Las PleyadesPor Lonnie Pacheco

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Las Pléyades son mencionadas en antiguos registros chinos que datan del año 2357 a.C

Hesiodo

Hesíodo las menciona alrededor del año 1000 al 700 a.C.

El manda al sol, y no sale; y sella las estrellas; El sólo extendió los

cielos, y anda sobre las olas del mar; El hizo la Osa, el Orión y las

Pléyades, y los lugares secretos del sur;

JOB 9:7-9

¿Podrás tú atar los lazos de las Pléyades, o desatarás las ligaduras de

Orión?¿Sacarás tú a su tiempo las constelaciones de los cielos,

o guiarás a la Osa Mayor con sus hijos?

JOB 38:31-33

Buscad al que hace las Pléyades y el Orión, y vuelve las tinieblas en

mañana, y hace oscurecer el día como noche; el que llama a las aguas

del mar, y las derrama sobre la faz de la tierra; Jehová es su nombre;

AMOS 5:8

La palabra original para Pléyades es Kimah

Las Pléyades están también incluidas en la obra La Odisea, de Homero

Eudoxo de Cnidos (403-350 a.C.) las llegó a considerar una constelación en sí misma, idea que prevaleció en la obra de Arato, “Fenómenos”, alrededor del 270 a.C.

Arato (270 a.C.)

Los egipcios le llamaban Chu y representaba a la diosa &it

Gallina

Algunos pueblos europeos, principalmente ingleses y alemanes, la identifican como La Gallina y Los Pollitos

Los indios navajo las llamaban “Los &iños del Pedernal” o “de Piedra” (7)

cuando el Dios &egro (la noche) da un pisotón, los niños de piedra saltan sobre él

Unas tribus indias del oriente, veían 6 esposas que habían sido expulsadas de su hogar

Hay una línea automotriz que recibió el nombre de las Pléyades, en japonés: el Subaru.

Otro nombre conocido es Soraya, nombre persa de las Pléyades.

Una leyenda polinesia dice que las Pléyades eran parte de una gran estrella

el dios Tane lanzó a la estrella Aldebarán contra ella, haciéndola añicos

Algunos templos y observatorios estaban trazados con elementos que señalan la salida de las Pléyades por el oriente

Los kiowas decían que 7 doncellas fueron perseguidas por una gran oso

Ellas pidieron protección al Gran Espíritu y la tierra se alzó súbitamente, levantándolas sobre una gran columna

Torre del diablo

levantándolas sobre una gran columna de roca

Osa Menor

Se les conoce también como “Las 7 hermanas”, “Las 7 cabrillas” y “M45”.Es común que se les confunda con la Osa Menor

Según la mitología griega, representan a la numerosa familia de Atlas y Pleione

Por participar en la lucha entre Titanes y dioses del Olimpo, Zeus condenó a Atlas a sostener la esfera celeste sobre sus hombros.

Orión las vio y se enamoró de ellas (¡incluyendo la mamá!), ellas no correspondieron

Zeus –oyendo sus ruegos- las convirtió en palomas y las elevó al cielo, entre las estrellas. Peleiades significa “palomas en vuelo”.

Primeras

PRIMERAS OBSERVACIONES

Moestlin

En 1579, Moestlin realizó un boceto de las Pléyades muy exacto, con 11 estrellas.NOTA : El telescopio aún no había sido inventado.

Alrededor de 1600 Johannes Kepler

reportó 14 estrellas en el cúmulo (aún sin telescopio),

aunque no se conserva ningún boceto

En 1769, Charles Messier

coronó la primera edición de su famoso catálogo

con las Pléyades

Resulta interesante que las incluyera, además de otros objetos como M44, que son imposibles de confundir con un cometa.

El catálogo Messier cumplía la función de identificar objetos que pudieran confundirse con un cometa

Messier 105 Cometa Borrelly

La adición de las Pléyades parece ser el resultado de un espíritu de competencia, pues &icolas Louis Lacaille –un conacional reconocido- había publicado un listado de 41

objetos celestes unos años antes (en 1755).

El 19 de octubre de 1859, Wilhelm Tempel (Ernst Wilhelm Leberecht Tempel, para ser exactos –llámenle Willy), observó las Pléyades desde Venecia, Italia

Con un refractor de 4” Tempel descubrió que una de las estrellas de las Pléyades –Merope- estaba envuelta por una sutil nebulosa

William Herschel clasificó la Nebulosa de Tempel como el objeto # 768 de su Catálogo General (GC 768)

En 1875 se descubrió que otra estrella de las Pléyades –Alcyone- también poseía nebulosidad

Merope

Alcyone

Las 2 nebulosas fueron entonces incluidas en el Nuevo Catálogo General: la Nebulosa de Tempel como &GC 1435 y la nebulosa en Alcyone como &GC 1432

&GC 1435

&GC 1432

Taygeta

Celaeno

En 1880 se concluyó que también Electra, Celaeno y Taygeta estaban rodeadas por una nube luminosa

Alcyone

Merope

Electra

Entre 1885 y 1888 se tomaron las primeras fotografías de las Pléyades, por los hermanos Henry (en París) e Isaac Roberts (en Inglaterra).

36”

En el Observatorio Lick, E.E. Barnard (aprox. 1910) descubrió IC 349:una densa concentración en la Nebulosa de Merope

El primero en analizar el espectro de las Pléyades fue Vesto M. Slipher, en 1912

El espectro de la nebulosa y de las estrellas era el mismo

DESCRIPCIÓN GENERAL

Las Pléyades es un grupo de estrellas que forman un cúmulo abierto

Los cúmulos abiertos como las Pléyades se originan en los brazos espirales de la Vía Láctea

En fotografía, las Pléyades revelan todo su esplendor

Esta expresión de polvo es denominada nebulosa de reflexión

El color azul proviene de las estrellas, que es el color dominante las estrellas jóvenes, masivas y calientes

Por mucho tiempo se creyó que el polvo de que rodea a las Pléyades era remanente de la nube que las formó, pero ahora la opinión es que las Pléyades se toparon con la nube

en su constante movimiento alrededor de la Galaxia

Si la nebulosa tuviera alguna relación con las Pléyades, debería compartir el mismo movimiento por el espacio, pero resulta que hay una diferencia de

velocidad relativa de 11 km/s.

11 km/s

El polvo interestelar está formado por partículas microscópicas (menor a 1 micra) de forma irregular

Probablemente su composición básica es de silicatos y carbono, excelentes adherentes para la condensación de hielo de agua y de dióxido de carbono

Al igual que en la nebulosa de Orión, las Pléyades están rodeadas de gas hidrógeno, pero las estrellas no son suficientemente calientes para ionizarlo

(arrancar sus electrones), por tanto, a pesar del gas, no hay nebulosa de emisión

IC 353 IC 1990

Existen un par de nebulosas cercanas: IC 353 e IC 1990, pero no parece haber relación entre las Pléyades y ellas

Aunque sólo un puñado de estrellas destaca en las Pléyades, la realidad es que el cúmulo está formado por más de 500 estrellas de muy poco brillo

En relación a otros cúmulos, la densidad y masa en las Pléyades es relativamente baja, de tal manera que los vínculos gravitatorios pueden ser fácilmente rotos

El movimiento propio de las Pléyades es sutil, pero medible, desplazándose 6 segundos de arco por siglo con respecto a las estrellas de fondo.

En cuestión de 30,000 años habrán recorrido una distancia angular semejante al diámetro de la Luna Llena.

Algunos estiman que las Pléyades no sobrepasa 100 millones de años, algunos reducenla cifra hasta 80 millones de años. Son tan jóvenes que no han dado ni media vuelta por

la Galaxia desde que se formaron

El futuro no es promisorio para el grupo. Keneth Glyn Jones ha calculado que después de una vuelta a la Vía Láctea ( unos 250 millones de años), se habrán disperso

completamente

El sol en cambio, lleva unas 20 revoluciones

En base al paralaje espectroscópico (una técnica que estudia el espectro de una estrella para estimar distancias) se estableció que las Pléyades se encontraban a poco más de

400 años-luz

En la década de los 90´s, el satélite HIPPARCOS pudo medir directamente la distancia a ellas, utilizando el paralaje anual (por geometría). La distancia definitiva es de 385

años-luz

La determinación de la distancia establece que las Pléyades brillan menos de lo esperado

100 años-luz100 años-luz

Se estima que el cúmulo está distribuido en un diámetro aproximado de 100 años-luz.

El estudio espectral de algunas Pléyades revela que son estrellas de veloz rotación (¡150 a 300 km/s en el ecuador!)

Casi todas las Pléyades muestran alguna variabilidad, síntoma de la inestabilidad típica en estrellas de masa elevada

rojo es radiación de baja energía y azul, de alta energía

Las Pléyades han sido examinadas con el Satélite Roentgen (ROSAT, 1990-1999) a la luz de los rayos X, y mostrado una poderosa emisión en las estrellas cuya atmósfera o

corona alcanza las temperaturas más altas, de varios millones de grados

EL DESCUBRIMIENTO DE ENANAS CAFES

Las enanas cafés son semi-estrellas que no alcanzan a experimentar la fusión de hidrógeno en helio debido a su escasa masa, menor a 0.08 masas solares

Las enanas cafés emiten casi toda su energía en forma de radiación IR (infrarroja) y han de tener un tamaño semejante a Júpiter, pero son 10 a 100 veces más densas

Por mucho tiempo las enanas cafés existieron sólo como una hipótesis, sin comprobar. Se debe considerar que su brillo debe ser extremadamente débil y de poca duración

Aprovechando la relativa cercanía y juventud de las Pléyades, distintos grupos de astrónomos pensaron que no sería mala idea buscar enanas cafés aquí.

En 1989 empezó la cacería

Un estudio realizado entre 1991 y 1993 arrojó algunas candidatas, pero las más prometedoras –HHJ3 y HHJ10- no mostraban litio en el espectro

(La teoría predice que una enana café cuya edad es menor a 100 millones de años debe mostrar litio en el espectro)

Fue hasta 1995 que una “estrella” mostró litio: PPL 15

Poco después apareció otra enana café en las Pléyades: Teide 1, con una masa estimada de 55 masa jovianas y con las inconfundibles líneas de litio en su espectro

En 1996 descubrieron Calar 3 y en 1997 PIZ 1, de 48 masas jovianas. Con el tiempo, siguieron apareciendo más, confirmando la existencia de estos elusivos objetos

Se estima que hay tantas enanas cafés como estrellas normales en las Pléyades, constituyendo sólo un 5% de la masa del cúmulo o más

Enanas blancas

ENANAS BLANCAS EN LAS PLEYADES

Inesperadamente, los astrónomos encontraron enanas blancas entre las Pléyades

La sorpresa se debe a que las estrellas producen enanas blancas al final de sus vidas y para que esto suceda deben pasar miles de millones de años

Una enana blanca es algo así como el cadáver de una estrella: su núcleo desnudo y despojado de las capas gaseosas externas

Al parecer, se trata de estrellas masivas que envejecieron prematuramente: han perdido su material externo a causa de su veloz rotación, por poderosos vientos estelares o

porque una estrella compañera binaria le arrancó sus capas exteriores

UN RECORRIDO POR LAS PLEYADESUN RECORRIDO POR LAS PLEYADES

Nomenclatura

Estrellas que pueden detectarse con agudeza visual en las mejores condiciones. El nombre secundario corresponde a la clasificación de Johann Bayer (latín), Johann

Flamsteed (# Tauri) o Catálogo Henry Draper (HD).

&OMBRE &. SECU&DARIO MAG. VISUAL TIPO ESPECTRAL

Alcyone Eta Tauri / 25 Tauri 2.90 B7IIIeAtlas 27 Tauri 3.62 B8IIIElectra 17 Tauri 3.70Maia 20 Tauri 3.87Merope 23 Tauri 4.18Taygeta 19 Tauri 4.30Pleione 28 Tauri 5.09-- HD 23985 5.23-- HD 23985 5.23-- HD 23753 5.44Celæno 16 Tauri 5.46-- 18 Tauri 5.64Asterope 1 21 Tauri 5.80-- 33 Tauri 6.05-- HD 23950 6.07-- HD 23923 6.17-- HD 24802 6.19-- 24 Tauri 6.29-- HD 24368 6.34Asterope 2 22 Tauri 6.43-- 26 Tauri 6.47-- HD 23712 6.49

El tipo espectral se refiere a la información que se obtiene dispersando un rayo de luz para observar todos sus componentes de color.

Las estrellas poseen un rango de temperaturas muy amplio, siendo las más calientes las de tipo O, seguido por B, A, F, G, K y finalmente M, como las más frías.

B7 IIIe

Cada tipo se subdivide del 0 al 9 según su temperatura

Un número romano indica el tamaño de la estrella

B7 IIIe

una letra “e” al final indica que hay emisión por gas.

Alcyone

La más brillante de todas

25 Taurimagnitud 2.9Tipo B7 IIIe (gigante)

ALCYONE

Tipo B7 IIIe (gigante)13,000 k. 3 Ø1400 L

Significa “La reina que ahuyenta el mal”, refiriéndose a las tormentas

Es una estrella gigante azul, evolucionada, lo cual significa que ya no se dedica exclusivamente a la fusión de hidrógeno en su interior

Posee una compañera binaria cercana, a pocas unidades astronómicas de distancia.

Alcyone –junto con su madre Pleione- posee el disco de emisión más denso

27 Tauri

ATLAS

Atlas

27 Taurimagnitud 3.62Tipo B8 III (gigante)12,600 k.

Atlas tuvo una aventurilla por ahí con Aethra...¡¡¡Hermana de Pleione!!! Y tuvo también 7 hijas a las que se conoció como las Hyades

Electra

ELECTRA

17 Taurimagnitud 3.7Tipo B6 IIIe (gigante)

Significa “ámbar”. En el año 600 a.C. Tales de Mileto descubrió que podía atraer paja ligera frotando un trozo de ámbar, descubriendo así la electricidad estática

Electra es madre de Dárdano, fundador de Troya

Existe otra versión en la que la princesa Electra y su hermano Orestes asesinan a su madre y al amante de ésta, pues ellos a su vez habían dado muerte a Agamenón,

padre de ambos. Así nace el “complejo de Electra”.

20 Taurimagnitud 3.87Tipo B8 III (gigante)

MAIAMaia

Tipo B8 III (gigante)12,600 k. 5.5 Ø660 L> 4 M

Significa “Abuela”, “Madre” o “Enfermera”, era la hija mayor y la más hermosa

Da origen al mes de mayo (En mayo, el Sol y las Pléyades están en conjunción)

Maia es la más lenta de todas las Pléyades, su rotación es casi imperceptible: se estima en 200km/s

Los procesos de radiación y convección en el interior de Maia han volcado hacia el exterior cantidades medibles de mercurio y manganeso, haciendo de Maia une estrella

distinguida por su espectro

Por una extraña coincidencia, cuenta la leyenda que Maia es la madre de Hermes (¡Mercurio!).

20 Taurimagnitud 4.18Tipo B6 IVe (subgigante)

MeropeMEROPE

Tipo B6 IVe (subgigante)14,000 k. 4.3 Ø630 L4.5 M

Su velocidad de rotación es de 280 km/s por lo que da una vuelta sobre sí misma cada 18 horas. (¡El Sol da una vuelta cada mes!)

Algunas leyendas afirman que es la madre de Daedalo

Merope significa “Elocuente”

Otro mito antiguo cuenta que el padre de Merope cegó a Orión temporalmente para que dejara de pretenderla. Se llama meropia a una condición de ceguera parcial

A la vez, Merope era madre de Glaucus... y el glaucoma puede producir ceguera total

La evolución de Merope es incipiente, posee un delgado disco gaseoso y luminoso que emite fuertemente en rayos X.

Merope se distingue por una extensa nube circundante, angularmente tan grande como la Luna Llena, pero visiblemente mucho más tenue

La pequeña nube IC 349 que Barnard detectó en la Nebulosa de Merope se encuentra a 0.06 años-luz de la estrella, tan sólo unas 3,500 unidades astronómicas de separación

El Telescopio Espacial hubble (HST) tomó -el 19 de septiembre de 1999- una imagen detalladísima de IC 349, en un proyecto de George Herbig y Theodore Simon de la

Universidad de Hawaii

Los rayos de colores que son falsos. Es un artefacto artificial del sistema óptico. Las estrías paralelas de polvo son reales

Las estrías de polvo son producto de la presión de radiación. La radiación de Merope empuja el polvo hacia atrás y el polvo más fino es arrastrado con mayor fuerza,

llegando más lejos

Si IC 349 sobrevive al encuentro con Merope, se comportará como un cometa, con filamentos apuntando siempre hacia la estrella

19 Taurimagnitud 4.3

TAYGETATaygeta

magnitud 4.3Tipo B6 IV (subgigante)14,000 k.

Su nombre significa “cuello largo” y era adorada por los espartanos, pues era la madre del fundador de Esparta

Su nombre significa “cuello largo” y era adorada por los espartanos, pues era la madre del fundador de Esparta

28 Taurimagnitud 4.77 a 5.50Tipo B8 IVe (subgigante)

PleionePLEIONE

Tipo B8 IVe (subgigante)12,000 k. 190 L3.4 M

Pleione es la mamá de las Pléyades y es –junto con Asterope- la más fría y pequeña.

No ha evolucionado, se encuentra en la Secuencia Principal,-igual que el sol- y por tanto se limita a los procesos de fusión nuclear que transforman el hidrógeno en helio

Pleione es la clásica estrella tipo Be. Su espectro es muy bello, pues además de mostrar líneas de absorción (una nube de átomos opacos que la rodean), muestra líneas de

emisión que son clásicas de una nebulosa luminosa

¿De dónde salió la nebulosa?...de la estrella misma. Su velocidad de rotación es sorprendente: 329 km/s. ¡Pleione da una vuelta sobre sí misma en menos de 12 horas!

Como la estrella da vueltas tan rápido, se deforma y su ecuador se dilata

Pero el asunto no para ahí, sino que parte de la estrella se desprende y se distribuye formando un disco alrededor de la estrella, como un anillo, pero tan cerca de la estrella

que el gas se excita y emite una bella luz roja

La nube en forma de disco gira tan velozmente que las líneas del espectro de emisión se duplican: unas líneas corresponden al gas que se acerca y otras al gas que se aleja.

(efecto Doppler).

Si el gas se aleja una distancia suficiente de la estrella, se enfría y deja de emitir radiación. Entonces empieza a comportarse como una cortina oscura que obstruye el

paso de la radiación de la estrella

Se convierte en una nube opaca y produce líneas de absorción en el espectro de la estrella. Cuando se presenta esta circunstancia, ya no es sólo una estrella tipo Be, sino

una estrella Be de cascarón

BU Tauri

Pleione sufre cambios notorios en el corto plazo. A veces es una estrella tipo B8 y luego desprende gas (tipo Be) y cuando se opaca es Tipo Be de Cascarón.

Las transformaciones de Pleione son regulares, con períodos de 17 y 34 años.

Desde 1888 Pleione ha emitido 3 cascarones gaseosos. La última vez que se atenuó fue en 1972 y el cascarón de gas opaco duró hasta 1987

Se sugiere que la periodicidad se debe a una compañera que le orbita a una distancia promedio de 28 u. a. con una órbita muy excéntrica. Esto aún está por probarse

21 y 22 Tauri

ASTEROPE

Asterope

21 y 22 Taurimagnitud 5.8 y 6.43Tipos B8 V y A0 Vn (enanas)

Asterope significa “Relampagueante”.

Celaeno

CELAENO

16 Taurimagnitud 5.46Tipo B7 IV (subgigante)

CELAENO

Celaeno tuvo amoríos con Prometeo

LA PLEYADE PERDIDA

La mayoría de las personas sólo ve 6 y no 7 estrellas. Así nace el mito de la Pléyade perdida. Existen varias versiones que explican cuál es y por qué se perdió:

Electra.- que puso un velo a su rostro tras la quema de Troya.

Merope.- que se oculta avergonzada por tener un marido mortal y delincuente.

Celaeno.- fulminada por un rayo.

Las Pléyades aparecen desde el otoño hasta la primavera y permanecen visibles toda la noche durante invierno

Se localizan en la constelación de Taurus, sobre el lomo del Gran Toro

La oposición de las Pléyades –cuando culminan a la medianoche- es en el mes de noviembre. En esta fecha hay una alineación Pléyades-Tierra-Sol

Sus coordenadas son: Asención Recta 03hrs 47min y Declinación +24° 07´. La magnitud visual del conjunto es de 1.6 y cubren un diámetro angular de 110 ´(minutos)

de arco, equivalentes al diametro de 4 lunas llenas

La cercanía de las Pléyades a la eclíptica favorece que las ocultaciones por la Luna o la visita por algún planeta sean frecuentes, ofreciendo un bello espectáculo

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