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Los impactos de la minera
La minera es una actividad que rara vez se asocia al tema de la deforestacin y la degradacin de los bosques.
Tampoco es comn que se la asocie a guerras, dictaduras y violacin de derechos humanos y menos an al
agravamiento de la pobreza y la inequidad social. Por el contrario, la minera es presentada como paradigma de la
riqueza (en particular cuando de oro y diamantes se trata), en tanto que en su "marketing" se esconden
pudorosamente sus terribles consecuencias sociales y ambientales.
Sin embargo, la minera es responsable de los impactos arriba mencionados y de muchos otros, que la hacen una de
las actividades ms depredadoras del mundo. La actividad minera no slo es insustentable en cuanto a que explota
recursos no renovables, sino que adems va dejando a su paso un ambiente y una sociedad destruidos, en la mayora
de los casos en forma irreversible.
Por todo lo anterior, nos pareci importante poner a disposicin de la gente una herramienta para comprender mejor
los distintos aspectos de la actividad minera en relacin con lo social y lo ambiental, como forma de habilitar una
toma de posicin informada sobre esta temtica, que a su vez pueda resultar en una oposicin fundamentada frente
a quienes la presentan como una actividad positiva para el desarrollo de los pases.
LA MINERA: CLAVES PARA SU COMPRENSIN
La minera es un problema y debe ser tratada como tal. El concepto de sustentabilidad est siendo vaciado cada vez
ms de contenido, especialmente a manos de quienes realizan actividades bsicamente insustentables. Entre ellas es
necesario mencionar una actividad que ya por definicin no es sustentable: la minera. Se puede argumentar que la
minera es necesaria para suministrar diversos bienes a los seres humanos, pero lo que por cierto no se puede
argumentar es que sea sustentable, siendo como es una actividad basada en la extraccin de recursos no renovables.
A pesar de eso, las corporaciones mineras estn haciendo gran-des esfuerzos para convencer a la opinin pblica de
que son sustentables.
Sin embargo, en el mundo real, decir que la minera es insustentable es en realidad quedarse muy cortos. Sus
impactos exceden larga-mente lo que la gente considerara normalmente como insustentable. La minera es
responsable por la prdida del sustento de millones de personas; est en las races de numerosas guerras civiles,
dictadura se intervenciones armadas extranjeras; es responsable por la violacin generalizada de derechos humanos;
es responsable por el envenenamiento de personas y del medio ambiente; es una de las causas directas y
subyacentes ms importantes de la deforestacin y la degradacin de los bosques.
Es verdad que la humanidad necesita una cierta cantidad de minera-les para satisfacer algunas de sus necesidades,
bsicas o no. Pero tambin es igualmente cierto que el consumo excesivo de una parte de la humanidad est
destruyendo las formas de sustento y el medioambiente de la otra parte de la humanidad, que habita en reas
impactadas por la minera.
Debido a sus impactos, la minera es una de esas actividades que deben ser controladas estrictamente en todas sus
etapas, desde la prospeccin y explotacin hasta el transporte, procesamiento y consumo. En muchos casos, control
estricto significa sencillamente prohibicin. Pretender que las corporaciones mineras se controlarn as mismas es
ms que ingenuo: es absurdo. Incluso el control de los propios gobiernos es insuficiente, teniendo en cuenta el poder
econmico y poltico que las corporaciones mineras han demostrado tener sobre ellos. Se debe empoderar a la
sociedad en su conjunto para que participe directamente en este control
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IMPACTO AMBIENTAL DE LA ACTIVIDAD MINERA
La actividad minera produce prosperidad en las zonas donde se lleva a cabo, pero indudablemente tiene un impacto
ambiental.
Dao a la tierra. Liberacin de sustancias txicas. Drenaje cido de minas Salud y seguridad de los trabajadores. Polvo Ruido Desmontes y relaves Fundiciones Legislacin y costo Minerales Industriales. Declaraciones de impacto ambiental. Microorganismos y minera in situ
Las medidas descritas junto con reciclaje y sustitucin y tecnologa de nuevos materiales jugarn un rol en reducir el
impacto de explotaciones mineras en el ambiente, pero en el futuro inmediato debemos cuidar que exista un
creciente sentido de responsabilidad de todos aquellos involucrados en la industria minera.
Durante la explotacin de losminerales se utilizan diversosmtodos para su extraccin. Estos generan grandesimpactos ambientales que afectan enormemente a la poblacin. Loa impactos ambientales ms importantesproducidos son:
Afectacin de la superficie: Modifica gravemente lamorfologa de la superficie, una gran cantidad de material
inservible se apila en la superficie, se destruyen grandes patrimonios superficiales como cultivos se puedenformar lagunas y tambin se alteran los cursos deagua.
Afectacin del entorno en general: El entorno queda transformado radicalmente, muchos lugares pierden suatractivo y tambin se ve afectado por los fuertes ruidos de las maquinarias trabajando.
Contaminacin delAire:El aire queda contaminado por todo tipo de impurezas como combustibles muy txicos ypolvo, estos entran a los pulmones fcilmente. El aire tambin se contamina congases de cianuro, dixido deazufre,mercurio.
Afectacin de las aguas superficiales: En la superficie del agua se forma una capa de sedimentos conresiduos
slidos,tambin se puede encontrar nel agua residuos lquidos, lubricantes, combustibles y reactivos qumicos.
Afectacin de las aguas subterrneas o freticas: Estas aguas se contaminan con sales minerales provenientes deresiduos, aceites usados, reactivos, lluvia contaminada. Muchas veces las aguas subterrneas son usadas para laactividad minera y entonces se reduce su nivel.
Afectacin de los suelos: Se eliminasuelo de la seccin explotada y se reseca n las zonas aledaas afectando a lasactividades agrcolas y agropecuarias. Mucho suelo queda inutilizable por la cantidad de material que se vadescartando de las minas.
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Impacto sobre la fauna: Losanimales se alejan perturbados por elruido yla contaminacin del agua, suelo y aire.La vida acutica es envenenada por los reactivos residuales.
Impacto sobre la flora: En el rea de trabajo de la actividad minera como en sus alrededores lavegetacin eseliminada.
Cambios en el microclima:Puede causar impactos sobre el microclima y las aguas estancadas producidas por laactividad minera generan patgenos.
Impacto escnico posterior a la explotacin: La actividad minera deja profundos crteres en escena.
Impacto sobre las poblaciones: Se destruyen reas tursticas, se producenconflictos por losderechos deutilizacin de tierras, se producen asentamientos humanos ocasionando una problemtica social. Porlacontaminacin del suelo y el agua se disminuye el rendimiento de las labores de agricultores y pescadores. Seprovoca un impacto econmico negativo por el desplazamiento de otras actividades econmicas locales.
Principales impactos ambientales
La minera no es una actividad delicada. Generalmente involucra trasladar y procesar cantidades
masivas de roca y en el caso de la minera del cobre, ms del 95% de la roca original trasladada se
convierte en residuo. Muchos de los impactos discutidos son ms importantes en reas geogrficas de
precipitacin significativa, que en regiones desrticas. No obstante, los recursos naturales de las reas
desrticas tambin pueden verse severamente afectados por estos procesos, pero los costos no se
pueden considerar hasta aos ms tarde.
Impactos mineros sobre aire y suelos
Las variadas actividades mineras y de construccin asociadas, movilizan grandes cantidades de
partculas de polvo. Estas pueden producir impactos negativos debido tanto a su naturaleza fsica comoqumica. Tales impactos incluyen:
Reduccin de la visibilidad, esmog y neblina. Impactos estticos sobre casas, autos y vestimenta; decoloracin y erosin de edificios debido a
la presencia de cidos
Impactos en la salud de la poblacin, la cual puede sufrir enfermedades respiratorias y alergias,erupciones en la piel, reacciones txicas debido a contaminantes areos, entre otros.
Daos a la vegetacin- jardines, cultivos comerciales, vias- lo que podra afectar a los cultivos,dejndolos potencialmente en calidad de txicos para el consumo humano y animal.
Impactos en la salud que podran resultar del consumo de alimentos contaminados que fueroncultivados en tierras contaminadas.
Corrosin de metales; daos a equipo y entorpecimiento operacional. Impactos en la calidad del agua y la vida acutica. Tales emisiones de fuentes industriales en
Europa y EEUU son conocidas contribuyentes de la lluvia cida y la acidificacin de lagos.
Contaminacin de anlisis de laboratorios por parte de contaminantes areos.
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Impactos negativos sobre el desarrollo turstico.Estos contaminantes areos pueden daar tanto a los trabajadores de minas como a la poblacin
ubicada a bastante distancia de las operaciones mineras, la cual rara vez tienen una conexin
econmica directa con estas operaciones y no eligieron estar expuestos a tales impactos. Claramente,
las empresas mineras han enfrentado los costos por la responsabilidad derivada de algunos impactos
asociados a la salud de las personas, pero mayores datos de este tipo no fueron fciles de obtener por
parte del autor.
IMPACTOS MINEROS SOBRE ASPECTOS SOCIALES Y CULTURALES
El desarrollo de la actividad minera provoca un flujo de trabajadores y sus familias hacia reas que, a
menudo, estaban escasamente pobladas. Esto es seguido por el desarrollo de empresas e instalaciones
de apoyo que causan un gran aumento en la actividad econmica y demanda de todos los recursos- lo
cual con frecuencia es considerado como algo positivo. Algunos de los impactos potencialmente
negativos ms comunes son:
Presin sobre los gobiernos locales y la infraestructura educacional Aumento de delitos Aumento de trnsito por caminos locales, congestin, accidentes Aumento en costos de mantencin de caminos Inflacin respecto de costos de bienes, trabajo, propiedad, e impuestos Gran aumento en los costos del agua Impactos potencialmente negativos sobre el turismo Impactos en reas o actividades que son importantes o sagradas para grupos indgenas
Histricamente, la minera ha tenido ciclos econmicos de auge y depresin que son considerados
insostenibles. Una vez que comienza la cada econmica, el rea local inevitablemente es incapaz de
proveer los fondos necesarios para pagar por los impactos. Lo anterior generalmente lleva a cadas
econmicas y ambientales severas, y/o a peticiones de financiamiento externo para poder manejar los
problemas.
Los accidentes derivados del transporte de desechos mineros y qumicos de los procesos, puede obligara las empresas a efectuar pagos en efectivo a ciudadanos locales que reclamen por daos.
Consecuencias sociales
Las consecuencias sociales no son menos alarmantes. Los proyectos de inversin minera ofrecen fomentar
el desarrollo para las ciudades cercanas; sin embargo, muchos de los empleos ofrecidos son absorbidos por
personal forneo a la regin. Por su naturaleza la actividad minera emplea un pequeo nmero de
trabajadores, los mismos que deben tener un elevado nivel de capacitacin.
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Dnde est el desarrollo que dicen traer las mineras a las comunidades?
Impacto econmico de minera
Cul es la contribucin de la minera en el desarrollo econmico?
Los partidarios defienden la idea de que la minera conlleva el desarrollo econmico y reduce la pobreza.
Argumentan que las ventajas econmicas radican en:
1. El aumento de ingresos para el gobierno gracias a la actividad minera2. La mejora de servicios y empleo en las comunidades locales3. El aumento de la demanda de bienes y servicios como mejora para la economa local.
Por el contrario, los crticos opinan que la minera no mejora la situacin de las comunidades locales,argumetando que:
1. Los costes y beneficios de la minera no estn distribuidos justamente y en muchos casos nocompensan los enormes costes sociales y ecolgicos
2. Las empresas privadas ganan los beneficios, pero las comunidades campesinas locales cargan loscostes pasivos
3. La economa local se desestabiliza gravemente por el llamado efecto del sndrome holands,entre otros. ste es un fenmeno macroeconmico que se manifiesta cuando se ganan divisas
extranjeras con la extraccin de recursos naturales. En muchos casos, el aporte de la minera a lamicroeconoma resulta ser ms bien negativo que positivo
4. La contaminacin medioambiental pone en grave riesgo el sistema ecolgico y la salud de lascomunidades locales, con graves consecuencias para los campesinos que dependen de la
agricultura
5. A nivel mundial, es injusto que los recursos naturales que pertenecen a los pases del Sur, traiganenormes beneficios a empresas del Norte y sus accionistas y que solamente un menor porcentaje
en forma de se quede en las comunidades locales.
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