UNIDAD 12

LAS INTERFASES: EL LITORAL

El litoral es una interfase entre dos ambientes, el de aguas estabilizadas y el de las tierras emergidas. Las acciones derivadas de la interferencia entre los dos ambientes generan los procesos litorales.

ZONACIÓN DEL LITORAL

La variación diaria de la marea hace que una franja de la costa se vea alternativamente sumergida bajo el mar y expuesta al sol. Este ciclo se repite todos los días aproximadamente cada 6 horas (dos veces al día). Esta zona de la costa es la que llamamos ZONA LITORAL y se encuentra delimitada por el nivel del agua en la pleamar y el nivel durante la bajamar.

ZONACIÓN DEL LITORAL

PROCESOS DE EROSIÓN Y DEPÓSITO EN EL LITORAL

Los agentes responsables de la ACCIÓN GEOLÓGICA DEL MAR son:

•EL OLEAJE. El movimiento ondulatorio del agua producido por viento.

•LAS MAREAS. Son oscilaciones periódicas del nivel medio de las aguas estabilizadas y están ocasionadas por la interacción gravitatoria del sol y la luna sobre la Tierra.

•Las CORRIENTES DE RIBERA son movimientos de retroceso del agua hacia su cuenca tras la batida de las olas. A veces se llaman corrientes de resaca o de fondo. El retroceso puede ser directo o efectuar un desplazamiento más o menos paralelo a la costa.

MORFOLOGÍA COSTERA

Los procesos litorales pueden ser destructivos, si predomina la erosión o constructivos, si predomina la sedimentación:

•Formas litorales erosivas.

•Formas litorales de sedimentaciòn.

MORFOLOGÍA COSTERA

Los procesos litorales pueden ser destructivos, si predomina la erosión o constructivos, si predomina la sedimentación:

•Formas litorales erosivas. La erosión marina genera en las costas unas plataformas de abrasión que, generalmente, proceden del retroceso de un escarpe o acantilado litoral.

MORFOLOGÍA COSTERA

Los procesos litorales pueden ser destructivos, si predomina la erosión o constructivos, si predomina la sedimentación:

•Formas litorales erosivas. La erosión marina genera en las costas unas plataformas de abrasión que, generalmente, proceden del retroceso de un escarpe o acantilado litoral.

MORFOLOGÍA COSTERA

•Formas litorales de sedimentación. Son los depósitos resultantes de los procesos litorales constructivos. Se forman por acumulaciones masivas de material suelto (arenas y gravas):

•Las playas, en las que los materiales opupan franjas en la ribera. Muchas veces forman cordones de dunas hacia el interior.

•Las barras y flechas. Son alineaciones oblicuas o casi paralelas a la línea de costa. Si están sumergidas se llaman barras y si están emergidas se llaman flechas o cordones litorales. Pueden llegar a cerrar bahías y dar lugar a albuferas.

•Llanuras intermareales son acumulaciones de material fino por precipitación en zonas de estancamiento. Dan lugar a marismas, manglares, etc.

ALBUFERA

VALENCIA

IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL LITORAL.

MARISMAS, ALBUFERAS, MANGLARES Y ARRECIFES DE CORAL

La legislación española de aguas establece que un humedal es una zona inundable, de naturaleza irregular, cambiante y de una gran diversidad.

El Convenio de Ramsar (Convención sobre los humedales de Ramsar de Irán, 1971) define humedal como la extensión de marismas, pantanos y turberas, sean éstas de origen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad no exceda de seis metros.

IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL LITORAL.

MARISMAS, ALBUFERAS, MANGLARES Y ARRECIFES DE CORAL

El Convenio de Ramsar clasifica los humedales de la interfase litoral en once categorías, entre las que destacamos:

•Marismas y esteros (zonas inundadas intermareales). Incluye marismas de agua dulce y zonas inundadas por el agua salada.

•Lagunas costeras o albuferas de agua entre salobre y salada con estrecha conexión con el mar.

•Humedales intermareales arbolados. Comprende los manglares y áreas boscosas inundables por la marea.

•Arrecifes de coral.

IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL LITORAL.

MARISMAS, ALBUFERAS, MANGLARES Y ARRECIFES DE CORAL

Según la Unión Internacional para la conservación de la Naturaleza (UINC, 1992) los beneficios de los humedales costeros pueden clasificarse en tres categorías:

•Funciones de los humedales•Productos•Atributos

IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL LITORAL.

MARISMAS, ALBUFERAS, MANGLARES Y ARRECIFES DE CORAL

Funciones de los humedales• Recargan los acuíferos.• Controlan las avenidas reteniendo las fuertes

precipitaciones.• Impiden la erosión, estabilizando la línea de

costa.• Retienen nutrientes por la vegetación.• Protegen zonas interiores al frenar la fuerza

de las olas y del viento.

Características de los humedales. Son aquellos componentes que tienen valor por sí mismos y promueven otros usos.

• Su biodiversidad con especies endémicas o amenazadas en muchos casos.

• Ser patrimonio cultural , por estar ligados a tradiciones: Ej.: Albufera de Valencia.

• Ser patrimonio natural, en muchos casos de primer orden por sus recursos paisajísticos o su importancia científica.

Entre los principales humedales costeros españoles destacan:

•El Coto de Doñana – Marismas del Guadalquivir•El Delta del Ebro.•Las Albuferas del Ampurdan y del Llobregat.•La Albufera de Valencia.•La Albufera de Mallorca•Las Marismas de Huelva y Cadiz.•Las rías y albuferas gallegas.•Las marismas de la costa cantábrica.•Etc

LOS MANGLARES

Los manglares, también llamados bosques salados, son formaciones vegetales leñosas que colonizan los fondos de la zona intermareal de las zonas litorales tropicales y subtropicales. Ocupan una extensión de 240.000 km2.

Se desarrollan sobre los fondos de lodo de las costas, donde la marea alta puede alcanzar las copas de los árboles.

Pueden llegar a contener unas 60 especies de árboles y arbustos resistentes a la salinidad.

LOS MANGLARES

Se caracterizan por:• Gran productividad• Altísima biodiversidad.

Se deben proteger por:• Importante fuente de recursos para los

habitantes de la zona.• Protegen el litoral contra la erosión de los fuertes

vientos y oleajes.

El 50% ya han desaparecido y las razones principales han sido:• Transformarlos en arrozales (costa oeste

africana).• Talarlos para convertirlos en carbón vegetal y

otras materias primas (papel, colorantes, etc).• Desarrollo de la acuicultura, especialmente , para

la cría industrial del langostino tropical que ya se cultiva en 50 países de América del Sur y Asia.

LOS MANGLARES

LOS ARRECIFES DE CORAL

Un arrecife es, desde un punto de vista ecológico, una estructura orgánica masiva de piedra caliza construida por organismos y resistente al oleaje. Constituyen el hábitat de un tercio de todos los peces marinos. Se extienden por 600.000 km2 de latitudes ecuatoriales y tropicales. Como uno de los más grandes y complejos ecosistemas del planeta, los arrecifes de coral son hogar de más de 4.000 especies de peces, 700 especies de coral y miles de otras plantas y animales.

LOS ARRECIFES DE CORAL

Aunque los pólipos de los corales suponen la mayor parte de la infraestructura y la masa de un arrecife de coral, los organismos más responsables en el crecimiento del arrecife son las algas calcáreas que viven en simbiosis con los corales. Los corales, como animales que son, no realizan fotosíntesis, pero viven en una relación simbiótica con estas algas microscópicas que sí la llevan a cabo.

LOS ARRECIFES DE CORAL

Para garantizar el crecimiento del arrecife de coral se requiere una temperatura del agua de entre 20 y 28 °C. Los arrecifes de coral se encuentran en los océanos, generalmente entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio, debido a que los corales constructores de arrecifes viven en estas aguas. Estos corales se encuentran principalmente en la zona fótica (menos de 50 metros de profundidad), donde la luz solar alcanza el suelo y ofrece a los corales suficiente energía.

Las biocenosis de los arrecifes de coral están formadas por estas comunidades:

• Poblaciones de distintas especies de corales con exoesqueleto duro.

• Algas coralinas calcáreas que actúan como un cemento pegando los desechos de carbonato de calcio.

• Organismos con exoesqueletos calcáreos o no (anélidos, crustáceos, equinodermos, esponjas, etc).

• Peces.

LOS ARRECIFES DE CORAL

Son recursos importantes porque:

• Protegen zonas costeras de los efectos del vientos y oleaje.

• Sostienen pesquerías importantes.

• Se han obtenido medicinas, materiales de construcción, objetos decorativos, etc.

• Importante atracción para el turismo (los arrecifes del Caribe reciben más de 100 millones de visitantes al año).

LOS ARRECIFES DE CORAL

Son ecosistemas muy frágiles y son muy sensibles a los cambios de temperatura y al aumento de turbidez de las aguas.

Actualmente sufren un declive alarmante debido a los siguientes impactos:

• El cambio climático eleva las temperaturas del

agua y mata las algas simbióticas asociadas a los corales provocando también la muerte de estos (blanqueo del coral).

• Actividades humanas: contaminación por aguas fecales o contaminantes agrícolas, vertidos de petróleo, movilización de sedimentos, construcción de puertos, malas técnicas de pesca, recogida masiva de corales para decoración.

LOS ARRECIFES DE CORAL

RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL

Los dos principales riesgos derivados de la acción de los procesos litorales se deben a dos fenómenos fundamentales:

– ACCIÓN GEOLÓGICA DEL MAR SOBRE EL LITORAL.

– REDISTRIBUCIÓN DE LOS SEDIMENTOS a lo largo de la costa.

RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL

ACCIÓN GEOLÓGICA DEL MAR SOBRE EL LITORAL

Por acción de las olas, las mareas intensas y el agua salada que se infiltra en las grietas de las rocas, las construcciones humanas, los suelos y los acuíferos de zonas costeras.

RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL

REDISTRIBUCIÓN DE LOS SEDIMENTOS

El oleaje induce corrientes litorales que movilizan y transportan los sedimentos en la costa, especialmente durante las tormentas y los temporales. La redistribución de estos sedimentos puede rellenar zonas de puerto que pueden dejar de ser operativas. Por el contrario, en deltas la retirada de sedimentos pueden afectar a las plantaciones de arroz, las edificaciones, etc.

RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL

Las actividades humanas pueden amplificar los riesgos en el litoral . A nivel global, algunas alteraciones que afectan a la costa son:

• La extracción de agua de los acuiferos costeros favorece la salinización del suelo por infiltración del agua del mar.

• Cambios climáticos inducidos por el hombre aumentan el nivel del mar.

• La erosión de los continentes por deforestación aumenta los aportes sedimentarios al litoral.

• La reducción del aporte de sedimentos por los ríos a causa de los embalses.

• Las alteraciones en la dinámica de las playas ocasionadas por la extracción de arena para la construcción.

• El vertido de escombros y la contaminación por residuos.

RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL

Las principales causas de impacto ambiental en nuestras costas son:

• La construcción de embalses en los ríos retiene prácticamente toda la arena que aportarían al mar. Se calcula que el 80% del territorio español ya no aporta arena a la costa mediante los ríos.

• La edificación en las zona de oscilación natural de las playas. Además del impacto paisajístico de las construcciones en primera línea, al estar en las zonas de avance y retroceso de la línea de playa, muchas de ellas acaban, antes o después, siendo afectadas por el agua.

• La construcción de barreras que bloquean el flujo de la arena a lo largo de la costa. Las obras-barrera más corrientes son los puertos, protegidos del oleaje por grandes espigones que se adentran en el mar e interrumpen las corrientes litorales. Así, el agua que arrastra arena a lo largo de la costa deja su carga retenida contra estos obstáculos, y la recupera al otro lado, arrancándola de la playa.

RIESGOS E IMPACTOS EN EL LITORAL

Las PRINCIPALES CAUSAS DE IMPACTO AMBIENTAL EN NUESTRAS COSTAS son:

• La destrucción de la cadena defensiva de dunas tras la playa.

• La eliminación de albuferas, marismas o zonas poco profundas de rías y estuarios conlleva la pérdida de ecosistemas muy importantes para la fauna (recursos pesqueros y marisqueros). Muchas de estas zonas en el Mediterráneo se desecaron para uso agrícola, se edificó sobre ellas o se convirtieron en salinas. En el Atlántico han sufrido vertidos industriales, mineros o urbanos.

• La extracción de arena en playas y cauces litorales es responsable del retroceso que sufrieron en el pasado (y aún hoy) varias zonas costeras españolas.

Albufera de Adra (Almería) rodeada de invernaderos.

VALENCIA

ALBUFERA

Corazón de Voh en Nueva Caledonia