EcologaPara otros usos de este trmino, vase ecologa (desambiguacin). Ernst Haeckel, creador del trminoecologa y considerado el fundador de su estudio.La ecologa es la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes seres vivos entre s y con su entorno: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2). Estudia cmo estas interacciones entre los organismos y su ambiente afectan a propiedades como la distribucin o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas y qumicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos). Los ecosistemas estn compuestos de partes que interactan dinmicamente entre ellos junto con los organismos, las comunidades que integran, y tambin los componentes no vivos de su entorno. Los procesos del ecosistema, como la produccin primaria, la pedognesis, el ciclo de nutrientes, y las diversas actividades de construccin del hbitat, regulan el flujo de energa y materia a travs de un entorno. Estos procesos se sustentan en los organismos con rasgos especficos histricos de la vida, y la variedad de organismos que se denominan biodiversidad.La visin integradora de la ecologa plantea que es el estudio cientfico de los procesos que influyen la distribucin y abundancia de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa. La ecologa es un campo interdisciplinario que incluye a la biologa y las ciencias de la Tierra. Los antiguos filsofos griegos, como Hipcrates y Aristteles sentaron las bases de la ecologa en sus estudios sobre la historia natural. Los conceptos evolutivos sobre la adaptacin y la seleccin natural se convirtieron en piedras angulares de la teora ecolgica moderna transformndola en una ciencia ms rigurosa en el siglo XIX. Est estrechamente relacionada con la biologa evolutiva, la gentica y la etologa. La comprensin de cmo la biodiversidad afecta la funcin ecolgica es un rea importante enfocada en los estudios ecolgicos. Los eclogos tratan de explicar:Los procesos de la vida, interacciones y adaptacionesEl movimiento de materiales y energa a travs de las comunidades vivasEl desarrollo sucesional de los ecosistemasLa abundancia y la distribucin de los organismos y de la biodiversidad en el contexto del medio ambiente.Hay muchas aplicaciones prcticas de la ecologa en biologa de la conservacin, manejo de los humedales, manejo de recursos naturales (la agroecologa, la agricultura, la silvicultura, la agroforestera, la pesca), la planificacin de la ciudad (ecologa urbana), la salud comunitaria, la economa, la ciencia bsica aplicada, y la interaccin social humana (ecologa humana). Los organismos (incluidos los seres humanos) y los recursos componen los ecosistemas que, a su vez, mantienen los mecanismos de retroalimentacin biofsicos son componentes del planeta que moderan los procesos que actan sobre la vida (biticos) y no vivos (abiticos). Los ecosistemas sostienen funciones que sustentan la vida y producen el capital natural como la produccin de biomasa (alimentos, combustibles, fibras y medicamentos), los ciclos biogeoqumicos globales, filtracin de agua, la formacin del suelo, control de la erosin, la proteccin contra inundaciones y muchos otros elementos naturales de inters cientfico, histrico o econmico.