de estas herramientas para que empecemos a considerarlas y utilizarlas viendo la peligrosidad que encierran desde otro ángulo. Creo que es necesario que indique tres puntos importantes que debemos considerar en relación con este tipo de herramientas. El primero es que las herramientas de corte causan una gran cantidad de lesiones. El número exacto es imposible de cuantificar, debido a que muchas de las lesiones no se informan, incluso algunas que son de calidad grave. Y si esto es verdad aquí en nuestra obra, es mucho más verdad en cuanto a las lesiones que se producen fuera de aquí. Algunas de esas lesiones son de carácter leve, pero muchas de ellas requieren hospitalización e incluso pueden dar por resultado la pérdida de algún miembro. El segundo punto que quiero presentar es quizá el más importante de los tres: la única persona que puede prevenir una lesión es quien utiliza las herramientas. Yo, o alguna otra persona, puedo darles muchas recomendaciones y motivarles a que utilicen siempre las herramientas de corte “con sumo cuidado”, pero, en último término, ustedes son quienes deberán utilizarlas con seguridad. Y el tercer punto es que es relativamente fácil utilizar esas herramientas con relativa seguridad. Si todos nos propusiéramos utilizar siempre las herramientas de corte teniendo presente las normas más elementales de seguridad, no se producirían ni aquí en nuestra obra ni fuera de aquí tantas lesiones como se producen. El primer principio de uso seguro de herramientas de corte es el mismo que para la utilización de cualquier otra clase de herramienta: pensar que lo que estamos haciendo es importante y requiere toda nuestra atención.

Y si mezclamos con ello un poco de sentido común, la fórmula para utilizar con seguridad las herramientas de corte no puede fallar. En los informes de accidentes que se producen debido a la utilización incorrecta de herramientas manuales se suele leer que las causas principales son el no seguir unas cuantas normas de seguridad y sentido común. Como sería imposible aquí hablar en detalle sobre cada una de estas herramientas, quiero hacer unas observaciones breves sobre unas de las más comunes. Empecemos con los cuchillos. Siempre se debe cortar hacia el lado opuesto de donde está la otra mano o cualquier parte del cuerpo. Esa simple medida eliminaría la mayoría de las heridas por cuchillos. Los cuchillos se deben mantener bien afilados. Eso evitaría la mayoría del riesgo, debido a que la fuerza extra que se tienen que hacer para utilizarlo hace más difícil controlar el cuchillo. No pinchen nunca con un cuchillo, especialmente si están trabajando cerca de alguien. Considerando aquí fríamente, no es fácil imaginarse una situación en que alguien podría lesionarse utilizando un sencillo cincel. No obstante, hay muchos que se lesionan con esa herramienta. Posiblemente la forma más común es utilizar un cincel para “afeitar” un material. Soportan el trabajo con una mano (en lugar de soportarlo en un tornillo de banco) y empujan el cincel con la otra. En una de esas el filo no agarra bien el material, resbala y se hunde en un dedo. Sería cosa de nunca acabar mencionar todas las posibilidades en que uno se puede lesionar utilizando incorrectamente un hacha. Pero yo creo que todo lo que se podría decir sobre la utilización correcta de hachas se puede resumir en cuatro simples normas: 1. mantengan la postura correcta; 2. mantengan ambos pies firmemente en algo que no se moverá; 3 hagan el corte siempre hacia fuera (esto es, hacia la dirección opuesta de su cuerpo); 4 asegúrese que alrededor de ustedes existe un espacio suficiente para manejar el hacha sin que pueda causar a nadie una lesión. Antes de terminar esta charla, quisiera dedicar unos minutos para que ustedes mismos digan algunas formas en que uno puede evitar lesionarse con alguna clase de herramienta de corte. A ver, ¿quién quiere empezar?... Bien, como hemos visto, todas las lesiones que se producen con las herramientas de corte se pueden evitar. Si tenemos siempre presente las ideas que hemos expuesto aquí, no hay ninguna razón para pensar que la utilización de esas herramientas es en sí más peligrosa que la utilización de cualquiera otra.

Charla Nº 22

EXCESO DE CONFIANZA DE TRABAJADORES ANTIGUOS

Todo el mundo sabe que un trabajador antiguo con años de experiencia generalmente puede desarrollar el trabajo con más seguridad que un principiante. Sin embargo, con frecuencia, ocurre que la persona que ha sido entrenada y que lleva años desempeñando la misma tarea, puede con el tiempo desarrollar hábitos inseguros. Por ello es que la prevención de accidentes es una responsabilidad constante por la cual el supervisor debe velar. Algunas de las razones por las que un trabajador antiguo se puede volver descuidado son:

♦ Estar muy confiado y seguro que sabe lo que hace. Por esta razón ya no está tan atento como cuando comenzó a trabajar en el lugar por primera vez.

♦ Puede estar preocupado por problemas

familiares, por preparativos para fin de semana, las próximas vacaciones, enfermedades en la familia, o problemas financieros.

♦ Desarrollo de una incapacidad física. Es

posible que el trabajador padezca de problemas de la vista, artritis, defectos coronarios, problemas sicológicos, etc.

♦ Siente monotonía causada por la repetición

diaria de la misma tarea.

♦ No quiere perder tiempo. Por ejemplo, descuida algunas de las medidas de prevención de accidente, porque no quiere gastar tiempo en buscar o usar la herramienta adecuada, o una escalera o equipo, o no quiere seguir al pie de la letra las normas establecidas, porque “quitan tiempo” o demorarán la pega.

♦ Trata de llamar la atención de sus

supervisores, necesita más atención y por ello desarrolla una actitud insegura y, se siente inseguro y le da vergüenza preguntar o pedir ayuda.

Es importante que el supervisor mantenga presente todos estos hábitos inseguros que pueden desarrollarse entre sus trabajadores antiguos, o incluso entre trabajadores nuevos, para percatarse a tiempo del peligro que encierran y lograr una solución inmediata. PREVENIR ES ACORTAR LA DISTANCIA ENTRE LO QUE SE HACE Y LO QUE SE DEBE HACER

Charla Nº 23

NECESITO SUS IDEAS

En las reuniones a las que asisto como representante de ustedes, nuestros jefes me piden constantemente que les diga qué piensan ustedes de diferentes problemas, situaciones o experiencias. En muchas ocasiones no tengo problema en decirles la opinión de ustedes, pero en muchas otras ocasiones, me veo obligado a encogerme de hombros y a decir que en realidad no sé lo que ustedes piensan. En diferentes ocasiones me han hablado sobre la necesidad de saber con más profundidad su opinión y es por esto que he decidido hoy hablarles sobre este tema. No creo que tenga una pizca de exageración el decir que nuestra empresa necesita sus ideas. Muchas de las ideas que ustedes han propuesto en el pasado han contribuido a evitar muchos accidentes. Pero en algunas ocasiones, cuando tengo que describir o hablar en una reunión sobre un accidente en particular, la gerencia me suele hacer una gran cantidad de preguntas, tales como: “¿Cómo es que nadie se dio cuenta que podía suceder ese accidente?... ¿No se le había enseñado a ese trabajador en particular a hacer su trabajo con la debida seguridad?... Cuando nos reunimos diversos supervisores de varios departamentos para hablar sobre algún tema en particular, hay una pregunta que se nos hace con mucha frecuencia, y es la siguiente: “¿Se han preocupado cada uno de ustedes por obtener ideas sobre la prevención de accidentes de sus trabajadores?... Pero, ¿saben ustedes por qué se nos hace esta pregunta?... La razón es que nuestra gerencia sabe muy bien que ustedes son los que más saben sobre el trabajo que ustedes realizan. Si yo no contara con las ideas de ustedes, no podría realizar bien mis funciones de supervisor. Yo cuento en todo momento con sus ideas para que me ayuden a realizar mi trabajo y de esta forma podemos sacar adelante con éxito las operaciones que se nos han encomendado, lo cual contribuye a la estabilidad laboral tanto de ustedes como mía y de todo el personal de nuestra obra.

Ustedes conocen mejor que nadie los puntos peligrosos de sus operaciones, saben la forma de evitarlos, conocen las prácticas que les hemos recomendado y, también saben muy bien, que si no hacen todo eso, pueden sufrir accidentes. Los jefes de nuestra obra quieren que ustedes participen más directamente, a través mío, en ciertas decisiones que se toman en nuestra empresa, porque nuestros jefes saben que ustedes, tanto individual como colectivamente, han acumulado a través de los años una gran cantidad de experiencias que pueden ser muy eficaces para evitar y solucionar problemas que obviamente se presentarán en el futuro. Es necesario que cada uno de ustedes estudie cada parte de su trabajo para hacerla en la forma más segura posible. Esto no es algo que lo deben hacer en un día ni en una semana ni en un mes, sino es una actitud más bien que deben tener hacia su trabajo. Se lo he dicho en muchas otras ocasiones, parte de mi trabajo consiste simplemente en conseguir de ustedes tantas ideas y sugerencias como sea posible. Con esto no les estoy diciendo que todas las que ustedes me propongan yo las aceptaré, o serán aceptadas por nuestros jefes, pero les aseguro que cada una de ellas será tenida en cuenta con toda seriedad y será estudiada cuidadosamente. Es posible que en algunas ocasiones ustedes no se atrevan a comunicarme directamente sus ideas o bien porque piensan que no merece la pena o por alguna otra razón. Esto lo comprendo muy bien y no me molesta en lo absoluto. Al contrario, siempre que tengan alguna idea que por alguna razón no me la quiera decir a mí directamente, les recomiendo que la escriban en un papel y se la entreguen al Comité Paritario. Y si por alguna razón tampoco quieren escribir su nombre, no lo hagan. Nunca en la historia de nuestra obra se ha castigado a nadie por haber presentado una idea. Lo más que se ha hecho es descartar porque, como ustedes entenderán, no todas las ideas se pueden poner en práctica.

Hay algunas que en papel parecen muy bien y eficaces pero por diferentes razones no se las puede poner en práctica. En casos así, nuestra gerencia suele agradecer la idea en sí, y suele también explicar la razón por la que no se la puede poner en práctica. Hace unos breves instantes les he dicho que quien quiere escribir sus ideas y entregarla al Comité Paritario, no tiene por qué firmar su idea, pero al firmar una idea en ocasiones puede ser muy beneficioso para ustedes. En la práctica de nuestra empresa, a quien presenta una idea que tiene mucho valor o que gracias a ella nuestra empresa consigue muchos beneficios, generalmente se le suele recompensar. A veces he sólido oír comentarios de que en algunas empresas es al supervisor a quien se le reconocen las ideas de sus trabajadores. Ustedes saben muy bien que aquí no trabajamos así. Ni yo ni nadie se atribuirá las ideas que ustedes presenten. Así que no tengan miedo en presentar las ideas que crean necesarias. Quiero recalcarles una vez más que en caso de que presenten una idea y no sea aceptada, yo, o incluso alguno de mis supervisores, como lo han hecho en el pasado, les explicará el por qué no se puede aceptar esa idea. Y en caso que una idea o sugerencia sea aceptada pero su puesta en práctica se demore, también se les dará una explicación. Ustedes deben comprender que algunas modificaciones requieren más cambios y planeamiento que otras. Las ideas que ustedes presenten podrán beneficiar no sólo a nuestra obra sino a ustedes directamente. Y esto no sólo por el reconocimiento o compensación económica que ustedes puedan recibir, sino porque una modificación en un trabajo u operación repercute directamente en la seguridad de ese trabajo, no sólo en un momento dado, sino para el futuro. Quiero terminar esta charla recalcando una vez más la importancia de que ustedes presenten todas las ideas que crean necesarias para poder realizar nuestro trabajo diario con más seguridad, más estabilidad y más productividad

Charla Nº 24

LAS MANOS

En los tiempos modernos la industria ha desarrollado técnicas y avances de incalculable valor. Casi podría asegurarse que existe una máquina perfecta para cualquier tarea que se realice en la industria. Sin embargo, ¿se han puesto ustedes a pensar en una máquina que pueda apretar, exprimir, torcer, halar, empujar, levantar y aún más, capaz de hablar y sentir? Sí, sí estoy hablando en serio, ¿saben a qué me refiero? Me refiero a la mano humana. Constantemente usamos nuestras manos, prácticamente cada segundo de cada día. Pero, la mayoría de las veces no prestamos atención a cómo las usamos. Las manos son una de las prendas más valiosas que poseemos, pero sin embargo son muy vulnerables. Con demasiada frecuencia ponemos en peligro nuestras manos. Podría contarles infinidad de accidentes que han ocurrido a través de años y años, pero a manera de recuento sólo mencionaré cuatro de las lesiones en las manos más comunes: La primera se refiere a los cortes. La mayoría de las veces ocurren con objetos cortantes como cuchillos, tijeras, hachas, etc; En segundo están las lesiones causadas por objetos rotativos, como por ejemplo, por máquinas o aparatos que tienen aletas giratorias y hornos rotativos; En tercer lugar tenemos los objetos punzantes. Efectivamente hay infinidad de éstos que pueden provocar lesiones, por ejemplo: destornilladores, punzones, sacacorchos, puntillas, etc; Y, en cuarto lugar quiero mencionar los golpes aplastantes. ¡Quién aquí nunca ha pasado por la experiencia de martillarse un dedo? (El Supervisor debe dar cierto tiempo a los participantes para que expresen sus experiencias). Hasta una pequeña cortada en un dedo suele resultar molesta y sumamente incómoda para la realización de nuestras tareas diarias. Nuestras manos están constantemente expuestas a peligros.

Cada año miles, de manos y dedos se lesionan, y muchos se pierden, por accidentes sufridos en el trabajo o fuera del trabajo. Las lesiones en las manos ocupan el segundo lugar en la escala de accidentes ocupacionales. En nuestra obra, como ustedes saben, han ocurrido algunos de estos accidentes. Para que no se repitan, hoy quiero recordarles que deben emplear procedimientos correctos cada vez que utilicen las manos, manténganlas fuera de los lugares donde puedan ser atrapadas al manejar materiales, enganchar eslingas, empujar carretillas y trabajar con sierras u otras máquinas semejantes. Nunca metan las manos dentro de una maquinaria en movimiento para repararla, aceitarla o ajustarla. Cada vez que tengan que manejar materiales ásperos, usen guantes adecuados. Recuerden que un mismo tipo de guante no es adecuado para todas las tareas. Nunca usen anillos o pulseras cerca de máquinas en movimiento o donde puedan quedar éstos enganchados. En caso que alguien se lesione, no importa qué tipo de lesión sea, incluso si se trata sólo de un rasguño, obtengan los primeros auxilios necesarios. Un simple medicamento y un pedazo de gasa puede ser todo lo que se requiere para una cortada pequeña, sin embargo han ocurrido casos de “simples rasguños” que por no ser atendidos y limpiados a tiempo, han quedado expuestos a los microbios y se ha producido una infección que con el lapso del tiempo se ha convertido en gangrena y ha sido necesario amputar una mano o un brazo por “un simple rasguño”. Para terminar, sólo quiero recordarles una vez más que las manos son, verdaderamente, piezas maravillosas que deben admirarse ya que permiten que nos podamos desempeñar eficientemente con poco esfuerzo y, muy frecuentemente, en forma automática por lo que tenemos que cuidarlas y tratarlas con especial cuidado y consideración.

Charla Nº 25

FALTA DE CONCENTRACION

Muchos accidentes ocurren porque los trabajadores no se concentran adecuadamente en lo que están haciendo. La habilidad de concentrarse en un trabajo determinado “NO” quiere decir que su atención debe estar fija en un solo lugar todo el tiempo. “CONCENTRARSE : Es la capacidad de fijar la mente en una idea central, pensar por algunos momentos en otras ideas relacionadas. Pero, poder volver la mente a la idea básica sin perder el contacto con lo que se está haciendo.” Todos tenemos problemas y preocupaciones personales, algunos de éstos adquieren tal magnitud ante nuestros ojos que todo lo demás nos parece de poca importancia y relegado a un segundo plano. “CUANDO EL PENSAMIENTO ESTA OCUPADO EN BUSCAR SOLUCIONES A PROBLEMAS, NO ES POSIBLE CONCENTRARSE ADECUADAMENTE EN LO QUE UNO ESTÁ HACIENDO YA SEA CON SUS MANOS O CON SUS PIES”. Las distracciones son descuidos que ocurren a menudo por falta de atención, por concentrarse en otra cosa diferente al trabajo que se está realizando o por algo que súbitamente llama la atención y por lo cual se descuida lo demás. Ocurre que a veces se hacen trabajos rutinariamente sin prestar atención mientras se realiza una acción con las manos, la mente está ocupada en algo “DIFERENTE”. La falta de concentración y las distracciones son las causas principales de los accidentes industriales. Cualquier trabajo que se realiza requiere de una “ATENCION CONSTANTE”, aún cuando éste se esté realizando por años. Si no se mantiene la concentración en lo que se hace, usted, se está preparando el terreno para que inconscientemente cometa errores que puedan resultar en accidente.

Si hay algo de lo que un trabajador no debe olvidarse “JAMAS” es el peligro que corre su integridad física mientras trabaja. Y si piensa que por haber trabajado hasta hoy lo suficientemente seguro como para no haber sufrido lesión alguna de gravedad, no se puede permitir el lujo de olvidarse de los peligros que le rodean o de no darles la importancia que merecen.

Charla Nº 26

LA ELECTRICIDAD PUEDE SER UN ENEMIGO MORTAL

La charla de hoy quiero dedicarla al uso seguro de la electricidad, un tema bastante común pero que nunca está de más recordarlo. La electricidad, como ustedes bien saben, lo mismo que cualquier otra forma de energía puede ser tanto destructiva como constructiva. Puede ser directamente destructiva para nosotros al producirnos un choque o quemaduras. Indirectamente destructiva al desencadenar explosiones e incendios. Poco queda descubrir en lo que respecta a los peligros que encierra la electricidad y ya conocemos muy bien las condiciones que pueden provocar muertes y lesiones,. sin embargo es bueno siempre recalcar su poder destructivo ya que la usamos y dependemos de ella grandemente. En la actualidad es una de las fuentes de energía más importantes y por tanto la necesitamos para un sin fin de cosas, tales como para iluminar, calentar, enfriar nuestros hogares y lugares de trabajo y para hacer funcionar muchos de los equipos que usamos tanto en nuestras casas como en la industria. A pesar de todo lo bueno que hace, la electricidad es peligrosa y se puede convertir en un enemigo mortal sobre todo si hace contacto directo con nosotros mismos, lo que nos puede ocasionar hasta la muerte. Precisamente muchos de los incendios que causan numerosas pérdidas humanas y a la propiedad son producidos por cables eléctricos dañados y aparatos defectuosos. En todos los países mueren miles de personas anualmente debido a choques eléctricos. Desafortunadamente, muchos de nosotros no creemos que hay peligro de choque eléctrico en los circuitos tanto en nuestras casas como en el trabajo, cuando en realidad las estadísticas indican que los choques eléctricos verdaderamente ocurren y se producen en igual proporción en las casas como en el trabajo. Sabemos que la corriente eléctrica fluye a través de un cable u otro tipo de conductor y que siempre busca salida por un camino que ofrezca la menor resistencia. Si nuestro cuerpo provee ese camino entonces recibiremos un choque eléctrico y es esto lo que debemos evitar, no tocando ningún cable desgastado o defectuoso de alguna forma si está

conectado a la electricidad o si está caliente, porque si lo hacemos nos convertimos en parte del circuito. En otras palabras, la corriente que busca la salida más fácil la encuentra a través de nosotros mismos. Las condiciones que determinan cuanta electricidad pasará a través de nuestro cuerpo son diferentes pero la humedad y el contacto con el agua hacen que pase mucha más electricidad. Debemos tomar ciertas medidas preventivas con el fin de evitar los choques eléctricos. Primeramente, nunca debemos intentar hacer reparaciones eléctricas en ninguna clase de equipo o maquinaria ya que ese es el trabajo de los electricistas que para eso se han entrenado y ya tienen experiencia. También debemos estar seguros de que nuestras manos y pies están secos antes de usar o conectar cualquier aparato eléctrico. Debemos examinar el cordón eléctrico de una extensión antes de usarla para ver si tienen algún desgaste o defecto; si lo hay no se debe usar. Es necesario también examinar el extremo del cordón eléctrico que se conecta al enchufe y al usar el mismo debemos asegurarnos que tienen la protección adecuada y de que no quede tirado por el suelo de manera descuidada y pueda provocar una caída u otro tipo de lesión. Y por último, si al usar cualquier aparato eléctrico nos damos cuenta que está en mal estado, que funciona mal o que alguna pieza o parte del mismo está defectuosa, debemos apagarlo, desconectarlo e informar el problema de inmediato a la persona pertinente que tenga el conocimiento y experiencia debidos para arreglarlo. Los choques eléctricos se pueden evitar, especialmente si tomamos un poco de nuestro tiempo para aprender cuáles son los peligros involucrados y si seguimos todas las medidas prácticas necesarias para controlarlos. Debemos utilizar y aprovechar los beneficios de la electricidad y al mismo tiempo evitar a toda costa que ésta nos utilice a nosotros como parte de su circuito.

Charla Nº 27

“TRABAJOS RUTINARIOS”

Al analizar los accidente ocurridos en la Obra y que han causado incapacidad temporal, o sea pérdida de tiempo, nos encontramos con la triste realidad, que éstos están ocurriendo por cosas simples, en la ejecución de trabajos rutinarios y los que está realizando a diario el trabajador; esto nos hace pensar que ustedes, los trabajadores subestiman el trabajo diario, ya están tan familiarizados con él que olvidan ciertos detalles que, aunque los conocen y saben que presentan riesgos, no los consideran y actúan en forma incorrecta, aunque han visto que en otras oportunidades se han accidentado, otros trabajadores cometen el terrible error al no pensar que ustedes serán los próximos y que llegado el momento ocurrirá otro accidente similar. Los accidentes ocurren ¿por qué? analicemos algunos casos: Un trabajador que lleva mucho tiempo trabajando por el mismo lugar, se conoce el camino de memoria, pero al hacer el mismo camino una vez más choca contra una estructura. Resultado: se le quiebran sus anteojos ópticos y una contusión traumática al ojo. Otro trabajador, al ir caminando pisa un montón de escombros u otros materiales en el piso, se tuerce el pie. Resultado: esguince al tobillo. Otro caso: un trabajador que lleva bastante tiempo como operador de Mixer pero al intentar destrabar una correa, atrapa su mano entre esta y los polines. Resultado: fractura de dedos. Ejemplos como los anteriores podríamos enunciar muchos, concluyendo que todos tienen una causa común: LA FALTA DE ATENCION, FALTA DE CONCENTRACION EN LO QUE ESTAN HACIENDO, subestiman el trabajo que se está ejecutando por conocerlo demasiado, o sea exceso de confianza

Todos estos accidentes los podemos EVITAR poniendo el máximo de su parte, pensando antes de actuar, concentrarse en lo que están haciendo, aprovechar la experiencia que nos dejan los accidentes que ya han ocurrido, etc.

NO OLVIDE LA RUTINA TAMBIEN ES CAUSA DE

ACCIDENTES

Charla Nº 28

MI ACCIDENTE FUE INEVITABLE

Si bien es cierto que nadie se accidenta a propósito o en forma intencionada, no es menos cierto que la respuesta que el accidentado da al investigador cuando éste pregunta ¿Cómo se accidentó? es: fue inevitable, cómo iba yo a querer accidentarme; oculta la responsabilidad que le cupo en el accidente. La palabra inevitable es una de aquéllas que se escucha frecuentemente cuando sucede un accidente, cuando se lo relata o cuando se hace el informe sobre el mismo. Posiblemente “inevitable” es la descripción frecuente de un accidente, ya que ayuda a disminuir y algunas veces hasta a eliminar, los cargos de conciencia que resultan de aquél. Por cierto que si el accidente es “inevitable” ayuda a eliminar responsabilidades. Es posible que no disminuya los dolores, que cure lesiones, que no ayuda a pagar los costos resultantes del accidente, pero un accidente “inevitable” es mucho más fácil de sobrellevar que los de la otra clase. ¡ Que fácil y reconfortante es decir “mi accidente fue inevitable, estaba más allá de mi control”¡. No importa el daño que se haya ocasionado ya sea personal o a la propiedad, mientas haya sido “inevitable” nuestra conciencia se quedará tranquila. Pero pensamos un poco sobre esto. La expresión “accidente inevitable”. Se aplica en forma correcta únicamente a aquellos acontecimientos sobre los que el ser humano no tiene absolutamente ningún control y quedan por resultado un accidente. Pero las estadísticas demuestran que los accidentes inevitables son muy raros ya que siempre en la serie de acontecimientos que condujeron a aquellos, hubo errores humanos que pueden causar un accidente y que son atribuibles a factores humanos. Pudo haber sido la cerveza extra que se tomó antes de conducir y que impidió la reacción rápida del conductor para evitar el accidente que se produjo.

Pudo haber sido un desperdicio que se cayó en una escalera o en un pasillo y que dejamos para que “otro” lo limpiara. Pudo haber sido la herramienta que sabíamos que no estaba en buenas condiciones pero que por no llevarla a reparar o por no cambiarla, seguimos usando. Estos y muchos otros ejemplos que podríamos agregar contribuyen a causar los accidente inevitables. Los accidentes inevitables son tan raros como los hombres caminando sobre la luna. Los accidentes que destruyen la vida y la propiedad se pueden relacionar con gente que pudo haber controlado las circunstancias si realmente hubiesen tratado. Es conveniente hacer un examen de conciencia minucioso para dejar de engañarnos y aceptar abiertamente que la gran mayoría de los accidentes en los que hemos participado o que han ocurrido a nuestro alrededor, se han debido a errores humanos. Vale la pena aceptar este hecho ya que puede en el futuro, no solamente evitarnos sufrimientos, sino hasta salvarnos la vida. “LOS ACCIDENTES SON EVITABLES, ES NUESTRO DEBER Y RESPONSABILIDAD EL PREVENIRLOS” PREVENIR ES ACORTAR LA DISTANCIA ENTRE LO QUE SE HACE Y LO QUE SE DEBE HACER

Charla Nº 29

CONSERVEMOS LO QUE TENEMOS

¡Por supuesto que tengo derecho a sentirme dichoso.¡

Tengo dos brazos, dos piernas, dos pies, diez dedos en los pies y diez dedos en las manos. Tengo además dos ojos. Pero eso no es todo. Todas estas cosas están en buenas condiciones y quiero conservarlas así.

Cuando a una persona le falta alguna parte del cuerpo o no puede usarla correctamente, decimos que tienen impedimento, que está incapacitada. ¿Saben ustedes lo que significa una incapacidad? Lo mismo que en las carreras de caballos, la incapacidad es un peso muerto que la persona o el caballo, tienen que cargar.

En la vida, la incapacidad significa menos dedos, cojear, ser ciego o sordo, en fin, es un obstáculo para realizar el trabajo diario. Hay muchas personas que rinden bien en el trabajo a pesar de tener un impedimento. Pero, es indudable que éstas personas tienen que trabajar mucho más que los demás para lograr el mismo rendimiento. En el ambiente de trabajo moderno no hay nada que por necesidad tenga que producir accidentes con lesiones que resulten en incapacidad para toda la vida, pero en todos los trabajos, sin excepción, pueden producirse accidentes con lesiones incapacitantes.

Cualquier maquinaria en movimiento puede lesionar a la persona que no la use correctamente. Quien trate de aceitar, limpiar ajustar o reparar una máquina en movimiento, se arriesga innecesariamente a quedarse manco o con una mano inutilizada para el resto de su vida. Al manejar cualquier objeto pesado la persona se arriesga a sufrir una lesión en la espalda, a menos que haga el levantamiento con las piernas y no con la espalda; y si la carga fuera demasiado pesada, a menos que busque quien le ayude, sufrirá lesiones que por mucho que lamente después no le ayudará a ganarse el sustento. Las cargas pesadas pueden magullar los pies a menos que se manejen correctamente y que los pies estén protegidos usando zapatos apropiados para el trabajo.

Las heridas más leves pueden infectarse a menos que sean atendidas por el personal capacitado de la empresa inmediatamente. Cuando se produce una incisión, los médicos a veces se ven forzados a amputar e miembro afectado, dejando marcado al paciente para toda la vida. Los ojos son una de las partes más delicadas del cuerpo. Una minúscula partícula de metal o esmeril pueden dañarlos permanentemente. Lo mismo sucede con los ácidos y sustancias químicas. Por eso es que en ciertas operaciones es indispensable usar gafas protectoras - para impedir esa incapacidad tan triste que es la ceguera.

(El supervisor puede hablar aquí de las tareas de la Obra que requieren protección ocular).

Pero hay muchas lesiones más que resultan en incapacidades en la casa, en el trabajo o en los deportes - las caídas, quemaduras, etc. No tienen por qué ocurrir en la empresa ni en la casa pero el hecho es que ocurren constantemente produciendo cierto número de incapacidades todos los años.

Si quieren evitar las incapacidades por estas causas, tengan cuidado con las cosas que puedan incendiarse o explotar y estén al tanto del tráfico en la calle y miren bien donde ponen el pie al caminar. No importa la edad que tengan, un accidente puede desfigurarlos disminuyendo sus posibilidades de éxito. No se sentirán contentos cada vez que se miren en el espejo y vean el cambio operado a causa de un accidente que pudo haberse evitado. Es algo que puede amargarlos o para el resto de sus vidas. Recuerden bien, ustedes son quienes deben proteger los tesoros que la naturaleza les dio. Son suyos consérvelos para disfrutarlos indefinidamente y para que les permitan ganar más y sentirse feliz cada día.

Charla Nº 30

ES NECESARIO PROTEGER LOS PIES

La charla de hoy está dirigida a los que nunca han tenido una lesión seria en los pies. Todos los que hayan tenido algunas saben muy bien que no querrán tener otra. El aplastarse el dedo grande del pie es bastante desagradable. Se combinan el dolor de huesos rotos y de músculos desgarrados. Probablemente poca gente se dé cuenta de la importancia que tiene este dedo para caminar o para mantenerse parado. Todos los que pierden un dedo o dos, particularmente el grande, se dan cuenta de la tremenda diferencia. Ese pie ya no será el mismo. Se cansará más rápidamente y la flexibilidad habrá desaparecido. Las lesiones más serias en los pies son aquellas en las cuales el arco se quiebra. Es posible que los huesos se rompan o los ligamentos que los sostienen se desagarren o pueden suceder ambas cosas. Estas lesiones son muy dolorosas y difíciles de curar. El pie no volverá a ser el mismo. En un pie la naturaleza ha utilizado una cantidad de huesos, ligamentos y músculos. Cuando el arco es aplastado aun los cirujanos más especializados tienen dificultades para volver a ponerlas piezas en su lugar Algunas veces simplemente no pueden hacerlo. ¿Por qué son muchas las personas que arriesgan los pies? No hay forma de decir cuántos son los que se arriesgan pero aparentemente la mayoría de los que trabajan lo hacen aunque hay algunas pocas excepciones en que el accidente se produce sin que el trabajador se haya arriesgado. No hace mucho un trabajador sufrió un accidente contra el cual no pudo hacer absolutamente nada, he aquí lo que sucedió. Este operario se encontraba realizando su tarea cuando una piedra del tamaño de una pelota de fútbol le cayó sobre el pie. La piedra había sido despedida debido a la fuerza de una explosión en un trabajo de carretera que se estaba realizando a poco mas de medio kilómetro. La piedra rompió la ventana y cayó sobre el pie de este hombre.

Excepto por accidente como el mencionado que son casi imposibles de que sucedan, en la mayoría de los casos el lesionado pudo haberlo evitado y muy fácilmente. ¿Qué pueden hacer los trabajadores para evitar lesiones en los pies? Antes que nada deben asegurarse de que los zapatos les calzan bien. Estos deberán estar en buenas condiciones y no tener suelas o tacos gastados. Es preferible ahorrar en otras cosas pero no en los zapatos. Luego hay que analizar los peligros para los pies que existen en el trabajo, ¿Qué es lo que puede caerse sobre los pies y dónde? ¿Cuál es el trabajo que ofrece más peligro? ¿Cuál es el trabajo que puede atrapar al pie debajo de algo? ¿Existe la posibilidad de que alguna cosa pase sobre el pie, como por ejemplo una carretilla mecánica? La lista es casi interminable. La verdad es que en casi todos los trabajos ofrecen algún peligro para los pies. Una persona consciente de ello tendrá cuidado con estos peligros. ¿Cuál es la solución al problema entonces? Muy bien la respuesta. Siempre que sea indicado habrá que usa protección para los pies. Muchos encuentran excusas interminables para no protegerse los pies cuando deben hacerlo. Una de las excusas más corriente es que temen que la puntera de metal le penetre en los dedos si es aplastada. La respuesta es muy simple. Si algo suficientemente fuente aplasta la puntera, ¿Se imaginan cómo aplastaría los dedos?. Las estadísticas de accidentes indican que los que usan zapatos de protección prácticamente no sufren lesiones en los pies. El usar la protección adecuada mantendrá los pies sanos.

Charla Nº 31

EL POLVO PRODUCE PROBLEMAS PESADOS PARA LA SALUD

En nuestra Obra había muchas operaciones que producían grandes cantidades de polvo. A través de lo s años hemos progresado mucho en el control de polvo, pero todavía hay operaciones que lo producen. Nuestra gerencia trata siempre de encontrar métodos para ir solucionando poco a poco este problema de una vez para siempre. Pero mientras tengamos que seguir viviendo con él, tenemos que estar conscientes de los peligros que puede producir. Entre los tres principales se encuentran: 1. Peligro por explosión. 2. Peligro de dañar los pulmones por respirarlo. 3. Peligro de daño a la piel proveniente de algunos

polvos que se depositan sobre ésta. En lugares como minas, silos, fábricas de harina, plantas de azúcar y caramelo y en talleres donde se terminan productos de metal, las partículas finas de polvo de materiales inflamables pueden formar una mezcla explosiva con el aire. En tales lugares, se debe tener gran cuidado para evitar que las chispas o llamas enciendan la mezcla de polvo-aire. Se utilizan equipos eléctricos aprueba de explosión y herramientas que no producen chispas, los equipos se ponen a tierra y hay normas que prohíben el fumar y el llevar fósforos en esas áreas. Muchos materiales, como sílice, asbestos, químicos venenosos y otros similares, pueden producir daños a los pulmones si se respiran en grandes cantidades. En nuestra obra estamos siempre alerta por si se presentan cantidades peligrosas de tales polvos en el aire y, como ustedes saben, atajamos el problema con prontitud y de la mejor firma posible. esto significa que algunas veces necesitamos pedirles a ustedes que lleven ciertos equipos de protección respiratorio. Todos sabemos que estos equipos o dispositivos no son del todo cómodos y que incluso a veces pueden ser molestos. Pero en aquellos casos en que no se puede corregir la fuente productora de polvo, no tenemos más remedio que llevarlo para proteger nuestra salud.

Pero recuerden siempre que nosotros no pedimos que lleven esos dispositivos sino en situaciones donde las concentraciones de polvo vapor son tan grandes que pueden suponer algún peligro para su salud. En otras palabras, la norma está hecha pensando en ustedes, en su protección. No es un capricho mío, ni de la gerencia, ni del departamento de Prevención de Riesgos. Muchos materiales son irritantes si entran en contacto con los pies, particularmente si permanecen en contacto con la piel durante mucho tiempo. Así que, todos aquellos que trabajan en alguna operación donde se produce polvo, deben crearse el hábito de nunca dejar el trabajo sin antes haberse lavado completamente con mucha agua. Y deben cambiarse de ropa antes de salir del trabajo. No se les ocurra ir a casa con sus ropas polvorientas. Estas precauciones resolverán el problema para la mayoría de ustedes. Pero hay algunas personas que tienen una tendencia especial a ser afectadas por ciertos materiales. Esta sensitividad explica por qué “la medicina de uno es el veneno de otro”. En otras palabras, hay algunos individuos que pueden tener problemas cuando están expuestos a ciertas condiciones que para la mayoría de la gente no representan ningún tipo de problema. Con esto quiero decir que todos aquellos de ustedes que en sus trabajos estén expuestos a humos, deben informarme cuanto antes de cualquier síntoma de enrojecimiento de la pies, irritación de la garganta o de los pulmones, resfriados muy frecuentes, sarpullidos o cualquier otro problema respiratorio. En algunos casos puede ser necesario tener que tomar ciertas precauciones especiales o incluso tratamiento, o pudiera ser necesario tener que transferir a alguno de ustedes de un trabajo a otro, para mantenerlo lo más alejado posible de la fuente del problema.

En un caso así, nuestro Paramédico lo examinaría y trataría de decidir la solución y tratamiento más adecuado. Cualquier cosa que haya que hacer para mantener su lugar de trabajo mas seguro, lo haremos. Antes de terminar, quiero resumir algunas de las responsabilidades que ustedes tienen en el problema que hemos tratado hoy. Vamos a resumir estas responsabilidades en unas ideas muy simples: ∗ Si el polvo es explosivo, y hay señales de aviso

colocadas en cierto área donde se producen polvos, recuerden que deben tener un cuidado doble para no producir chispas o llamas.

∗ Hagan lo posible para reducir la cantidad de

polvo que generen sus trabajos. ∗ Limpien bien su área de trabajo una vez

terminado lo que están haciendo. ∗ Usen el equipo de protección respiratoria que

necesiten. ∗ Informe todo los síntomas inusitados que

pudieran indicar que tienen una alergia.

Charla Nº 32

UNA NECESIDAD IMPERIOSA

La verdad es que a nadie nos gusta tener que vivir observando normas. Todos nos imaginamos que somos lo suficientemente despiertos como para hacer lo que tenemos que hacer sin que alguien nos tenga que indicar por anticipado los pasos a seguir. En la mayoría de los casos esto es verdad. La gran mayoría de nosotros somos lo suficientemente despiertos como para hacer bien las cosas; la mayor parte del tiempo. Pero tenemos momentos durante los cuales hacemos las cosas mal y algunas veces tan ridículas que un poco más tarde nos avergonzamos de haberlas hecho. Esto se aplica a todos. Algunas veces parece que la mente se va de vacaciones y es entonces cuando nos exponemos a tener problemas serios, a menos que hayan normas que nos indiquen lo que debemos hacer. Por ejemplo, alguien puede que le guste tomarse un trago o dos; pero sabe por experiencia que si toma más de dos, o tres cuando mucho, empieza a provocar a la policía o insultara sus mejores amigos, y al día siguiente se levanta cansado y con un fuerte dolor de cabeza. Por lo tanto, la única protección que tiene para ello es una norma auto preparada: no tomar más de dos tragos. Todo lo que tiene que hacer es, al tomar dos tragos, acordarse de la norma y seguirla (si tiene la fuerza de voluntad para hacerlo) ya que el recuerdo de la norma está en su mente aun cuando esté desapareciendo su capacidad para juzgar correctamente. En cierta forma una norma es como un resguardo en una máquina. Todos sabemos que no podemos operar cualquier máquina sin resguardo y evitar lesiones, cuando estamos atentos, no estamos cansados, no estamos preocupados y concentramos toda nuestra atención en lo que estamos haciendo. Este es el motivo por el cual siempre debemos asegurarnos que el resguardo está en la máquina, ya que si tenemos que depender de la atención que prestamos a nuestro trabajo, en algún momento nos distraeremos y perderemos algunos dedos. La norma cumple la misma función.

Es un resguardo que nos protege contra nuestros errores, como cuando nuestra mente no está funcionando bien por algún problema que nos distrae o no tenemos control sobre el proceso de la operación. He aquí lo que he querido decir con la frase “o no tenemos control sobre todo el proceso de operación” supongamos que una grúa o monta carga está levantando una carga. Si el operador está bien despierto; si el equipo está en perfectas condiciones; si las cadenas o cables o sogas han pasado la inspección y la carga está bien asegurada, podemos caminar bajo la carga con seguridad. Pero nunca sabemos si todas estas cosas están en estas condiciones. Personalmente no podemos inspeccionar cada soga o mirar en la mente del operador o saber cualquiera de las oras cosas que tenemos que conocer. Por lo tanto, si no estamos seguros, lo mejor será observar la norma que dice: “nunca habrá de pasarse bajo una carga que se está levantando”. Nunca se deben dar más normas de las que la experiencia ha demostrado que son necesarias. Cada norma es el resultado de experiencias con accidentes. Las normas no indican en detalle los pasos a seguir, pero indican los pasos que siempre deben observarse. Pero que una norma sea efectiva habrá que conocerla, y no quiere decir que alguna vez sea leída o la escuchen y luego la olviden. La norma habrá de fijarse tan bien en la mente como para que no se la pueda olvidar cuando estamos ocupados o preocupados. El motivo por el cual en todos los lugares de trabajo debería haber letreros y carteles es para recordar constantemente algo que no debemos olvidar. Esta es la razón por la cual los supervisores repetimos las normas una y otra vez. Las normas deberán estar tan arraigadas que no puedan ser borradas de la mente en un momento de distracción.

Charla Nº 33

EL FUEGO NOS PUEDE QUITAR EL TRABAJO O LA VIDA.

La charla de hoy voy a dedicarla a un tema que siempre nos asusta y nos preocupa, sin embargo, a pesar de ello, no le prestamos la debida atención. Pues bien, me refiero a las formas más rápidas y desastrosas en que tanto ustedes como yo, podríamos perder el trabajo: dejando que un fuego se produzca en nuestro lugar de trabajo. El fuego puede comenzar en el momento más inesperado y destruirlo todo casi instantáneamente, hasta nuestras propias vidas y la de nuestros amigos. Estoy seguro que ustedes en sus casas siempre están al tanto y se preocupan por todos los factores que pueden provocar un fuego. Esa misma preocupación debe existir en el lugar de trabajo, después de todo aquí pasamos gran parte del día y es de aquí donde obtenemos en medio para alimentar y satisfacer todas las necesidades de nuestros familiares. El lugar de trabajo es nuestro segundo hogar y no podemos permitir que el descuido y el desinterés lo destruya. Las estadísticas indican que más del 40 % de las plantas y fábricas que sufren grandes y serios fuegos nunca más se reconstruyen ni vuelven a abrir sus puertas. Esto significa, desde luego, que mucha gente pierde su trabajo por causa de fuegos. Esperemos que nunca tengamos que enfrentarnos a un fuego. No obstante, un fuego puede producirse en cualquier momento donde quiera que haya algo que puede quemarse y toda la Obra, oficina o edificio tiene cantidad de cosas que pueden quemarse. Cuando ustedes piensen en las cosas que pueden quemarse o causar un fuego, no sólo piensen en madera, aceite o papel, también piensen en los rincones oscuros y escondidos donde puede haber cosas tiradas como paños sucios con aceite y ropa vieja, en el aislamiento de caucho de los equipos eléctricos y hasta en ustedes mismos. recuerden que algunas sustancias que se derraman o se calientan pueden despedir vapores que son combustibles. Solamente se necesitan tres elementos para que se produzca la combustión y se desate un fuego: un combustible, calor y aire.

Se juntan los tres y se crea un fuego. Una de las formas más comunes de combustión ocurre cuando se fuma, particularmente cuando se enciende un cigarrillo donde está prohibido fumar y se tira el fósforo. Generalmente cuando el fósforo llega al suelo ya está apagado, pero si no lo está y cae sobre un material combustible se producirá un fuego. Todos podemos ayudar a prevenir los fuegos. Debemos mantener nuestra área de trabajo ordenada y limpia, sin dejar que se acumule ningún material combustible. Tirar los paños sucios o empapados de pintura o aceite en recipientes destinados a ese propósito. También debemos tener siempre presente las medidas de prevención, por ejemplo, no fumar donde está prohibido y mantener las puertas de salida de emergencia libres de obstáculos. Tampoco debemos bloquear las escaleras ni los equipos de extinción. Debemos mantener todos los materiales combustibles lejos de las fuentes de combustión e informar rápidamente sobre cualquier peligro o situación que pueda causar un fuego. Hay varias medidas que todos debemos saber y mantener presentes en caso de que se produzca un fuego. Saber dónde están las salidas de emergencia para salir rápidamente si necesario. También es importante saber cómo se pone a funcionar la alarma de fuego por si descubrimos uno. Nunca debemos intentar apagar un fuego sin haber informado el mismo adecuadamente ya que muchas personas han muerto en tal intento y muchas Obras se han quemado por eso. Otra medida es saber dónde están los extintores y cómo manejar estos equipos. Todos podemos prevenir los fuegos, pero en caso que se produzca uno debemos saber cómo actuar. No podemos permitir que un fuego nos quite el trabajo... o la vida.

Charla Nº 34

ACCESO POR ESCALERAS FIJAS

Todos estamos de acuerdo, no me cabe la menor duda, que los trabajadores de chimeneas siempre están al borde del peligro. Esos travesaños que corren a lo largo de una chimenea alta parecen muy traicioneros, y lo son para una persona que no debería estar subiendo por ellos. Pero los trabajadores de chimeneas raramente se caen. Se especializan en subir con cuidado y en moverse con seguridad cuando llegan arriba. No corren riesgos prueban y chequean todo lo que puede suponer un peligro para ellos. Esta es la razón de que, mayoría de las caídas desde escalas altas las sufren quienes no tiene ni práctica, ni experiencia en subirlas. En primer lugar, nadie debe subir una escala alta si le impresiona la altura. Si lo hace, se pondrá nervioso y perderá su confianza. Muchos trabajadores no quieren admitir que tienen miedo a la altura, porque crecieron pensando que el miedo es algo de lo que hay que avergonzarse. Esa es una actitud errónea. El miedo es una reacción perfectamente natural a una situación peligrosa o a una que parece peligrosa. Le da a una persona la fuerza y energía suficiente para afrontar una emergencia. Si una persona es incapaz detener miedo, es anormal. Los hombres valientes tienen miedo, como cualquier otra persona, pero saben controlarlo. Pero, ¿Quién tiene todo esto que ver con el ascenso de escalas? Muchísimo. Si ustedes tienen miedo a la altura, tengan el coraje de decirlo y no suban por ellas. Pero si lo tienen que hacer, presten mucha atención a los que les voy a decir y recuerden que una caída de una escala tan alta puede ser muy fácilmente mortal. Examinen la escala Detenidamente antes de empezar a subir. ¿Ven algo anormal? ¿Hay travesaños doblados o que faltan? ¿Hay grasas o herrumbres en los travesaños o largueros laterales?. Si una tubería o cualquier otra cosa acorta el espacio en alguna parte, no se olviden de eso cando lleguen a ese lugar. La falta de espacio ha sido la causa de muchas muertes, si ustedes no previenen esa situación, es posible que pierdan el paso en ese travesaño. Tengan especial cuidado con las escalas de madera.

Los travesaños de madera se pudren y sueltan. No supongan nada, examínenlas. Los alambres eléctricos, a no ser que estén dentro de un tubo aislador, son muy peligrosos si están cerca de una escala metálica, porque la escala está generalmente bien conectada a tierra. Puede que el material aislante en el alambre no sea muy bueno, ya que está expuesto a toda clase de climas. De hecho, el aire alrededor de los alambres puede que sea todo lo que está manteniendo la electricidad en ellos. Si alguna parte de su cuerpo se pone en contacto con el alambre, o se acerca mucho al mismo, puede dar a la corriente eléctrica la oportunidad para escapar a tierra. Si la corriente les atraviesa, caerán a tierra o quedarán allá arriba electrocutados. En temperaturas de bajo cero, observen si hay hielos. Lo mejor es no tratar de ascender por una escala helada. Pero si lo deben hacer, usen un cinturón de seguridad, cerciórense de mantenerlo siempre enganchado mientras trabajan y rompan el hielo a medida que suben. Tras haber examinado la escala, ya pueden empezar a subir. Pero antes muévanla un poco para cerciorarse de que está bien asegurada y observen si hay alguna parte suelta en cada punto de apoyo. Al ascender, pongan el pie en el travesaño de tal forma que el tacón lo toque y esté cerca del larguero lateral, a no ser que la escala sea demasiado ancha y esta postura no ofrezca comodidad. Agárrese a los largueros laterales con firmeza. Si se agarran a un travesaño y éste se rompe, seguramente se caerán. Pero si se agarran a los largueros laterales, aunque un travesaño falle bajo sus pies, ustedes no caerán. Siempre deben estar seguros de estar bien sujetos con una mano y un pie, antes de intentar pasar al siguiente travesaño. Esto se aplica tanto para subir como para bajar. Finalmente, cuando lleguen a la cima, asegúrense de que asientan el pie con firmeza al pasar de la escala al tejado. A no ser que esta disposición sea la correcta, este es el punto de mayor peligro. Al descender, asegúrense de que asientan con firmeza el pie en el travesaño de abajo antes de cambiar la posición de la mano. Y nunca se apresuren en una escalera.

Charla Nº 35

SOLDADURAS

Vamos a dedicar la charla de hoy a dos aspectos importantes de la soldadura: el fuego y los humos. Cuando vayan a soldar algo, siempre tienen que inspeccionar cuidadosamente el lugar, por si hubiera peligros de incendio. La madera, papeles y otros materiales inflamables deben ser sacados. No hay que empezar a soldar en un lugar donde haya líquido inflamables, sin antes consultar conmigo o con algún otro supervisor. Los pisos de madera deben ser limpiados muy bien antes de empezar a soldar sobre ellos y habrá que cubrirlos con un metal o con algún otro material resistente al fuego. En algunos casos hasta será aconsejable mojar el piso, pero ésta puede ser la causa de un peligro de choque eléctrico del cual deberán protegerse si están soldando con electricidad; en este caso deberán conectar a tierra el equipo de soldar. Si tienen que soldar en lugares húmedos deben usar una plataforma aisladora. Tengan cuidado de que no haya rajaduras en las cuales puedan penetrar las chispas y nunca permitan que el material caliente caiga en los pozos de las máquinas. Las puertas abiertas, las ventanas rotas y otras aberturas similares, deberán ser protegidas con cortinas de asbesto. La escoria puede resbalar por el suelo, por lo tanto la cortina debe estar en contacto con éste. Si tienen que soldar cerca de materiales inflamables hay que tener a mano un extintor de incendio, un balde de agua o un balde con arena. Es posible que sea necesario que un trabajador se encuentre a una distancia conveniente con un extintor de incendio, a fin de apagar las chispas. Si tienen que soldar o cortar un tanque o tambor que haya contenido líquido inflamables o gases, no hay que empezar a hacerlo hasta que las pruebas hayan demostrado que no hay vapores peligrosos. Nunca estén satisfechos cuando les digan que el tanque o el tambor, ha sido probado previamente. Insistan en que la prueba se haga inmediatamente antes de empezar a trabajar.

La buena ventilación es absolutamente necesaria en todas las operaciones de soldadura. Muchas de estas operaciones producen humos que son peligrosos en concentraciones altas y una buena ventilación es el mejor método para protegerse de este peligro. No hay que colocar biombos, alrededor del lugar de trabajo, que impidan la buena circulación del aire. Algunas veces es necesario instalar equipos de ventilación del aire. Algunas veces es necesario instalar equipos de ventilación. Si tienen alguna duda sobre lo adecuada que es la ventilación, pregúntenme. No vayan a soldar en un espacio pequeño o en un tanque o en cualquier otro lugar cerrado, sin consultar sobre la ventilación. La protección de la vista es también una necesidad en todos los trabajos de soldadura y la protección completa de la cara es necesaria en muchos de estos trabajos. Una vez que se les haya indicado la protección que deben usar en el trabajo úsenla siempre ya que es lo que se considera más seguro y lo que más los protegerá. La protección de la cara y los ojos es necesario muchas veces cuando los soldadores realizan otras operaciones que no son las de soldar en sí. Este es el motivo por el cual los soldadores con equipos eléctricos necesitan, además de la careta regular, anteojos de protección. Cualquier soldador sabe que muchas veces hay que limpiar y golpear el metal en el trabajo y mientras esto se puede hacer con la careta levantada existe el peligro de que las partículas de metal entren en los ojos. Básicamente, sin embargo, la protección de los ojos ha sido diseñada para protegerlos contra chispas, escoria, y material derretido, y contra las quemaduras por calor, causadas por la radiación del equipo de soldar. Si observan las normas de protección para la cara y para los ojos, que les damos aquí en la Empresa, no tendrán ningún problema, ni sufrirán lesiones en estas partes del cuerpo.

Charla Nº 36

AMARRARSE PARA NO CAERSE

Son muy pocos los trabajos de construcción o mantención que no se realizan en altura. todo trabajador que realice trabajos en altura, ya sea trabajos de reparación, pintura, limpieza o cualquier otro, debe seguir estrictamente las Normas de Prevención de Accidentes, entre las cuales destaca la de amarrarse con una piola de seguridad y mantenerse sujeto a ésta todo el tiempo que dura la faena. Por muy simple que parezca la tarea a realizar o por pequeña que sea la altura, es de suma importancia usar el equipo de protección personal adecuado y seguir fielmente las normas recomendadas. Debe recordarse que un accidente puede ocurrir en cualquier momento y cuando se trabaja sobre una máquina, plataforma o andamio de dimensiones reducidas, se puede perder el equilibrio muy fácilmente. Por muy entrenado que esté un trabajador y por muy buen equilibrio que éste tenga, la caída inesperada de un objeto desde otro nivel más alto hasta la plataforma en que se encuentra, puede ser suficiente para que el trabajador pierda el equilibrio y caiga desde la altura en que se encuentre. En los trabajos en altura, la habilidad de un trabajador no lo hace inmune a los accidentes de caídas. Otro factor importante a recordar es el buen estado de todo el equipo de protección personal incluyendo la piola con que debe amarrarse cada trabajador. Aproximadamente un 80% de los accidentes que sufren los trabajadores que realizan trabajos en altura ocurren debido a acciones inseguras. Unas de esas acciones inseguras que producen caídas con lesiones graves es el no amarrarse con la piola de seguridad. También es importante recordar que las piolas no están diseñadas para detener una caída, lo más probable es que ésta se corte, de allí la Norma conocida por todos: “Trabaje con la piola lo más corta posible, para prevenir la caída”.

Charla Nº 37

“ALIVIEMOS EL TRABAJO DE NUESTRA COLUMNA”

En las actividades diarias del hogar o del trabajo se adoptan posiciones que comprometen las distintas partes de nuestro organismo y muy en especial la columna vertebral. Las investigaciones científicas han demostrado que la estructura del cuerpo humano está diseñada para desplazarse apoyando en cuatro puntos. Por adaptaciones al medio en el transcurso del tiempo, ha llegado a desplazase apoyando sobre los pies. Por tal motivo la columna vertical realiza un trabajo no en las mejores condiciones. Esto se agrava por las malas posiciones que se adoptan en nuestro diario vivir. Como consecuencia de esto, gran cantidad de personas padecen intensos dolores de espalda. Para aliviar estos males, a continuación se recomiendan diferentes posiciones para algunas actividades. Posición de pie: Se deben mantener las rodillas ligeramente encorvadas y el peso del cuerpo equilibrado sobre ambos pies, con la musculatura relajada. Es aconsejable descansar alternativamente los pies sobre un escalón de aproximadamente 20 cms. más alto que el nivel de piso. Posición sentada: Mantenerse derecho sobre un respaldo rígido que deje libre la región sacro, con los pies apoyados cómodamente sobre el suelo y con los glúteos bien atrás. Las rodillas deben quedar ligeramente encima del nivel de las caderas, alivianado así tensiones en la columna. Caminar a acarrear: Hay que tratar de mantener los hombros nivelados y la espalda derecha. Al transportar carga hay que equilibrarla dividiéndola en dos bultos que puedan ser llevados a cada lado, uno en cada mano. Para alcanzar objetos elevados, estando de pie: No pararse sobre la punta de los pies, esto forzará un esguince. Si no hay una escalera a mano, hay que contraer los músculos abdominales y extender el brazo, no estirarse.

Charla Nº 38

REGLAS DE SEGURIDAD PARA EL USO DE HERRAMIENTAS DE MANO

Siempre use el tamaño y tipo correcto de herramienta para el trabajo a efectuar. Conserve las herramientas en buenas condiciones de trabajo. Nunca altere una herramienta. Proteja sus ojos. Siempre use anteojos de seguridad use las herramientas, especialmente si son punzones, cinceles, martillos, herramientas de fuerza y herramientas de corte. Los mangos plásticos para las herramientas generalmente son diseñados para la comodidad y no para aislamiento eléctrico. Nunca use una herramienta como martillo, a menos que haya sido hecha para ese fin. Cuando sea necesario, más bien tire hacia el cuerpo con la herramienta en lugar de empujar, y asegúrese de que la posición de su cuerpo sea la correcta, para evitar una caída. Nunca use un tubo, cañería u otra forma de sistema, como extensión de palanca para aumentar la fuerza de alguna llave. Tampoco nunca use un martillo en ninguna llave, a excepción de las llaves especiales que tienen mango para golpes. Las llaves ajustables deben ajustarse a la tuerca y ser tiradas hacia el cuerpo de manera que la fuerza recaiga en el lado de la mandíbula fija. Nunca use una llave de tubo para doblar, o levantar un tubo. Los dados de mano y auxiliares cromados, no deben ser usados con herramientas de fuerza o impacto. Los dados y auxiliares en acabado negro, son diseñados para usarse con herramientas con mando eléctrico o neumático pudiendo usarse también en operaciones a mano. Seleccione la llave (o el lado) que se ajuste a la medida exacta de la tuerca, manténgala derecha y no la incline a la fuerza. Use los barrotes correctos en los mangos auxiliares para los dados. El mecanismo de las chicharras debe ser lubricado periódicamente con un aceite delgado. Los alicates no deben ser usados para cortar alambre demasiados duros, a menos que ellos sean fabricados para aquel propósito. Siempre corte en ángulo recto y no haga oscilar la herramientas de lado al cortar. Siempre haga que, al ser dado el golpe con el martillo, su cara esté paralela a la superficie golpeada, no de frente evitando golpes oblicuos o inclinados. No golpee con el lado del martillo. Mantenga las cabezas de los martillos debidamente ajustadas al mango, y no los use con el mango suelto

o dañado. Los cinceles de corte son diseñados para cortar y remover metal más blando que los de punta cortante. No los use para cortar o quebrar piedra o concreto. La cabeza de un cincel o punzón debe quedar en posición paralela a la del golpe a recibir. La cara del martillo debe ser aproximadamente de un diámetro de 10 mm. más grande que la cabeza de aquellos. Nunca use un cincel o punzón si su cabeza o punta cortante está astillada o deformada. Use el tipo correcto de destornillador y la punta correcta para el tornillo, y asegúrese que la punta se fije debidamente a la ranura del tornillo, sin quedar suelta ni apretada. Nunca use destornilladores con lados o puntas astillados. No use destornillador como un cincel, punzón, raspador barra para alinear. Solamente úselo para apretar y soltar tornillos. No use destornilladores con mangos astillados o rotos. Cuide no calentar las mandíbulas de los extractores cuando se calientan los cojinetes o engranajes, ya que el calor puede destemplarlas. No use extractores con partes gastadas o dañadas. Los tornillos que hacen fuerza, deben limpiarse y lubricarse con un aceite de grado medio. Cuando use un extractor de martillo, asegúrese que sus manos estén lejos del final del mango deslizante Ninguna Fábrica de herramientas puede hacerse responsable por perjuicios o daños causados por las herramientas impropiamente usadas, que hayan sufrido abuso o usadas con demasiado desgaste.

Charla Nº 39

PRIMERA NORMA DE PREVENCION DE ACCIDENTES “TRABAJE CORRECTAMENTE”

Todos ustedes han oído y aprendido muchas normas de prevención de accidentes desde el primer día en que empezaron a trabajar en nuestra obra. En muchas áreas de peligro hay avisos que nos recuerdan que no debemos fumar porque podríamos provocar un incendio. Otros letreros nos indican el peligro de alto voltaje. Colgados de las paredes podemos ver carteles que nos recuerdan que debemos llevar anteojos de protección y zapatos de protección, cuando los necesitamos. Regularmente nos reunimos aquí durante cinco minutos para reforzar todavía más nuestra actitud positiva hacia la prevención de accidentes, que es lo que vamos hacer hoy también. Y el resultado hasta ahora ha sido que hemos adquirido cierta conciencia de la necesidad que tenemos de trabajar con más cuidado para evitarnos lesiones y evitar lesionar a nuestros compañeros de trabajo. El otro día, pensando sobre los temas que hemos tratado en el pasado en estas charlas de cinco minutos, se me ocurrió que quizás no habíamos hablado lo suficiente de la necesidad que existe de realizar el trabajo correctamente. Me refiero al trabajo particular que tiene que realizar cada uno de ustedes. Si ustedes saben exactamente lo que hacen en todo momento, las posibilidades de lesionarse serán mínimas. El conocer un trabajo en detalle involucra naturalmente muchas cosas. En primer lugar esta la destreza que tuvieron que desarrollar cuando empezaron a aprender su oficio. No todo el mundo puede operar una máquina correctamente. Ustedes tuvieron que aprender la manera correcta de usar el equipo. Esa fue una de las primeras cosas que se les exigió cuando empezaron a trabajar aquí. También tuvieron que aprender lo que no podías realizar con una máquina o equipo. Esto es tan importante como lo que hemos mencionado antes. Es importante saber que no se puede cargar una grúa con más de cierto peso. Es importante saber que no se puede usar una llave, como si fuera un martillo, para clavar clavos. Veo que muchos de ustedes se lesionan a veces porque no se dan cuenta lo peligroso que es usar una herramienta para aquello para lo cual no fue diseñada. Muchos se lesionan porque nunca habían visto a nadie lesionarse usando esa herramienta incorrectamente.

Por ejemplo, algunos no se dan cuenta del peligro de esmerilar una pieza en la cara de una rueda de amolar o esmeriladora. No se dan cuenta que es peligroso introducir un trozo de caño en el mango de una llave para hacer más fuerza. O quizás se dan cuenta del peligro, pero piensan que lo pueden evitar con facilidad una vez más. Además de saber lo que pueden y lo que no pueden hacer con el equipo y materiales con los que trabajan, además de poseer la destreza que necesitan para realizar su trabajo, tienen que conocer todos los posibles peligros que encierran las operaciones en las que trabajan de ordinario. Si trabajan con una rueda de amolar, tienen que saber que existe el peligro de que salten partículas y por lo tanto deben mantener siempre el resguardo en su lugar y ponerse la protección ocular. La persona que conoce bien su trabajo, sabe los peligros a que está expuesta y por lo tanto tiene mucho cuidado de usar siempre el equipo de protección necesaria y nunca tiene excusas para no usarlo. Ustedes pueden manejar materiales pesados sin zapatos de protección, pero si conocen bien su trabajo y los posibles peligros, no lo harán, se pondrán los zapatos de protección. Siempre existe una posibilidad de que el material pesado se caiga y les aplasta un pie. De la forma en que lo veo, el trabajador que realiza su trabajo correctamente es un trabajador precavido. Tiene que serlo. Tiene la destreza necesaria para usar las herramientas, máquinas y equipos que necesita para realizar su trabajo correctamente. Conoce los peligros que le rodean. Usa los resguardos y la ropa protectora que necesita para evitar esos peligros tanto contra lesiones en caso de que ocurra un accidente Así que grabémoslo bien en nuestra mente: la primera norma de prevención de accidentes debe ser trabajar correctamente. Y ustedes verán, que cuando lleguen a conocer bien su trabajo, no se les ocurrirá pensar que están libres del peligro de sufrir lesiones.

Charla Nº 40

¿OIRA USTED TAN BIEN MAÑANA?

“¿Cómo están María y los niños?”, usted pregunta a un compañero de trabajo durante la hora del almuerzo. Su amigo le mira con ojos vacíos, se rasca la cabeza y contesta: “Bueno, dicen que va a llover esta tarde”. Ahora el que tiene un vacío en la mirada es usted. Se acaba de enterar de que su amigo no oye bien. ¿Es esto el resultado de exposición prolongada a ruido en el trabajo? Usted piensa acerca del ruido que le rodea constantemente. Estemos conscientes de ello o no, el ruido nos rodea casi constantemente. Este problema no es nuevo. La pérdida de audición industrial fue diagnosticada ya entre los caldereros ingleses en el año 1830. Hoy día, millones de trabajadores en todos los países del mundo tienen problemas de audición que están directamente relacionados con el ruido ocupacional. Creo que todos debemos estar conscientes de los problemas que el ruido puede crear en nuestra salud. Los problemas crónicos más comunes incluyen: dolores de cabeza, presión alta de la sangre, aumento de ansiedad, mala vista y pérdida de la audición. Pero una resonancia de alta frecuencia también puede dañar los sistemas cardiovascular, respiratorio y nervioso central. El ruido además contribuye a una baja moral, pérdida de la concentración, pérdida de productividad, ausentismo e insatisfacción con el trabajo que se realiza diariamente. Muchos expertos en ruido nos dicen que los seres humanos nos acostumbramos fácilmente al ruido; y eso es un grave problema. En verdad, nos podemos adaptar a un ruido alto o molesto, pero eso no significa que no nos seguirá haciendo daño. Las máquinas y equipos con los que trabajamos todos los días y que producen sonidos fuertes y molestos pueden llegar a causarnos problemas en la audición. Como ustedes comprenderán, yo no tengo el tiempo para ir constantemente recordando a cada uno de ustedes que deben ponerse la protección auditiva necesaria.

Más de una vez, en nuestras charlas hemos comentado sobre la necesidad de trabajar siempre con protección auditiva. Esta recomendación no la damos sólo por darla, sino porque la gerencia de nuestra empresa está interesada en que los trabajos que realizan no sean la causa de que algún día pierdan su audición. Los dispositivos de protección auditiva son esenciales sobre todo en áreas de ruidos muy altos. A veces algunos de ustedes me han comentado que esos dispositivos les producen incomodidad; y en esos casos yo he hecho lo posible por tratar de solucionar su problema. Si alguna vez ustedes utilizan un tapón auditivo, por ejemplo, que no les disminuye el ruido al que están expuestos que les produce molestias, comuníquenmelo por favor lo antes posible para que solucione el problema. Y en aquellas ocasiones en que deban comunicar algún mensaje a uno de sus compañeros y éste no les oiga porque tiene su protección auditiva puesta, hágale señas para que vaya con ustedes a un área retirada donde puedan comunicarle el mensaje después de haberse quitado la protección. Y todos ustedes tienen la responsabilidad de revisar regularmente su equipo de protección auditiva. La inspección regular es muy importante. Si un dispositivo no protege debidamente, puede a la larga producirles un problema, sin ustedes sospechar que su audición se está deteriorando. Cada uno de nosotros somos la mejor defensa que tenemos contra el ruido que nos rodea. Nuestra gerencia trata de que nuestros equipos produzcan el menor ruido posible. Con ese objetivo se han gastado grandes sumas de dinero para neutralizar el ruido que producen; pero esto no es suficiente. Todas las máquinas, por muy protegidas que estén, producen un ruido molesto y potencialmente perjudicial. Ustedes pueden hacer sugerencias para que las máquinas con las que trabajan no produzcan un ruido tan molesto. A continuación quiero recordarles brevemente 3 cosas más que podemos hacer para reducir el ruido que nos rodea:

♦ Inspeccionar todas las máquinas regularmente, y

arreglar aquellos equipos que funcionan con demasiado ruido.

♦ Realizar los trabajos ruidosos cuando haya poca

gente en las cercanías. ♦ Apagar las máquinas ruidosas cuando no las

esté operando. Debemos siempre recordar que el ruido nos envuelve constantemente. Y no sólo aquí en nuestro trabajo, sino también en nuestros hogares y en la calle. Muchas veces podemos oír tan bien la televisión y la radio si bajamos un poco el volumen. Incluso algunos de los artefactos caseros que utilizamos pueden funcionar mejor y hacer menos ruido si los mantenemos en perfectas condiciones de funcionamiento. Y también podemos decir a nuestros niños que no se comuniquen gritándose de un extremo a otro de la casa. “Si el ruido en cualquier lugar puede ser infernal, el silencio también puede ser oro”, como lo dijo alguien en una ocasión.- Como les he dicho antes, uno de los objetivos de nuestra empresa es mantener nuestras operaciones al nivel más bajo de ruido; pero esto no lo podemos lograr, como ustedes lo saben, en todas las ocasiones. Por esa razón, les recomiendo que utilice siempre su protección auditiva, sobre todo en aquellas ocasiones en que de lo contrario su audición podría dañarse. Sería muy triste que llegara un día en que ni siquiera pudiéramos oír las risas de nuestros niños.

Charla Nº 41

¿DE QUE PIE COJEA?

A lo largo de mis años de experiencia en éstas y otras empresas, me he dedicado a recoger experiencias o problemas que muchas trabajadores me han ido presentado acerca de los zapatos o calzado de protección. De todas estas experiencias o problemas, he seleccionado los más importantes y es sobre lo que les quiero hablar en esta charla. Si durante mi presentación no expongo algún problema particular que alguno de ustedes tiene, me lo informa al final de la clase o, si quiere hacerlo en privado, en cualquier otra oportunidad. PROBLEMA:”Mis zapatos me queman los pies”. SOLUCION: Es posible que usted lleve calcetines de nailon u orlón. Le recomiendo que cambie a calcetines de fibras naturales (algodón o alguna combinación de lana). Esto permitirá que sus pies “respiren” y que se mantengan más frescos. Las medias suelas están hechas de un material que no sólo “respira”, sino que se les han removido más del 90 % de las impurezas. PROBLEMA:” LA PUNTERAS DE ACERO ME HACEN AGUJEROS EN LOS CALCETINES”. SOLUCION: Es muy posible que sus zapatos sean demasiado pequeños... o que usted se corta las uñas con poca frecuencia. PROBLEMA: “Hay un agujero en el forro del interior de la puntera de acero”. SOLUCION: “ Otra vez, sus zapatos son demasiado pequeños ...o... PROBLEMA: “Mis zapatos son demasiado grandes”. SOLUCION: Usted deberá tener un mínimo de medio centímetro, a un máximo de un centímetro y medio, de espacio entre su pie y el zapato. Puede comprobar si tiene este espacio si logra o no meter un dedo entre la parte de atrás del pie y el zapato. PROBLEMA:”Mis zapatos están muy sueltos en el talón, lo que hace que mi talón resbale continuamente”. SOLUCION: Esto es muy común en casi todos los zapatos nuevos.

Este problema se puede remediar de esta forma: una vez que el zapato ya ha tomado forma, se lo puede ajustar bien al pie, apretando debidamente el cordón. Sin embargo, las botas sin cordones, se sentirán siempre demasiado flojas, incluso después de muchos meses de llevarlas. Esto es debido a que se reblandece el cuero.

Por esta razón, este tipo de botas deben ajustarse muy bien cuando se las pone por o primera vez; esto ayudará a asegurar que la bota “se moldee” de acuerdo a la configuración del pie.

PROBLEMA:”Mis pies están siempre fríos o calientes”. (Dependiendo de la temporada). SOLUCION: Si es invierno y tiene frío en los pies, ¿qué tipo de calcetines utiliza? Los calcetines de fibra natural ayudan a disminuir la transpiración y mantienen los pies más caliente. No es la puntera de acero la que mantiene los pies fríos, sino una combinación de circulación y calcetines. Si una persona tiene los pies sudorosos, será el sudor el que se enfría y el que hace que los pies se enfríen. El remedio es cambiar los calcetines con mucha frecuencia. Y si una persona tiene una circulación pobre, será difícil que una bota aislada le mantenga los pies calientes. El aislamiento no produce calor, pero mantiene en el calzado el calor que emana del pie. Durante el verano, es mejor llevar calcetines de fibra natural que ayudan a que el pie pueda respirar. PROBLEMA:”No puedo usar punteras de acero debido a problemas físicos”.(Tales como “dedos montados”, empeine alto o diabetes). SOLUCION: Mientras es verdad que en algunos casos no se pueden usar los zapatos de protección, a la mayoría de las personas con problemas se les pueden amoldar los zapatos a su condición. Los fabricantes de calzado de protección utilizan diferentes clases de punteras de acero. PROBLEMA: ”Mi número normal no me ajusta bien el número siguiente es demasiado grande”(o demasiado pequeño).

SOLUCION: No todos los zapatos de los fabricantes, aunque sean del mismo número, tienen la misma capacidad. Si esto es verdaderamente un problema, es posible que tratando un calzado del mismo número de otro fabricante, resuelva el problema.

Muchos fabricantes hacen varios modelos diferentes del mismo número, para ajustar a un pie delgado, un pie ancho, etc. PROBLEMA: ”Entra agua en mis zapatos”. SOLUCION: La mayor parte del calzado de protección está fabricado a prueba de agua. Si entra algo de agua, se puede recubrir el exterior del calzado con aceite de visón o silicona pulverizada. PROBLEMA: ”El cuero en la parte superior de la puntera de acero está roto y por lo tanto hace la puntera defectuosa. SOLUCION: Mientras que los fabricantes acojan las punteras con un material de espuma, no es un defecto cuando algo punzante entra en contacto con el cuero y lo rompe. Los zapatos no se deben usara como palanca ni para golpear objetos. El cuero es suave, de tal forma que si se lo oprime entre dos objetos sólidos, tiene tendencia a romperse. PROBLEMA: ”El cuero se ha separado de mis zapatos”. SOLUCION: La mayoría de las veces esto no es un defecto tampoco. las quemaduras por productos químicos pueden producir esta condición.. Esto también ocurre cuando se mojan los zapatos y nos se los seca adecuadamente y se mojan otra vez, y no se los trata con alguna clase de betún o aceite para mantener el cuero flexible. No hay que dejar los zapatos a seca cerca de una fuente directa de calor; y siempre que sea posible (esto es, si se tiene dos pares de zapatos), hay que llevar cada par un día sí y otro no. PROBLEMA: ”Los contrafuertes de los talones se están rompiendo”. SOLUCION: Este problema puede surgir a consecuencia de tratar de meter el pie en el zapato sin utilizar un calzado sin aflojar los cordones.

Charla Nº 42

PROTECCION TOTAL

Como todos saben, la Administración de nuestra Obra exige que todo el personal trabaje siempre protegido adecuadamente. En repetidas ocasiones hemos hablado de la importancia de la protección personal, pero en esta charla lo que vamos a hacer es recalcar unos puntos importantes sobre este tema, para asegurarnos que todos tenemos las ideas bien claras. Al finalizar la presentación de cada punto, yo diré “¿correcto o incorrecto? y quien quiera de ustedes, y ojala sean todos quienes respondan, pueden responder con la respuesta que crea que corresponde, esto es, “correcto” o “incorrecto”. A continuación, yo daré la respuesta correcta seguido de una pequeña explicación. Empecemos... P.1. Siempre que se habla de equipos de protección personal se incluyen todos los accesorios que se han diseñado para brindar protección individual, desde un par de guantes, hasta un casco de protección. “¿Correcto o incorrecto?... R. Correcto. La protección personal incluye todos los equipos y accesorios diseñados para brindar protección individual resguardar contra los peligros. Algunos de estos son: gafa, guantes, zapatos, cascos, máscaras, delantales y respiradores. P.2. Los trabajadores que habitualmente llevan protección sufren menos lesiones que los que no la llevan. “¿Correcto o incorrecto?”... R. Correcto. Las estadísticas y los estudios realizados comprueban que el número de lesiones disminuye grandemente con el uso habitual de los equipos de protección personal adecuados. También ha quedado demostrado que la producción y la satisfacción de los trabajadores aumenta al mantenerse en buen estado su integridad física. P.3. El calzado de protección es realmente incómodo y feo, además su uso no es imprescindible. “¿Correcto o incorrecto?..

R. Incorrecto. El calzado de protección ha mejorado mucho en los últimos años, tanto que ya no sólo protegen, sino que son elegantes y modernos, y tan cómodos como los de vestir. La industria del calzado ha logrado perfeccionar su producto y actualmente dispone de una gran variedad de zapatos protectores para las diferentes necesidades y peligros de las distintas ramas industriales. Además, el uso adecuado de zapatos de protección es tan imprescindible como cualquier otro equipo de protección. P.4. Los cascos protectores están diseñados para recibir golpes fuertes, por lo tanto no es necesario manejarlos con cuidado. “¿Correcto o incorrecto?”. R. Incorrecto. En efecto, los cascos protectores son muy resistentes, pero esto no significa que puedan maltratarse. Cualquier artículo del que pueda depender la vida de una persona debe ser tratado con cuidado. P.5. Siempre que se trabaje en atmósferas peligrosas es necesario usar respiradores. “¿Correcto o incorrecto?”... R. Correcto. El objetivo de los respiradores es proteger a los trabajadores contra polvos, gases, contaminantes, sustancias nocivas y otras partículas que pueden ser dañinas para la salud. Por lo tanto, todos los trabajadores expuestos a tales atmósferas deben usarlos respiradores adecuados según los peligros a que se exponen. P. 6. El uso de ciertos equipos de protección personal es opcional, por ejemplo, los cinturones de seguridad de un automóvil, ya que su uso no garantiza salir ileso de cualquier accidente. “¿Correcto incorrecto?”... R. Incorrecto. Ningún equipo de protección debe considerarse como opcional. Al contrario, su uso debe ser obligatorio. Si bien el uso de los equipos de protección personal garantiza el bienestar absoluto del usuario, su uso contribuye grandemente a disminuir la gravedad de las lesiones, y la mayoría de los casos evita esas mismas lesiones.

P.7. Cada trabajador tiene la responsabilidad de cuidar de su equipo de protección personal, de mantenerlo limpio y en condiciones de servicio y usarlo correctamente. “¿Correcto o incorrecto?... R. Correcto. Esta es una responsabilidad personal porque nadie lo puede hacerlo en lugar del trabajador. La palabra “personal”, entre otras cosas, significa que cada trabajador es responsable del cuidado, mantenimiento y uso adecuado de su equipo de protección personal. P.8. Antes de usar un equipo en particular el trabajador debe saber exactamente para qué fin específico se recomienda su uso. “¿Correcto o incorrecto?.. R. Correcto. Antes de usar cualquier equipo de protección, el usuario debe saber exactamente contra qué peligro le protege y para qué tipo trabajo se lo usa. Por ejemplo, los tapones son para contrarrestar lo efectos del ruido; los respiradores y máscaras son para protegerse del polvo y otras partículas dañinas del ambiente; las gafas de protección son para evitar la entrada de partículas en los ojos; los guantes son para proteger las manos de rasguños, pinchaduras y contactos directos de la piel con algunas máquinas o sustancias; y los cascos protegen la cabeza contra golpes. Conclusión Por las respuestas que han dado veo que todos tenemos una idea bien clara de lo necesario que es llevar siempre protección personal. Espero que la práctica refleje siempre nuestros conocimientos.

Charla Nº 43

EL TRABAJO EN EQUIPO

Antes de decirles el tema de la charla de hoy, quiero hacerles una pregunta: ¿es posible practicar algún deporte triunfar plenamente en la vida sin la cooperación de otras personas?...

Lógicamente, ninguna persona puede abarcarlo todo, por eso todos necesitamos la cooperación de los demás. Esto comúnmente se conoce como trabajo en equipo, y sobre esto va a girar la charla de hoy: el trabajo en equipo dentro de la Obra. Trabajar en equipo significa que debemos trabajar unidos, siempre pensando en el bienestar de todos por igual. De hecho el trabajo en equipo hace posible, no sólo que se gane en los deportes y que se lleven a cabo gran número de tareas, sino que también se previenen los accidentes. Varios ojos ven más que dos y varias mentes pueden prevenir mucho más que una sola.

Hay muchas formas en que podemos trabajar juntos, como un equipo, para prevenir los accidentes. Si todos cooperamos en realizar los trabajos de orden y limpieza, estamos trabajando juntos para evitar que ese trabajo se deje solamente a cargo de una persona o se acumule y pueda llegar a provocar accidentes. Lo mismo sucede cuando hacemos reparaciones e inspecciones a las máquinas, o cuando limpiamos los pasillos, o recogemos material del suelo, o almacenamos las herramientas y otros materiales que no se usan en su lugar apropiado, o cuando brindamos ayuda a otros trabajadores para levantar objetos pesados.

Cuando hablamos de trabajo en equipo en la Construcción es necesario tener presente que debemos mantener nuestro equipo de trabajo intacto, quiero decir, que ninguno de nosotros puede sufrir un accidente ni lesionarse porque no hay nadie que lo remplace. Es aquí donde está la diferencia entre el trabajo en equipo en la construcción y el trabajo en equipo en los deportes. En los deportes hay atletas adicionales que pueden remplazar a sus compañeros de equipo de acuerdo a las necesidades del juego. Sin embargo, en la construcción, generalmente no existen tales sustitutos. Aquí cada uno de nosotros tiene un puesto y un trabajo que desempeñar y en muchas ocasiones no hay nadie preparado para

que pueda automáticamente desempeñar nuestro trabajo.

Al igual que los atletas nosotros también nos regimos poro ciertas normas, usamos los equipos de protección personal necesarios y trabajamos como un equipo. Por ejemplo, si estamos jugando al fútbol sabemos que tenemos que atenernos a las indicaciones que están marcadas en el campo de juego así como a las reglas que ya se han establecido para el mismo, y en caso de que violemos las normas hay oficiales que imponen una multa. En nuestro caso la multa que recibimos cuando ignoramos una norma son los accidentes.

Recuerden ustedes que estamos trabajando en equipo y que si uno de nosotros comete un error porque decide no seguir una norma ya establecida y se accidenta, el resto del equipo pierde algo. Todo esto tiene como consecuencia pérdidas en la producción y sobre todo una pérdida humana.

En la construcción, cuando violamos una norma de prevención de accidentes, la ignoramos o simplemente la olvidamos, la multa que recibimos es mucho mayor y más trascendental que la que se le impone a los jugadores en los deportes. Es posible que por la infracción de esa norma un trabajador se quede fuera del trabajo permanentemente y nadie - ni ustedes, ni ningún miembro de nuestro grupo, ni la Empresa puede darse el lujo de sufrir lesiones o de perder a una trabajador por esta razón. Tal como dije antes esto trae graves consecuencias para todos porque la producción disminuye, el equipo sufre la falta de un trabajador y el trabajador sufre la lesión. Supongamos que todos vamos remando en un bote por un río. Todos debemos remar a un mismo tiempo manteniendo el mismo ritmo y compás para poder avanzar rápidamente con comodidad. Si uno de nosotros se atrasa, o lo hace indebidamente, hace que se pierda ese ritmo que se llevaba antes. En otras palabras, el error o descuido de un miembro del equipo hecha abajo todo el esfuerzo del equipo completo.

Por último, debemos recordar que como el trabajo en equipo hace ganar en los deportes, también facilita la producción en el trabajo, pero más importante aún, previene los accidentes.

Charla Nº 44

EL BUEN EJEMPLO

En la charla de hoy no me voy a referir a los trabajadores nuevos. No me voy a referir a ellos porque ellos no saben todavía muy bien lo que pasa en nuestra Empresa y no han adquirido suficiente experiencia. Me voy a referir a ustedes, trabajadores con experiencia, que conocen en general muy bien su trabajo. Ustedes, lo admitan o no, son líderes Puede que ustedes no lo quieran ser, pero no tienen otros remedio. Dado que ustedes son veteranos y tienen mucha experiencia, los trabajadores nuevos les consideran como sus guías. No me refiero a que van corriendo detrás de ustedes en busca de consejero e información. Simplemente quiero decir que ellos les observan continuamente, se fijan cómo trabajan ustedes y de ello deducen lo que está bien o está mal hecho. ¿Habían pensado alguna vez en eso?.

Ustedes hicieron lo mismo cuando empezaron a trabajar en nuestra Empresa. Ustedes observaban a un trabajador veterano, con más experiencia y más destreza, y le imitaban.

El respeto que ustedes obtienen de un trabajador con menos experiencia produce cierto orgullo y satisfacción, en cierta manera. Es un sentimiento agradable saber que otros les observan y tratan de hacer su trabajo en la forma en que usted lo hacen. Pero junto con este sentimiento agradable va un sentimiento de responsabilidad, ya que los trabajadores nuevos no son siempre suficientemente vivos para diferenciar entre los hábitos correctos y los hábitos incorrectos de ustedes. Ellos saben sólo que ustedes saben trabajar mejor que ellos, de esta manera ellos consideran que todo lo que ustedes hacen es correcto. Donde ustedes pueden hacer el mayor bien o causar el mayor mal es en el ejemplo que puedan dar en aspectos de prevención de accidentes. Por lo general, los trabajadores nuevos tienen un poco de miedo cuando empiezan en su nuevo trabajo. Todo es nuevo, no saben la forma en que se trabaja en la Empresa, y no han sido alertados lo suficientemente acerca de ciertos peligros, por lo tanto no están seguros de cómo evitarlos. Por eso es por lo que se fijan en ustedes, para en esta forma fijar y acomodar su conducta y buscar la solución a su problema.

Si ellos ven en ustedes a personas que realizan su trabajo con precisión y que al mismo tiempo son muy precavidos, tratarán de hacer lo mismo y habrá muchas posibilidades de que consigan hacerlo en breve tan bien como ustedes. Pero imagínese que ellos ven en ustedes a alguien que no da la mínima importancia a la prevención de accidentes, que pasa por alto las instrucciones sobre este tema; ante esto ellos deducen que se les ha tratado de inculcar la prevención de accidentes simplemente porque no había otra forma mejor de llenar ese tiempo. Seguramente se imaginarán que ustedes saben realmente lo que están haciendo y que ellos se pueden tomar el lujo de actuar en la misma forma en que ustedes lo hacen sin correr ningún peligro. Quizás ustedes se exponen con demasía a peligros y salen si embargo de ellos sin ninguna lesión; pero cuando un trabajador nuevo pretenda hacer lo mismo que ustedes, seguramente se lesionará, ya que tienen menos experiencia que ustedes en la forma de evitar un peligro específico. Si ustedes destruyen su fe en las normas y en las instrucciones que nosotros les tratamos de inculcar en todas nuestras charlas, si les dan un mal ejemplo, les cortan una línea vital y les dejan en cierta forma desamparados y perdidos. Muchos trabajadores veteranos en nuestra Empresa dicen que ellos no son los guardianes de los trabajadores nuevos. Quizás muchos piensan también que si la Empresa quiere que sean guardianes o maestros se les debe pagar algo extraordinario. Nuestra Empresa no pretende que ustedes sean maestros, simplemente que tengan un poco más de cuidado en actuar más correctamente cuando presientan que un trabajador nuevo le está observando. En este mundo en que vivimos, todo lo que hacemos tienen una influencia en aquellos que están alrededor de nosotros, y cuando más nos admira y nos respeta una persona, tenemos más obligación de obrar con cuidado sabiendo que nuestra influencia va a ser mayor. Sé que en nuestra empresa muchos de ustedes ponen en práctica todo esto a lo que me he referido en esta charla, pero hay otros, sin embargo, que lo olvidan frecuentemente y siembran un mal ejemplo. Espero que de ahora en adelante tengamos todos siempre presente este importante problema.

Charla Nº 45

DEBEMOS CONDUCIR A LA DEFENSIVA

Hoy vamos a dedicar la charla a un tema muy importante, sobre todo cuando se trata de la prevención de accidentes fuera y dentro del trabajo. El tema es la conducción defensiva. Muchos de nosotros conducimos automóviles u otro tipo de vehículo ya sea como parte del trabajo diario o para nuestras actividades fuera del trabajo. Sin embargo, en muchas ocasiones no cumplimos con las reglas de tránsito y nos habituamos a cometer imprudencias. Pero veamos primeramente qué es la conducción defensiva o el manejo defensivo, como se le llama más comúnmente. Según las autoridades de tránsito es una técnica que consiste en conducir evitando accidentes a pesar de las acciones incorrectas de los demás y de las condiciones del tiempo. Fíjense que lo más importante es evitar accidentes, por eso se dice que hay que conducir a la defensiva. Como ustedes saben el uso de los automóviles se ha generalizado grandemente y debido a ello el tránsito a través de las calles de las ciudades se hace cada vez más congestionado y difícil. Con el aumento de automóviles y de conductores, también han aumentado los accidentes de tránsito debido, principalmente, al error humano. Antes de continuar quiero detenerme y preguntarles: ¿Por qué creen ustedes que se puede afirmar que la mayoría de los accidentes de tránsito son causados por el error humano? (El supervisor debe invitar a los trabajadores a que expongan sus opiniones para que haya participación). Es muy posible que, mientras viajamos al trabajo o cuando vamos de paseo veamos a muchos conductores cometer imprudencias, violaciones y maniobras inadecuadas. Estas manifestaciones en algunos casos no llegan a provocar accidentes pero siempre son indicaciones de comportamientos inseguros y de conducción inadecuada. Muchas veces nosotros mismos actuamos de forma similar y no somos capaces de criticarnos porque generalmente el ser humano se resiste a reconocer sus errores. Incluso llegamos al extremo de que conociendo todas las imprudencias que cometemos en el tránsito, seguimos cometiéndolas a diario. Por ejemplo, tú Pedro (el supervisor debe sustituir este nombre por el de uno de sus trabajadores que tenga automóvil y que conduzca) dinos si cuando te subes en tu automóvil te abrochas el cinturón de protección o cinturón de seguridad. (El supervisor debe esperar la respuesta del trabajador y partir de su respuesta, así sea positiva).

En realidad vemos muchísimos conductores que no usan los cinturones de protección porque no se dan cuenta de que el instante que pierden en abrochárselos antes de arrancar el auto, puede ser de vital importancia en caso de un accidente. Los cinturones de protección, tal como los resguardos de la maquinaria, se han instalado para protegernos, entonces por qué no usarlos. Otra condición insegura es conducir con una sola mano. ¿No se han fijado que algunos conductores conducen con una mano en el volante y la otra descansando en la ventanilla? Pues ese es una práctica inadecuada porque las dos manos deben ir siempre en el volante para poder maniobrar adecuadamente. Otro error que posiblemente ustedes hayan presenciado frecuentemente es conducir a exceso de velocidad, sobre todo cuando las condiciones del tiempo no son propicias. La velocidad debe adecuarse a las condiciones del tiempo porque no es lo mismo conducir sobre pavimentos seco que sobre pavimento mojado: Los neumático no se adhieren a la carretera con la fuerza suficiente cuando está mojada. Es posible que al ir a mucha velocidad el vehículo se deslice al aplicar los frenos y pueda chocar a otro vehículo que está al lado o al que va adelante. A propósito, seguramente ustedes se habrán fijado que muchos conductores no mantienen la distancia adecuada y se acercan demasiado al vehículo que tienen adelante. Si se les presenta una emergencia, no tienen tiempo para frenar. Muchos choques se producen precisamente por no mantener la distancia adecuada, la cual depende de la velocidad. Mientras mayor sea la velocidad mayor debe ser la distancia entre los vehículos. Siempre debemos conducir con mucha precaución pero hay momentos en que esa precaución debe duplicarse, por ejemplo, en las intersecciones. Hay que reducir la velocidad cuando nos acercamos a una intersección porque puede suceder que otro vehículo no obedezca la señal de tránsito y a pesar de que nosotros tengamos el derecho de pasar, se produzca un choque que pueda traernos graves consecuencias. También debemos reducir la velocidad en áreas donde sabemos que hay parques, escuelas y cruces de ferrocarril. Todos estos puntos que hemos mencionado son parte del manejo defensivo. Si practicamos estas simples reglas, no tendremos que lamentar trágicos accidentes. Si conducimos defensivamente estaremos protegiéndonos nosotros mismos y estaremos defendiendo la vida de los que viajan con nosotros.

Charla Nº 46

OBJETOS QUE CAEN

Creo que a pocos de ustedes les sorprenderá el oír que los objetos que caen de escaleras, andamios, ventanas, etc. causan algunas de las lesiones más graves y muchas veces incluso la muerte.

Si les preguntara que artículo de protección personal puede evitar los peligros debido a objetos que caen, posiblemente la mayoría de ustedes contestaría, el casco de protección. En respuesta es correcta, pero sólo en parte. Otro artículo que evita las lesiones de objetos que caen, son los zapatos de protección.

He observado que uno de ustedes se ha sonreído, como diciendo: “¿Es que espera nuestro supervisor que nos pongamos los zapatos en la cabeza”?.. No, yo no espero eso, sólo espero que se pongan los zapatos de protección en los pies, porque está demostrado que la mayoría de los objetos que caen y producen lesiones, no caen de grandes alturas, sino de altura pequeñas.

Cuando se habla de objetos que caen la gente piensa automáticamente en un ladrillo que caen de un tejado, una lata de pintura que cae de lo alto de un andamio, una tubería que se desploma de un tercer piso, pero la realidad es que la mayoría de los objetos que caen y producen lesiones caen de alturas pequeñas, como cuando un trabajador intenta levantar un objeto pesado, se le resbala de las manos y el objeto le cae sobre los pies. O como cuando alguien coloca una barra de metal o un caño pesado contra la pared y alguien tropieza con ella, y le cae sobre los pies.

Con esto no quiero decir que debemos dar más importancia a los zapatos de protección que al casco de protección, ya que tanto yo como todos ustedes sabemos muy bien que en general, las lesiones que se producen debido a objetos que caen de grandes alturas son mucho más graves que las que se producen de objeto que caen de poca altura. Lo que les quiero decir es que no desdeñemos la importancia que tienen los zapatos de protección para evitar lesiones debido a objetos que caen.

Pero la protección personal, ya sea el casco de protección o los zapatos de protección, es sólo parte del problema.

La protección personal nunca evita el peligro, lo primero que se debe hacer en cualquier situación es tratar de evitar el peligro y la situación que puede provocar un accidente.

Hay muchas cosas que ustedes pueden hacer para evitar accidentes debido a objetos que caen. Siempre que vayan a subirse a una altura, ya sea usando una escalera, un andamio, etc., pongan en los alrededores un aviso diciendo que están trabajando en lo alto y que no se debe pasar por esa zona. Muchos accidentes se producen cuando a alguien que trabaja en lo alto de una escalera se le cae una lata de pintura, unas tenazas, etc. Si el trabajo que van a realizar encierra ciertos peligros especiales, deben comunicármelo a mí. Yo trataré de proveer protección especial, como barreras que aíslen el área donde van a trabajar, o alguna otra protección especial.

Cuando trabajen en plataformas suspendidas o en andamios, nunca coloquen objetos cerca del borde, ya que por descuido pueden empujarlos y éstos pueden caer sobre alguien que pase por abajo, o ustedes mismo pueden perder el equilibrio y caerse. Muchos de los trabajadores que caen de andamios y mueren, se debe a esta falta de precaución.

En alguna otra ocasión recuerdo que les he dicho que cuando trabajen en alturas o suban escaleras nunca deben llevar herramientas en los bolsillos, ya que al agacharse éstas pueden caerse y lesionar a alguien que pase por abajo.

Otra manera de sufrir una lesión en los pies es cuando se levanta un objeto sin seguir el procedimiento correcto de levantamiento. No sería la primera vez que un trabajador debido al dolor intenso inmediato que sufre en la espalda al tratar de levantar un objeto incorrectamente, deja caer el objeto y éste le aplasta los pies.

Las lesiones por caídas de objetos no son las más frecuentes ni generalmente las más graves que se producen en nuestra Obra, pero la verdad es que se producen más de las necesarias y que con un poco de cuidado y siguiendo unas pocas normas de prevención de accidentes podemos evitarlas todas.

Charla Nº 47

PROTECCION DEL CUERPO CONTRA EL CEMENTO

El cemento solo o formando compuestos con otros materiales de construcción, por ejemplo con arena y grava para formar hormigón armado, es uno de los elementos de construcción más seguros que se conocen. Se puede decir con certeza que a través de los años ha habido pocos trabajadores que han sufrido lesiones al estar en contacto directo con este material. Pero recientemente se ha empezado a dar más importancia al cemento ya que las investigaciones han revelado que el cemento no sólo puede producir lesiones en las partes externas del cuerpo, sino también enfermedades pulmonares que atacan la respiración. En esta charla les voy a indicar brevemente las precauciones que deben tener cuando trabajen con cemento, tanto aquí, como en sus casas. El aire que respiramos, y más si se vive en zonas industriales como la nuestra, contiene cierta cantidad de polvos dañinos. Estos polvos, generalmente, no dañan sensiblemente los pulmones de las personas, pero en condiciones especiales, donde pueda haber una gran cantidad o concentración de polvos, pueden producir trastornos pulmonares o incluso enfermedades que pueden conducir a la muerte. La mejor forma en la que ustedes se pueden proteger del polvo del cemento es usando un respirador, y sobre todo si a veces tienen dificultad en respirar, lo cual puede ser un síntoma de que sus pulmones han absorbido polvo o están dañados por el humo del tabaco, sin son fumadores. También debemos proteger nuestros ojos cuando trabajamos con cemento. Para proteger los ojos se puede usar protección ocular, como gafas de protección, y con más razón si es un día de mucho viento. Muchos trabajadores piensan que es ridículo llevar gafas de protección al trabajar con cemento, porque es mínimo el riesgo que se corre. Recuerden que hay trabajadores que han perdido su vista por esta razón. Los ojos son los órganos más valiosos que tenemos y debemos hacer siempre todo lo posible para protegerlos. Y para completar la protección ocular, sería muy recomendable que usaran siempre un casco protector. Uno de los peligros más grandes de trabajar con cemento son las lesiones de espalda.

Las lesiones de espalda pueden sufrir no sólo por levantar incorrectamente un objeto pesado, sino poro manejar o moverse incorrectamente o no trabajar en la posición o con el instrumento recomendados. A veces he observado que algunos de ustedes extienden el hormigón con una pala cóncava. Este es un procedimiento incorrecto. La forma correcta para extender hormigón es con una pala plana. Y una vez que el hormigón ha sido depositado desde una carretilla o desde un embudo transportador al área deseada, no traten de levantar nunca el hormigón, sino arrástrenlo hasta la posición exacta donde quiera que vaya. El cemento y el hormigón también atacan la piel. Especialmente cuando trabajen con hormigón fresco, traten de que el hormigón no esté en contacto con su piel demasiado tiempo, ya que les puede causar irritación o quemaduras químicas. Cuando trabajen con hormigón, nunca permitan que sus ropas se saturen con la humedad del hormigón, ya que la ropa saturada puede resecarles la piel en exceso. Les recomiendo que siempre que trabajen con hormigón lleven guantes a prueba de agua, camisas de manga larga y pantalones largos. Y cuando deban trabajar encima del hormigón fresco, mientras que lo están poniendo en el sitio exacto donde debe ir, lleven botas altas de caucho para evitar que la humedad del hormigón les pase a los pies. Siempre que tengan que arrodillares por cualquier razón en el hormigón fresco, pongan almohadillas debajo de las rodillas. Les repito una vez más, nunca permitan que sus ropas se saturen con la humedad del hormigón armado. Cuando por cualquier razón se hayan salpicado o sus ropas estén impregnadas con hormigón, traten de lavarlas con agua fresca o cámbiense. Si se salpican los ojos, cara manos o cualquier otra parte del cuerpo con cemento u hormigón, lávenlos con agua limpia durante varios minutos. El cemento es uno de los materiales más seguros para trabajar, como hemos dicho al principio, pero puede producir lesiones si no observan las percusiones debidas.

Charla Nº 48

HERRAMIENTAS PALANCA

Las herramientas palancas son una de las causas de accidentes más antiguas. Probablemente en los días del hombre de la caverna muchos de los garrotes que usaban sirvieron como palanca. En los días de nuestros bisabuelos las palancas ocasionaron muchas lesiones. En ese entonces no existían las grúas ni los bulldozers, por lo tanto las rocas y otros objetos pesados eran movidos con la espalda, palancas o mulas. Nuestros antepasados usaron bastante el movimiento de palancas y tuvieron muchos accidentes, los peores sucedieron cuando un individuo fuerte usaba una palanca para mover un objeto pesado. Lo movía un poco pero no lo suficiente, por lo tanto ponía todo su peso en el otro extremo de la barra y empujaba. La barra resbalaba y le golpeaba en la parte del cuerpo que estuviese más cerca. Muchas veces el resultado no era tan serio, pero las manos o los dedos sufrían machucones o el resultado era la lesión de alguien que se encontraba por los alrededores. Los accidentes con palancas todavía le suceden a los individuos que no ponen atención a la forma en que las manejan. Es fácil usar las palancas en forma correcta, pero para ello hay que tener en cuenta los principios de prevención de accidentes. Si hay que hacer un trabajo muy pesado lo mejor es evaluar el trabajo. ¿Puede hacerlo un hombre solo? ¿O tal vez es preferible hacerlo entre dos, cada uno usando una palanca? Está la palanca apoyada en forma tal que no se resbalará? ¿Qué se usará para bloquearla? ¿Están los operarios colocados en una forma tal en que si la palanca se resbala no serán lesionados? ¿Están apoyados firmemente sin peligro de resbalar? ¿Tienen la palanca correcta para el trabajo que hay que hacer? Es importante hacerse todas estas preguntas y estar seguro de que se tiene la respuesta correcta. Esto es en lo que se refiere a los trabajos muy pesados pero también tenemos que hacer observaciones sobre los que son hechos por un solo hombre.

La mayoría de estos trabajos consisten en romper concreto, de tablones, etc., estas tareas también requieren hacerlas con sentido común y planearlas. Primero hay que evaluar el trabajo que se va a hacer y usar la herramienta correcta. Es posible que se necesiten dos o tres palancas de tamaño diferentes. En todos los trabajos en que hay que hacer palanca habrá que proteger las manos y los pies convenientemente. Si hay clavos o astillas o cintas metálicas, hay que proteger tanto la muñeca como los antebrazos. También se necesitarán zapatos protectores. En estos trabajos se corre el riesgo de lesionarse la vista por lo tanto el protegerla es una necesidad - en los trabajos de demolición el casco para la cabeza también es imprescindible. En los trabajos pequeños la herramienta es la que parece sufrir más, esto se debe a que no se sabe como usarla o se la usa mal. Y el ejemplo más frecuente se tiene en los hogares. Los hombres que se enorgullecen de hacer un buen trabajo usan siempre la herramienta que corresponde a la tarea que realizan. Si se mira a la caja de herramientas de un trabajador y se nota que no las usa correctamente se podrá tener la seguridad de que es descuidado y propenso a los accidentes. Es probable que siempre tenga alguna venda o dos en las manos. Estas son evidencias de que el trabajo que hace tampoco puede ser muy bueno. Cuando hay que hacer trabajos con herramientas palanca lo mejor será usar únicamente las que han sido diseñadas para tal fin y usarlas en la forma correcta.

Charla Nº 49

APILAMIENTO DE MATERIALES

El apilamiento de materiales es un tema muy antiguo y sin embargo está siempre de actualidad y es muy importante. El no apilar los materiales como se debe, es una de las causas de accidentes serios. El apilar mal los materiales cuesta dinero en muchas formas. Cada vez que una pila se cae o aún si una pieza o dos se caen de la pila, es costoso. Generalmente algo se rompe o se daña. Pero lo que más preocupa es que a menudo alguien se lesiona. Hay que aprender a apilar materiales adecuadamente y al igual que sucede con otras tareas no se requiere un conocimiento especial, pero sí requiere la actitud mental correcta. Se necesita sentido común y sobre todo mucho cuidado y preocupación por la prevención de accidentes. Hay que poner mucha atención a la forma en que se apilan los materiales. No todos los materiales se apilan de igual forma. Hay que recordar siempre que la ley de gravedad está tratando de atraer hacia abajo cualquier cosa que se apile. Pero la gravedad no atrae las cosas en línea recta, sino que de acuerdo al peso las atraerá en un cierto ángulo. Ciertos materiales deben apilarse con cuidado especial, como por ejemplo las bolsas, ya que ceden, y cuándo más pesadas sean más cederán. En estos casos el crear más fricción entre las bolsas puede evitar que resbalen, pero esto no es muy práctico. Aun si se cubrieran las bolsa con papel de lija la pila no sería muy segura debido al estiramiento que sufren las bolsas demás abajo. Esto puede desequilibrarlas y provocar la caída. Hay tres formas de evitar la tirada lateral de la gravedad. La primera es colocando las bolsas atravesadas. Cada capa de bolsas debe ser atravesada por otra, de manera que la bolsa de arriba descanse sobre dos bolsas abajo; nunca sobre una solamente. Esto no será suficiente para materiales que cedan demasiado.

En estos casos la respuesta es colocar tablones atravesando una capa completamente cada dos o tres capas de bolsas para que el estiramiento sea parejo, lo cual es la segunda forma de evitar que se resbalen las bolsas. La tercera forma es poner las capas un poquito hacia atrás a fin de que no se resbalen hacia adelante. Esta práctica es recomendable para los materiales que no cede demasiado, como el cemento. También es recomendable para ladrillos, materiales en cajas o cartones siempre que éstos sean lo suficientemente fuertes como para sostener el peso de los que están arriba. Otro aspecto importante es la altura de la pila. Como regla general nunca deben hacerse pilas muy altas, pero deben tener presente que la altura de las pilas variará de acuerdo con el tipo de material específico que estén apilado. Finalmente las pilas deben de tener una base muy sólida. Si el suelo cede un poco, esto puede causar la caída de la pila. El agua también puede crear problemas al ablandar las bases de cartón o de otro material absorbente al agua. Otros materiales se hinchan cuando se humedecen y esto crea problemas. Hay que conocer los materiales como también la resistencia del piso. Al planear una pila hay que hacerlo con cuidado, tener en cuenta todos los factores y las condiciones. Hay que observar las normas de prevención al manejar el material. Si las pilas se planean y se colocan adecuadamente se mantendrán en su lugar y nadie se lesionará.

Charla Nº 50

EL CILINDRO DE OXIGENO

Los cilindros de oxígeno son fabricados por extrución que significa de una sola pieza (sin costura), son tratados térmicamente para obtener propiedades de resistencia y elasticidad. ¿Por que presentan riesgos los cilindros? La razón es simple. Un cilindro común y corriente posee en su interior un volumen 0,050 (m3) (50 litros), ahora si a ese mismo cilindro le colocamos oxígeno a una presión de 170 (kg/cm2) el volumen que habría en su interior sería de 9 (m3) o (9.00 litros). Esto nos permite concluir que: “Cuanto mayor es la presión de una gas en cilindro, mayor es la cantidad de gas contenida en él.”. Debido a lo antes mencionado debemos tomar las precauciones necesarias para evitar un accidente por el alto riesgo que encierra el trabajar con cilindros de oxígeno a alta presión. “PARA EL TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO DE CILINDROS SE DEBEN CUMPLIR LAS SIGUIENTES NORMAS”. ♦ Almacenar siempre los cilindros en posición

vertical y asegurarlos mediante una cadena a una muralla o a un poste, especialmente cuando el cilindro está en servicio.

♦ Nunca levante un cilindro tomándolo de su “gorro” o de la “válvula” ni tampoco con “tecles o magnetos” sino que afírmelo sobre una plataforma.

♦ En caso de incendios lo primero que debe hacer es retirar los cilindros del lugar de amago.

♦ Nunca coloque los cilindros en pasadizos o áreas de trabajo donde entorpezcan el trabajo ajeno.

♦ Nunca aplique martillo o una llave si la válvula no abre: si no abre con las manos, avisar al Supervisor para que la devuelva a la Planta de Oxígeno.

♦ No debe permitirse que elementos combustibles tales como: Grasa, aceites, etc. tengan algún contacto con el cilindro.

♦ No permita que se haga arco de soldadura sobre

el cilindro ni que éste forme parte de algún circuito eléctrico.

♦ Para evitar cualquier posible contaminación, todo cilindro debe ser devuelto con un mínimo de 25 (lbs/pulga2) de presión.

♦ Por ningún motivo marque con signos de golpes en el cuerpo del cilindro.

♦ Piense siempre que un cilindro de oxígeno está lleno.

♦ Nunca use el oxígeno como sustituto del aire comprimido.

♦ Cuando transporte cilindros de oxígeno “NO FUME”.

♦ Cuando un cilindro no tenga la protección de su válvula de cuenta de inmediato a su Jefe Directo.

♦ El transporte de los cilindros de oxígeno debe realizarlo personal que conozca los riesgos que implica el manipular oxígeno en los cilindros.

♦ Todo vehículo que transporte cilindro debe ser previamente autorizado por el Depto. Seguridad e Higiene Industrial.

♦ El almacenamiento de los cilindros debe ser en lugares secos y bien ventilados.

♦ Los cilindros vacíos deben tratarse igual que los cilindros llenos y almacenados en pares separadas, así se evitan las confusiones y con esto la persona que distribuya no debe estar abriendo o cerrando válvulas que como resultado tendríamos una atmósfera enriquecida con oxígeno y por consiguiente un alto riesgo de accidente grave.

♦ Nunca transporte cilindros de oxígeno en “Montacargas”.

♦ Nunca transporte cilindros de oxígeno en sus hombros.

♦ Cualquier anomalía que Ud. detecte en un cilindro de oxígeno debe dar cuenta inmediatamente a su Supervisor Directo.

Charla Nº 51

LOS OJOS

Hoy he decidido tratar el tema de unos de los órganos más valiosos y maravillosos de nuestro cuerpo humano: los ojos. La vista es uno de los sentidos más necesarios para nuestro desempeño en la vida. Si nos pusiéramos a hablar de todas las ventajas que tenemos con el don de la vista, sería interminable. Basta sólo con cerrar los ojos y pensar que tenemos que vivir toda la vida en ese estado de oscuridad, para comprender de inmediato su utilidad incalculable. (el supervisor puede pedir a los presentes que cierren los ojos por unos segundos). Traten a ver cuántas cosas podrán hacer y a cuántos lugares podrían ir en esas condiciones. Creo que esa prueba es suficiente demostración del valor incalculable de nuestros ojos. Ahora bien, ¿cuidamos suficientemente y protegemos totalmente nuestros ojos? La naturaleza nos ha dotado con diferentes defensas para cubrir nuestros ojos: *Pestañas . Se ocupan de capturar el polvo o las pequeñas partículas para que éstas no lleguen a nuestros ojos; *Cejas . Sirven como un cojín protector para detener, entre otras cosas, el sudor para que no llegue a los ojos; *Lágrimas . Tienen la función de lubricar los ojos y limpiarlos de cualquier partícula extraña que llegue hasta nuestros ojos; y, *Pupilas . Se contraen para proteger los ojos de las luces intensas. Estas defensas naturales protegen a los ojos de posible lesiones pequeñas, pero no son suficientes para proteger nuestro maravillosos sentido de la vista, que está expuesto muchas veces a peligros mayores, sobre todo en el ambiente de trabajo. Los ojos efectivamente necesitan protección extra cuando se realicen ciertos trabajos, por ejemplo: Hay que protegerse de chispas y salpicaduras que pueden producirse cuando se corta o martilla algo.; cuando se realizan tareas de fundición, protegerse de las chispas de los metales calientes que pueden saltar; y, si se trabaja con sustancias corrosivas o sustancias químicas, como ácidos, usar la protección ocular necesaria, ya que estas sustancias pueden quemar y dañar la superficie del ojo. Una de las formas más fáciles y más baratas de proteger nuestros ojos es usando protección ocular. De acuerdo al trabajo que cada uno desempeñe, debemos mantener presente que los anteojos regulares, esto es, recetados para corregir algún

defecto de la vista, no proveen la protección adecuada. Aunque las antiparras de protección son la mejor protección posible contra peligros oculares, sólo pueden proteger nuestros ojos cuando las usamos. Si la mayoría del tiempo se dejan las antiparras protectoras en un bolsillo o en la caja de herramientas, de nada sirve que la empresa se haya ocupado y preocupado para darles a cada uno de ustedes la protección ocular necesaria. Es importante que se mantengan las antiparras de protección en la mejor condición posible. No las dejen tiradas u olvidadas. Si no se sientes cómodos con las antiparras que poseen actualmente, vengan a mí y yo me ocuparé de que sean ajustadas. Es importante también que limpien las antiparras regularmente. A veces he oído que algunos se quejan de que no pueden ver bien usando las antiparras de protección, la mayoría de las veces se ha comprobado que es porque están sucias. No digo que sea un placer o una comodidad extraordinaria el llevar las antiparras de protección todo el tiempo, en realidad ningún objeto lo es, ni siquiera la ropa que nos ponemos, pero con la protección que este equipo nos rinde, protegiendo nuestra vista para asegurarnos que en un momento dado, como cuando una chispa salta, no pueda llegar a nuestros ojos, y dejarnos ciegos para el resto de la vida, debemos darnos cuenta que el “sacrificio” de llevar puestas las antiparras protectoras es incomparablemente mínimo comparado al gran beneficio que nos proporcionan. Ya para terminar, sólo quiero recordarles a todos, que la empresa cumple con su deber al proporcionarles el equipo de protección necesario. Yo siempre que vea que no lo usan y lo necesiten, se lo recordaré, pero básicamente son ustedes mismos los responsables directos. Si ustedes no usan las antiparras de protección de nada vale el esfuerzo de la empresa ni el esfuerzo mío, ya que no puedo estar detrás de ustedes en cada instante como un ángel guardián. El precaver a tiempo nos librará de lamentar por el resto de nuestras vidas.

Charla Nº 52

LA COLUMNA DE LA VIDA

¿Está dispuesto a pagar el precio que los seres humanos debemos tener una espina dorsal y andar en dos pies?... Ya sé que ustedes han recibido más de una vez instrucción en técnicas de levantamiento, pero considerando que cada día hay cientos de personas en este mundo que se lesionan la espalda, creo que deberíamos dedicar más tiempo a entender la formación de la espina dorsal (o columna vertebral) y las técnicas correctas de levantamiento de objetos. La espina dorsal está formada por 26 huesos separados llamados vértebras. En la parte superior de la espina descansa la cabeza, y en la parte inferior, la pelvis. Para mantenerse rígida, las vértebras de la columna dependen de los músculos y ligamentos. Para permitir que la columna se doble y se tuerza y para protegerla de sacudidas, choques y golpes, las vértebras están separadas unas de otras por piezas de cartílago que se llaman discos. La columna vertebral tiene cuatro curvas naturales, que proveen flexibilidad. En la parte inferior hay cinco vértebras fundidas, es el llamado sacro. El sacro está conectado a dos huesos iliacos de la pelvis. Es aquí donde las juntas sacro ilíacas juntan la espina a pelvis y a las piernas. La espina dorsal, con ayuda de los músculos de la espalda y el abdomen, sostienen el peso de la mitad de la parte superior del cuerpo. Las vértebras también protegen la médula espinal, que es el elemento principal del sistema nervioso central del cuerpo. Son estos músculos los que se estiran si se realizan movimientos bruscos o levantamientos incorrectos. La tensión de la espalda es el tipo más común de lesión por levantamiento. A medida que los músculos de la espalda se estiran, permiten que las vértebras se salgan de su sitio o aprieten un nervio. El resultado es un dolor de espalda o de pierna. Obviamente, como ustedes pueden ver, nuestra espalda no está hecha para levantar objetos. Se necesita un poco de entrenamiento y un poco de sentido común para prevenir tensiones de la espalda. Antes de levantar un objeto, hay que estudiarlo, medirlo. Hay que decidir si se puede levantarlo solo. Si existe alguna duda, es mejor pedir ayuda. A continuación, hay que mirar el área donde se llevará el objeto. Asegúrese que el piso y los pasillos estén libres de obstáculos. Cualquier resbalón debido a una mancha de aceite en el piso o tropezón pudiera producir un gran dolor e incomodidad durante muchos días.

El tercer y último paso para realizar un levantamiento correcto es mecánico. Si usted sólo está levantando el objeto solo, coloque sus pies de 20 a 30 centímetros aparte. Doble sus rodillas para agarrar el objeto. Mantenga la espalda recta. Doble sus rodillas hacia fuera y coloque sus pies a ambos lados del objeto. Agarre el objeto con firmeza. Mantenga el objeto junto al cuerpo, y a continuación levante el objeto usando sus piernas... para bajarlo, haga lo mismo, pero invirtiendo el orden. Doble las rodillas, manteniendo la espalda recta. Asegúrese que sus dedos no están en una zona de pellizco. Cuando termine de colocar el objeto en el piso, vuélvase a poner de pie, usando también las piernas Recuerde que su espalda es una pieza maravillosa. Sin embargo, cualquier abuso pudiera hacer que se rompiera y el proceso de recuperación pudiera ser muy largo. Los aspectos más importantes que hay que considerar al levantar son:

� Mantenga su cuerpo equilibrado. � Mantenga su espalda recta. � Tómese el tiempo que sea necesario para

levantar. � asegúrese que tiene una base firme. � Agarre el objeto con firmeza. � Manténgalo cerca de su cuerpo. � Mantenga sus músculos tensos y levante con

sus piernas. � Debe mantener sus dedos alejados de zonas

de pellizco. � Si el objeto es demasiado pasado o

voluminoso, pida ayuda. En cuanto al peso que ha que levantar, no hay una regla fija. Aunque como regla general, lo que cada persona puede levantar está relacionada con lo que pesa. En este aspecto también hay muchas variedades, debido a la fuerza muscular de cada uno, salud, edad, etcétera. Las personas de peso promedio pueden levantar unos 40 kilos, y las de promedio más bajo, personas de baja estatura y de peso excesivo unos 30. Todo lo que hemos dicho a esta charla se aplica no sólo a situaciones de trabajo, sino que a cualquier otra situación. En cualquier lugar donde estemos, nuestra columna vertebral pudiera fallar y producirnos un gran dolor si la utilizamos incorrectamente.

Charla Nº 53

CUIDADO DE LA PIEL

En un artículo que leí el mes pasado sobre la piel, se decía que las enfermedades de la piel, las cuales se conocen con el nombre de dermatitis, se han multiplicado en la segunda mitad de este siglo, debido al aumento tan grande de productos químicos en la construcción. El problema, decía el artículo, es en la actualidad bastante fácil de controlar, si las gerencias de las empresas ponen a disposición de los trabajadores equipos de protección personal y les ayudan a comprender y ha apreciar por medio de folletos, charlas, o cualquier otro medio, el valor inestimable de su piel. Como recordarán algunos de ustedes, no es la primera vez que les voy a hablar sobre este tema. Creo que la piel es una parte muy importante de nuestro cuerpo y quiero que todos valoremos nuestro cuerpo como se merece. A alguien le puede haber parecido un poco exagerado el que yo haya sugerido que algunas personas no valoran su cuerpo. La verdad es que hay trabajadores que piensan que la piel por ser una cosa tan superficial, no es una parte importante del cuerpo. Sé muy bien, como todos ustedes saben, que mucho más importantes son órganos como el cerebro, el corazón y los pulmones, pero esto no es razón para que no valoremos la piel. La piel es un tejido muy sensitivo que cubre todo nuestro cuerpo. Vivimos, sin ninguna exageración, dentro de una cápsula, nuestra piel. La piel de las personas adultas, como nosotros, tiene una extensión de más de 3 m2. A pesar de lo fina que es la piel, es muy resistente. Contiene entre 2 y 3 millones de glándulas de sudor,, las cuales desechan al exterior alrededor de un litro de sudor en los meses fríos y más de cuatro litros al día durante los meses calientes. Si no tuviéramos la piel, no podríamos sentir nada al tocar objetos o personas. La piel es una cadena misteriosa entrelazada de delicados circuitos eléctricos, antenas, cables interruptores, tejidos y muchos otros mecanismos. Recibe una tercera parte de la sangre del cuerpo, La piel es un órgano vivo, que como un árbol, desechas las células (hojas) muertas y desarrolla en cualquier otro lugar otras nuevas que las reemplazan. Piensen un poco en todo esto que les he dicho.

Cuando tengan tiempo, en sus casas, se convencerán que la piel protege el funcionamiento interno de los órganos más importantes de nuestro cuerpo. Si la dañamos, abrimos una brecha por la que pueden entrar toda clase de gérmenes y virus que pueden atacar nuestros órganos internos. Es importante que protejamos nuestra piel para que ella pueda proteger nuestro cuerpo. Debemos tratar de no exponerla a vapores irritantes y líquidos, a roces de materiales y a sustancias que puedan dañarla. La mejor forma de lograr esto es usando la protección personal de que disponemos en nuestra obra: guantes, caretas,... Esto es, la protección que se ajuste mejor al trabajo específico que realicemos. Y no sólo debemos protegerla aquí, dentro de la obra, sino también fuera. Hay personas que no se preocupan si queman demasiado su piel por exponerse demasiado al sol. Sólo cuando el médico les dice que han contraído cáncer por haber expuesto su piel exclusivamente a los rayos ultravioletas del sol, es cuando empiezan a valorar su piel, pero ya es demasiado tarde. Otras personas no dan ninguna importancia a los arañazos, cortaduras y pinchazos que sufren en su piel. No se preocupan de ir al botiquín de primeros auxilios a desinfectar esas pequeñas lesiones. Cualquier lesión, por pequeña que sea, puede producir inflamaciones importantes en nuestro cuerpo. En el artículo que les he mencionado al principio de la charla, se decía que si todos los trabajadores del mundo se lavaran con agua y jabón después de haberse puesto e contacto con algún producto químico, polvos o alguna otra sustancia, se eliminarían automáticamente más del 75% de las enfermedades de la piel que se contraen en la construcción. Espero que estos cinco minutos que hemos dedicado al tema de la piel, les ayude a apreciarla más en el futuro, protegiéndola de los peligros que la puedan dañar. Y rengan siempre presente, que si nosotros no protegemos la piel, la piel no protegerá el interior de nuestro cuerpo.

Charla Nº 54

NO HAY POR QUE ROMPERSE LA ESPALDA

Los dolores de espalda son parte del precio que tenemos que pagar por caminar erectos en dos pies. De acuerdo a lo que conocemos, los animales no tienen dolores de espalda. Y es fácil saber el por qué. Tomemos por ejemplo un caballo o una vaca o un perro. La espina dorsal está sostenida en dos patas en cada extremo, como un tablón con cada extremo clavado en un caballete. Este tablón podría soportar mucho peso, ya que está sostenido por los caballetes. Pero saquemos un caballete. Si se ha atornillado el otro al suelo a fin de que el peso desigual del tablón no lo haga caer, aflojará el tornillo a menos que haya sido atornillado muy bien. Nuestra columna vertebral se parece un poco a un tablón sostenido el un extremo. En ciertas circunstancias, cuando nos ponemos en “cuatro patas”, está sostenido por los dos extremos. En este caso la resistencia de la columna vertebral es mucho más grande que cuando estamos en la posición de parados. Probablemente todos saben que no debe levantarse ningún peso estando en la posición de parado. Si nos detenemos a pesar por un momento, nos daremos cuenta de que son los músculos de las piernas los que deben hacer el trabajo. ¿Pero por qué no lo hacemos siempre así? La respuesta a este problema es simple. Habrá de practicarse la nueva forma de hacerlo hasta que se haga en la forma correcta sin pensarlo. Cuando se llegue a este punto aún habrá de tenerse cuidado por un tiempo y asegurarse de que el nuevo hábito está dominado. Los hábitos arraigados no se dejan vencer con facilidad. Pareciera que esto habrá de crear bastantes molestias. La verdad es que es así, pero vale la pena. Las espaldas débiles son unos de los problemas de salud más comunes, principalmente cuando los años se acumulan. No todos los dolores de espalda se deben al hecho de levantar incorrectamente o levantar demasiado peso, pero probablemente la mayoría lo son. Los dolores de espalda le dan a los médicos bastante trabajo y son difíciles de solucionar. Una espalda lesionada es posible que nunca vuelva a ser tan buena como cuando estaba sana. En las reuniones médicas los doctores hablan bastante sobre cómo solucionar los “dolores de espalda bajos”.

No es difícil darse cuenta por qué un dolor de espalda que apenas si molesta al principio puede transformarse en muy doloroso. La médula espinal está rodeada de huesos, las vértebras que la protegen. Entre cada vértebra hay un disco cartilaginoso muy finito que impide que las vértebras se friccionen unas contra otras. A lo largo de la columna los nervios salen al igual que las ramas de n árbol. Si se hace mucho esfuerzo con la espalda, los músculos y ligamentos cederán lo suficiente como para que uno de los disco se salga de su lugar o al menos apriete algún nervio. Es aquí donde se produce la inflamación. Y cuando un nervio se inflama entonces si que hay problemas. Si es uno, o lo que es aún peor, los dos nervios principales que corren a lo largo de la pierna, es posible que el dolor se extienda hasta el pie. Estos son los nervios ciáticos. Esta explicación tiene por objeto hacerles entender por qué deben ser cuidadosos cuando levantan cosas pesadas. Cualquier persona puede levantar con los músculos de la piernas y evitar de esta forma lesionarse la espalda. La forma de hacerlo es muy simple. (Aquí el supervisor o la persona que está dando la charla podrá hacer una demostración de la forma correcta para levantar). Una última recomendación, si deben mover algo que es muy pesado para una sola persona no vacilen en pedir ayuda. No traten de ser un Sansón. Los dolores de espalda son muy dolorosos, de ser necesario pidan ayuda.

Charla Nº 55

HOY NO ES LO MISMO QUE AYER

La charla de hoy quiero comenzarla con una pregunta sencilla: ¿Podemos hoy realizar las cosas tal como las hacíamos ayer?... Desde luego que no, día a día, tanto nosotros como los métodos de trabajo, cambiamos. Estos cambios son necesarios para progresar y desarrollar el trabajo con menos accidentes, en forma más cómoda y como mayor provecho para todos. No podemos aferrarnos a las formas de pensar y a los métodos que practicábamos ayer y aplicarlos a nuestra vida de hoy. Los trabajos de la construcción son mucho más complejos cada día, por lo que el concepto de prevención de accidentes se ha desarrollado a tal punto que necesitamos conocerlo completamente para poder evitar accidentes. Siempre es bueno recordar los tiempos pasados, porque muchas de las normas y métodos que se practicaban ayer pueden servir de experiencia e inclusive pueden aplicarse en la construcción actual. Pero hay que tener cuidado, porque en la actualidad se ha incorporado al trabajo gran cantidad de factores y responsabilidades que se desconocían en el pasado. Por ejemplo, hace muchos años los accidentes se consideraban y se aceptaban como algo inevitable del trabajo. Esto nos resulta totalmente absurdo hoy, ya que sabemos que los accidentes no suceden espontáneamente, sino que son provocados por alguna causa. La actitud que tenían los trabajadores hace muchos años no es la misma que la que tenemos hoy, porque en nuestros días todos nos preocupamos por evitar errores que pueden provocar accidentes y por hacer todo lo posible por reducir al máximo los peligros. Tal vez algunos de nosotros hayamos trabajado el tiempo suficiente en la construcción para darnos cuenta de los cambios que se han experimentado. Es fácil entonces darse cuenta que hoy tomamos en consideración muchos aspectos que antes se pasaban por alto. Por ejemplo, ciertos procedimientos de trabajo y exposiciones peligrosas de algunos trabajadores se consideraban como tonterías, hoy las calificamos como acciones inseguras. Pero desafortunadamente, todavía hay muchos trabajadores que se resisten a cambiar de actitud. Piensan que son mejores y más listos que las normas de prevención de accidentes, las ignoran y no siguen sus recomendaciones Conocemos a alguien que actúe y que piense de esta forma? Casi seguro que sí. La forma en que actuamos, en que reaccionamos frente a determinadas situaciones y problemas refleja en gran parte la forma en que pensamos y la forma en que concebimos la vida.

Quiero decir que si en nuestro trabajo ponemos cuidado, interés, preocupación y atención, estamos reflejando una actitud segura, que es la que se debe adoptar, mantener y desarrolla, no solamente en el trabajo, sino en todas las actividades que realizamos. Esto es muy importante, porque la actitud de una persona influye sobre la actitud de otras que le rodean. Si esa actitud es errónea, entonces la influencia será negativa. Muchas veces no nos damos cuenta o no sabemos que otra persona nos está mirando, nos está observando o juzgando nuestro proceder. Si se trata del trabajo que realizamos, evalúan nuestro desempeño- si lo hacemos correcta o incorrectamente. Esa persona que nos observa puede ser otro trabajador, el supervisor, quizá sea el vecino, pero de todas formas es alguien que se da cuenta de los errores que cometemos o de lo bien que desempeñamos la tarea. La actitud positiva entre la prevención de accidentes puede empezar por una persona, pero piensen ustedes cuanto más efectiva puede ser si el grupo entero se vuelca totalmente hacia la información de acciones seguras y positivas. Todos debemos estar pendientes de los peligros que nos rodean, así como de todo lo que podemos hacer para corregir las condiciones inseguras. Debemos siempre seguir y obedecer las normas de prevención de accidentes, esté o no presente el supervisor u otra persona encargada del grupo, ya que al fin y al cabo si sucede algo indeseable, el perjudicado será el que cometa el error. Hay una actitud que es muy personal y a la vez totalmente colectiva: la preocupación por la prevención de accidentes. Si todos adoptamos esta actitud y constantemente trabajamos para mejorarla, podremos estar seguros de que en años venideros se verá claramente el fruto de la misma. Tal vez nuestros hijos, el día de mañana, puedan mirar hacia atrás y decir que nos preocupamos e interesamos por mejorar las cosas. Si alguno de nosotros todavía no ha empezado a interesarse en la causa de la prevención de accidentes, es hora de que mire al pasado, lo compare con los esfuerzos que se realizan en nuestros días, y se convenza de que ya es tiempo de empezar.

Charla Nº 56

TODOS DEBEMOS PREOCUPARNOS POR LA PREVENCIÓN DE ACCIDENTES

Hoy quiero hablarles sobre la responsabilidad y la prevención de accidentes. Parecen conceptos distintos, pero en realidad están entrelazados de tal forma, que sin uno, no puede existir el otro. Me gustaría comenzar con una pregunta sencilla: ¿Estamos verdaderamente conscientes en todo momento de la responsabilidad que tenemos todos y cada uno de nosotros con respecto al desempeño correcto de nuestra labor y de actuar con seguridad?... No voy a dar ninguna respuesta de inmediato, ya que quisiera que todos pensáramos sobre esto más detalladamente. Me voy a limitar a presentar por el momento algunos ejemplos y luego haremos algunos comentarios. Supongamos que alguno de nosotros ve a un compañero trabajando en un área peligrosa de la obra, que requiere el uso de antiparras de seguridad, y sin embargo, no las lleva puestas. O vemos un visitante que toca con las manos algún polvo químico para determinar la suavidad de éste. En un caso tal, ¿qué se debe hacer?¿ A quién se le asigna la responsabilidad de corregir este tipo de problemas o condiciones? Claro, ya sé que a ustedes no se les ha dado por escrito tal responsabilidad. No obstante, ¿sentimos todos la obligación moral de corregir una actitud insegura para prevenir algún accidente por muy insignificante que parezca? Desde luego, sé que todos me responderán que sí, ya que muchos de los accidentes son provocados por la ignorancia y por no observar las medidas de prevención, especialmente en el caso de las personas que visitan alguna obra o lugar de trabajo y que desconocen los peligros presentes en el lugar. Ninguno de nosotros permitiría que alguien se lesionara,, al contrario, estoy segura de que informaríamos a la persona de los peligros o la alejaríamos a un lugar seguro. Esta es precisamente la forma correcta de actuar. El hecho de dejar la responsabilidad de prevenir o de corregir alguna situación insegura al gerente, al profesional de prevención de accidentes o al supervisor, significa que se ignora el hecho de que cada uno de nosotros tiene la oportunidad para hacer de la obra un lugar más seguro. Sí, las inspecciones de prevención de accidentes específicas y generales son obligación del departamento donde se use un determinado equipo o maquinaria, pero ustedes son los que realmente usan esos equipos o los que ven a otros trabajadores usarlos. Ustedes mismo, otros

compañeros de trabajo y hasta un visitante puede ser la persona lesionada. Es obligación de todos prevenir los accidentes y tratar de reducir al mínimo el número de lesiones. Este tipo de responsabilidad incluye eliminar el peligro, informar la existencia del mismo al supervisor o prevenir al visitante. Nosotros somos los que estamos familiarizados con los equipos y herramientas que se usan en nuestra área de trabajo, por lo tanto depende de todos nosotros el velar por el buen funcionamiento de los mismos y examinarlos con regularidad, ya que esa es la única manera en que podemos reducir las lesiones causadas por las condiciones inseguras. Cualquiera de nosotros que se encuentre con una condición peligrosa debe corregirla y si es algo que está fuera de nuestro alcance, debemos informarlo al supervisor o a otra persona capacitada para solucionar el problema. Si ustedes tienen ideas o sugerencias acerca de ciertas situaciones, equipos, normas o algo similar, deben comunicármelo para así todos juntos poder colabora y tomar las medidas necesarias a fin de eliminar el problema. Piensen por un momento, como contribuirían a las inspecciones de seguridad del área de trabajo de cada uno de ustedes. Ya hemos hablado de quién tiene la responsabilidad de realizar las inspecciones de seguridad y dijimos que depende de cada uno de nosotros el inspeccionar a menudo nuestra área de trabajo. Las lesiones se producen por distintas situaciones o condiciones peligrosas, tales como la existencia de bordes cortantes, problemas eléctricos, exposición a productos químicos, caídas, objetos que se desplazan,... por nombrar sólo unos cuantos. Las condiciones de peligro en cada año de trabajo son diferentes, por eso depende mucho de ustedes, porque son los que tienen mayor conocimiento acerca de su área específica de trabajo. Ninguna situación peligrosa ha existido siempre, puesto que cada una de ellas fue provocada por alguien, o quizá haya sido el resultado del uso y abuso de los equipos, maquinaria y herramientas. Alguno de ustedes, en algún momento, será el primero en detectar una condición o situación de peligro. Así que volviendo a la pregunta que expuse al principio de la charla: ¿quién debe preocuparse por la prevención de accidentes y de sentir la obligación de reducir al mínimo las lesiones? Es responsabilidad mía, de cada uno de ustedes, en fin, de todos.

Charla Nº 57

LOS INCIDENTES SON ADVERTENCIAS

Una y otra vez se nos ha repetido que los accidentes son provocados por nuestros propios errores, nuestras negligencias o por no cumplir con las normas de prevención de accidentes. También provocamos otros accidentes que denominamos incidentes (o casi accidentes), ya que generalmente nadie resulta lesionado ni se produce ninguna pérdida considerable. Sin embargo, los incidentes son una advertencia de que algo anda mal y de que existe algún peligro o condición que debe ser corregida. Probablemente, si tuviéramos los datos a nuestro alcance, encontraríamos que la mayoría de los accidentes que no causan lesiones (los incidentes) son los que se producen con mayor frecuencia. Por ejemplo, si se cae un objeto pesado a nuestro lado, puede que nos lesione un pie, pero puede que no suceda así. En caso de que no nos lesione lo llamamos incidente, si llega a lesionarnos lo consideramos accidente. Algunas veces encontramos que en la bodega de obra se han apilado ciertos materiales en forma desordenada y que durante la noche éstos se han caído debido al almacenamiento inadecuado. Si hubiera habido alguien allí en ese momento, seguramente hubiera resultado lesionado. Aunque los incidentes no provocan lesiones, son una advertencia que debemos tomar en cuenta, porque indica que hay una condición o un error que debe ser corregido para evitar que se repita y se llegue a convertir en un accidente que provoque lesiones o que cause daños a la propiedad. ¿Han pensado ustedes en cuál es el factor que realmente puede convertir un incidente en un accidente? (Aquí el supervisor puede dar tiempo a que los trabajadores expresen sus opiniones). Generalmente el factor que determina que se convierta en un accidente es el tiempo, simplemente una fracción de segundos puede ser responsable de la situación. Piensen que en menos de un segundo pueden producirse una serie de hechos que cambien el curso de nuestras vidas, incluso llevarnos a la muerte. Supongamos que tú, ---------- (el supervisor debe sustituir este nombre por el de uno de sus trabajadores) vas de regreso a tu casa conduciendo un automóvil y de pronto sale a la calle un niño corriendo detrás de su pelota. Hiciste una maniobra y lograste evitar una tragedia. ¿Qué fue lo que hizo que te desviaras en ese último segundo? Otro conductor en ese caso pudo haber golpeado al niño. Lo que sucedió fue que tus reflejos trabajaron con rapidez, que estabas alerta, que conduces con precaución,

O también pudo haber sido que los frenos de tu auto funcionan adecuadamente y que tus neumáticos están en buen estado. Podríamos dar una serie de justificaciones, pero lo importante es reconocer que no fue simplemente un factor de suerte lo que previno el accidente, es decir, lo que evitó que el niño fuera atropellado por el auto. Casi podríamos asegurar además que esta experiencia influirá en la actitud del trabajador. Lo más probable es que cuando él pase de nuevo por esa misma calle tenga más precaución y disminuya la velocidad. Ya el trabajador sabe que en esa área hay niños jugando y que en cualquier momento puede salir a la calle otro niño. Tomemos otro ejemplo. Supongamos que hay un derrame de aceite en el suelo y que uno de nosotros lo ve, lo esquiva y no pasa nada. La próxima persona que pasa por el lugar no ve el derrame, lo pisa, resbala y casi se cae, pero logra restablecer su equilibrio. Sin embargo, un poco más tarde pasa por el lugar una tercera persona que tampoco ve el derrame en el suelo, lo pisa, resbala y se cae, porque no pudo controlar el equilibrio y el resultado es una fractura de brazo. La conclusión es bastante obvia, el peligro que advirtió la primera persona ocasionó un incidente para la segunda, pero no se corrigió y, por consiguiente, la condición quedó igual provocando finalmente un accidente con lesión en la tercera. Puede ser que el peligro que nos advierten los incidentes determine nuestra propia actitud, nuestro orden y limpieza, nuestras herramientas o que no cumplimos con las normas establecidas. Los incidentes nos indican claramente que algunos hábitos de trabajo son inadecuados e ineficientes. Ignorar las condiciones que representan peligros potenciales es proporcionar la posibilidad de que se produzcan accidentes. Por eso para finalizar quiero recalcar que para el bienestar de todos, debemos estar siempre alerta y corregir toda situación peligrosa que observemos, si no podemos hacerlo por nuestros propios medios, debemos informarlo para que lo corrija la persona indicada. Es necesario que mantengamos los ojos muy abiertos y las mentes muy despiertas para descubrir los peligros y no permitir que los incidentes se conviertan luego en lesiones serias y daños. Recordemos siempre que los incidentes son advertencias de los peligros que nos rodean.

Charla Nº 58

SENTIDO COMUN

¿Quieren ustedes saber otra forma de decir prevención de accidentes? Es así de sencillo, sentido común. Si usan las precauciones dictadas por el sentido común, sabrán en esencia lo que quiere decir los términos prevención de accidentes, prevención de pérdidas, o cualquier cosa que ustedes quieran llamar a nuestros esfuerzos por conseguir un ambiente de trabajo sin accidentes. Una manera lógica de inspeccionar el problema de los accidentes desde el ángulo en que nos afecta a cada uno de nosotros es considerarlo de esta manera: “Si yo soy quien sufre un accidente, yo seré quien tenga que sufrir el dolor que va unido a una lesión seria en el momento en que ocurre. Quizá me tendrán que llevar a un hospital a operarme o a componerme los huesos rotos”. Si ustedes pensaran de esa forma con respecto al programa de prevención de accidentes, tendrían en más estima que nunca antes las precauciones dictadas por el sentido común. Un solo momento de distracción o un acto inseguro puede ser la causa que ustedes se lesionen y tengan que permanecer en cama durante días, semanas, incluso meses. La lesión podría durar mucho tiempo, incluso producir una incapacidad permanente. Ustedes podrían resultar desfigurados o lisiados de tal forma que nunca volverían a ser los mismos. Nunca podrían volver a realizar los trabajos que realizan ahora. Los trabajadores que han sido incapacitados con incapacidades permanentes, son un vivo ejemplo de lo que sucede a trabajadores que no usan el sentido común, ni toma las precauciones que se enseñan en la prevención de accidentes. Los accidentes pueden costar monetariamente hablando mucho. ¿Sufrirán sus familias a consecuencia de ingresos más bajos debido a una lesión? Preguntas así les podrán ayudar a tomar las precauciones dictadas por el sentido común. Consideremos ahora algunas de las precauciones de sentido común que cada uno debe tomar en su trabajo cotidiano. Ustedes no deben:

� Pasar debajo de pesos suspendidos; � Picar sin antiparras de seguridad;

� Limpiar partes de máquinas con disolventes inflamables, especialmente en lugares cerrados;

� Bloquear resguardos; � Usar una herramienta de mano portátil y

eléctrica sin conectar a tierra; � Comprobar si hay una pérdida de gas con

una cerilla encendida, una lámpara o una linterna;

� Tomar un atajo pasando por zonas no habilitadas o faltas de orden y aseo;

� Aceitar o ajustar partes de máquinas en movimiento y sin resguardar;

� Limpiar el aceite de rodillos en macha; � Levantar pesos demasiado pesados; � Sobrecargar un andamio o una pila de

materiales; y � Pasar por alto dispositivos de seguridad.

Desafortunadamente, todas esas doce acciones inseguras que hemos comentado causan accidentes graves en muchas obras. Yo confío en que de hoy en adelante ustedes las tendrán en cuenta en sus trabajos y evitarán realizarlas. Con un poco de sentido común y un poco de preocupación por la prevención de accidentes es fácil evitarlas todas. Pero hay muchas otras acciones incorrectas que realizamos a diario y, que aunque no son tan obvias como las que hemos mencionado, pueden ser igualmente peligrosas. Siempre que estemos tentados a violar cualquier norma de prevención de accidentes pensemos en las consecuencias que nos pudieran ocurrir; usemos el sentido común. Para terminar, creo que todos nos vamos a beneficiar mucho de esta exposición. Confío en que de ahora en adelante ustedes tendrán una perspectiva diferente para enfocarlas prácticas de prevención de accidentes. Todo lo que cada uno de ustedes tiene que hacer en cualquier circunstancia es usar un poco de sentido común.

Charla Nº 59

PLANEANDO LO INESPERADO

Las autoridades de tránsito nos dicen que manejemos a la defensiva. Manifiestan que no es suficiente observar solamente las reglas de tráfico, que debemos fijarnos en los otros conductores. Debemos conducir en tal forma, que si el otro hace algo que no debe no lo atropellaremos o nos atropellará. Por supuesto que tienen razón; los informes de accidentes de tránsito lo prueban. También demuestran que uno debe mantener esta actitud defensiva hacia cualquier condición inesperada de las carreteras y calles. La misma idea tiene aplicación en el trabajo diario y en cualquier situación fuera del trabajo, como en el hogar. Tenemos que estar preparados para cuando el niño deja los patines en el último escalón o deja caer el jabón en el baño y se olvida de levantarlo; o para cuando alguien en la casa cuelga una percha de madera en una soga que colocó provisionalmente de una pared a otra del dormitorio para secar la ropa. ¿Qué pasaría si ustedes tuvieran que entrar a la habitación a oscuras para cambiar, por ejemplo, la ampolleta fundida? Podrían sufrir una lesión en un ojo si se golpearan con la percha, ¿no es verdad? No es suficiente conocer y observar las reglas de seguridad, hay que estar preparado para los peligros inesperados. Puede haber condiciones peligrosas que se presentan sin previo aviso o pueden ser acciones inesperadas y peligrosas realizadas por alguna otra persona. Pueden también ser acciones impulsivas o que están fuera del control de uno mismo. He aquí un ejemplo. Un mecánico se dirigía al taller de reparaciones que estaba en otro sector y se paró para conversar con el operario de un esmeril angular. El conductor de un damper que llevaba un barril tuvo que detenerse súbitamente, a fin de no golpear a un trabajador que se le apareció inesperadamente. El barril se resbaló de la pala y rodó, yendo a golpear al mecánico, quien perdió el equilibrio y se golpeó la cabeza contra un muro. El resultado fue una herida facial, una costilla quebrada y una pierna lastimada. Aquí hubo tres cosas incorrectas. El barril debió haberse asegurado, a fin de que no pudiera caerse en una parada de emergencia. El hombre que se interpuso admitió que su mente estaba en las próximas vacaciones.

El mecánico no se paró al costado del pasillo, en un lugar seguro. Cada uno de los trabajadores dejó de tomar una medida defensiva contra lo inesperado. Siempre se nos pueden presentar situaciones en cualquier clase de trabajo en que uno tiene que estarse defendiendo de lo inesperado. Una de las cosas más comunes es la presencia de los cables de extensión con los que se puede tropezar y caer. En todos los casos puede significar dos lesiones. De vez en cuando alguien se olvida de las reglas de seguridad y pone un cable en un pasillo o en algún lugar donde alguien puede tropezar y caerse. El segundo individuo se irá de nariz a menos que tenga bastante suerte. Las posibilidades son que la herramienta o la luz conectada a este cable, se vuelva contra quien la está usando y lo lesione seriamente. Si es una sierra portátil o un taladro o algo semejante, todos sabemos cuales pueden ser las consecuencias. Por supuesto que pudo haber atado el cordón a algo a fin de que no le fuese sacado de las manos. En este caso la trampa ha sido un cuchillo de doble filo. (Nota para el supervisor: de ser posible logre que los asistentes a esta reunión den un ejemplo o dos de lesiones que pudieron haberse evitado mediante una acción defensiva. Esto ayudará a fortalecer el concepto sobre la necesidad de protegerse contra los peligros inesperados.)

Charla Nº 60

EL FUEGO NOS PUEDE QUITAR EL TRABAJO.... O LA VIDA

La charla de hoy voy a dedicarla a un tema que siempre nos asusta y nos preocupa, sin embargo, a pesar de ello, no le prestamos la debida atención. Pues bien, me refiero a las formas más rápidas y desastrosas, en que tanto ustedes como yo podríamos perder el trabajo. El fuego puede comenzar en el momento más inesperado y destruirlo todo casi instantáneamente, hasta nuestras propias vidas y la de nuestros amigos. Estoy seguro que ustedes en sus casas siempre están al tanto y se preocupan por todos los factores que pueden provocar un fuego. Esa misma preocupación debe existir en el lugar de trabajo; después de todo aquí pasamos gran parte del día y es de aquí donde obtenemos el medio para alimentar y satisfacer todas las necesidades de nuestros familiares. El lugar de trabajo es nuestro segundo hogar y no podemos permitir que el descuido y el desinterés lo destruya. Desde luego, que mucha gente pierde su trabajo por causa de fuegos. Esperemos que nunca tengamos que enfrentarnos a un fuego. No obstante, un fuego puede producirse en cualquier momento donde quiera que haya algo que pueda quemarse y toda obra, oficina o edificio tienen cantidad de cosas que pueden quemarse. Cuando ustedes piensen en las cosas que pueden quemarse y causar un fuego, no sólo piensen en madera, aceite o papel, también piensen en los rincones oscuros y escondidos donde puede haber cosas tiradas como paños sucios con aceite y ropa vieja, en el aislamiento de caucho de os equipos eléctricos y hasta en ustedes mismos. Recuerden que algunas sustancias que se derraman o se calientan pueden despedir vapores que son combustibles. Solamente se necesitan tres elementos para que se produzca la combustión y se desate un fuego: un combustible, calor y aire. Se juntan los tres y se crea un fuego. Una de las formas más comunes de combustión ocurre cuando se fuma, particularmente cuando se enciende un cigarrillo donde está prohibido fumar y se tira el fósforo.

Generalmente cuando el fósforo llega al suelo, ya está apagado, pero si no lo está y cae sobre un material combustible se producirá un fuego. Todos podemos ayudar a prevenir los fuegos. Debemos mantener nuestra área de trabajo ordenada y limpia, sin dejar que se acumule ningún material combustible. Tirar los paños sucios o empapados de pintura o aceite en recipientes destinados a este propósito. También debemos tener siempre presente las medidas de prevención, por ejemplo, no fumar donde está prohibido y mantener las puertas de salida de emergencia libre de obstáculos. Tampoco debemos bloquear las escaleras ni los equipos de extinción. Debemos mantener todos los materiales combustibles lejos de las fuentes de combustión e informar rápidamente sobre cualquier peligro o situación que pueda causar un fuego. Hay varias medidas que todos debemos saber y mantener presentes en caso de que se produzca un fuego. Saber dónde están las salidas de emergencia para salir rápidamente si es necesario. También es importante saber cómo se pone a funcionar la alarma de fuego por si descubrimos uno. Nunca debemos intentar un fuego sin haber informado el mismo adecuadamente, ya que muchas personas han muerto en tal intento. Otra medida es saber dónde están los extintores y cómo manejar estos equipos. Todos podemos prevenir fuegos, pero en caso que se produzca uno, debemos saber cómo actuar. No podemos permitir que un fuego nos quite el trabajo... o la vida.

Charla Nº 61

ASCENSO POR ESCALERAS FIJAS

Todos estamos de acuerdo, no me cabe la menor duda, que los trabajadores de techumbres siempre están al borde del peligro. Esas vigas que corren a lo largo de una techumbre alta parecen muy traicioneras, y lo son para una persona que no debería estar subiendo por ellos. Pero los trabajadores de techumbres raramente se caen. Se especializan en subir con cuidado y en moverse con seguridad cuando llegan arriba. No corren riesgos, prueban y chequean todo lo que pueda parecer un peligro para ellos. Esta es la razón de que la mayoría de las caídas desde escalas altas las sufren quienes no tienen ni práctica ni experiencia en subirlas. En primer lugar, nadie debe subir una escala alta si le impresiona la altura. Si lo hace, se pondrá nervioso y perderá su confianza. Muchos trabajadores no quieren admitir que tienen miedo a la la altura, porque crecieron pensando que el miedo es algo de lo que hay que avergonzarse. Esa es una actitud errónea. El miedo es una reacción perfectamente natural a una situación peligrosa o a una que parece peligrosa. Le da a una persona la fuerza y energía suficiente para afrontar una emergencia. Si una persona es incapaz de tener miedo, es anormal. Los hombres valientes tienen miedo, como cualquier otra persona, pero saben controlarlo. Pero, ¿qué tiene esto que ver con el ascenso de escalas? Muchísimo. Si ustedes tienen miedo a la altura, tengan el coraje de decirlo y no suban por ellas. Pero si lo tienen que hacer, presten mucha atención a lo que les voy a decir y recuerden que una caída de una escala tan alta puede ser fácilmente mortal. Examinen la escala detenidamente antes de empezar a subir. ¿Ven algo anormal? ¿Hay peldaños doblados o que faltan? ¿Hay grasa o derrumbe en los peldaños o largueros laterales? Si una tubería o cualquier otra cosa acorta el espacio en alguna parte, no se olviden de eso cuando lleguen a ese lugar. La falta de espacio a sido la causa de muchas muertes; si ustedes no previenen esa situación, es posible que pierdan el paso en ese peldaño. Tengan especial cuidado con las escalas de madera.

Los peldaños de madera se pudren o sueltan. No supongan nada, examínenlas. Los alambres eléctricos, a no ser que están dentro de un tubo aislador, son muy peligrosos si están cerca de una escala metálica, porque la escala está generalmente bien conectada a tierra. Puede que el material aislante en el alambre no sea muy bueno, ya que está expuesto a toda clase de climas. De hecho, el aire alrededor de los alambres puede que sea todo lo que está manteniendo la electricidad en ellos. Si alguna parte de su cuerpo se pone en contacto con el alambre, o se acerca mucho al mismo, puede dar a la corriente eléctrica la oportunidad para escapar a tierra. Si la corriente les atraviesa, caerán a la tierra o quedarán allá arriba electrocutados. En temperaturas de bajo cero, observen si hay hielos. Lo mejor es no tratar de ascender por una escala helada. Pero si lo deben hacer, usen un cinturón de seguridad, cerciórense de mantenerlo siempre enganchado mientras trabajan y rompan el hielo a medida que suben. Tras haber examinado la escala, ya pueden empezar a subir. Pero antes muévanla un poco para cerciorarse de que está bien asegurada y observen si hay alguna parte suelta en cada punto de apoyo. Al ascender, pongan el pie en el peldaño de tal forma que el tacón lo toque y esté cerca del larguero lateral, a no ser que la escala sea demasiado ancha y esta postura no ofrezca comodidad. Agárrense de los largueros laterales con firmeza. Si se agarran a un peldaño y éste se rompe, seguramente se caerán. Pero si se amarran a los largueros laterales, aunque un peldaño falle bajo sus pies, ustedes no caerán. Siempre deben estar seguros de estar bien sujetos con una mano y un pie, antes de intentar pisar al siguiente peldaño. Esto se aplica tanto para subir como para bajar. Finalmente, cuando lleguen a la cima, asegúrense de que asienten el pie con firmeza al pasar de la escala al tejado. A no ser que esta disposición sea la correcta, este es el punto de mayor peligro. Al descender, asegúrense de que asientan con firmeza el pie en el peldaño de abajo antes de cambiar la posición de la mano. Y nunca se apresuren en una escalera.

Charla Nº 62

TRABAJANDO CORRECTAMENTE SE EVITAN ACCIDENTES

Todos ustedes han oído y aprendido muchas normas de prevención de accidentes desde el primer día en que empezaron a trabajar en nuestra obra. En muchas áreas de peligro hay avisos que nos recuerdan que no debemos fumar porque podríamos provocar un incendio. Otros letreros nos indican el peligro de alto voltaje. Colgados de las paredes podemos ver carteles que nos recuerdan que debemos llevar antiparras de protección y zapatos de protección cuando los necesitemos.. Regularmente nos reunimos aquí durante cinco minutos para reforzar todavía más nuestra actitud positiva hacia la prevención de accidentes, que es lo que vamos a hacer hoy también. Y el resultado hasta ahora ha sido que hemos adquirido cierta conciencia de las necesidades que tenemos de trabajar con más cuidado para evitarnos lesiones y evitar lesionar a nuestros compañeros de trabajo. El otro día, pensando sobre los temas que hemos tratado en el pasado en estas charlas de cinco minutos, se me ocurrió que quizá no habíamos hablado lo suficiente de la necesidad que existe de realizar el trabajo correctamente. Me refiero al trabajo particular que tiene que realizar cada uno de ustedes. Si ustedes saben exactamente lo que hacen en cada momento, las posibilidades de lesionarse serán mínimas. El conocer un trabajo en detalle involucra naturalmente muchas cosas. En primer lugar está la destreza que tuvieron que desarrollar cuando empezaron a aprender su oficio. No todo el mundo puede operar una máquina correctamente. Ustedes tuvieron que aprender la manera correcta de usar el equipo. Esa fue una de las primeras cosas que se les exigió cuando empezaron a trabajar aquí. También tuvieron que aprender lo que no podían realizar con una máquina o herramienta. Esto es tan importante como lo que hemos mencionado antes. Es importante saber que no se puede cargar una grúa con más de cierto peso. Es importante saber que no se puede usar una llave como si fuera un martillo para clavar clavos. Veo que muchos de ustedes se lesionan a veces porque no se dan cuanta de lo peligroso que es usar una herramienta para aquello para lo cual no fue diseñada. Muchos se lesionan porque nunca habían visto a nadie lesionarse usando esa herramienta incorrecta.

Por ejemplo, algunos no se dan cuanta del peligro de esmerilar una pieza en la cara de una rueda de amolar o esmerilador. No se dan cuanta que es peligroso introducir un trazo de caño en el mango de una llave para hacer más fuerza. O quizás se dan cuenta del peligro, pero piensan que lo pueden evitar con facilidad una vez más. Además de saber lo que pueden y no pueden hacer con el equipo y materiales con los que trabajan, además de poseer la destreza que se necesita para realizar su trabajo, tienen que conocer todos los posibles peligros que encierran las operaciones en las que trabajan de ordinario. Si trabajan con una rueda de amolar, tienen que saber que existe el peligro de que salten partículas y por lo tanto deben mantener siempre el resguardo en su lugar y ponerse la protección ocular. La persona que conoce bien su trabajo, sabe los peligros a que está expuesta y por lo tanto tiene mucho cuidado de usar siempre el equipo de protección necesario y nunca tiene excusas para no usarlo. Ustedes pueden manejar materiales pesados sin zapatos de protección, pero si conocen bien su trabajo y los posibles peligros, no lo harán, se pondrán los zapatos de protección. Siempre existe la posibilidad de que el material pesado se caiga y les aplaste un pie. De la forma en que lo veo, el trabajador que realiza su trabajo correctamente es un trabajador precavido. Tiene que serlo. Tiene la destreza necesaria para usar las herramientas, máquinas y equipos que necesita para realizar su trabajo correctamente. Conocen los peligros que le rodean. Usa los resguardos y la ropa protectora que necesita para evitar esos peligros tanto como pueda y se protege a sí mismo contra lesiones en caso de que ocurra un accidente. Así que grabémoslo bien en nuestra mente, la primea norma de prevención de accidentes debe ser “trabajar correctamente”. Y ustedes verán, que cuando lleguen a conocer bien su trabajo, no se les ocurrirá pensar que están libres del peligro de sufrir lesiones.

Charla Nº 63

LOS RESGUARDOS EN SU LUGAR

El otro día me contaron un accidente que me impresionó mucho. Se los voy a contar, porque creo que ese accidente ilustra perfectamente lo importante que es mantener siempre los resguardos en su lugar. Este accidente ocurrió sólo hace un par de días en una obra donde trabaja un amigo mío. Juan, así se llamaba el accidentado, empezó a operar un esmeril angular, como lo había hecho durante más de veinte años. Ese día estaba alegre y animado como nunca. Al día siguiente su hijo Antonio terminaba la escuela secundaria con calificaciones sobresalientes. Antonio era una chico inteligente y su padre tenía grandes planes para él. Antonio quería ser médico y Juan pensaba que con el salario alto que ganaba, ayudado por algunos ahorros que había acumulado durante varios años, podría financiar los gastos de la universidad de Antonio. Le supondría muchos sacrificios, pero...¡lo conseguiría! Además, dentro de dos semanas Juan se iba de vacaciones con su familia. Pasarían dos semanas de descanso en una casita junto a una lago. Como ven, Juan tenía razones suficientes ese día para sentirse feliz. El futuro parecía claro y prometedor. Sin perder más tiempo se puso a trabajar rápidamente, para tratar de ganar un poco más de dinero que lo ordinario. Tomó la primera pieza, comenzó a cortarla, pero algo no funcionó bien. En un abrir y cerrar de ojos el disco le corto los dedos. Naturalmente, enseguida se le suministraron los primeros auxilios; le llevaron a un hospital moderno donde recibió tratamiento médico excelente; empezó a recibir los cheques de compensación con toda regularidad. Pero, ¿qué pasó con sus sueños?... ¿Sus planes para el futuro?...¿Sus vacaciones?... El viento se los llevó. La empresa donde Juan trabajaba estaba muy interesada en proteger a sus trabajadores. Las herramientas eléctricas contaban con resguardos donde eran necesarios y se había instruido a los trabajadores sobre la importancia de no quitarlos. También tenía un comité de paritario muy activo y supervisores muy competentes. Naturalmente, después de accidentarse Juan, hubo una investigación a fondo para buscar las causas que provocaros el accidente. Mediante la investigación se descubrió que el trabajador que la utilizó antes que él, Juan, también había querido ganar una poco más de dinero que de ordinario, así que sin que nadie se diera cuanta, retiró el resguardo y se olvidó de colocarlo firmemente al

irse a casa. Juan, concentrado como estaba en los planes para el futuro, se olvidó de inspeccionar el esmeril antes de ponerlo en funcionamiento. Naturalmente, después de accidentarse Juan, hubo una investigación a fondo para buscar las causas que provocaros el accidente. Mediante la investigación se descubrió que el trabajador que la utilizó antes que él, Juan, también había querido ganar una poco más de dinero que de ordinario, así que sin que nadie se diera cuanta, retiró el resguardo y se olvidó de colocarlo firmemente al irse a casa. Juan, concentrado como estaba en los planes para el futuro, se olvidó de inspeccionar el esmeril antes de ponerlo en funcionamiento. Ni las investigaciones ni los sentimientos de pesar pudieron devolver a la mano de Juan los tres dedos que había perdido. Pero, ¿quién se perjudicó? Esa pregunta es fácil de responder. La obra perdió un trabajador entrenado y como consecuencia del accidente, la producción disminuyó. Pero quienes realmente salieron perdiendo fueron Juan y su familia. Juan, en cama y dolorido, no pudo asistir a la graduación de su hijo. También vio cómo se desmoronaban ante sus ojos las esperanzas de financiar los estudios universitarios de Antonio. Una fracción de segundo había sido suficiente para echar por tierra todos los planes. Las vacaciones, esas dos semanas junto al lago, tendrían que posponerse indefinidamente. Juan no podía ver cuando podrían permitirse un lujo semejante. Juan sabía que cobraría regularmente su cheque, pero también sabía muy bien que nunca más podría volver a su trabajo en el que era muy competente. Ahora, a su edad, tendría que empezar desde abajo a aprender otra vez un oficio menos especializado y menos remunerado. El costo de los accidentes afecta a la empresa. Pero una cosa es muy cierta; la persona que sufre el accidente y su familia son los que verdaderamente salen perdiendo. Naturalmente, esta historia no es solamente para los operadores herramientas eléctricas, la misma tragedia podría ocurrirles a cualquiera de ustedes, si en sus respectivas herramientas sacan el resguardo para producir más. Siempre que sientan la tentación de sacar el resguardo, acuérdense de Juan y piensen que en menos de una segundo pueden perder tres dedos como él o incluso la mano.

Charla Nº 64.

SUGERENCIAS

En esta charla quiero hablarles de las sugerencias. Todas las empresas cuyas gerencias están interesadas en la prevención de accidentes, quieren recibir sugerencias de los trabajadores en ese tema. Constantemente me piden ideas para que los procedimientos y ambientes de trabajo sean los menos peligrosos posible. La gerencia, cuando alguien se lesiona, nos hace una cantidad de preguntas, como por ejemplo, “¿Cómo es que nadie se dio cuenta que podía suceder? ¿No se le había enseñado a hacerlo correctamente? ¿Es que tenía que suceder un accidente para recocer el peligro?” y así continúan. La pregunta básica que está latente en toda las otras preguntas es en realidad: “¿Se ha preocupado cada uno de ustedes por obtener ideas sobre la prevención de accidentes de los trabajadores?”, de no ser así, consíganlas, nos dicen. La gerencia tiene razón. Nadie puede hacer un trabajo y conocerlo mejor que los que lo hacen todos los días. Esto debería significar que el que conoce su trabajo no se lesiona. Y en realidad significa esto si tiene conciencia de la prevención de accidentes y usa siempre su cabeza. El conoce todos los puntos peligrosos de su trabajo; sabe la forma de evitarlos; conoce las prácticas correctas que debe seguir. Esta es la forma en que la empresa quiere que nos comportemos cada uno de nosotros y también lo quiero yo y estar seguro que todos y cada uno de ustedes también. Cada uno de ustedes debe estudiar cada forma correcta. Es algo que pueden hacer por sí mismos y traerme las ideas. Parte de mi trabajo consiste en conseguir tantas sugerencias como sea posible. Con esto no quiero decir que todas serán aceptables, pero las estudiaré a cada una de ellas cuidadosamente y se las pasaré a la gerencia. Quiero que entiendan que no queremos que hagan sugerencias alocadas por el sólo hecho de hacerlas. Lo que queremos es que hagan sugerencias sólidas y queremos tantas como puedan pensar. Por lo tanto pónganse a pensar y a transmitirme sus ideas. Y no se limiten exclusivamente al trabajo que hacen. Miren por toda la obra.

Quiero hacer hincapié en una cosa. A quien presente una idea que tenga valor se le reconocerá. He oído comentarios que en algunas compañías es al supervisor a quien se le reconocen las ideas de sus trabajadores. Aquí no trabajamos así. Ni yo ni nadie se atribuirá ideas que no le corresponden, por lo tanto no tengan miedo de presentarlas y de que se las roben. Otro punto importante es que si una sugerencia no es aceptada, se les explicará el por qué y ustedes tendrán derecho a una explicación. También si una sugerencia es aceptada y si su puesta en práctica se demora, se les dirá el por qué. Algunas modificaciones requieren más cambios y planeamiento que otras. El “cazar” sugerencias de `prevención de accidentes puede ayudar a evitar accidentes. Y es muy fácil ver el por qué. Si realmente tratan de encontrar cosas para sugerir, encontrarán formas más adecuadas de hacer el trabajo. Y también encontrarán formas más fáciles de hacerlo. Eso también les ayudará a hacer un trabajo mejor y en consecuencia a que la empresa tenga un mejor concepto de ustedes. Cuando alguien dice, Juan es un buen trabajador, pero a la vez agrega que también tiene conciencia de la prevención de accidentes, es un buen halago. Por lo tanto tráiganme sus sugerencias que eso ayudará a que esta planta sea un lugar mejor para trabajar.

Charla Nº 65.

¿A QUÉ DISTANCIA ESTÁ EL SUELO?

Todos nosotros, bien seamos bajos, de estatura mediana o altos, nos pasamos nuestra vida caminando. Caminamos balanceándonos en dos pies relativamente pequeños. Generalmente no pensamos mucho sobre esto, pero se necesita bastante habilidad para usar las dos piernas y mantenernos firmes sobre el piso. No es mucho lo que se necesita para hacernos perder el equilibrio y aterrizar sobre alguna parte de nuestro cuerpo que no ha sido diseñada exactamente como ruedas de aterrizaje. No crean que estoy tratando de hacerme el gracioso sobre este tema. En realidad las caídas sobre superficies planas pueden producir un accidente doloroso y con lesiones. Miles de personas en todos los países del mundo mueren todos los años como consecuencia de caídas. Si bien las caídas al mismo nivel tienen la posibilidad de no ser fatales como las caídas que se producen desde niveles diferentes, dan como resultado, en una proporción bastante alta, lesiones incapacitantes. La gran mayoría de las caídas en el mismo nivel son el producto de las tres causas siguientes: un resbalón, un tropezón o un encontrón. Todos sabemos qué es lo que provocan las caídas –un charco de aceite sobre el piso, una cáscara de plátano dejada sobre el suelo, un pedazo de hierro redondo o una botella-. Todos ellos pueden sacarnos las piernas de abajo del cuerpo y hacernos aterrizar en el suelo. Estos accidentes pueden ser evitados de dos maneras. Y si queremos mantenernos a salvo, como así también nuestros amigos, mejor que observemos ambas. La primera forma es quitando todos los peligros de resbalamiento de la superficie. Esto lo logrará limpiando todo el aceite y levantando cualquier cosa que se haya caído. En una palabra tenemos que poner práctica orden y limpieza.

La otra cosa que debemos hacer es imaginarnos que probablemente el otro no practique el orden y la limpieza. Tengamos cuidado donde pisamos y no llevemos nunca una carga al frente nuestro que nos impida la visión del piso. Los tropezones son la causa de las caídas que pueden resultar mortales. Aun una pequeña irregularidad en el suelo puede hacernos caer de cara. A menudo un objeto pequeño puede ser la causa de la caída. Las reglas para evitar los tropezones son las mismas que para los resbalones, pero con un agregado. Debemos mirar muy bien adonde ponemos los pies y el lugar de trabajo deberá mantenerse limpio. Pero además habrá de usarse zapatos en buenas condiciones. Las suelas y tacones gastados pueden causar una caída con consecuencias muy serias. Los encontrones también producen caídas serias. En las obras son generalmente la consecuencia de dos cosas: el apuro y la carga excesiva. Casi todos hemos experimentado las consecuencias del apuro. Usted o algún otro trabajador ha estado muy apurado. Posiblemente llegaba tarde por la mañana o tal vez no podía esperar el momento de salir. Al correr chocó con otro individuo y los dos salieron dando tumbos. Es posible que esto le haya sucedido muchas veces sin haber sufrido una lesión seria. Pero muchas camas en los hospitales están llenas de personas que se han caído de esta forma.

Charla Nº 66.

ARNÉS DE SEGURIDAD PARA TRABAJOS EN ALTURA.

Los trabajos que se realizan en plataformas o lugares elevados, presentan un alto potencial de nesgo. Por tal razón, se recomienda a los trabajadores amarrarse al Arnés de Seguridad, con su respectiva cola-de seguridad y mantenerse sujeto a ésta todo el tiempo que dura el trabajo en altura. Por muy simple que parezca la tarea a realizar o por pequeña que sea la altura (sobre 1,5 m.), es importante usar el equipo de protección personal adecuado y seguir fielmente las normas recomendadas. Un accidente puede ocurrir en cualquier momento y cuando se trabaja sobre una máquina, plataforma o andamio de dimensiones reducidas, se puede perder el equilibrio muy fácilmente. Por muy entrenado que esté un trabajador y por muy buen equilibrio que éste tenga, la caída inesperada de un objeto desde otro nivel más alto hasta la plataforma en que se encuentra puede ser suficiente para que el trabajador pierda el equilibrio y caiga desde la altura en que se encuentra. En los trabajos de altura, la habilidad de un trabajador no 10 hace inmune a los accidentes por caídas. "Otro factor a recordar es el buen estado de todo el equipo de protección personal, incluyendo, por supuesto la piola con que debe amarrarse cada trabajador. Aproximadamente un 80% de los accidentes que sufren los trabajadores que realizan trabajos en alturas ocurren debido a actos inseguros.

Una de estos actos que producen caídas con lesiones graves, SE DEBE A QUE NO SE AMARRAN, AÚN TENIENDO SU ARNÉS DE SEGURIDAD.

Las piolas están diseñadas para soportar y evitar una caída de gran altura, pero para que esto ocurra deben estar sujetas a un lugar capaz de resistir el peso de este, ante la eventualidad de la caída. Es importante en la prevención de accidentes por caídas tomar las siguientes precauciones cuando se trabaje en alturas:

1. Inspeccione diariamente las condiciones de su Arnés de Seguridad y su correspondiente cola de vida, antes y después de usarla, en caso que detecte fallas en el diseño o en la estructura, comunique a su supervisor inmediatamente para el recambio.

2. Verifique que no presenta desgastes y que

el mosquetón de seguridad se encuentra lubricado y en buenas condiciones de operación.

3. Insisto; su arnés cumplirá la función para lo cual fue diseñado si:

� En primer lugar se usa. � Lo reviso antes y después de usarlo. � El anclaje de la cola de seguridad está

amarrado a una estructura firme y estable.

� Igualmente se recomienda trabajar con la piola lo más corta posible, para prevenir la caída.

Charla Nº 67

EL ALMACENAMIENTO ADECUADO EVITA ACCIDENTES

LA CHARLA DE HOY quiero dedicada al almacenamiento adecuado de productos y materiales, pero desde el punto de vista del bienestar personal. Quiero decir, el almacenamiento que facilite nuestro desenvolvimiento y movimiento a través de la planta sin causamos lesiones o provocamos accidentes. Cuando almacenamos y colocamos materiales inadecuadamente estamos creando un peligro y aumentando grandemente la posibilidad de lesionamos porque más tarde o más temprano lo que se ha hecho deforma incorrecta causará trastornos y traerá malos resultados.

Debemos almacenar los materiales y productos pensando en dos criterios: nuestro propio bienestar y la disposición adecuada de los productos. Vale decir que debemos hacer las pilas de materiales de acuerdo con el peso, el tamaño y el uso que se le da al material, poniendo por ejemplo, los más pesados abajo y los más livianos arriba. Los bultos o paquetes más grandes abajo y los más pequeños arriba. También tenemos que tener en cuenta los materiales que usamos con mayor frecuencia porque sería totalmente ilógico que los pusiéramos debajo de los que usamos con menos frecuencia. Por lo tanto lo que quede arriba será lo que usamos más frecuentemente.

Después de haber clasificado los materiales o paquetes según su peso, tamaño y uso tenemos que colocados en sitios adecuados, lo que significa que no debemos almacenados en los pasillos donde puedan interrumpir el paso de personas o vehículos de la planta. Debe tenerse especial cuidado en no colocados delante de puertas y salidas de emergencia. En otras palabras, no podemos almacenar los materiales en cualquier lugar ni donde primero se nos ocurra o donde sea más fácil en ese momento.

Asimismo no debemos olvidar que es necesario identificar los productos o materiales e indicar el grado de peligrosidad de su contenido con letreros de precaución ya que esto proporciona orden y más importante aún, protección para nosotros mismos. Los productos o paquetes que estén dañados se deben almacenar por separado, nunca junto con los que están en buenas condiciones debido a que de esta forma prevenimos que se

dañen los demás, que provoquen derrames y suciedad o que se produzcan golpes y lesiones al caerse al suelo. En algunas ocasiones tenemos que hacer pilas de materiales diferentes o bultos y paquetes de distinta naturaleza porque no existe suficiente material del mismo tipo para hacer pilas separadas. En estos casos debemos escribir en la parte exterior del bulto o paquete el nombre de lo que contiene para así poder identificar el material fácilmente sin necesidad de abrirlo. Además, de este modo se pueden colocar los materiales convenientemente pensando en la frecuencia con que se los usa. Las pilas de materiales no deben ser muy altas por varias razones. Entre ellas tenemos en primer lugar, que las pilas altas no son prácticas porque no podemos alcanzar los materiales que están arriba desde el suelo sino que necesitamos subimos en escaleras y esto hace el trabajo más lento y complicado. En segundo lugar, porque las pilas muy altas pueden inclinarse a un lado u otro debido a la poca estabilidad lo que puede crear el peligro de derrumbe que, por consiguiente, puede golpear y lesionar, a veces gravemente. Y en tercer lugar porque si la pila se derrumba pueden dañarse o romperse los materiales, cosa que implica pérdidas materiales innecesarias que pueden llegar a ser cuantiosas. Cada uno de los puntos que hemos tratado contribuye al bienestar general de todos los que trabajamos en esta planta ya que al almacenar los productos y materiales adecuadamente estamos previniendo accidentes. No es mucho el esfuerzo que se requiere para ello, solamente es necesario realizar el trabajo correctamente, según las normas establecidas y con un poco de sentido común, así estaremos cumpliendo con nuestro trabajo y además con la prevención de accidentes.

Charla Nº 68

LA IMPORTANCIA DEL ORDEN Y LIMPIEZA EN LA OBRA

LA CHARLA de hoy quiero dedicarla al orden y limpieza de nuestra obra o lugar de trabajo, a pesar de que este es un tema que ya ustedes conocen porque no es algo que tiene su origen aquí en la empresa sino que viene de sus hogares. Estoy seguro que ustedes se preocupan por la limpieza y por mantener el buen estado de sus casas porque de esa forma viven con mayor comodidad y se sienten más protegidos y seguros de muchos peligros que son causados por falta de mantenimiento y abandono. Ese mismo interés por el buen orden y limpieza debe existir también en la obra, después de todo, ésta es nuestra segunda casa. El buen mantenimiento de la obra no es tarea de una sola persona ni de un día, al contrario, es de constancia y de la responsabilidad de todos y cada uno de nosotros. A la gerencia le interesa que ustedes puedan desempeñar su labor en una forma eficaz, productiva y cómoda. Para lograr esto tenemos que cooperar todos y ayudar a mantener limpio y libre de peligros el lugar de trabajo. Existe un gran número de ventajas cuando se mantiene una obra debidamente limpia y ordenada. Entre éstas podemos mencionar las siguientes: existe una mayor protección contra los accidentes; mejor protección contra el fuego; mejor estado de salud de todos los que trabajamos en ella y una mayor conciencia moral y eficiencia por parte de nosotros. El evitar los accidentes y lesiones laborales es una de las mayores preocupaciones de cualquier empresa. Cualquier líquido derramado u obstáculo en el suelo puede ser la causa de peligrosas caídas. Los pasillos atestados de material en forma desordenada y las áreas de trabajo congestionadas pueden contribuir al peligro. Un buen programa de mantenimiento y limpieza nos mantiene protegidos a todos ya que eliminamos así muchos de los peligros que pueden afectamos ya sea directa o indirectamente. Es muy importante que el lugar donde trabajamos sea cómodo y agradable. Esto lo podemos lograr si cooperamos para mantenerlo limpio y ordenado. Cuando nos sentimos bien protegidos podemos trabajar más y mejor y como resultado se obtiene un mayor grado de productividad junto con un menor número de accidentes. Verdaderamente a ninguno de nosotros nos agrada trabajar en un lugar desorganizado, sucio y lleno de peligros. Entonces nuestro propósito debe ser mantener las mejores condiciones posibles en el trabajo y siempre tratar de superarlas más debemos mantener los materiales o productos útiles y necesarios almacenados o apilados debidamente.

Todo lo que no sea necesario debemos desecharlo para evitar obstrucción o peligro en el área de trabajo. Generalmente al mantener el buen estado y funcionamiento de la obra se disminuye considerablemente el número de accidentes y la posibilidad de que éstos ocurran. Una palabra o concepto que me gustaría repasar con ustedes es hábito. ¿Por qué digo esto? Lo digo porque hábito implica hacer algo automáticamente sin pensarlo. Para trabajar y vivir con la mayor protección posible necesitamos tener el hábito de mantener la limpieza y la organización. Si no tenemos este hábito, hay que formarlo, pues es de suma importancia tanto dentro del trabajo como fuera de él. Muchas personas son vivos ejemplos de malos hábitos al extremo de que han sufrido y sufren la agonía de huesos rotos, heridas, quemaduras y otras lesiones precisamente debido al abandono y a la falta de un buen sistema de limpieza y mantenimiento. Habrán notado que he repetido algunas veces durante la charla la palabra mantenimiento. Lo he hecho a propósito ya que es algo clave. La palabra "mantener" implica un proceso constante, lo que quiere decir que el orden y la limpieza no es cosa de un momento ni de un día. Es cosa de cada momento y de todos los días. Es cosa de constancia y de preocupación por parte de todos. Yo podría darles una 1arga lista de ejemplos en que algún trabajador se lesionó; a veces gravemente, debido a la falta de interés y descuido en el orden y la limpieza adecuada del área de trabajo. Por ejemplo, un trabajador resultó incapacitado para trabajar por 10 días porque al resbalar en el suelo mojado se torció un tobillo. También hay otros casos similares en que algunos trabajadores han resbalado debido a escombros esparcidos en el suelo y han sufrido serias fracturas de los huesos. Estas lesiones influyen grandemente en el ausentismo en las obras impidiendo así la productividad del trabajo y lo que es más importarle aun, el desenvolvimiento normal de la vida de una persona. Debemos poner todo lo que sea posible de nuestra parte para eliminar las lesiones y accidentes ocurridos a causa de un mal orden y limpieza, descuido y despreocupación del medio que nos rodea y de nosotros mismos. Recordemos siempre que debemos mantener la obra limpia y ordenada para nuestro propio bien. Tomado del "Supervisor". Publicación del Consejo Interamericano de Seguridad.

Charla Nº 69

LA PUNTUALIDAD EN EL TRABAJO

HOY QUIERO hablarles un poco acerca de un tema que quizás ustedes piensen que no tiene relación con la prevención de accidentes. Sin embargo, aunque esta relación no sea muy clara y directa, existe indirectamente. En realidad podríamos afirmar que todas las actividades y actitudes están relacionadas, de una forma u otra, con la prevención de accidentes porque la prevención de accidentes debe ser parte integral de todo lo que realizamos, dentro y fuera del trabajo. Para ir al grano, me refiero a la puntualidad en el trabajo. Pero antes de continuar me gustaría hacerles una pregunta para partir de ese punto. ¿Creen ustedes que la puntualidad en el trabajo es importante para prevenir accidentes? Quiero que me expresen sus opiniones para compartir nuestras ideas y comprendemos mejor. (El supervisor debe hacer una breve pausa para que los trabajadores ordenen sus ideas y puedan expresarse. Debe alentar a los trabajadores para que participen y se sientan parte de la charla. Una vez que hayan expresado sus puntos de vista, el supervisor debe proseguir de la forma siguiente). Bueno, como ustedes mismos han podido comprobar, aunque quizás este tema se trate con poca frecuencia, es indudable que la puntualidad es importante en la prevención de accidentes. Muchos trabajadores piensan que establecer un horario de entrada y salida es sólo un problema de organización y disciplina, sin embargo, cuando se analiza un poco se puede ver fácilmente su relación con la prevención. Podemos hacer una lista de factores relacionados con la puntualidad que contribuyen a prevenir accidentes o cómo la impuntualidad puede provocar accidentes. (Aquí el supervisor puede orientar a los trabajadores para que ellos mismos enumeren algunos factores. Sin embargo, sí el supervisor no lo considera posible o apropiado debe proporcionar la información que sigue). En primer lugar tenemos que considerar a la puntualidad en el trabajo como una responsabilidad primordial. Contamos con un horario de trabajo que ha sido diseñado para cumplir con las necesidades de la planta y de las operaciones que aquí realizamos. Lo primero que salta a la vista es que si violamos dicho horario se causan inconveniencias a nuestros compañeros de trabajo porque cuando llegamos tarde provocamos interrupciones y molestias a los que ya tienen un ritmo de producción. Evidentemente al llegar tarde se distrae la atención y la concentración de quienes ya están trabajando y con ello se crea la

posibilidad de que por un descuido o por un instante de distracción se produzca un accidente o una lesión. En segundo lugar, al llegar tarde empezamos el trabajo alterados emocionalmente porque sabemos que estamos atrasados y que no podemos perder tiempo. Por esa falta de tranquilidad ya no contamos con la misma disposición mental. Inclusive podemos llegar a sentimos nerviosos por causar tanta interrupción y este nerviosismo puede dar como resultado un accidente. Tercero, el ritmo de producción ya está establecido y en marcha. En nuestro afán por alcanzar ese ritmo para no atrasar la producción intentamos trabajar con más rapidez. En muchas ocasiones lo que conseguimos con tal apuro es olvidamos de ciertas normas de prevención de accidentes, cometer errores y negligencias que pueden provocamos lesiones. Por ejemplo, quizás ponemos el equipo o la maquinaria en marcha sin antes comprobar que todo está en orden adecuado y que no existe ningún defecto, o no realizamos la inspección inicial para ver si los resguardos de la máquina o el equipo están colocados debidamente. Cuarto, es posible que al llegar tarde se nos olvide o pasemos por alto la protección personal establecida y con ello aumentamos la posibilidad de sufrir lesiones innecesarias en caso de accidente. El hecho de no usar la protección personal adecuada es un gravísimo error ya que nos expone a los peligros sin amparo alguno. Y por último, el hecho de tener que caminar entre puestos de trabajo en operación para llegar hasta el nuestro, siempre implica la posibilidad de que algún material o determinada acción del operario nos cause una lesión no prevista como por ejemplo, pasar por donde un soldador realiza su tarea podría provocamos un daño ocular si no se lleva la protección adecuada. Realmente podría continuar señalando otros puntos sobre la importancia de la puntualidad en el trabajo para prevenir accidentes, pero por razones de tiempo no es posible extendemos más. De todas formas creo que lo que hemos mencionado es suficiente para hacemos recordar y mantener presente en nuestras mentes cómo la puntualidad está relacionada con la prevenci6n de accidentes. Recordemos que con el simple hecho de llegar al trabajo puntualmente ya estamos contribuyendo a evitar accidentes. Tomado del "Supervisor". Publicación del Consejo Interamericano de Seguridad.