Investigación en el Periodismo y Periodismo de Investigación

¿Existe el Periodismo de Investigación?

• Para quienes ponen en duda su “existencia”, hablar de Periodismo de Investigación sería redundante, porque la investigación es condición de un periodismo de calidad.

• Efectivamente, detrás de todo trabajo periodístico sólido debe haber investigación: crónicas, entrevistas, reportajes e incluso el periodismo de opinión (editoriales, columnas) requieren de la investigación.

• La investigación es clave del buen periodismo.

• Pero avanzando más, advertimos que hay una forma de hacer periodismo -una tendencia, modo o género- que identificamos como Periodismo de Investigación o Investigativo.

• La respuesta entonces a la interrogante sobre la existencia del Periodismo de Investigación es mayoritariamente afirmativa. Pero ha existido discusión sobre el tema.

Hitos en la historia• La “prehistoria” del Periodismo de Investigación se suele situar en

Estados Unidos a fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX: en el trabajo de los “muckrakers” o “escarbadores de la basura”, como los calificó Thedore Roosevelt, el Presidente de EE.UU.

• Era un periodismo con contenido de denuncia social.

• Algunos señalan que la partida del Periodismo de Investigación estuvo en América Latina, de la mano del denominado Nuevo Periodismo, con personas como Rodolfo Walsh y Tomás Eloy Martínez en Argentina.

• Pero el hito fundamental de la historia contemporánea se vincula a EEUU: el caso Watergate y los dos periodistas del Washinton Post, Bob Woodward y Carl Berstein que impactaron en junio de 1972.

¿Qué es?....• Para algunos, es el periodismo que indaga sobre el poder.

• Otros señalan que su característica fundamental es que se refiere a

hechos que alguien trata de ocultar al público.

• Muchos periodistas ponen énfasis en este último aspecto.

• En un sentido más amplio: Es el trabajo coherente y sistemático de

investigación tendiente a develar o mostrar una situación de interés

para la población -o un sector significativo de ella- que permanecía

oculta o no era evidente.

• Se vincula así al interés público.

Características• Profundiza más allá de la superficie.

• Detecta nuevos ángulos.

• Busca y encuentra testimonios inéditos y datos ocultos

sobre temas relevantes.

• Los reportajes en profundidad, los libros y los

documentales (cine o video) son formas de expresión

especialmente adecuadas para el Periodismo de

Investigación.

Objetivos del Periodismo de Investigación

• Develar y transparentar situaciones que permanecen ocultas o

ignoradas, porque alguien quiere que se desconozcan o,

simplemente, porque no hubo antes interés en mostrarlas.

• Aumentar y profundizar el conocimiento en diferentes ámbitos

por parte de la ciudadanía.

• Contribuir con nuevos antecedentes al debate nacional o

internacional sobre temas relevantes para la sociedad.

• Como consecuencia: amplía el acceso a la información y

contribuye al fortalecimiento de la democracia.

Requisitos para investigar• La investigación periodística es una aventura que requiere:

• Curiosidad intelectual por saber más y por conocer lo que hay detrás de lo que se ve o

escucha.

• Observación permanente de lo que sucede: ayuda a “fijar el objetivo” en temas

relevantes.

• Afán de exploración y de búsqueda de nuevos temas, nuevos actores y nuevas miradas.

• Capacidad de comprensión de la realidad que se estimula con estudios, lecturas,

conversaciones y entrevistas.

• La lectura y la audición atenta son así requisitos y no meras opciones o elecciones.

• Motivación por los temas que se decide investigar.

• Disposición de ánimo para encarar presiones y escollos.

Exigencias claves• Elección de tema: detectar un asunto de interés público y fundamentar su relevancia.

• Comprender el problema o situación que se va a abordar y sus posibles alcances.

• Utilización de método. Constancia y rigor para trabajar: diseño de esquema; recopilación

rigurosa de material; calificación, procesamiento y chequeo de fuentes.

• Flexibilidad y perspectiva crítica -y autocrítica- para revisar aspectos de la investigación.

• Jerarquización, priorización y organización del material para exponerlo con claridad.

• Redacción y lenguaje apropiado para exponer lo investigado en forma clara y atractiva.

Elección de tema• La idea puede provenir de inquietudes personales, sugerencias de

terceros o de una propuesta de pauta de un medio.

• Antes de la elección definitiva, es importante evaluar la relevancia y

pertinencia del tema.

• Prever a quiénes interesará, por qué y con qué obstáculos se podrá

encontrar el reporteo e investigación.

• Diseñar el esquema inicial y esbozar posibles fuentes documentales y

personales.

Método para investigar• La investigación periodística debe responder a un método y seguir pasos.

• El método dependerá del tipo de reportaje y de la índole del tema.

• Es fundamental partir con un diseño de esquema tentativo. En el caso de libros puede ser una

formulación por temas o capítulos.

• Las fuentes constituyen elementos centrales del método de investigación periodística. La calificación y

gestión de fuentes es crucial para el buen resultado.

• La metodología periodística considera fuentes documentales y fuentes personales.

• Las fuentes personales dan origen a entrevistas de diferentes características –exploratorias, en

profundidad, temáticas, testimoniales o de verificación- que se realizan en el proceso de investigación.

• Es necesario trabajar con reserva para evitar que se cierren fuentes, se susciten presiones sobre ellas o

sobre el periodista, sobre todo en temas “sensibles”.

Calificación y chequeo de fuentes

• La credibilidad del periodismo está en directa relación con la calidad de las fuentes:

evaluar fuentes previamente.

• Buscar fuentes variadas y que aporten antecedentes precisos o interpretaciones de

interés.

• No basta con que una persona diga algo para que adquiera carácter de “verdad”:

es imprescindible chequear.

• Sólo usar recurso de fuentes anónimas en casos excepcionales.

• Sólo publicar antecedentes recibidos “of the record” por fuentes confiables -más de

dos- si aportan datos significativos y se está en condiciones de asumirlos.