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La locura y la psiquiatria en Mexico:

un balance historiografico

En toda investigacion hist6rica, losresultados finales dependenengranparte de la orientaci6n, los rnetodos

y las fuentes utilizadas, cuya elecci6n estri-ba, por 10 general, en la formaci6n delinvestigador. En un intento quiza preten-cioso por orientar el futuro quehacer de lahistoriografia mexicana sobre la locura y lapsiquiatria, se analizaran de manera globallos trabajos realizados hasta ahora, consi-derando el perfilde los autores, las tema-ticas, las regiones del pais y los tiemposhist6ricos privilegiados y los desdefiados,las caracteristicas de las fuentes consulta-das, la originalidad y alcance de las in-vestigaciones y su difusion, para finalmen-te proponer algunas altemativas a la in-vestigaci6n futura.

Maria Cristina SacristanINSTITUTO MORA

En la bibliografia consultada no seestableci6 previamente un criterio de se-lecci6n, procurando fuera 10 mas ex-haustiva posible. Como podra apreciar-se, aJgunas investigaciones redundansobre los misrnos ternas, pareci6 conve-niente inc1uirlas precisamente porquereflejan una tendencia que, sin embargo,no ha dado buenos resultados, por 10queseria deseable evitarla.

Los titulos aqui analizados se agrupa-ron ternaticamente de la siguiente mane-ra. 1) General, 2) Hospitales de locos ymanicomios, 3) Patologias individuales,4) Tratados de medicina y de psiquiatria,5) Diagnostico y terapeutica de la locuray 6) Centros de ensefianza e investiga-ci6n de la psiquiatria.

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1) General. Este rubro comprende his-torias de la medicina que incluyen capitu-los dedicados a la psiquiatria e historiasparticulares de lalocura que abarcan desdelos tiempos prehispanicos hasta la actuali-dad, hacienda mayor hincapie en los as-pectos institucionales (hospitales, -ense-nanza de la psiquiatna, centros de irivesti-gaci6n) y, en menor medida sobre eldiagn6stico y la terapeutica.

2) Hospttales de locos y manicomtos.Aqui inclui trabajos que rememoran elorigen de la instituci6n hospital aria co-

menzando por destacar la biografia delfundador, los motivos que guiaron suempresa y los medias humanos -en oca-siones los rnismos locos- y materiales de'los que se vali6 para alcanzar la construe-ci6n y sostenirniento de los hospitales.Abordan tarnbien la historia administrati-va, los avatares presupuestales, las trans-formaciones habidas por motivos politi-cos totalmente ajenas a decisiones inter-nas del hospital -sobre todo bajo los

gobiemos del general Santa Anna-, eldisefio arquitect6nico, y las dernolicio-nes y reconstrucciones que vivieron. Sonminoria los estudios que contemplan laasistencia terapeutica de los locos endichos hospitales, las patologias en queviven sumidos los insensatos, las altas ybajas, las caracteristicas del personal delhospital, asi como las condiciones gene-rales de alimentaci6n, vestido, higiene,etcetera.

3)Patologias mdiuiduaies. Son estu-dios pormenorizados de sujetos conside-rados locos por sus contemporaneos 0percibidos asi hoy en ilia par la psi quia-tria actual aun cuando en su momentohayan sido concebidos como endemo-niados 0 nisticos, lideres rebeldes, here-jes a delincuentes. La base documentalde estas investigaciones procede de ar-chivos judiciales, 10 que las ha enriqueci-do en cuanto a originalidad e interpreta-

ci6n. Ademas, en los tribunales se mani-fiesta el comportamiento de la sociedadhacia los insensatos, el diagn6stico de laenfermedad que aqueja al reo por partede un facultativo y se evidencia, en lasegunda mitad del siglo XIX, que la fami-lia, la medicina yel derecho, pelean entresi por obtenerel control final del de mente .Cuando se ha contado con la trayectoriapersonal del loco, se ha interpretado sudiscurso, apoyandose en la teoriapsicoanalitica.

4) Tratados de medicina y de psiquia-

tria. Como podria preverse, los estudiossobre el desarrollo de la psiquiatria atraves de los textos utilizados para laensefianza han sido coto casi privilegia-do de los psiquiatras y los investigadorescon formaci6n medica. Estos compen-dios informan sobre la c1asificaci6n delas enfermedades mentales segun susintomatologia y el remedio mas apro-pia do para mermar su virulencia. Loshistoriadores de la psiquiatria han anali-

zado tanto los testimonios espafiolescomo los indigenas, advirtiendose unaautentica fascinaci6n por el C6diceBadiano, De once estudios sobre la epo-ca prehispanica, seis son analisis exclusi-vamente de dicho documento, mientraslos cinco restantes versan sobre el trata-miento de las enfermedades mentalesfundamentalmente a traves de esta obra.La consideraci6n de que este testimonioes mas confiable que los emanados de las

plumas espafiolas sobre los tiemposprehispanicos, ha debido contribuir aque corriera tanta tinta. Adernas, los co-dices por si mismos parecen tener unatractivo que les es consustanciaL

5) Diagnosticoy terapeutica de lasenjermedades mentales. Aunque lanosologia de las enfermedades mentaleses tratada en algunos trabajos clasifica-dos en las divisiones anteriores, aqui esestudiada de manera exc1usiva haciendo

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hincapie en la terapeutica. De nuevo lostiempos precolombinos y coloniales seBevan la mejor tajada a manos de medi-cos y psiquiatras.

6) Centros de ensenanza e inoestiga-cion de la pstquiatrta. Los trabajos in-c1uidos en esta secci6n son de acunacionreciente debido tambien a la juventud dela psiquiatria como disciplina universita-ria y con un campo exclusivo de investi-gaci6n. Es posible tambien que en nues-tra revisi6n no esten bien representados,porque escapan a nuestro interes pri-mordial.

Segun un criterio mas amplio, en estaevolucion pudieran haber quedadocomprendidas algunas monografias dehistoria social que tratan de forma colate-ral aspectos de la historia de la locura y lapsiquiatria en Mexico. Por ejemplo, elestudio ya clasico de Gonzalo AguirreBeltran, Medicinay magia. Elproceso deacutturacton en la estructura colonialincIuye referencias al diagn6stico y tera-

peutica de la medicina espanola, india ynegra. Los oencidos. Los indios del Perilfrente a fa conquista espanola (1530-1570) del historiador frances NathanWachtel expone, mediante Fuentes indi-genas mesoamericanas y andinas algu-nos comportamientos de los conquista-dores espanoles percibidos como "locu-ra" por parte de la poblaci6n sometida,pues escapaban a la 16gica pro pia de lavisi6n del mundo indigena. Igualmente

la reciente obra de Solange Alberro sobreel Tribunal.del Santo Oficio, tnquisiciony soctedad en Mexico, 1571-1700,menciona los padecimientos nerviososque la reclusi6n prolongada en las carce-les inquisitoriales provocaba en los reos.Trabajos de esta indole no fueron inclui-dos en nuestra revisi6n porque tratan elproblema de la locura de manera secun-daria al no ser obras especiflcas sobre lahistoria de la psiquiatria.

La mayoria de los estudios aqui anali-zados fueron publicados a partir de ladecada de los sesenta de nuestro siglo,acaso debido al impulso que conoci6 lapsiquiatria en Mexico y a Ia supresi6n delporfiriano manicomio de "La Castaneda"que inauguraba una nueva etapa con lacreaci6n de las granjas-hospitalcs.

La formaci6n medica de gran parte delos investigadores ha determinado enforma decisiva no tanto la e1ecci6n delperiodo hist6rico estudiado como las te-maticas preferidas y las Fuentes consulta-das. Preocupados par la historia hospita-laria, los diagnosticos y los tratados demedicina, han dejado de lado otros as-pectos de la historia de la locura masatendidos por los historiadores. Comoestos llegaron mas tardiarnente a su en-cuentro con la locura y la psiquiatria,ocuparon nuevos campos de investiga-ci6n practicamente intocados par susantecesores, los medicos y psiquiatras.Han buscado insertar la historia mexica-

na en un ambito europeo 0 americano afin de explicar su desarrollo; compren-der mas que describir par que un as so-ciedades generaron ciertas form as de 10-cura y que significado tuvo para elias;analizar los cambios sufridos por la histo-ria de la locura y de la psiquiatria en elmarco de la historia general de Mexicopara comprender por que actuaron ypensaron de otro modo los hombres enel pasado. Mas que desentrafiar las pato-

logias especificas de acuerdo a las des-cripciones de las fuentes, interes6 conocerlas motivaciones inconscientes de loslocos; en vez de absolverlos de delitosque en su tiempo les imputaron, poner aldescubierto que pretendieron decir a susconternporaneos y como vivieron su 10-cura; que significaba estar 0 pasar porloco.

La epoca preferida par los estudiososha sido con mucho la colonial, que repre-

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senta mas de la mitad de la producci6n,sin contar la de caracter general quededica la mayor parte de sus paginas a lostres siglos del dominio espanol, En se-gundo lugar de importancia sigue el pe-riodo prehispanico, privilegiandose a lacultura nahua quiza por ser la mas docu-mentada. EI Mexico independiente, contodo y e1 desarrollo que vivi6la psiquia-tria en Europa durante la centuriadecimon6nica ha sido practicamentedejado en el .olvido por los estudiososmexicanos yextranjeros.

Lo propio puede afirmarse de los tra-bajos regionales. EI centralismo ha domi-nado de manera avasalladora la produc-ci6n existente; historias que aun tenien-do como marco a la naci6n, confunden yentremezclan la his tori a nacional con lacapitalina. Los trabajos acerca de las fun-daciones hospitalarias versan, la mayo-ria, sobre la ciudad de Mexico. La des-centralizaci6n parece iniciarse en los es-tudios que tratan sobre la psiquiatria del

siglo xx, acaso porque esta se extiende adiversas regiones del pais.

La mayor parte de las fuentes consulta-das por los autores han sido secundarias 0contemporaneas a los hechos estudiadospero ampliamente difundidas. EI escaso.acercamiento a los archivos ha redundado'en la proJiferaci6n de investigaciones untanto repetitivas. De hecho, las m a s origi-nales y las de mayor alcanee en cuanto alprogreso de la historiografia se han basa-do en repositorios de documentos inedi-tos, Fuerza es reconocer la imperiosa ne-cesidad de abordar nuevas fuentes si que-remos evitar un estancamiento en la pro-ducci6n: la hemerografia juridica y medi-ca, la literatura, las cronicas, las obras delos viajeros y los diccionarios.

Los principales problemas de difusi6na los que se enfrenta la produeci6n exis-tente obedece a las caracteristicas de laspublicaciones. Las dos terceras partes

son articulos vaciados en revistas de me-dicina y psiquiatria esto es, en un mediomuy especializado y de escasa difusi6nentre los historiadores, quienes tambiensuelen dar a la luz sus materiales enpublicaciones propias de su ambito.

Para modifiear la tendencia actual enlos estudios sobre la historia de la locuray de la psiquiatria con miras a lograr unainterpretaci6n que trascienda el empiris-mo en que parece verse envuelta, serianecesario orientar los estudios hacia dosvertientes. Una, la historia asistencial y

medica de los hospitales para locos quecontemple el sosten econ6mico del hos-pital, el personal medico y de servicio, elanalisis de los reglamentos y de los expe-dientes cllnicos de los enfermos, el trata-miento medico y las condiciones de losinternos en cuanto a estado general desalud, bienestar, alimentaci6n, rutinadiaria yen general, sobre la vida intern adel hospital; finalmente, es necesarioconocer la divisi6n de los enfermos por

areas, no siempre coincidentes con lasrecomendadas por los tratados de medi-cina. Por otro lado, una historia social dela locura que de cuenta de la relaci6nentre locos y cuerdos a traves del com-portamiento de la sociedad con los enfer-mos, de la concepci6n de la locura desdeel punto de vista institucional a partir delos tratados de medicina, de los diag-n6stico medicos en los hospitales yen losprocesos judiciales y de la legislaei6ncivil y ean6niea. Tarnbien es posible co-noeer la sabiduria popular en torno a lasenfermedades mentales, discernible enlos mencionados archivos judiciales, lascr6nicas de la epoca y la literatura.

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