EL TRATADO DE LA NATURALEZA HUMANA, DE

DAVID HUME

Exposición de los argumentos presentes en la introducción a la obra.

Vladimir Molina Cruz

Un intento por introducir el método

experimental de razonamiento en los

asuntos morales

Rara temporum felicitas, ubi sentire, quæ velis; Et quæ sentias, dicere licit.

(Tácito)

Raros son esos tiempos felices, en los que se

puede pensar lo que se quiere, y decir lo que

se piensa.

Hume: introducción al ‘Tratado’No hay cuestión de importancia cuya decisión no se halle compren dida en la ciencia del hombre y no hay ninguna que pueda ser decidida con alguna certidumbre antes de que hayamos llegado a conocer esta ciencia.

Por consiguiente, al pretender explicar los principios de la naturaleza humana, proponemos en efecto, un sistema completo de las ciencias construido sobre un fundamento casi entera mente nuevo y el único sobre el que éstas pueden descansar con alguna seguridad.

There is no question of importance, whose decision is not comprised in the science of man; and there is none, which can be decided with any certainty, before we become acquainted with that science.

In pretending, therefore, to explain the principles of human nature, we in effect propose a compleat system of the sciences, built on a foundation almost entirely new, and the only one upon which they can stand with any security.

El Tratado es así el primer intento por sistematizar de manera completa y acabada una ciencia del hombre, usando el método científico de la física basado en la experiencia y la observación.

Línea argumentativa

1

La ciencia como fundamento racional y seguro de investigación: La ciencia no recurre a premisas externas a

ella o retóricas. La ciencia empírica es la única que tiene un

fundamento sólido. La ciencia nos entrega un conocimiento

claro y racional.

2

La centralidad del hombre como objeto de una nueva ciencia: El hombre es un problema anterior a toda

aclaración. En el hombre confluyen todos los asuntos de

la ciencia. El hombre puede ser abordado por la

investigación científica.

3

La falta de solidez en los argumentos metafísicos: La metafísica recurre a nociones abstractas

y abstrusas. La metafísica busca más allá de las

posibilidades empíricas. La metafísica pretende acceder a una

verdad oculta y difícil.

4

El descrédito de la metafísica e insuficiencia de su investigación. La metafísica no repara en sus fundamentos

y su validez. Dichas filosofías se ocupan del debate y

refutación formal. Sus recursos apelan más a la retórica y no al

vigor intelectual.

5

La validez y necesidad de la nueva ciencia del hombre. La ‘ciencia del hombre’ fundamenta

cualquier otra ciencia. Dicha ciencia dicta sobre los asuntos

relativos al hombre. Es una labor humilde, que no sale de los

límites de la experiencia.

6

Los alcances, límites y posibles conflictos de su aplicación. La ciencia usa de la experiencia y la

observación. Las distintas ciencias no tienen el mismo

estatuto y prestaciones. Por tanto, asuntos como la moral deben ser

tratados cuidadosamente.

Observaciones

Ideas capitales de la obra

La pérdida de valor de la metafísica y su significado peyorativo.

El valor de la ciencia empírica y su método de observación.

La centralidad de la naturaleza humana y su abordaje científico.

La importancia del empirismo para el progreso de las ciencias.

Preguntas para la discusión

¿Se puede renunciar a toda pretensión de búsqueda de principios universales?

¿Puede toda investigación seguir estrictamente el método propuesto?

¿En qué sentido podemos valorar el método de las filosofías abstractas?

Vicente Viqueira: prefacio

Su filosofía quiere buscar una base sólida y se dirige a la experiencia, que no puede ser más que la experiencia psicológica. En su decidido análisis de la vida mental que se mueve siempre en una actitud de crítica de las ideas tradicionales, llegó a lo que, enfocando esta experiencia como él la enfocaba, debía llegar: a un escepticismo moderado (Positivismo crítico según Riehl), del que él mismo se decía partidario.

David Hume: My own life (1776)

Never literary attempt was more unfortunate than my Treatise of Human Nature. It fell dead-born from the press, without reaching such distinction, as even to excite a murmur among the zealots. But being naturally of a cheerful and sanguine temper, I very soon recovered the blow, and prosecuted with great ardour my studies in the country.

¿Por qué es tan importante el Tratado?

Se sintetizan las ideas claves que constituyen el empirismo inglés.

Se establecen los elementos principales de la crítica contra la metafísica escolástica.

Contiene de manera orgánica las bases del pensamiento de Hume.