Sinopsis .' tf.,.._......___ -··· ~ •'""--1•.1111-•.Lo~._..__-.,L_,d:.,,\..l~o .. ._..,_.~<--••~l.1: ... iJ'&.J':

LOS AZTECAS DE M~XICO

1215 Llegan al valle central de Mexico; son "barbaros" procedentes del norte que se establecen en las margcnes dellago Tezcoco (hoy ciudad de Mexico) como vecinos indeseables. Son adoradores del sanguinario dios Huitzilopochtli.

1325 Despues de muchas vicisitudes, fun­dan su capital, Tenochtitlan, en el Iugar donde, segun Ia leyenda, encuentran un signo profetizado por sus dioses: un aguila devorando una serpiente.

1428 Forman una alianza con otros dos estados del valle central, Tezcoco y Tlacopan, y juntos derrotan al otro estado poderoso de Ia region: Azcapot­zalco. AI cabo, los aztecas dominan Ia alianza y se hacen el estado mas respetado y temido del altiplano de Mexico debido a su pericia military a su sistematica practica de sacrificios hu­manos. Su poder se extiende por todo el centro de Mexico y hacia el sur hasta Ia actual Guatemala.

1502 Moctezuma II asciende al trono; con el, Ia estructura relativamente demo­cnitica de los antiguos clanes (calpullis) del estado azteca pierde poder. Moctezuma se convierte en un monarca absoluto que se hace adorar como un dios desde sus palacios de Tenochtitlan.

1519 Hernan Cortes y sus tropas llegan a las puertas de Tenochtitlan el 8 de noviembre. Moctezuma sale a recibirlos con Ia premonicion de que sus dfas de gloria han llegado a su fin.

LAS CULTURAS DE LOS ANDES

7-1460 Gran numero de culturas rela­tivamente avanzadas se desarrollan en varias regiones: Ia de los chibchas, en Ia actual Colombia; las culturas Chavfn, Mochica, lea-Nazca, Tiahuanaco, Huari y Chinni, en el Peru.

1200 Aparecen los incas en el valle del Cuzco, Peru . Leyenda: el dios sol, Inti, envio a sus hijos, los hermanos Manco Capac y Mama Odlo, para que civi­lizaran a los pueblos que habitaban Ia region andina. Fundaron su capital en Cuzco y crearon Ia dinastfa de los incas.

1438-1471 El noveno emperador inca, Pachacuti, emprende una espectacular serie de conquistas que agrandan consi­derablemente el estado incaico.

1471-1527 El decimo inca, Topa Inca Yupanqui (1471-1493) y su hijo, Huayna Capac (1493-1527), continuan las conquistas y llevan al imperio inca a su maxima extension: los territorios de las actuales republicas del Ecuador, Peru, Bolivia, el oeste de Ia Argentina y Ia mitad norte de Chile.

1527-1532 AI morir Huayna Capac, sus dos hijos, Huascar y Atahualpa, se disputan el poder, y en Ia guerra civil que sigue, Huascar es derrotado por Atahualpa (1532).

1532 16 de noviembre: una expedici6n es­panola comandada por Francisco Pizarro sorprende a Atahualpa en Ia ciudad an­dina de Cajamarca y lo hace prisionero.

Las grandes civilizaciones precolombinas (II)

Las culturas precolombinas que hemos visto hasta ahora habian de­

clinado o pnicticamente desaparecido cuando los espanoles em­

prendieron Ia conquista de America en el Siglo XVI. Ahora, en cam­

bio, vamos a examinar dos civilizaciones, Ia de los aztecas de Mexico y Ia

de los incas del Peru, que estaban en todo su esplendor en el momento en

que los europeos entraron en contacto con elias. Fueron elias las que reci­

bieron el impacto mas traum:itico de Ia conquista espanola, las que m:is

dram:iticamente vieron su modo de vida, religion, gobierno y tradiciones

culturales substancialmente modificados, subvertidos o simplemente liqui­

dados por el nuevo orden europeo que se les impuso.

z~ 1 Los sefiores de Tenochtitlan En Mexico, Ia caida de los toltecas en el Siglo XII fue seguida por un largo perlodo de confusion e inestabilidad. Nuevos contingentes de primitivos chichimecas, asi como algunos refugiados toltccas de Ia destruida Tula, fueron a establecerse en Ia parte meridionale del valle central de Ia meseta, en torno al lago Tezcoco, hoy ocupado por Ia populosa capital de Mexico. Este seria el principal escenario del proximo capitulo de Ia historia mexicana, un capitulo extremadamente violento, marcado por constantes guerras entre los habitantes de las pequenas ciudades­estados que en esa epoca se fundaron en las margeneS0 dellago.

Es en ese confuso y violento escenario que haec su aparicion el pueblo azteca. AI principio fueron solo un grupo mas de chichimecas, de "barbaros del norte" 10

que llegaron al valle hacia el ano 1215. Hablaban nahuatl y dedan venir de un Iugar llamado "Azthin ", situado en el noroeste de Mexico. Su numero original quizas no pasara de unos pocos miles de personas, pero pronto se hicieron bien conocidos y detestados en todo ellago. En primer Iugar, seguian al pie de Ia letra0

las instrucciones que les daba su dios tribal, Huitzilopochtli, quien exigia cons­tantes sacrificios humanos. Ademas, tenian el habito de secuestrar a las mujeres de otras tribus, pues parece que su poblaci6n femenina era insuficiente. No es ex­traiio que los demas estados del !ago trataran repetidamente de deshacerse deo estos vecinos tan indeseables, pero los aztecas mostraron una particular habilidad para sobrevivir en las condiciones mas dificiles. En una ocasi6n, por ejemplo, zo otros dos estados dellago, Colhuacan y Azcapotzalco, se aliaron y los derrotaron decisivamente. Los seguidores de Huitzilopochtli fueron confinados a una de las peores areas dellago Tezcoco, con Ia esperanza de que las miles de serpientes que infestaban ellugar mataran a buen numero de ellos. Resulto, sin embargo, que las serpientes eran precisamente uno de los platos favoritos de los aztecas, que se dedicaron con el mayor contento a capturarlas y a comerselas (Bernal91). Por fin, en 1325, lograron fundar un asentamiento permanente, Tenochtitlan, en una pequena isla pantanosa del !ago. Segun Ia leyenda, los aztecas hallaron allf un aguila posada sobre un nopalo devorando una serpiente, es decir, el signo dellugar donde, segun sus profedas, debian establecer su capital (el aguila y Ia serpiente JO

aparecen ahora en Ia bandera de Mexico).

19

southern

banks, shores

literally

rid themselves of

an eagle {JerciJt'd on a flrickly pear cactus plant

L

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C.lfllllllll 7

I lJJJ .II IlL' lo~ pn'l'.:imm ~it·n .uio~ los azteca~ tuvieron que ~ervir a menudo , <IIIII I IIIL'I'l.' t'n,trio~ de otro~ pueblos nlil~ podt:ro~o._, pero .tprovccharon estc I'<'I 'Jodo p.tra t.tmiliari7.trsc con Ia ~upcrior cultur.t de sm ~t· Jiores . En agriculrura, I" II' ,·jcmplo, .tprendieron ,\ usar cl ~istcma de dJillii/11/JtiS, Ul\ ingenioso metodo de rdlcn.1r rierras sumL·rgitb'- o panrano~a" par:1 cre;H nm·voo; lott·~ de suelo fertil, que necesirn h.tn desesperadarnente. Tambien aprendicron :1 organiza r sus tradi ­c i onalc~ "d,mcs" (ca/tmllis) en un:1 c~rru~rur.1 centr:1lizada y <;e apropiaron de mucho~ de lo-, :tvano.:es culrur.1lc~ de lm pueblo" que les pre~.edieron, tales como el

Ill C.11end.1rio, cl sistema numi·rico y 1.1 c~crirura, <lllllque esta no ruvo 1.1 complcjidad de 1.1 c-,critur:1 maya. Por fin, en 142X, denw~traron haber adquirido tambien cl arrt• de l,t diplomao.:ia: formaron una :1lianza con otros dos e~tados del !ago, Tczo.:o~o y TI.Kop:in, y junto~ ~on,iguicron dL·rrotar a sus t.'tltimo<; oprcsorcs, lo" rcp;l nco.:.\ o; de ;\zca potza ko. l.m ,\/tco.:a ~ pron ro sc con vi rticron en cl poder pre ­domin,11HL' de rodo cl valle c inici.non Ia cxpan~i<'m militar que los llcv<'> a domi ­nar ca~i todo d Mexico ~entral, de co~ta a o.:osta, y a extendcrsc h:Kia el sur ha~ta l,t trontcr.t de Ia a~tual Guatcm.1l.t.

Tenochtitlan como centro de un "imperio"

Ya en d Siglo X VI lo~ ,\/.tt·l·as cjcrcian control sobre un.1 poblaci<'m de varro~ millonc~ de persona~ (lm dkulos v.trian dram;iticamenrc, entre seis y veinrc

"' rni I Iones ). No na, ~in embargo, u n con rrol :1 hsoluto. Algunos de los estados que hahian o.:onqui~rado ~t· h.1llah;111 hajo ~u dominao.:i<'lll dirccta, pero muo.:hos otro<; -los rn.i~ :1lcjadm de Ia capital- tcnian difcrentes grados de autonomi;L Con frc-

Sacrificio humano en Tenochtitlan, capital azteca.

o.:ucncia, t'll efecto, los azrcca~ permiti;1n que los lideres de lo~ pueblos que con ­qui<;t.1han pcrmaneo.:icran en el poder si accedian a pag;tr tributo y a aceptar Ia ;1utoridad de Tenochtitl:in. De esta manera no tenian que mantener un gran ejercito de ocupaci<'lll. El terror que inspiraba Ia per~-

'" ' pecriva de un nuevo ;Haque azteca era su in~trumento de control m:is persuasivo.

Ese terror estaba m:is que justificado. El culto a Huitzilopochtli habia creado tal demanda de prisioneros que a menudo los aztecas hadan Ia guerra (las celebres "guerras floridas") o.:on el objetivo princi­P<11 de c1pturar a futuras vktimas para los 'iacrificios. La ascensi<in al trono de un nuevo rey er:1 a veces celebrada con el S<1-

-, crifio.:io de miles de personas en el Templo Mayor de Tenochtitl:in. Cada victima era

stet's ohligada a ~uhir los peldarios0 de 1.1 gr.1n pir<i mide del tcmplo, en cuya cima Ia IJdd esperahan o.:inco S<Kerdores. C:uatro de l'llo~ <;ujet:1han° al prisionero, mientras el

tluinto 'iao.:ndotc ejl'cutaha cl "'Kritlcio exrrayL·ndole el o.:oraz(m con un cuchillo de

las grandes civilizaciones precolombinas (II)

piedra. Se cree que los sacerdotes condudan esta ceremonia despues de consumir substan­cias alucinatorias.

21

Repugnante como era esa practica de los aztecas, es bueno recordar que fue un aspecto aberrante de una cultura que en otros senti- NO

dos se mostr6 capaz de los mayores refi­namientos. Cuando Hernan Cortes y sus hombres vieron por primera vez Ia capital azteca, en noviembre de 1519, les cost6 dar credito a sus ojos. Tenian ante ellos una vital y pr6spera ciudad de mas de 200.000 habi­tantes (aproximadamente Ia poblacion de Parfs en esa epoca). Tambien les admir6 el di­seno simetrico y Ia limpieza de Ia ciudad, en contraste con el plan ca6tico y Ia falta de ~o higiene que caracterizaba a las ciudades

Templo Mayor de Tenochtitlan.

europeas del Siglo XVI. Tenochtithin, escribi6 Hernan Cortes en una de sus cartas, " ... es tan grande como Sevilla y Cordoba. Son las calles de ella ... muy anchas y muy derechas ... Tiene .. . muchas plazas donde hay continuos mercados. Tiene otra plaza tan grande como dos veces Ia de Ia ciudad de Salamanca ... donde hay cotidianamente arriba cleo sesenta mil animas (personas) comprando y vendiendo." Construida sobre ellago Tezcoco, conectada con las orillas0 dellago por cuatro an­chas calzadas, o Tenochtithin tenia un impresionante centro monumental ocupado por varias plazas y unos ochenta edificios de piedra, entre los que se destacaban el palacio del emperador y Ia gran piramide del Templo Mayor. Alrededor de este cen- 100

tro ceremonial, se hallaban las viviendas de los nobles y, desput!s de elias, las vivien­das de Ia genre comun, normal mente construidas de adobe. o Muchas de estas viviendas tenfan tierras de cultivo gracias al sistema de chinampas que le habfa reclamado mucha tierra al fondo dellago, de manera que Ia capital azteca ofrecfa el aspecto de una ciudad-jardfn con sus bloques de tierras cultivadas separados por canales de agua por donde circulaban las canoas que transportaban las mercancfas para los mercados: una verdadera Venecia situada a mas de 7.000 pies sobre el nivel del mar Caribe. Mas de treinta provincias enviaban tributos a Tenochtitlan.

Los de arriba y los de abajo

Esa sociedad, sorprendentemente bien organizada, no era exactamente igualitaria. En Ia cima estaban los nobles y los sacerdotes, que disfrutaban de grandes privile- 110

gios; el tatloani, por ejemplo, era el senor o "rey" de una ciudad ode una parte de ella, en tanto que el tftulo de huey tatloani, o "gran senor", se reservaba para una sola persona: el emperador de los aztecas, el senor de Tenochtitlan. Muy por

daily more than

/Janks {e.g., of a lake)/ causeways

sun-dried brick

debajo de ellos estaba Ia genre comun, dividida en varias categorfas: siervos0 serfs

y esclavos (a menudo prisioneros de guerra) y, sobre ellos, el ciudadano comun, el macehual. Aparte de esto, habfa ciertos plebeyos0 que gozaban de trato especial, plebl!ians

como los pochtecas, una elite de comerciantes que estaban a cargo del movimiento de mercancfas a lo largo del imperio y, al parecer, actuaban tambien

/u( uf/,/1/d

/('('/'(' ,.,.,.,,, . .!/ ~ntcc~t~ II'S

C.:tpltulo 2

como e~ pia-.0 p.tra d gohicrno dt• T'l'nochritl.in, por lo que nan IIIli\' .iprt'l'l:tdm. 1 ~ 11 En gcncr.tl, -. in l'lllhargo, 1.1 pcr~on:l colllllll -.olo l"cnia oportunid.td de ,1\Cl'lttkr t'n

Ia c-;c:tl.t -.oc i.tl -.i -.~.· di-.tingui:l t'll !:1 gunr.1. Un hcn>t' milit:H reni.1 inclmo l.t pmi ­hilid.td de h :H:cr~e miemhro de Ia nohkt.l lllt'IIOr.

l .as dc-.igu:tldades de Ia socied.1d .lttl'l'.l -.c nor.thant'")WCI.tlntt·nte ~.· n el campo de Ia nluc.Kic'ut. I.os hijos de Ia nohkt .. l .1-;i-.r i.ut :1 colcgios c-.pc,.:iak .... lo-. c,dllll'<'<ICS, dondc r~.·~,·ihian un cntrenamiento religio-.o y milit.H muy riguro-.o l)lle lo~ preparah.t p:1ra scr los fururo-. lidl'l't'"· l.o-; ni1io" llltiCChll<ilcs. t'll c:tmhio, t'r.ln -.epar.tdos dt· -;us padres y cnviado-. a '\: .ha~ de soltcro-." dondc aprend1 :1n, entre otra-. cosas, l'l arte de Ia gut'IT:t; u1.111do .,~,. h.tdan .tdultos rcrornahan .1 -.u grupo colllllll itario, .1 su c'<ilf/1/l!i. t'llt'ltiUl' p.t-..tri,tn d re-.ro de -.u-. ,·idas, exccpto ~.u.111do

1:11 -.c k-. llamah:1 para servir en Ia gunra . ~~ -.ohrevi\ i.111 h.t-.ra lo~ Sl aiio., - clciclo tkl ~.· :tlcnd:trio :1zreca- se ks pcnn iri.t renr.tr-.~.·. I .1 vida di.tri:t dd llh!CdJII<i!t·n

riempo-; dt· paz er:1 dura y lll<>ll<·>ron .t; un.1 vid.1 orienr:tda no h:t~.· i:t lo-. \',lion·-. in­dividu.tks -.ino h:tcia lm ~.·okcrivo-.. F. IIII<I<"<'IJII,d que rr.th.1j.1h:t t'll l:1 .tgricultura, por ekmplo, norntalmcllrc posci.1 una pequt'li .l p.trcd.t dt• ricrr:1° que culn,·ah.1 p.tr.1 -.u f:unili.t, pero l:t lll:tl'or p:1rtl' dd ricmpo rcn i.t que rrahajar para el hcndi ­cio de 1.1 l'OIIIl111id:1d a l.t que pl'l'tt'lll'CI.I. Ni -. iquin.1 er.1 propicrario dt· -.u p.trl.'da f:tmil i.tr, pm·s si dcjah.t de culrivarla duranre do-. .u·w~. podia perdnl.t. Adem.i-., lo., producros de Ia" rinr:1s cnmun:1ks del ,·,df/111/i <> de su rrahajn .Hte~an.tl 0 no er.111 ...c'>lo p:1r:1 los mi~.·mhros dl' !:1 comun id.HI; hu~.· n.l parte de dlo-. iha, conH>

1111 rrihuto, .1 los micmhro-. de Ia nuhlcza. Fl l.tdo po-.ir i\'o de c"ra rr:tdici,·m ~.·olcc­

rivi-.ra na que el ciud.td:111o ~.·otnt'lll podia cotH:H con l.t protcccic'nt de -.u grupo y -.cmir!<c p:1rre de un:1 familia ~.·xr~.·ns:1, pu~.·-. muchm de los miemhro-. dd c,df/111/i rt·nian rdaciont•s de p.Helll't'SU> 0 ~ · cump:1rr i.111 d culto de dioses o :1ntep.1 ... ado-.o comuncs. El prccio de ~.·-.ro, sin emh:Hgo, n.1 1111:1 vida trt'lllt'ndalllt'tHl' ~.·-.rruc ­

turada con poca inici:tri,·a individual ~· 1111 .tiro gr.1do de suhordinacic'ut .1 l.1 .111 -

toritbd del grupo ode lo-; twhks. La mujer aztcca, por su parte, se hallah;\ en una ~itu.tcic'>n de franca de~vcn ­

taja. St•cakula q·ue l:1 mujer de una familia ripica pa ~.1ha de cinco a "t·i-. hora-. dia ­rias prcpar:tndo los :tlimcnros; lucgo, tenia que dcdicii'Sl' a hacn Ia rop:1 dt· Ia

I'" familia o a hilar m:una-. 0 :trrisricts para el colbUlllo de los nohks. Adcm:i -., \l'

cspcraha que tuvicra muchos h ij o~ p:tracompcmar el alto nivel dl' mortalid:td que producian las campaiias milirares. La mujt·r .tzteca tenia dnccho al divorcio en cinta~ cirntnsranci:ts extrl'llla ~ (por cjemplo, cuando el marido Ia ahandon.th:t), pl'ro -.c lc exigia que fucra ca-.ra y fie! :1 -.u ~.·-.poso, en ramo que Sl' permiria que e\te ruvicra rdat:iOIIL'S e'\tr:\111,\tr imoniak-. ~ que SC divorci:tr:l de Sll JIIUjer .,j ella ten i.1 Llll tt·mper;1mcnro de-..tgr.td.thle .

El emperador Moctezuma II ( 1502-1520)

A Ia mucrre dd rcy i\huitorlt·n 1502, -.uhic'l al podcr su sohrino ivlocro.um.1 II, 111 icm hro dd I ina ic rca I de T~.·noo.: h ri rl:i n. 1:1 tlltl'VO lmey tatlot111i ih:t <1 tLI n~for­mar cl car:ictcr del trotw .llrct'.l . I o" v~.·-.rigio... de democracia que hahian sohrc-

1"" vivido en los antiguos cl .tnt•-; , o ,·altmllis. :IL'.tharon por de-;ap:IIT~o:er, d podcr de lo-; nobles tue comiderahkmemc limit.tdo ,. ,\loctC.llll11:1 pronto comcnz<i a

Moctezuma II (1466-1520), huey tatloani

(jefe supremo) de Ia naci6n azteca.

las grandes civilizaciones precolombinas (II)

comportarse0 como un monarca abso­luto. Fue, sin embargo, un despota ilustrado,0 pues mostro muy buenas cualidades como politico y diploma­rico. Antes de ser emperador, por ejem­plo, habia tenido solo dos esposas oficiales, pero ahora adquirio varios cientos de elias, proveniences de todas las regiones de su imperio. De esta 170

manera, los pueblos conquistados por los aztecas podfan decir que una de sus princesas era mujer del emperador, y esto ayudaha sin duda a dar mayor cohesion al imperio. Algo similar hizo Moctezuma con los nobles: sustituy6 a buena parte de ellos por nobles j6venes de otras tribus del imperio, confirien­doles todo tipo de honores y riquezas. Estos nuevos arist6cratas eran asi neu- IHO

tralizados como potenciales enemigos de Tenochtithin.

Naturalmente, el estilo de vida del emperador se hizo mas suntuOS0° y em-pez6 a ser tratado como una divinidad.

Sus vasalloso no podfan mirarlo a los ojos, y los nobles tenfan que acercarse a el descalzoso y vestidos con ropas muy pobres. Segun el cronista espaiiol Bernal Diaz del Castillo -uno de los soldados de Cortes- cada comida de Moctezuma cons­taba de treinta platos difercntes y era consumida en medio de un complejo ritual. Para su entretenimiento, el emperador disponia de un zool6gico privado de aves I9o

y animales raros. Y, segun el propio Cortes, e) rey azteca tenia incluso un "zool6gico" de seres humanos anormales. AI mismo tiempo, parece que era un hombre ;.unable y generoso, que regalaba constantemente todo tipo de objetos personates, incluyendo joyas de oro y piedras preciosas. Podia ser cruel cuando Ia ocasi6n lo requerfa, pero trataba de actuar dentro de los limites de las )eyes y tradiciones del estado azteca. Todo indica que era muy admirado y reverenciado por sus vasallos, al menos hasta que Ia llegada de los espanoles destruy6 en pocos meses su prestigio.

2.2 Suramerica antes de Colon . Ninguna alta cultura se desarrollo, durante el periodo precolombino, en los in­mensas territorios de Suramerica que yacen al este de Ia cordillera de los Andes. En el norte del area andina, en territorios de Ia actual Republica de Colombia, varias culturas indigenas alcanzaron un nivel intermedio de desarrollo, como fue el caso de los chibchas de Cundinamarca, en Ia zona de Ia actual ciudad de Bogota. Los chibchas no construyeron centros urbanos que hayan sobrevivido al

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23

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Capitulo 2

p.1~o de lm ~iglos, 1x·ro quien quier.1 tcner tlll.l 1de.1 del e'\tr.wrdinano rdin.uniento arristico que con~iguieron e~to~ puehlo~ dehc 1 i~1t.1r el ,\lmL'O del Oro en Bogot:i, donde se exhihen mile~ ck mue~tr.1~ dd .ure ortd1rt' 0 de e~t.l~ cui ·

'" tur.h: delicad.t~ 1oyas, figurill:ls ccrernoniak~ de un.l m.le~tn.l que lo deja .1 uno ~in re~piraci<.ll1.

2.3 El Peru antes de los incas

El de-;,1rrollo cultural dell\·n·, se rL'nHmt:\ 0 :1 vario~ mile~ de .uio~ .tnte~ dL· l:t era

cri~riana, tanto en Ia costa del Pacifico como en 1.1~ .lltur.h de lo~ t\nde~ ''' . En el norte de Ia cordillera andina, b cultura C:havin, que .1k.1n1:1 'ill .1pogeo haci :1 el .11io I 000 :1. de C., produce ~·:1 las hotel! as con :h :l de eqriho 0 L' : ll'.l<.:teri~ti<.: :l'i de Ia cn.imic1 ,111din.l y :Hquitectura n:ligiosa L' ll piedr.1 ejempl ifi c.Hla por el templo de C:havin de Hu:1ntar. Siglos m:is tarde, L'll el.i rido ~uelo de Ia cmt.l ~ur del Peni, 1.1 cultura P.naca s nos ha dejado rnar:IVillma~ mue.;rr.1~ de ~u .lrtl' te'\til increihle­mente bien coml·rv:1do gr:1cias a Ia ~equed.1d 0 tkl dima. Dur.1nte lo.; primno~ .;iglo~ de nuestr:l era se desarroll;l un perimlo "cl:i~ico" L'l1 el que tlorl'Cl'll Ia

'" cenimica m:is refinada, como Ia de Ia culrur.1 i\lochic:l, ~· lm nH:t.llc~ precio.;o~ ­pia ta, oro- son tra h;l jados con gran pericia. o I o~ pnu:tlll l~ de c~.l epoca no~ h.111 dejado otro impresionante regalo arti~tico L'n Ia L·o~t.l .;ur del p:u": l.1~ mi~tcrim.l~

linL':l~ ka-N;IZ<.::l, qut• forman una serie de cnorntL·~ dihujo~ tr.l!.H.Io~ en l.1 .HL'tl .l del dcsinto. Los dihujos rcpresentan una .;eric de .lnim:lk~. que i ndu~' L' p.ij.uo~, rl·ptile~, ballenas, un mono y un:l ara1ia, 0 como p:Hfl' de un inllll'll~o sistL'Ill :l de l im·a~ que <;e cxticndcn por varios kikHnctro~ y ~on tr<lzada~ con 1111<1 ~imetr ia

que - !>cgllll un astn'Hlomo que las L''\,llllin<·l- no podria ~L'r mcjorada lwy di:l. No s;lhemos con que prol)(·lsito fueron dihuj.1da~ e~as figura~. y lo m:i~ :hom­brmo cs que tienen un tam:11io t:ln grande que ~Jllo pucden ~l·r ohservada s dc!>de

l " d aire, desde un aeroplano. En otras palahras, lo~ indigenas que las hicieron

-.•

crearon ohr.1~ de :lrtl' que llllllL':l podrian ver en tolla !>U glorio~.l per~pectiva.

Por fin, l'i periodo 600-1460 d. de C. ver.i l.1 :lparici<'m de una scrie de e~t.ldo.; m:is poderosos que construycn impor­t:lnte~ centros urhano~ yen algunos ca~o-; conqui:. tan vasto~ tcrritorios; tal fuc el ca.;o de Tiahu:1naco, cerci del lago Titi -

---~ J caca, en Rolivia, y cl de Hu~1ri, no lcjos de ~~ ·::; :;;--.:.: :o Ia actual ciudad de Ayacucho, Peni. final ­,~~

Tiahuanaco, centro pre-incaico cerca del lago Titicaca,

Bolivia.

mente, .lp,Hl'Cl' cl imperio ChinH·l, cuy ~1

<.:;lpit.11, C han Chan, en Ia cost<1 norte del Peni -ccrca de Ia pr(·sente ciudad de Trujillo- ~t'l':i el ma~·or centro de poder ha sta Ia .lparici<'m de los incas L'n cl e~n· ­

n.Hio andino.

2.4 Los hijos del sol

Las grandes civilizaciones precolombinas (II)

Masiva fortaleza inca

de Sacsayhuaman,

cerca de Cuzco.

Los llamamos "incas", pero, en realidad, tal era el nombre de los miembros de Ia familia real que los gobernaba, no el de Ia gente comun. Aparecen hacia el aiio 1200 d. de C., en el area del !ago Titicaca, hoy Peru/Bolivia, un escenario de ma­jestuosa grandeza a 12.000 pies sobre el nivel del mar. Como los aztecas de Mexico, fueron al principia solo una tribu sin mayor importancia, pero, como los aztecas, una vez que se hicieron poderosos realizaron convenientes correcciones en Ia his­toria de los Andes, presentandose a sf mismos en sus cr6nicas orales como el pueblo que habfa traido Ia civilizaci6n a Ia region de los Andes. Siglos despues, uno de sus descendientes, el Inca Garcilaso de Ia Vega -hijo de una princesa inca y de un conquistador espaiiol- escribio un libro excepcional sobre Ia historia del 10

pueblo de su madre, los Comentarios reales de los incas (1609; 1617). Un dfa, escribe Garcilaso, le pidio a un viejo tfo suyo -un inca de sangre real- que le diera noticias sobre el origen de su pueblo, y el tio le contesto: "Sobrino, yo te las dire de muy buena gana, a ti te conviene ofrlas y guardarlas en el corazon". Segun el tfo de Garcilaso, el divino padre de los incas, el dios Sol (Inti), se apiad6° del estado primitivo en que vivian los habitantes del Peru y envio del cielo a Ia tierra

took pity

a un hijo y una hija de los suyos para que los civilizaran. Estos dos hijos del Sol, Manco Capac y su hermana Mama Ocllo, fueron los fundadores legendarios del imperio inca. Despues de depositarlos en ellago Titicaca, el dios les clio una vari­lla de oro0 y les ordeno que en todos los lugares donde se detuviesen para comer y dormir tratasen de hundirla en el suelo. 0 Ellugar donde Ia varilla se hundiese "con un solo golpe que con ella diesen en tierra, alii queria el Sol... que parasen e hiciesen su asiento y corte". Asf lo hicieron Manco Capac y su hermana, y ellugar donde Ia varilla se hundio de un solo golpe (es decir, un terreno extremadamente fertil) fue el valle del Cuzco, Ia cuna0 del futuro imperio inca.

20 golden staff

Las conquistas territoriales de los incas fueron relativamente modestas hasta el aiio 1438, cuando el emperador Pachacuti -el noveno emperador inca- inicio un espectacular periodo de expansion que culmino bajo el onceno, el emperador

sink it in the ground

the cradle

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Capitulo 2

Huayna Capac (1493-1527). Cuando los conquistadores espanoles llegaron al 1n Peru en 1532, los incas controlaban una enorme porcion del oeste de Suramerica

que, comenzando en Ia frontera sur de Ia actual Colombia, se extendia por el Ecuador, Peru, Bolivia, el oeste de Argentina y Ia mitad norte de Chile, hasta el rio Maule: unas 2.400 millas, de norte a sur, con una poblacion de entre cinco y doce millones de personas, segun los diferentes estimados.

La forja de un imperio

Los incas nunca llegaron a inventar Ia escritura, y su civilizacion jamas alcanzo el esplendor arquitectonico de las altas culturas de Mesoamerica. Cuzco, su capital, situada a 11.000 pies de altura en un valle de los Andes, fue, sin embargo, una ciudad notable y de una belleza que, desafortunadamente, solo unos pocos eu­ropeos consiguieron ver en toda su gloria. Alii residian el emperador inca y su

4n corte, en esplendidos palacios de piedra, y tambien alii se hallaba el gran templo del Sol, cuyas piedras, cubiertas con placas de oro, brillaban de una manera

glittering deslumbrante0 durante el dia. Naturalmente, estas placas cautivaron Ia atencion de los conquistadores alllegar a Ia ciudad, y muy pronto desaparecieron. Pero en las construcciones que han sobrevivido, todavia es posible admirar hoy dia Ia perfeccion -no igualada en ningun otro Iugar de las Americas- con que los

{it together incas acoplaban° las enormes piedras de sus edificios mayores. Tambien ha sobrevivido otra estructura monumental, Ia ciudadela de Machu Picchu, que per­manecio escondida durante cuatro siglos gracias a su remota y casi inaccesible

ubicacion a 2.000 pies de altura, en las .10 montanas andinas que dominan Ia co­

rriente del rio Urubamba. Descubierta en 1911 por el historiador y arqueologo norteamericano Hiram Bingham, al frente de una expedicion patrocinada por Ia Universidad de Yale, Machu Picchu ha sido objeto de numerosas teorias sabre el uso que le dieron los

Machu Picchu. incas. ~Fue, como algunos han soste­nido, un refugio de los emperadores

60 incas? ~0 tal vez un Iugar de retiro para las virgenes del Sol, dedicadas en cuerpo y alma a Ia adoracion del dios Inti? Lo mas probable es que Machu Picchu fuera una fortaleza militar, pero su espectacular emplazamiento, entre dos pi cos situados a Ia altura de las nubes, invita al ejercicio de Ia imaginacion.

Mas el genio de los incas fue especialmente militar y administrativo. Com­prendieron que para crear un imperio era necesario no solo conquistar territorios sino integrar a su gente dentro de una cultura comun. Asf, a cada nuevo pueblo que conquistaban le imponian su lengua, el quechua, y su religion oficial, el culto al dios Sol, cuyo representante en Ia tierra era el emperador inca mismo. Ademas, enviaban a grupos de sus ciudadanos mas leales a las nuevas regiones conquistadas

70 para ensenarles a los mas recientes vasallos del imperio las virtudes del sistema inca. A veces esto exigia Ia relocalizacion forzada de comunidades enteras, que eran trasladadas en masa a las mas lejanas provincias. Como parte de este vasto

network proyecto imperial, los incas construyeron una estupenda redo de comunicaciones

Las grandes civilizaciones precolombinas (II)

que les pernut1o ejercer un efecrivo control sobre sus vastos territorios. Dos caminos paralelos corrian, de norte a sur, a rodo lo largo del imperio, uno a traves de los Andes, cl otro por Ia costa, con caminos laterales que los conectaban. Cada pocas millas, un tam{Ju, o cstacion de abastecimiento,0 ofreda alimentos a los que viajaban por cllos en misiones oficiales (que era Ia t'mica manera de viajar que permitia cl cstado inca). Estc sistema resulro extremadamente cficiente para el movimiento r<lpido de las tropas y para Ia transmision de informacion importante Ho

a una velocidad increihle. Los incas, en efecto, crearon un ingenioso sistema de correos. Cientos de corredores0 profesionales, los chasquis, estaban a cargo de transmitir mensajes y noticias mediante un eficaz sistema de relevos0

: cada chasqui corria una corta distancia - poco mas de media milia- y le transmitia el mensaje al pr6ximo chasqui. De esta manera les era posible recorrer mas de 250 millas en un solo dia, segun comprobo el mod~rno explorador Victor W. Von Hagen. La transmisi6n de mensajes no solo se realizaba de manera oral; los chasquis trans­portaban tamhien unos manojos de cuerdas con nudos,o los quipus, que, porIa posicion y el color de los nudos, comunicaban informacion importante a traves de un codigo secreto. Aparentemente, los quipus les permitian a los incas llevar todo 9o

tipo de cucntas y estadisticas economicas y demograficas.

Vida del ciudadano comun

El ciudadano comun del imperio inca, el puric, existia en una culrura que, como

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Ia de los aztecas de Mexico, no hacia hincapieo en los valores individuales sino en didn·t emphasize

los colectivos. Nada, vivia y moria dentro de su comunidad, el ayllu. Salia de ella solo cuando el estado lo necesitaba: en el caso de los hombres, por ejemplo, para servir en el ejercito en tiempos de guerra o para cumplir Ia obligacion de Ia mita, es decir, el deber de trabajar para el imperio un cierro numero de dlas al afio en Ia construccion de obras publicas o en las minas. El resto del tiempo trabajaba en las tierras del ayllu. A cada puric se le asignaba una pequefia parcela que podia cul-tivar para beneficio de su familia, pero su obligacion mas importante era trabajar 100

las tierras y atender los rebaiios0 de llamas y alpacas que perrenedan a Ia cornu- herds

nidad o estaban dedicados al sostenimiento del estado inca y de Ia religion oficial. Si llegaba a Ia edad de veinte aiios sin haber escogido mujer, Ia comunidad le escogia una. Los casamientos del ay//u se celebraban una vez al aiio, en una cere-mania colectiva. Esta casi total falta de liberrad era compensada con Ia proteccion que ofrecia el sistema al puric y a su familia: cuando este se enfermaba, se hacia viejo o moria, o cuando ocurrian desastres naturales, el estado inca estaba siempre alii para proveer asistencia.

La piramide imperial

El ayllu era Ia unidad local basica de una impresionante piramide de poder basada en el sistema decimal. Cada diez purics trabajaban y vivian bajo Ia supervision de 110

un capataz0; cada diez capataces eran, a su vez, supervisados por un jefe, o overseer

curaca, y Ia estructura ascendia asf hasta el nivel de gobernador de provincia. Las provincias, por su parte, se hallaban agrupadas en cuatro grandes unidades que daban su nombre quechua al imperio: Tahuatinsuyu, o "Tierra de las cuatro

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isolation

weave the clothes

Capitulo 2

partes". Los cuatro altos jefes que gobernaban estas unidades residlan en Cuzco, Ia capital, y respondian solo ante Ia autoridad suprema del Inca. El poder de este no tenia Hmites. Como encarnacion del dios Sol, todas las tierras eran sus tierras, todos los metales preciosos de las minas le pertenedan. En un sistema donde no existla el concepto de dinero, todo el oro y Ia plata que produda el imperio era

120 dedicado a Ia fabricacion de objetos preciosos destinados al culto del sol y de Ia luna o al disfrute estetico de Ia familia real. En Ia residencia real de Cuzco, loses­panoles encontraron, par ejemplo, jardines enteros en los que cada planta estaba hecha de oro. y si al ciudadano comun solo se le permitfa tener una mujer, ellnca se hallaba rodeado de cientos de concubinas. Tenia, sin embargo, una esposa ofi­cial, Ia Coya, que era su hermana. Esta rara excepcion a Ia prohibicion universal del incesto estaba justificada par el deseo de preservar Ia pureza de sangre de Ia familia real inca como descendiente de Ia pareja original, Manco Capac y su her­mana, Mama Ocllo. Normalmente el emperador inca escogfa como sucesor a uno de sus hijos con Ia Coya.

uo El culto al sol dominaba Ia vida del imperio, incluyendo Ia existencia de una poderosa clase sacerdotal y de numerosos conventos en que mujeres escogidas de entre Ia nobleza, las vfrgenes del Sol, vivian en total aislamiento, o dedicadas desde Ia ninez a adorar a Inti y a tejer las ropas0 que vestla el Inca. Sin embargo, los incas tambien cretan en un dios supremo que habia creado el universo, incluyendo al Sol, su hijo. Este supremo dios, normalmente conocido como Viracocha, era capaz de adquirir forma humana, pero, si hemos decreer al Inca Garcilaso, los incas mas refinados tenfan de el, bajo el nombre de Pachacamac, una concepcion extremadamente similar a Ia del Dios cristiano. Segun Garcilaso, en efecto, los reyes incas y sus filosofos, los amautas, ademas de adorar al sol, el dios visible,

140 adoraban "al verdadero Dios y Senor nuestro que crio el cielo y Ia tierra ... al cual llamaron Pachacamac ... que quiere decir el que da anima al mundo universo", y cuando les preguntaban "quien era el Pachacamac, decian que era el que da vida al universo y le sustentaba, pero que no le conodan porque no le habian vista, y que par esto no le hadan templos ni le ofredan sacrificios; mas que lo adoraban en su corazon".

Esto sugiere Ia existencia de una elite inca poseedora de un nivel intelectual bastante alto. El propio Garcilaso describio varios aspectos fascinantes de sus ac­tividades literarias: "No les faltaba habilidad a los amautas ... para componer co­medias y tragedias que en dias y fiestas solemnes representaban delante de sus

1so reyes y de los senores ... Los representantes no eran viles sino Incas y genre noble". Los argumentos de estas obras, anade Garcilaso, "eran de hechos militares, de triunfos y victorias ... "

El ultimo capitulo

En 1527 el emperador Huayna Capac murio repentinamente sin haber tenido ocasion de nombrar un sucesor al trona, lo cual provoco una aguda crisis. Dos de sus hijos, Huascar, que residia en Cuzco, y Atahualpa, comandante de las tropas de Quito, se prepararon para luchar por el poder. En Ia guerra civil que resulto, Atahualpa salio vencedor pero el imperio, que ya posiblemente se habia extendido demasiado, quedo seriamente debilitado. En noviembre de 1532,

Las grandes civilizaciones precolombinas (II) 2 9

el victorioso Atahualpa se hallaba acampado a poca distancia de Ia ciudad de Cajamarca, famosa por sus banos termales, preparandose para hacer su entrada 11>0

triunfal en Cuzco, cuando recibi6 aviso0 de que un pequeno contingente de hom- got 11ews

bres blancos sc acercaba a Ia ciudad. La presencia de esos extranos y agresivos seres en Ia costa del Pacifico era conocida por los incas desde hacia varios anos, pero ahora, por primera vcz, se atrevfan° a ascender a los Andes, al coraz6n del dared

imperio. Atahualpa, rodeado por varios miles de sus guerreros, decidi6 recibirlos sin el menor temor, probablemente dominado por Ia curiosidad. Este result6 ser el error mas grande de su vida. El 16 de noviembre de 1532 ocurri6 lo impens-able: Francisco Pizarro y su pequeno contingente de conquistadores -unos ciento cincuenta hombres en total- prepararon una emboscada 0 en Ia plaza central de ambush

Cajamarca y, tras s61o media hora de sangriento combate, los espanoles lograron 110

capturar al desprevenido0 Atahualpa. Los dfas de gloria del imperio inca habian o((guard

llegado a su fin.

NOTA '" En Ia prima vera de 200 I, arqucl!logos de Ia Universidad de San Marcos de Lima anunciaron

que las ruinas prc-incaicas cxistcnres en cl sitio de Caral, cerca de Ia costa peruana, 120 mi­llas al norte de Lima, ten ian mucha mayor antigiicdad de lo que se habia pensado. AI somc­tcr varias fibras (fibers) a Ia prueha del carbono 14, resultaron remontarse al aiio 2627 a. de C. Caral, un complejo centro urbano que incluye varias piramides y dos anfiteatros, seria asi Ia primera civilizaci<in avanzada que florecil! en el Nuevo Mundo.

Ejercicios y actividades

A. Preguntas sobre Ia lectura

1. (Por que fue importante ellago Tezcoco en este perfodo?

2. Mencione tres caracteristicas de los aztecas.

3. (Que eran las "guerras Aoridas"?

4. (Donde fue construida Tenochtitlan? (Se parecia a las ciudades europeas de esa epoca?

5. (Por que alentaba el estado azteca Ia creaci6n de familias numerosas?

6. (Era Ia sociedad azteca una sociedad igualitaria? De un ejemplo.

7. (Que tipo de gobernanre fue Moctezuma II?

8. (Por que es famosa Ia cultura lea-Nazca?

9. (Por que le interesaba Ia cultura de los incas a! cronista Garcilaso de Ia Vega?

10. Segun el tfo de Garcilaso, (como vivian los indfgenas del Peru antes de Ia llegada de los incas? (Era verdad eso?

11. (Quienes fueron Manco Capac y Mama Ocllo?

12. (Cuales fueron dos logros importantes de Ia civilizaci6n inca?

30 Capitulo 2

13. (Que tipo de religibn tenian los incas?

14. (Que problema ocurrio al morir cl emperador Huayna Capac en 1527?

B. Opiniones

1. Solemos referirnos al "imperio azreca" y al "imperio inca", pero, e'\tricta­mente hablando, en realidad s<)lo uno de los dos mercce cl titulo de imperio. (Cual de ellos y por que?

2. En el texto de esta unidad se ha calific.1do de "rcpugnante" y "aberrantc" Ia practica de sacrificios humanos por los aztecas. Hoy din, sin embargo, al ­gunos piensan que es condescendiente y hasta racista criticar de esa manera los usos y costumbres de otras culturas hasadas en critcrio!> occidentalcs. (Que piensa usted?

3. ( Encuentra algunas similitudes entre cl pa pel de Ia mujer en Ia socied<ld azteca y el que desempena en las modernas !>ociedadcs occidentalcs? Comente. .

4. Nos parece criticable el hecho de que Moctezuma tuviera en !Ill palacio un "zool6gico" de seres humanos anormales. Sin emb;lrgo, los reyes curopeos tenian bufones y enanos (dwarves) en sus cortes, y nun en Ia actualidad h<lY individuos poderosos que se rodean de personas que los entretiencn, los adulan y viven de ellos. cConoce usted ;llgunos c;lsos como estos, por ejemplo, en el mundo de los deportes, de las finanzas o del cspect<kulo? (Que opina de ello?

C- Tema para composici6n

(En que sentidos seria su vida diferente si, retrocediendo en el tiempo, se viese usted de pronto convertido en un puric de un ayllu inca?