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REV.3.- Noviembre 2005
Plan Específico de Contaminación Marina Accidental de Canarias (PECMAR)
MANUALES OPERATIVOS
REGISTRO DE CAMBIOS
REV. FECHA MODIFICACIONES
INTRODUCIDAS
APARTADO
PÁRRAFO MODIF.
0 Nov/04 Edición inicial. --
3 Nov/05 Cambio de formatos
Plan Específico de Contaminación Marina Accidental de Canarias (PECMAR)
MANUALES OPERATIVOS
Limpieza y Restauración de Costas Contaminadas I
ÍNDICE
1. CONSIDERACIONES PREVIAS 1
1.1. Características de los Hidrocarburos 2
1.2. Consideraciones Básicas de la Limpieza 3
2. COSTAS ROCOSAS 5
2.1. Comportamiento de los Hidrocarburos 6
2.2. Limpieza de la Costa 6
2.2.1. Limpieza Primaria 6
2.2.2. Limpieza Final 7
3. COSTAS CON GRAVAS, GUIJARROS O BOLOS 8
3.1. Comportamiento de los Hidrocarburos 9
3.2. Limpieza de la Costa 9
3.2.1. Limpieza Primaria 9
3.2.2. Limpieza Final 9
4. COSTAS ARENOSAS 11
4.1. Comportamiento de los Hidrocarburos 12
4.2. Limpieza de la Costa 12
4.2.1. Limpieza Primaria 12
4.2.2. Limpieza Final 13
5. SALADARES Y HUMEDALES 15
5.1. Comportamiento de los Hidrocarburos 16
5.2. Limpieza de la Costa 16
6. SEBADALES 18
6.1. Importancia de los Sebadales 19
6.2. Comportamiento de los Hidrocarburos 19
6.3. Limpieza de la Costa 20
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MANUALES OPERATIVOS
Limpieza y Restauración de Costas Contaminadas II
7. ESTRUCTURAS ARTIFICIALES 21
7.1. Introducción 22
7.2. Comportamiento de los Hidrocarburos 22
7.3. Limpieza de la Costa 22
8. DESCRIPCIÓN DE LAS TÉCNICAS DE LIMPIEZA 24
8.1. Recuperación Natural 25
8.1.1. Limitaciones Medioambientales 25
8.2. Recuperación de Hidrocarburos Mediante Sistemas de Succión al Vacío 25
8.2.1. Requerimientos Logísticos 26
8.2.2. Limitaciones Medioambientales 27
8.3. Recuperación de Hidrocarburos Mediante Skimmers 27
8.4. Recuperación de Hidrocarburos Mediante Absorbentes 27
8.5. Recuperación de Hidrocarburos Mediante Dispersantes 28
8.6. Limpieza Manual 28
8.6.1. Limitaciones Medioambientales 29
8.7. Limpieza Mediante Sistemas Mecánicos 29
8.7.1. Requerimientos Logísticos 32
8.7.2. Limitaciones Medioambientales 33
8.8. Arado de los Sedimentos 34
8.9. Corte y Eliminación de la Vegetación 35
8.10. Limpieza con Agua a Baja Presión 35
8.10.1. Requerimientos Logísticos 35
8.10.2. Limitaciones Medioambientales 36
8.11. Limpieza a Alta Presión 36
8.11.1. Soporte Logístico 37
8.11.2. Limitaciones Medioambientales 39
8.12. Limpieza Mediante Proyección de Arena 39
8.12.1. Requerimientos Logísticos 40
8.12.2. Limitaciones Medioambientales 40
8.13. Biorremediación 41
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Limpieza y Restauración de Costas Contaminadas III
9. RESTAURACIÓN DE LA COSTA 42
9.1. Sustitución del Material de la Playa 43
9.2. Restauración de las Dunas de Arena 43
9.3. Replantación de la Vegetación en Humedales y Marismas 43
9.3.1. Siembra 44
9.3.2. Trasplante 44
10. ORGANIZACIÓN DE LOS TRABAJADORES 45
11. RESUMEN 47
12. BIBLIOGRAFÍA 49
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1. CONSIDERACIONES PREVIAS
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El objeto de este documento es realizar una completa recopilación y exposición de todas
las consideraciones referentes a la limpieza de la costa afectada por un derrame de hidrocarburos.
A continuación se detallan los métodos de limpieza existentes, así como las diferentes formas de
utilizarlos en función de la naturaleza de la costa.
La preparación, organización y coordinación de las tareas de limpieza son fundamentales
y su uso indebido o inadecuado puede aumentar y empeorar los efectos que provoca el propio
derrame. Por ello es esencial conocer los métodos existentes, su aplicabilidad y su impacto sobre
el medio.
A priori se debe tener primar siempre la limpieza natural de la costa, que se realiza en las
zonas más expuestas a la acción del oleaje, ya que se trata del método más inocuo y el que mejor
permite una rápida y segura recuperación. Sin embargo, las tasas de degradación natural son muy
reducidas por lo que, en los casos en que la cantidad de vertido es muy grande, la fuerza del
oleaje y la disposición de la costa imposibilitan y/o disminuyen su degradación y los efectos
biológicos son muy elevados, se consideraran otros métodos de limpieza artificiales, empezando
por los más inocuos y tomando como última alternativa aquellos que producen mayor impacto.
En cualquier caso, se debe estudiar la situación y reunir toda la información posible sobre
el vertido: cantidad de hidrocarburo en la fuente del derrame, tipo de hidrocarburo, estado del
vertido, etc. para valorar y tomar decisiones sobre las tareas de limpieza, y la forma en que se va a
proceder a realizarlas.
A grandes rasgos, dependiendo del tipo de hidrocarburo a recoger y la forma en que ha
llegado a la playa, variará el método de limpieza. Las manchas del vertido pueden viajar flotando
y/o semihundidas en mar abierto.
1.1. CARACTERÍSTICAS DE LOS HIDROCARBUROS
El petróleo tiene generalmente una densidad inferior a la del agua, por lo que, según las
condiciones de la mar, puede flotar o ser transportado entre dos aguas. Se trata de un compuesto
viscoso que tiende a quedarse en la superficie de los sedimentos en lugar de mezclarse o penetrar
en ellos. Por ello, la limpieza es mucho más efectiva justo después de vertido, antes de que se
vuelva más sólido y viscoso.
El hidrocarburo tiene una pequeña proporción de compuestos volátiles y solubles, que van
despareciendo en función del tipo de hidrocarburo, de la distancia recorrida, del estado de la mar y
del grado de mezcla con sedimentos, etc.
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El vertido puede aparecer en la costa como una gran emulsión, fragmentado (mayor
cuanto más lejos se encuentra del vertido) o como bolas de alquitrán, formadas tras un periodo de
tiempo prolongado en el mar y una vez perdida la práctica totalidad de los compuestos solubles y
volátiles. Normalmente estas bolas son de pequeño tamaño, fáciles de recoger y muy persistentes.
Los efectos negativos sobre los organismos normalmente se deben a su toxicidad por
contacto directo, ingestión y por inhibición de la respiración (asfixia) o la fotosíntesis. En las aves
se alteran además la capacidad de aislamiento o de impermeabilización del plumaje.
1.2. CONSIDERACIONES BÁSICAS DE LA LIMPIEZA
Aunque la limpieza puede ser muy eficiente si la llegada a tierra se produce poco después
del vertido, el combustible que llega a nuestras costas está emulsionado, lo que aumenta su
viscosidad y la fuerza con la que se adhiere a los sustratos, dificultando las tareas de limpieza.
Las consideraciones generales y básicas, que deben tenerse en cuenta a la hora de
realizar y coordinar las operaciones de limpieza son:
• Objetivo prioritario: retirar la mayor cantidad de fuel en el menor tiempo posible. Con la
finalidad de evitar que los hidrocarburos se muevan hacia zonas de la costa no
contaminadas, deben recogerse de la costa lo más pronto posible. Las barreras pueden
usarse para mantener el hidrocarburo en la costa mientras se llevan a cabo las
operaciones de limpieza. Si se han colocado barreras absorbentes, el petróleo
impregnado debe retirarse antes del siguiente ciclo de mareas.
• Una vez a afectada la costa, es preferible esperar a que todo el hidrocarburo haya llegado
para evitar limpiar la zona más de una vez, aunque hay que tener en cuenta que si se
espera mucho tiempo el hidrocarburo se mezclará con el sustrato llegando incluso a
enterrarse, dificultando las tareas de limpieza.
• Tendrán siempre prioridad las zonas con más cantidad de fuel y las áreas en las que esté
estancado.
• Los hábitats con mayor diversidad biológica y las playas de guijarros y piedras sueltas,
también son prioritarios. Dentro de una misma playa, los lugares y hábitats menos
expuestos al oleaje, así como la zona más baja de la marea (sobretodo en la zona
mesolitoral inferior) son también zonas muy vulnerables. Las comunidades de algas y
praderas de fanerógamas marinas han de ser protegidas rápidamente con barreras,
debido a que son medios de elevada riqueza biológica. Las áreas de pesca comercial y
marisqueo, tomas de agua y cultivos marinos deben protegerse especialmente dada su
importancia económica y biológica.
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• La presencia de lugares de nidificación, invernada y concentración de avifauna deben ser
limpiados con la mayor brevedad posible, aunque sea con métodos agresivos.
• Limitar y señalizar las zonas de tránsito de personas y maquinaria a la zona afectada. Es
muy importante que la técnica de limpieza no produzca una penetración del hidrocarburo
dentro del sustrato ya que entonces se produce una contaminación a largo plazo.
• Se debe trabajar en las zonas altas de la costa mientras las zonas bajas están cubiertas
por la marea.
• Limitar la cantidad de arena limpia de la playa que se elimina con el hidrocarburo, ya que
pueden presentarse problemas de erosión, a parte de aumentar la cantidad de residuo por
gestionar. Deben recogerse, antes del final de la jornada, todos los residuos y el petróleo
recogido. Retirar los cadáveres de animales para evitar que otros se coman sus restos y
queden contaminados.
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2. COSTAS ROCOSAS
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2.1. COMPORTAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS
En las costas con acantilados rocosos, donde las pendientes son muy elevadas, los
hidrocarburos pueden ser transportados por las olas, con frecuencia más allá de los afloramientos
rocosos y los acantilados, dónde puede infiltrarse e incrustarse entre las grietas de las rocas,
aunque normalmente es devuelto al mar por el embate de las olas. Todo el petróleo depositado
sobre las zonas expuestas dónde rompe el oleaje, es rápidamente lavado. El petróleo más
resistente puede permanecer como una banda sobre la línea de nivel de agua. Los impactos sobre
las comunidades biológicas intermareales suelen ser a corto plazo.
Las costas rocosas abrigadas están compuestas por lechos de rocas de pendiente
variable, resguardados del oleaje en mayor o menor magnitud. Aunque existen diferentes tipos de
sedimentos, la roca es dominante. La densidad y diversidad de las especies es muy variable,
siendo en general importantes.
2.2. LIMPIEZA DE LA COSTA
Los acantilados rocosos expuestos al oleaje normalmente no requieren ningún tipo de
limpieza ya que además de que el acceso suele ser difícil y peligroso, los procesos naturales de
meteorización provocarán la eliminación de los hidrocarburos presentes, permitiendo la
recuperación del entorno en un corto plazo.
En las costas rocosas más abrigadas el hidrocarburo se adhiere a la superficie rocosa de
forma rápida, sobretodo en la línea que define la marea alta, distinguiéndose fácilmente la marca
petroleada. La zona que está cubierta de algas previene mejor la adherencia del petróleo.
El petróleo se cuela por las rendijas, grietas y oquedades de las rocas pudiendo penetrar a
mayor profundidad y causar contaminación a largo plazo. (Véanse las fichas-resumen para el tipo
de costa: acantilado rocoso expuesto, costa rocosa protegida, Puerto deportivo, dique de escollera
y otras infraestructuras.)
2.2.1. Limpieza Primaria
En las zonas con buen acceso para vehículos, los hidrocarburos pueden ser recogidos
utilizando skimmers, bombas y camiones aspiradores, los cuales suelen recoger aprox. 20 m3/día.
En las zonas donde los vehículos no pueden llegar lo suficientemente cerca del agua, los
hidrocarburos se deberán recoger de forma manual con cubos y palas. Cuando las algas están
petroleadas no es recomendable cortarlas, ya que la marea las limpiará de forma natural.
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El lavado con agua a baja presión a temperatura ambiente es más efectivo cuando el
petróleo está fresco, pero deben extremarse las precauciones para no utilizar el lavado mecánico
sobre las comunidades biológicas de la zona mesolitoral inferior.
Si el hidrocarburo es muy fluido, previamente se deberá mezclar con absorbentes con la
finalidad de facilitar la recogida. Los absorbentes más efectivos son los materiales sintéticos como
la espuma de poliuretano expandida y fibras de propileno. En el caso de no disponer de productos
sintéticos se pueden utilizar materiales como paja, plumas, etc. La mezcla de hidrocarburo y
absorbente puede ser recogida con rastrillos y transportada en bolsas de plástico o pequeños
contenedores.
2.2.2. Limpieza Final
En muchos casos, una vez limpios los hidrocarburos móviles, puede permitirse que los
restantes meteoricen y formen películas endurecidas, minimizando la expansión de
contaminantes. En cambio, en las zonas de la costa rocosa de protección prioritaria será necesario
proceder a una limpieza más profunda con agua a presión, siempre que los condicionantes
medioambientales así lo recomienden.
Los hidrocarburos viscosos se eliminan con agua muy caliente, hasta con agua a presión
si las condiciones medioambientales lo permiten.
Para recoger los residuos de esta limpieza se pueden arrastrar hacia una barrera y de allí
ser recogidos con skimmers o camiones de aspiración, o bien concentrar absorbentes en la base
de las rocas que han sido limpiadas.
Las manchas que quedan tras una limpieza a presión pueden ser eliminadas lanzando
dispersante y después aspirando la mezcla hidrocarburo/dispersante. El uso de dispersantes en la
costa se restringirá a zonas dónde el movimiento del agua produzca una rápida dilución. Se debe
tener presente la sensibilidad de muchos recursos marinos a los hidrocarburos dispersados.
Una técnica relativamente reciente a considerar en la limpieza final de una costa
contaminada con hidrocarburo es la bioremediación, que se basa en el uso de bacterias, levaduras
y hongos, que degradan los hidrocarburos.
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3. COSTAS CON GRAVAS, GUIJARROS O BOLOS
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3.1. COMPORTAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS
Este tipo de costas está compuesto por playas con sedimentos que varían en tamaño:
guijarros, gravas, cantos rodados, bolos, etc. Suelen tener pendientes bastante pronunciadas, por
lo que hay zonas menos expuestas al embate de las olas, formándose piscinas y charcos dónde el
petróleo se acumula y se inmoviliza.
En las zonas más abrigadas la formación de hidrocarburos solidificados forma pavimentos
asfálticos. En general, la penetración de los hidrocarburos se reduce a medida que decrece la
medida de las partículas del sustrato.
En zonas sometidas a una acción fuerte de las olas, los sedimentos superficiales se
limpian rápidamente por abrasión, mientras que los hidrocarburos enterrados pueden persistir
durante algún tiempo. Los hidrocarburos de baja viscosidad pueden ser arrastrados fuera de la
playa por el movimiento natural del agua (véanse las fichas por tipo de costa: playas expuestas y/o
protegidas de gravas, guijarros y bolos.
3.2. LIMPIEZA DE LA COSTA
3.2.1. Limpieza Primaria
Este tipo de costa es probablemente la más difícil de limpiar debido a los hidrocarburos
que penetran entre las rocas. El primer paso para limpiar este tipo de costa es similar al de las
costas rocosas: bombear los hidrocarburos líquidos en aquellas zonas dónde sea posible, y si no
lo es, manualmente. La tipología del sedimento en este tipo de playas dificulta el paso de la
maquinaria y personas.
Las grandes acumulaciones en las piscinas o los charcos deben ser retiradas rápidamente
para que no se solidifiquen y formen los pavimentos asfálticos, mucho más difíciles de limpiar.
3.2.2. Limpieza Final
Para limpiar estas playas se puede utilizar agua a baja o alta presión, siempre que los
condicionantes medioambientales lo permitan, para retirar el petróleo de los sedimentos, que
posteriormente será recogido con aspiradores o absorbentes.
El arado de sedimentos puede aplicarse para llegar a las capas de sedimento petroleadas
que han sido enterradas en la zona media de las playas más expuestas. La eliminación de los
sedimentos petroleados pocas veces es una opción práctica, y solamente será posible si se puede
utilizar maquinaria pesada, asegurándose que no se producen problemas serios de erosión.
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Una manera de eliminar la capa aceitosa que queda tras la limpieza de las piedras con
agua a alta presión, es arrastrar la capa superficial de piedras hacia el mar, dónde la acción
abrasiva de las olas las limpiará rápidamente. En verano, debido a alas altas temperaturas, se
producirá una meteorización del hidrocarburo y durante los procesos naturales de reordenación de
la playa que tienen lugar en invierno, los hidrocarburos se meteorizaran, disgregaran y
dispersaran. Hay que tener en cuenta que es posible que se necesiten diversos años para
recuperar el perfil normal de la playa, ya que las piedras sólo son movidas con olas muy
energéticas, por lo que la retirada de elementos debe limitarse a lo mínimo.
Este método puede ser efectivo cuando se trata de áreas expuestas constantemente a la
acción del oleaje sólo y playas poco contaminadas, no siendo recomendable si la capa de piedras
que se encuentra debajo queda expuesta o en playas con materiales finos, ya que el hidrocarburo
tiene tendencia a migrar de nuevo a la superficie. Los sedimentos petroleados no se deben tocar o
retirar por debajo de la mitad de la zona intermareal.
Excepto en los casos de hidrocarburos poco viscosos, el uso de dispersantes no es
recomendable en este tipo de costa porque tiende a conducir el hidrocarburo dentro del sustrato.
Los hidrocarburos poco viscosos pueden ser limpiados de entre las piedras, y el uso de
dispersantes puede facilitar las tareas de limpieza. Inevitablemente quedaran concentraciones de
hidrocarburos en la base del sustrato después de haber limpiado la superficie y las piedras, que
lentamente se irán lixiviando en el transcurso de los días y las semanas.
En este tipo de costa también se puede usar la técnica de la bioremediación ya que al ser
litorales muy porosos poseen cantidades limitadas de carbono disponible y por tanto las bacterias
utilizaran el carbono presente en los hidrocarburos.
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4. COSTAS ARENOSAS
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4.1. COMPORTAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS
La penetración de los hidrocarburos en las playas arenosas viene determinada por el
tamaño de las partículas, la profundidad de la capa freática y las características de drenaje. Si la
cantidad de petróleo no es muy grande, puede acumularse en forma de bandas, pero cuando la
cantidad es muy grande puede cubrir toda la superficie de la playa.
Las playas de arena gruesa acostumbran a ser más inclinadas y permanecen más secas,
lo que permite un cierto grado de penetración, en particular con los hidrocarburos de baja
viscosidad. Generalmente los hidrocarburos se concentran cerca de la marca de pleamar. La
máxima penetración del petróleo en arenas de tamaño mediano a grueso está en torno a los 20
cm. El enterramiento de las capas petroleadas por arena limpia en la primera semana tras una
marea negra será de unos 50 cm. en la parte alta de la playa.
La arena de grano fino se asocia a playas de perfil más plano que permanecen húmedas
durante el ciclo mareal, de manera que se produce poca penetración. No obstante, cierta cantidad
de hidrocarburos puede quedar incorporada a los sedimentos cuando está expuesto a la resaca o
durante períodos de acreción de la playa. La penetración máxima del petróleo en arenas finas
suele ser en torno a unos 10 cm. y el enterramiento de las capas petroleadas por arena limpia en
la primera semana tras un vertido será como mucho de 30 cm. en la parte alta de la playa.
Los organismos que viven enterrados en la arena mueren por asfixia, perjudicando
directamente a las aves que se alimentan de ellos. (Ver fichas-resumen para tipos de costa: playas
de arena expuesta y protegida)
4.2. LIMPIEZA DE LA COSTA
4.2.1. Limpieza Primaria
Este tipo de costa normalmente tiene buenos accesos, aunque en algunas ocasiones
puede ser necesaria la construcción de vías de acceso temporales. Sin embargo, la circulación de
la maquinaria es difícil, sobretodo en las playas de arena de tamaño medio-grueso, ya que las
pisadas y el hundimiento de las ruedas provocan una mayor mezcla de los hidrocarburos con la
arena.
La limpieza debe concentrarse en retirar el crudo de las partes altas, restringiéndose el
trasiego entre las zonas contaminadas. Hay que esforzarse en prevenir la mezcla del hidrocarburo
con la arena en profundidad.
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Los métodos manuales son los más adecuados para disminuir el volumen de sedimento
recogido. Se utilizaran cuando la playa no sea suficientemente consistente o cuando sea muy
amplia y las mangueras no lleguen hasta la orilla del mar. Los hidrocarburos y los absorbentes, así
como los residuos aceitosos se recogerán en bolsas de plástico o cubos.
Las playas planas y consistentes podrán soportar el paso de maquinaria pesada, como
máquinas explanadoras o allanadoras, tractores de empuje, bulldozers, etc. Los sistemas de
succión al vacío, así como los absorbentes serán útiles para recoger capas delgadas de
hidrocarburos que quedan estancadas en depresiones.
4.2.2. Limpieza Final
La mejor manera para limpiar las playas arenosas contaminadas con hidrocarburos es la
combinación de grupos humanos con palas cargadoras. Normalmente un hombre recoge entre 1 y
2 m3/diarios, mientras que las palas excavadoras y otra maquinaria pesada puede recoger entre
100-250 m3/día/máquina. La cantidad de hidrocarburo en una arena recogida mediante máquinas
está entre 1 y 5%, mientras que la recogida manualmente contiene 5-10% de aceites. Esto se
debe a que la maquinaria pesada tiende a mezclar el hidrocarburo con la arena.
Para hacer más efectivo el uso de las palas cargadoras, el equipo humano deberá apilar la
arena contaminada o llenar bidones de 200 litros colocados en intervalos a lo largo de la playa.
Para prevenir que el hidrocarburo se esparza por la playa, la pala cargadora deberá trabajar lo
más lejos posible de la zona limpia. Los vehículos equipados con neumáticos de baja presión son
más recomendables que los vehículos sobre orugas.
En los lugares dónde es imposible la circulación de vehículos, la arena sucia se recogerá
en bolsas de plástico resistentes. Estas bolsas no se llenarán del todo, debido a la dificultad de su
transporte. Se debe tener presente además que las bolsas de plástico expuestas a la luz del sol
durante unos 10 días se empiezan a deteriorar, por lo que no es recomendable su permanencia en
la playa durante un periodo más largo.
En la última etapa de limpieza se podrá utilizar dispersante, aplicándolo desde mochilas,
vehículos utilizados en agricultura o desde avionetas. El dispersante se dejará en contacto con la
arena contaminada durante 30 minutos, regándose para conseguir una buena dispersión. La
bioremediación es una técnica que también se debe tener presente para la limpieza de este tipo
de costa.
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Para dejar la playa en su estado original lo más rápido posible, se puede regenerar con
arena limpia. Es conveniente que la arena de aportación tenga la misma medida de grano para
que se comporte de la misma manera, considerándose siempre y previamente al vertido, los
impactos medioambientales que esta actuación pudiera generar.
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5. SALADARES Y HUMEDALES
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5.1. COMPORTAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS
Los saladares son un tipo de ecosistema muy específico, ya que son medios generados
por las inundaciones temporales del agua de mar, por lo que la fauna y flora existentes deben
estar adaptados para soportar elevada salinidad y prolongadas inmersiones. Están caracterizados
por la presencia de una gran variedad de avifauna y de invertebrados terrestres y marinos, por lo
que el daño ecológico causado por una marea negra puede ser muy severo, principalmente sobre
la fauna intersticial, reduciendo también las fuentes de alimento para las aves y otros predadores.
En estos ecosistemas, los vertidos con mucha cantidad de crudo persistirán durante
múltiples ciclos de marea, pudiendo contaminar toda la franja intermareal. El crudo se adhiere
rápidamente a la vegetación intermareal. Si ésta es densa, la cobertura de petróleo se restringirá a
las zonas más externas.
Los hidrocarburos no penetran en el sedimento, especialmente si el crudo es viscoso
porque está saturado de agua, pero puede permanecer en la superficie durante largos períodos de
tiempo en charcas, o bien filtrarse por el fango que queda seco durante la bajamar, por las
excavaciones provocadas por los animales o por los canales de las raíces de las plantas. Si el
vertido coincide con un temporal, los hidrocarburos pueden quedar incorporados a los sedimentos
y persistir bajo la superficie durante años.
5.2. LIMPIEZA DE LA COSTA
Los Saladares y Humedales son áreas prioritarias de conservación, estando las opciones
de limpieza muy limitadas. La limpieza de la vegetación y los sedimentos en este tipo de costa es
muy difícil, debido a la blandura del sustrato y a que la mayoría de los métodos pueden provocar
incluso más daños que el propio hidrocarburo. En este caso, los procesos naturales de limpieza
deben ser evaluados antes de decidirse por cualquier tipo de limpieza.
Las principales opciones que existen para la protección de estos medios son (ver fichas
por tipo de costa: Saladares):
1. Recuperación mecánica (aspiradores, etc.) de los hidrocarburos en mar abierto y los
acumulados en charcas.
2. Uso de dispersantes en mar abierto
3. Proteger los saladares mediante barreras. Si este tipo de costa resulta contaminada, el
primer sistema que se debe considerar es la limpieza natural porque las pisadas y el
aplastamiento que pueden sufrir el sedimento y la vegetación pueden ser peor incluso que el
propio crudo.
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4. No obstante, se considerará intervenir en la costa en los siguientes casos:
• Presencia de hidrocarburos libres en calas, charcos o en la superficie de los sedimentos
que pueden dispersarse y contaminar otras áreas.
• Los hidrocarburos acumulados en la superficie pueden resultar una amenaza para las
aves y otra fauna.
El tiempo de recuperación de la vegetación sin ninguna intervención puede ser muy
elevado, debido a la penetración del hidrocarburo en el sustrato, o bien a su acumulación en forma
de capas gruesas en la superficie.
Si se decide actuar, se puede realizar manualmente o utilizando mangueras de baja
presión para arrastrar los hidrocarburos hasta mar abierto, dónde, mediante barreras, serán
retenidos y posteriormente recogidos. También se puede utilizar aire comprimido procedente de
Equipos SCUBA de inmersión para alejar los hidrocarburos flotantes de las plantas. Estas técnicas
son más efectivas realizando las tareas mediante barcas de poco calado.
El uso de absorbentes ayuda a limitar la penetración del hidrocarburo en los sedimentos.
Cuando se observa poco hidrocarburo en el sedimento y vegetación muerta, es probable que se
haya producido la absorción del mismo por la vegetación, en cuyo caso se puede considerar la
quema de la misma. Realizar la quema en invierno tiene la ventaja de que mucha vegetación está
ya muerta y el suelo inundado, hecho que ayudará a proteger los sistemas enterrados.
Cuando se ven amenazadas determinadas aves y otro tipo de fauna, puede ser
conveniente la eliminación de la vegetación impregnada por los hidrocarburos. Si los sedimentos
no están muy contaminados o no han sido pisados durante los períodos de limpieza, las plantas
tienen una gran capacidad de regeneración. Arrancar la vegetación contaminada sólo se debe
considerar cuando los otros recursos disponibles supongan un evidente riesgo de que ésta pueda
quedar contaminada.
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6. SEBADALES
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6.1. IMPORTANCIA DE LOS SEBADALES
Las praderas de sebas (Cymodocea nodosa), conocidas como sebadales, son
formaciones de vegetales marinos que presentan la estructura de las plantas superiores, con raíz,
tallo y hojas. Su distribución depende de la temperatura del agua, de la penetración de la luz, el
tipo de sedimento, la salinidad, el oleaje y las corrientes marinas. Se encuentran generalmente
sobre fondos arenosos. Al tratarse de vegetales, necesitan realizar la fotosíntesis, por lo que
presentan un rango batimétrico en su distribución, que va desde 1 a 2 metros en zonas muy
abrigadas, hasta los 35-40 metros de profundidad en el caso de Canarias (Brito y Col. 1984;
Reyes, 1995) , siendo necesario también cierta cantidad de materia orgánica.
Los Sebadales cumplen diversas funciones en el ecosistema litoral:
• Contribuyen a la fijación y estabilización de sedimentos arenosos mediante su sistema
reticular.
• Intervienen activamente en el ciclo de los elementos, fijando el carbono y el nitrógeno de
los sedimentos.
• Permiten el desarrollo de comunidades asociadas, tanto de algas epífitas como
acompañantes.
• Sirven de hábitat a una rica comunidad de invertebrados y peces, algunas de cuyas
especies tienen gran importancia comercial: gran cantidad de alevines y juveniles de
peces propios de los fondos rocosos, que encuentran aquí un ambiente propicio, con
abundancia de alimento y sin los depredadores de las zonas rocosas. La fauna
característica de estos ecosistemas está representada por peces como la herrera
(Lithognatus), mojarra (Diplodus) o salmonete (Mullus). Entre los depredadores más
importantes están el choco (Sepia) y el angelote (Squatina).
Debido a la enorme variedad de vida animal y vegetal que coexiste en estos ecosistemas,
se genera además una enorme cantidad de materia orgánica, dejando paso a las comunidades
detríticas y microbianas que se encargaran de aprovecharlo y enriquecer de nutrientes el sustrato.
6.2. COMPORTAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS
Dependiendo de la profundidad a la que se encuentran las praderas, el riesgo de
contaminación será mayor o menor. Por lo general, el crudo pasa sobre las praderas de las
fanerógamas marinas sin producir contaminación. Cuado se trata de poca profundidad y el
petróleo es pesado, éste quedará atrapado en el lecho, contaminando las raíces, hojas y
sedimentos.
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Los hidrocarburos se adhieren rápidamente a la vegetación, provocando efectos muy
nocivos sobre el hábitat, ya que, cuando cubre la vegetación y el lecho queda contaminado, son
desfoliadas rápidamente. Son medios, por tanto, muy sensibles y con períodos de recuperación
muy elevados
6.3. LIMPIEZA DE LA COSTA
Como se ha comentado anteriormente, estos medios son muy vulnerables y difíciles de
limpiar, por lo que lo más adecuado es protegerlos inmediatamente con barreras antes de que
puedan llegar a estar demasiado contaminados. Debe tenerse mucho cuidado al desplegar y
anclar las barreras, así como con las hélices de los barcos, para no dañar físicamente las
praderas.
Se debe evitar que los sedimentos en suspensión se mezclen con el petróleo que flota,
recogiéndolo lo antes posible, antes de que se degrade y se hunda. El corte de las plantas debe
desecharse, salvo que hubiera aves acuáticas que se fueran a alimentar de ellas.
El uso directo de dispersantes no debe producirse, ya que la mayor parte de ellos son
tóxicos para las fanerógamas y podrían provocarse grandes impactos sobre las comunidades
biológicas asociadas. Estos productos pueden afectarlas si se aplican directamente sobre las
praderas, sin aunque pueden prevenir daños graves al litoral si se aplican a una distancia
prudencial de la costa.
La quema in situ puede aplicarse lejos de las praderas, para evitar daños graves, pero
nunca se debe incinerar petróleo sobre las praderas o inmediaciones. Los residuos de la
combustión pueden hundirse y sus efectos prolongarse gravemente en el tiempo, dependiendo de
la cantidad y de la composición del petróleo quemado.
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7. ESTRUCTURAS ARTIFICIALES
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7.1. INTRODUCCIÓN
Las estructuras artificiales están construidas para proteger la línea de costa y estabilizarla;
Protegen la costa de la erosión de las olas y las corrientes marinas.
Estas estructuras sólidas pueden ser de diferentes tipos, como escolleras, diques, paseos,
pantalanes, etc. presentando materiales muy diversos: hormigón, calizas, metal, madera. Existe
una amplia gama dependiendo de su función, composición y diseño.
En función del tipo de material y forma (liso, rugoso, con cavidades, etc.) las especies
biológicas se adhieren en mayor o menor grado, pudiendo llegar a formar poblaciones de distinto
tamaño e importancia. Las plantas y los animales que los colonizan soportan condiciones
extremas de estrés hídrico (embate constante de las olas, movimiento de las mareas), térmico y
de salinidad, entre otros factores. Mayoritariamente se trata de organismos tales como lapas,
mejillones, pequeños cangrejos, etc. junto con algas que cubren las superficies mojadas y
húmedas.
7.2. COMPORTAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS
El petróleo se adhiere muy fácilmente a las superficies secas y rugosas, quedando una
banda de petróleo más resistente en la línea de pleamar. En cambio, la zona intermareal que
permanece constantemente mojada o húmeda impide que el petróleo se adhiera en la superficie.
En las zonas más expuestas el crudo es limpiado y meteorizado rápidamente por el
embate constante de las olas.
7.3. LIMPIEZA DE LA COSTA
La limpieza de este tipo de estructuras es importante no sólo para eliminar la
contaminación propia que supone el vertido, sino también por motivos estéticos y económicos, ya
que ocupan zonas del frente costero que se utilizan diariamente: puertos, muelles, pantalanes.
En puertos, es conveniente plantearse cerrar parcialmente la bocana del puerto con
barreras para evitar la salida de la contaminación (si se ha producido dentro del puerto) o bien la
entrada (si se ha producido fuera del puerto), intentando dirigir la mancha hacia un lugar menos
vulnerable. Los skimmers pueden ser herramientas muy útiles en el caso de concentración de la
mancha dentro del puerto.
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Las partes más expuestas al oleaje y poco contaminadas no requieren, normalmente,
ningún tipo de limpieza. La utilización de aparatos de alta o baja presión se considerará cuando el
petróleo se encuentre seco y líquido respectivamente.
Es muy importante que se recojan los restos del petróleo desincrustado. Cuando el
petróleo es más viejo y pesado o cuando se ha introducido entre las grietas y rendijas, es más
difícil de arrancar, debiéndose utilizar raspadores o agua caliente a presión.
Si no fuera suficiente se podría utilizar vapor de alta presión o chorreo de arena. Se
intentará limpiar de manera que se afecte lo mínimo a las comunidades que habitan las
estructuras, aunque generalmente se trata de comunidades oportunistas que suelen recolonizar la
estructura rápidamente.
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8. DESCRIPCIÓN DE LAS TÉCNICAS DE LIMPIEZA
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8.1. RECUPERACIÓN NATURAL
En muchos casos la única opción práctica es dejar que los residuos varados se degraden
de forma natural. Esta opción puede estar justificada en las zonas de gran sensibilidad ecológica,
en las que cualquier operación de limpieza puede producir más perjuicio que el propio
hidrocarburo.
De manera alternativa puede aplicarse en zonas que no se consideren sensibles desde el
punto de vista económico, social o medioambiental, especialmente en aquellas zonas expuestas a
mar gruesa en las que la limpieza natural puede ser relativamente rápida. Si el acceso a la zona
contaminada es difícil, puede ser necesario dejar que los hidrocarburos se degraden, meteoricen,
etc. de forma natural.
Se recomienda una vigilancia periódica para medir la velocidad de degradación o limpieza
mecánica natural de las zonas impregnadas de hidrocarburos. Se deben colocar carteles avisando
al público de la presencia de hidrocarburos varados.
8.1.1. Limitaciones Medioambientales
Esta alternativa no es aplicable cuando se encuentran en peligro animales (aves,
mamíferos), especies amenazadas o intereses acuícolas, sobretodo en zonas intermareales.
No produce residuos de limpieza, por lo que se adoptará en cualquier ambiente, sobretodo
en zonas sensibles, donde el impacto de la limpieza sea igual o inferior al que provoca el petróleo.
8.2. RECUPERACIÓN DE HIDROCARBUROS MEDIANTE SISTEMAS DE SUCCIÓN AL VACÍO
Cuando los hidrocarburos sin envejecer llegan a una playa, se depositan en pequeños
charcos, siendo muy importante recuperarlos lo más rápidamente posible, para evitar que
penetren en el terreno.
Los dispositivos de vacío ofrecen la manera más eficaz de bombear los hidrocarburos
varados o estancados, porque el contaminante que generalmente contiene detritos y arena no
necesita entrar en contacto con el mecanismo de la bomba. Para bombear los hidrocarburos se
puede utilizar camiones de vacío industriales, sanitarios o agrícolas, siempre y cuando exista un
buen acceso a la playa.
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La eficacia del equipo de bombeo puede incrementarse fijando un tapón de aspiración
aplanado (cola de pez) a la manguera, permitiendo la recogida de las primeras capas de
hidrocarburo. El rendimiento de este dispositivo de bombeo varía entre 15m3/día y 100m3/día.
Los hidrocarburos estancados o los hidrocarburos en agua pueden ser aspirados o
bombeados directamente en recipientes de recogida. Si la zona a cubrir es extensa, o si la capa
de hidrocarburos líquidos es delgada, se pueden acumular los hidrocarburos en zanjas o agujeros
excavados en la arena y, después pueden bombearse de estos a los contenedores.
El arrastre de aire hacia el interior de las mangueras reduce con frecuencia la eficacia,
debiendo por tanto evitarse, excepto en el caso de hidrocarburos muy viscosos en los que el aire
arrastrado puede facilitar el flujo para las mangueras. Si en la playa se utilizan sistemas de vacío,
se debe comprobar previamente que el sedimento puede resistir el paso de camiones cargados.
En la Tabla 1 se presentan algunos parámetros indicadores de la eficiencia de los sistemas de
succión para la limpieza de los residuos sólidos de hidrocarburos.
Charcos de petróleo
Crudo vertido sobre agua
Capas de espesor < 2mm
Capas de espesor < 0,1 mm
Velocidad de succión 400 L/min. 200 L/min. 300 L/min 200 L/min.
Porcentaje de hidrocarburo recogido
75 % 5 % 50 % 5 %
Tiempo necesario para el llenado de un tanque de 20 m3
0,75 horas 1,5 horas 1 hora 1,5 horas
Tabla 1. Eficacia del método de succión al vacío mediante camiones cisterna con sistemas de vacío con diámetro de boca
de succión = 7,5 cm. (Fuente: “Pla de contingència front a un abocament d’hidrocarburs en les Illes Balears”)
8.2.1. Requerimientos Logísticos
A veces es necesario recuperar grandes cantidades de hidrocarburos depositados en los
charcos, por lo que es necesario disponer de camiones cisterna de gran capacidad de succión, al
igual que de skimmers y de mangueras.
Los requerimientos logísticos para realizar estas actividades se muestran en la Tabla 2.
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Soporte Rango de capacidad
Camiones cisterna con sistemas de vacío.
1 - 25 m3
Tanques con sistemas de vacío. 3 - 25 m3
Diámetro de la boca de succión :
15 cm
10 cm
7,5 cm
2.500-3.500 L/min. Máximo
2.000-2.500 L/min. Máximo
1.000-1.500 L/min. Máximo
Requerimientos para el acceso a las zonas contaminadas
Carreteras para el transporte de equipos pesados, barcazas, camiones.
Tabla 2. Requerimientos logísticos para la limpieza con camiones cisterna y sistema de vacío (Fuente: “Pla de contingència front a un abocament d’hidrocarburs en les Illes Balears”)
8.2.2. Limitaciones Medioambientales
De la misma manera que otros mecanismos de limpieza que requieren el uso de
maquinaria pesada, que en este caso puede estar representada por camiones cisterna o bombas
de succión, debe considerarse el posible perjuicio que el tránsito de las máquinas y personas
pueda producir en el medio. Por ello, se recomienda de nuevo limitar y controlar el acceso a zonas
sensibles, procurando, siempre que sea posible, acceder a zonas de limpieza a través de
embarcaciones.
8.3. RECUPERACIÓN DE HIDROCARBUROS MEDIANTE SKIMMERS
En algunos casos los hidrocarburos viscosos depositados en la parte superior de la arena
se pueden recuperar utilizando skimmers provistos de un rodete aceitoso y un raspador mediante
el cual se pueden eliminar los hidrocarburos.
Para más información véase el Documento Nº 4 del presente anejo, dónde se explican
más detalladamente las características de los skimmers.
8.4. RECUPERACIÓN DE HIDROCARBUROS MEDIANTE ABSORBENTES
Los absorbentes facilitan la recuperación de las capas finas flotantes de hidrocarburos que
hayan estado desplazadas durante las operaciones de limpieza. También pueden usarse en
determinadas circunstancias para proteger las playas de los hidrocarburos que llegan.
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Los absorbentes pueden aplicarse de forma natural o utilizando equipos de aplicación
especiales. Los absorbentes impregnados de hidrocarburos pueden recogerse de forma manual o
con unidades de recuperación, dependiendo del tipo y la cantidad que se deba recuperar.
Para más información véase el Documento Nº 6 del presente anejo, dónde se explica de
forma detallada las características y el uso de absorbentes.
8.5. RECUPERACIÓN DE HIDROCARBUROS MEDIANTE DISPERSANTES
Los dispersantes fragmentan los hidrocarburos en la columna de agua. Pueden utilizarse
exclusivamente en aguas profundas y en litorales después de haber eliminado el grueso de los
hidrocarburos, reservándose de manera general para la limpieza de rocas y superficies artificiales
en zonas de uso recreativo.
Se debe tener presente que el uso de dispersantes en playas presenta problemas
ambientales, siendo diferentes de los que se plantean en alta mar. Pueden afectar a todos los
organismos bentónicos y debe evitarse el contacto directo con aves y mamíferos marinos.
Para más información véase el Documento Nº 5 en el correspondiente anejo, dónde se
puede encontrar información detallada del uso de los dispersantes.
8.6. LIMPIEZA MANUAL
La recogida manual tiene muchas aplicaciones, ya que se puede realizar en cualquier tipo
de costa, en vertidos pequeños o moderados y con masas sólidas o semisólidas. Es
particularmente apropiada para la limpieza y la restauración de las zonas sensibles e inaccesibles,
como las marismas, humedales o zonas rocosas, muy cercanas al mar y base de acantilados, en
las cuales la maquinaria pesada no tiene acceso para efectuar la recuperación de los
hidrocarburos. Es una técnica más selectiva que las que utilizan la maquinaria, pero su
productividad es baja, del orden de 1-2 m3/persona/día.
El material impregnado de hidrocarburos puede recogerse mediante palas, espátulas, etc.,
incluso manualmente, en función de su viscosidad y del tipo de costa. Para extraer el residuo de
las rocas, si no se encuentra muy solidificado, se utilizarán espátulas. Para reducir la adherencia
de los hidrocarburos a las herramientas metálicas, se recomienda utilizar pintura plástica pera
recubrirlas.
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El transporte hasta la zona de depósito temporal, constituida por tanques, depósitos
desmontables o big-bags situados tierra adentro (fuera de la playa o en la zona supramareal),
equiespaciados unos 100-200 metros, puede realizarse mediante un vehículo de soporte o de
forma manual, mediante cadenas humanas que transporten cubos de la basura o bolsas de
plástico resistentes.
Si los cubos y las bolsas se deben transportar manualmente no deben sobrecargarse
demasiado, para que sean fáciles y seguras de manipular, siendo su peso máximo de unos 25 Kg.
Para facilitar el transporte, sobre todo en lugares de difícil acceso, pueden instalarse unas tirolinas
desde la zona de recogida hasta los tanques de almacenamiento, o hasta un lugar de más fácil
transporte hasta los tanques. En ambos casos, siempre que se requiera un desplazamiento de
material recuperado a través de sectores no contaminados, se procurará disponer de rollos de
papel absorbente para instalarlos a modo de alfombras desde los puntos de recogida del residuo y
los tanques de almacenamientos.
8.6.1. Limitaciones Medioambientales
La limpieza manual es el sistema menos agresivo al medio por el cual es aplicable a todo
hábitat terrestre y acuático.
Se debe tener especial cuidado en producir la mínima perturbación al medio, sobre todo
en zonas sensibles, de nidificación de aves, etc. Igualmente se debe controlar y limitar el acceso y
tránsito de operarios a zonas sensibles como dunas o marismas, así como generar un excesivo
volumen de residuos.
8.7. LIMPIEZA MEDIANTE SISTEMAS MECÁNICOS
Una vez recuperados los hidrocarburos líquidos de los charcos de una playa, el paso
siguiente consiste en la recuperación de la arena contaminada por el hidrocarburo. Esta operación
se efectúa mediante diferentes tipos de maquinaria, utilizada normalmente para el movimiento de
tierras, como las explanadoras, tractores de empuje, bulldozers, excavadoras y cargadores
frontales.
Este tipo de maquinaria puede mover hasta 250 m3/día de arena impregnada de
hidrocarburos, pero la selectividad es baja, generalmente del 1 al 5% de hidrocarburos en la
arena, especialmente sobre capas finas de hidrocarburos. También pueden utilizarse dragas y
cintas trasportadoras.
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Siempre que se pueda disponer con facilidad de mano de obra y de herramientas básicas,
así como de una buena organización para retirar los hidrocarburos con eficacia, se utilizaran estos
medios antes de recurrir a medios mecánicos, debido a la gran cantidad de residuos que generan,
además de los problemas de erosión que pueden derivar en la playa.
En los sistemas mecánicos se suele separar el material impregnado de hidrocarburos,
depositándose en filas paralelas a la costa y comenzando los trabajos desde la parte alta de la
playa. Posteriormente, el material se recupera con cargadoras frontales o excavadoras
elevadoras.
Los equipos y vehículos no deben cruzar las zonas que han sido limpiadas, para evitar
que los hidrocarburos restantes se mezclen más con el sedimento, operándose siempre desde el
lado limpio.
Siempre que sea posible, se evitaran los vehículos remolcados. Este sistema no se
aconseja en zonas sensibles, pero se podría aplicar en playas de ocio muy contaminadas que
necesiten una rápida limpieza y recuperación.
Los residuos aceitosos, o bien se trasladan directamente a un vehículo próximo, o a una
zona de almacenamiento temporal fuera del alcance de las olas, tal cómo muestra la figura 2.
BULLDOZER NIVELADOR
REMOLQUE CON CONTENEDOR PARA
TRASLADAR SEDIMENTOS CONTAMINADOS
AL LUGAR DE TRATAMIENTO
DEPOSICIÓN ESCALONADA DE LA ARENA
CONTAMINADA
Figura 1 Limpieza escalonada de una playa mediante bulldozer nivelador con almacenamiento alejado de la zona de
trabajo (Fuente: Organización marítima Internacional)
1ª Pasada
2ª Pasada
3ª Pasada
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Otros posibles sistemas de limpieza de una playa contaminada utilizan bulldozers que se
desplazan paralela o perpendicularmente a la línea de costa, tal como muestran las figuras 3 y 4.
DIRECCIÓN DE DESPLAZAMIENTO DE LOS BULLDOZERS ELIMINADORES DE LA CAPA SUPERFICIAL DE ARENA CONTAMINADA CON HIDROCARBUROS.
LÍNEA DE COSTA
Figura 3 Limpieza de la playa mediante bulldozers que se desplazan paralelamente a al línea de costa. (Fuente: “Plan de
contingencias frente a un vertido de hidrocarburos en las Islas Baleares”)
BULLDOZER NIVELADOR
ALMACENAMIENTO TEMPORAL DE LA ARENA LIGERAMENTE
CONTAMINADA
DEPOSICIÓN ESCALONADA DE LA
ARENA CONTAMINADA CON
HIDROCARBUROS
Figura 2 Limpieza escalonada de una playa mediante bulldozer nivelador con almacenamiento
próximo a la costa (Fuente: Organización marítima internacional)
1ª Pasada
2ª Pasada
3ª Pasada
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2ª Fase1ª Fase
3ª FaseLínea de les olas
ZONA DE ALMACENAMIENTO TEMPORAL DE LA ARENA CONTAMINADA CON HIDROCARBUROS.
BULLDOZER
Figura 4 Limpieza de la playa mediante bulldozers que se desplazan perpendicularmente a la línea de costa. (Fuente: “Plan
de contingencias frente a un vertido de hidrocarburos en las Islas Baleares”)
En algunas zonas se dispone de máquinas de limpieza de playas que también se pueden
utilizar para recoger hidrocarburos sólidos en forma de conglomerados de alquitrán. La manera de
trabajar de estas máquinas es retirar la capa superficial de la playa contaminada y proceder a la
separación del contaminante mediante un tamizado.
8.7.1. Requerimientos Logísticos
En la mayoría de los procesos de limpieza de playas contaminadas por hidrocarburos se
utilizan tractores y bulldozers. Los requerimientos logísticos necesarios para su utilización se
muestran en la Tabla 3 y Tabla 4.
Equipamiento Para una zona de 20 m de ancho y 2 Km. de largo
Para una zona de 50 m de ancho y 2 Km. de largo
Tractor / rascador 1 2
Soporte Requerimientos de combustible
Tractor (Tipo oruga) De 25 a 50 litros por hora y unidad
Velocidad de limpieza
Una máquina desplazándose a una velocidad de 2,5 Km./h puede abrir una hilera a la velocidad de 1 hectárea por hora. Aproximadamente una playa de 2 Km. de largo puede
limpiarse en una hora.
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Requerimientos para el acceso a las zonas contaminadas
Carreteras para el tránsito de Equipos pesados, barcazas..
Tabla 3. Requerimientos logísticos para el uso de tractores. (Fuente: “Plan de contingencias frente a un vertido de
hidrocarburos en las Islas Baleares”)
Anchura de la zona Equipamiento
20 m 50 m Velocidad de limpieza
Bulldozer 2 5 80 metros de línea de costa por hora
Soporte Requerimiento de combustible
Bulldozer 25-50 Litros/hora
Velocidad de limpieza
Cada bulldozer requiere 12,5 horas por hectárea
Requerimientos para el acceso a las zonas contaminadas
Carreteras para el tránsito de Equipos pesados, barcazas..
Tabla 4. Requerimientos logísticos para el uso de bulldozers (Fuente: “Plan de contingencias frente a un vertido de
hidrocarburos en las Islas Baleares”)
Debido a las operaciones de eliminación de los hidrocarburos de una playa, puede
suceder que se produzcan desniveles, por lo que seria necesario utilizar máquinas niveladoras, los
requerimientos logísticos de las cuales se muestran en la Tabla 5.
8.7.2. Limitaciones Medioambientales
Se debe tener en cuenta que la retirada mecánica de residuos de las playas requiere
generalmente de maquinaria pesada, por lo que únicamente se recomienda la aplicación de este
método en zonas arenosas de fácil acceso y suficiente capacidad de carga en el sedimento. No es
un método aplicable en áreas sensibles como marismas, humedales, etc.
Se debe procurar también no excavar ni retirar sedimento en exceso juntamente con los
residuos recuperados, con el fin de provocar el mínimo impacto posible con la limpieza.
También se recomienda evitar la resuspensión del petróleo o del sedimento contaminado
de nuevo al agua, ya que dificultaría su recuperación. Por último se debe limitar la creación de
accesos para la maquinaria, para producir la mínima alteración posible al medio.
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Distancia de transporte Equipamiento
150 metros 600 metros
Velocidad combinada de limpieza
Niveladora
Capacidad de carga:
10 m3
20 m3
1
4
2
1
8
4
3-3,5 horas / hectárea
3-3,5 horas / hectárea
3-3,5 horas / hectárea
Soporte Requerimiento de combustible (Litros/hora)
Capacidad de carga:
10 m3
20 m3
Niveladora
15-35
30-60
10-25
Requerimientos para el acceso a las zonas contaminadas
Carreteras para el tránsito de Equipos pesados
Tabla 5. Requerimientos logísticos para el uso de máquinas niveladoras (Fuente: “Plan de contingencias frente a un vertido
de hidrocarburos en las Islas Baleares”)
8.8. ARADO DE LOS SEDIMENTOS
El arado de los sedimentos se basa en extender el material hidrocarburado en el suelo
formando una fina capa y labrarla. Este procedimiento favorece la aireación del sedimento y
maximiza su exposición a la degradación natural. Pueden colocarse en la zona de influencia de la
marea para que se limpien de manera natural.
Este método se emplea cuando, por alguna razón, no existe la opción de recogida del
material. Lo mejor en estos casos será que el material contaminado se triture lo máximo posible,
para luego esparcirlo y mezclarlo con el sedimento. Los detritos deben estar libres de grandes
sólidos, esparciéndose y formando una capa de 2 a 10 cm. de grosor. Como se ha comentado, se
dejará que el material se meteorice, mezclándose muy bien con los sedimentos, usando arados de
rejas, de discos o rotatorios. La operación de mezcla debe repetirse a intervalos cada vez más
frecuentes para permitir la aireación y la velocidad de biodegradación natural, así como la acción
del oleaje.
Este método es aplicable a un hábitat sedimentario (tierra, grava…) con poca
biodiversidad, que tolere maquinaria pesada y tránsito del personal. No es un método viable para
zonas con fauna o vegetación ni para zonas de nidificación de aves o de acuicultura.
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8.9. CORTE Y ELIMINACIÓN DE LA VEGETACIÓN
Este método se usa muy pocas veces, y sólo es recomendable si se produce una gran
amenaza para las aves u otros animales. Se utiliza cuando la vegetación está muy petroleada o
hay petróleo acumulado entre la vegetación en hábitats sensibles como humedales, praderas
submarinas, etc . En el caso de llevarse a cabo, son remarcables las siguientes precauciones:
• Sólo se debe cortar la parte afectada de las plantas, respetando el resto.
• Es necesario tener mucho cuidado de no destruir las raíces ni mezclar petróleo superficial
con el sedimento profundo.
• Las tareas de corte y eliminación han de ser especialmente cuidadosas en zonas de
nidificación, sobre todo en cuanto a la destrucción de nidos o generación de ruidos.
• Se limitará al máximo el acceso de personal, reduciendo en lo posible los equipos de
trabajo.
8.10. LIMPIEZA CON AGUA A BAJA PRESIÓN
Puede utilizarse la inundación de la playa con agua de mar para separar por flotación los
hidrocarburos fluidos de prácticamente cualquier tipo de playa que tenga una capa freática alta. La
limpieza con agua a baja presión debe comenzar en el punto más alto para continuar hacia el
borde del agua. Se debe vigilar que el caudal impregnado de hidrocarburos no contamine las
partes limpias del litoral o que se puedan limpiar fácilmente y sin mayor perjuicio ambiental.
8.10.1. Requerimientos Logísticos
Equipos Tipo Nº de Uds.
Unidades de flujo (bombas, mangueras) 70-100 KPa
200-400 L/min.
3-5
Camiones cisterna con sistemas de vacío. 20 m3 de capacidad 1-2
Sistema de bombeado de desechos y sus tanques. 200-300 L/min. 1-2
Camiones 20 m3 de capacidad 1-2
Requerimientos de acceso.
Carreteras para el transporte de equipos pesados, barcazas, camiones. Vehículos ligeros a motor.
Tabla 6. Requerimientos logísticos para la limpieza con agua a baja presión (Fuente: “Pla de contingència front a un
abocament d’hidrocarburs en les Illes Balears”)
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8.10.2. Limitaciones Medioambientales
En comparación con otros métodos, este tiene un potencial inferior en cuanto a daños
causados a la fauna y flora, pudiéndose utilizar en zonas sensibles mientras no se perturbe el
sustrato.
Dado que los hidrocarburos desplazados pueden contaminar otras partes del litoral, éstos
deben ser contenidos mediante barreras o dirigidos a colectores y recuperados con skimmers,
bombas o unidades de vacío. Se puede utilizar este método siguiendo las siguientes directrices:
• Es aplicable a estructuras artificiales cuando el petróleo todavía es fluido y en zonas
dónde el petróleo ha quedado atrapado por la vegetación.
• No es aplicable a zonas muy verticales ni fangosas.
• No se puede utilizar cuando el petróleo arrastrado debe atravesar zonas sensibles.
• Se extremarán las limitaciones de acceso del personal, siendo preferible hacerlo desde los
barcos.
• Se procurará realizar un recogida eficiente el petróleo y del sedimento arrastrado.
8.11. LIMPIEZA A ALTA PRESIÓN
La limpieza con agua a alta presión servirá para retirar los hidrocarburos fuertemente
adheridos a las superficies duras (costas rocosas, piedras grandes, construcciones marítimas
como diques, paseos, etc.), recuperándolo al desincrustarse de la superficie.
Los equipos adecuados para estas tareas suministran agua a una presión entre 80 y 150
bar; si se requiere agua caliente puede ser necesario una temperatura entre 60-95º C. No se
recomienda el uso de agua de mar y por tanto será necesario un suministro abundante de agua
dulce.
Para disminuir la viscosidad de los hidrocarburos y facilitar la eliminación de las rocas, a
veces se utiliza vapor de agua, suministrado por equipos que trabajan a 150º C y una presión de
20 bar.
La limpieza debe comenzar en la parte alta de las superficies contaminadas, avanzando
hacia la base. Este tipo de limpieza destruirá gran parte de la biota marina que habita en la
superficie, por tanto es necesario el asesoramiento de expertos en medio ambiente.
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8.11.1. Soporte Logístico
En la Tabla siguiente se muestran los requerimientos logísticos para la limpieza mediante
agua a alta presión:
Equipo Tipo Número de unidades necesarias
Unidades para la limpieza con agua a presión
Contenedor 2-3
Camiones previstos de cierre con sistema de vacío.
10-12 m3 de capacidad 1
Bombas para el bombeo de aguas sucias 100-200 l/min 1
Camiones tanque 10-12 m3 de capacidad 1
Requerimientos para el acceso a las zonas contaminadas
Carreteras para el desplazamiento de camiones pesados. Caminos para vehículos de motor ligeros, helicópteros dedicados solamente a la limpieza.
Tabla 7. Requerimientos logísticos para la limpieza con agua a presión (Fuente: “Pla de contingència front a un abocament
d’hidrocarburs en les Illes Balears”)
Los requerimientos logísticos para limpiar rocas contaminadas con hidrocarburos mediante
agua caliente se presentan en la Tabla 8.
Equipo Medida de la unidad Nº de unidades necesarias
Embarcación de desembarque (o trailer adecuado para las operaciones de transporte de material)
10-20 metros 1
Calentador de agua 3 MW 2
Bombas 500 l/min (agua a 45ºC) 2
Generadores 15 cm 500 kPa 50kW 1
Barreras de contención Barreras cercanas al agua 200 m
Barreras absorbentes 100m
Mangueras y bocas para transportar y pulverizar agua caliente.
38 mm 4
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Equipo Medida de la unidad Nº de unidades necesarias
Sistemas de pulverización de agua 15 cm 30m
Tuberías acanaladas para agua caliente 30 m cada una
Múltiples mangueras 15/10 cm
Barreras serpenteantes 100 m
Soporte Consumo de agua/ unidad (l/h)
Calentador de agua 200-225 l/hora
Bomba 20
Generadores
Embarcación 10
Skimmers 40
Recuperador de residuos aceitosos
Requerimientos para el acceso a las zonas contaminadas
Embarcación de desembarque o carreteras para el desplazamiento de equipos pesados.
Tabla 8. Requerimientos logísticos para el uso de agua caliente (Fuente: “Pla de contingència front a un abocament
d’hidrocarburs en les Illes Balears”)
Para la limpieza de estructuras contaminadas con hidrocarburos mediante vapor de agua,
los Requerimientos se presentan en la Tabla 9:
Equipo Medida de la unidad Nº de unidades necesarias
Velocidad de limpieza
Vapor limpiador 2 mPa a 150º C 4-6
Camión con cisterna de vacío 12-15 m3 de capacidad 1-2 60 m2/hora
Skimmers Pequeños 1-2
Barreras de contención De 2 a 4 veces la longitud de la costa a limpiar
2
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Soporte Consumo de agua /unidad Consumo de fuel diesel nº2
Vapor limpiador 900-1.000 l/hora 6-10 l/hora
Requerimientos para el acceso a las zonas contaminadas
Carreteras para el tránsito de vehículos pesados y barcazas
Caminos para vehículos ligeros a motor, helicópteros, unidades productores de vapor de agua, barcazas
Tabla 9. Requerimientos logísticos para la limpieza de estructures contaminadas mediante vapor de agua (Fuente: “Pla de contingència front a un abocament d’hidrocarburs en les Illes Balears”)
8.11.2. Limitaciones Medioambientales
Estos métodos de limpieza resultan relativamente agresivos para el medio natural, de
manera que su aplicación práctica únicamente está recomendada en el caso de estructuras
artificiales o acantilados de baja riqueza biológica.
Siempre que sea posible se deben observar las siguientes indicaciones:
• Se debe vigilar de no arrancar, ni extirpar los organismos vivos.
• Se debe intentar que el petróleo no penetre en el sedimento.
• No se puede utilizar cuando el petróleo arrastrado ha de atravesar zonas sensibles.
• Vigilar el acceso del personal. Mejor hacerlo desde los barcos.
• Realizar un recogida eficiente el petróleo y del sedimento arrastrado.
• No es aplicable a sustratos blandos ni en zonas vegetadas.
8.12. LIMPIEZA MEDIANTE PROYECCIÓN DE ARENA
Este método puede ser eficaz sobre superficies planas duras, tal como estructuras
artificiales, dejando un acabado muy limpio, aunque es necesario recoger los hidrocarburos, la
arena y el material de la superficie desplazado mediante métodos manuales o medios mecánicos.
La limpieza se realizará de arriba a abajo para evitar contaminar las zonas previamente
limpiadas. El material de la superficie desplazado se podrá limpiar mediante métodos manuales o
medios mecánicos.
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8.12.1. Requerimientos Logísticos
Los requerimientos logísticos para la limpieza de estructuras mediante rayos de arena se
presentan en la tabla siguiente:
Equipo Número de unidades necesarias Velocidad de limpieza
Unidad de producción de rayos de sorra (con compresor incluido).
1 24 m2/h.
Camión suministrador de arena. 1
Materiales Cantidad Velocidad de limpieza
Arena 450 kg/hr aproximadamente
Lonas para cubrir la tierra 1-3 rollos
15 m2/hora
Requerimientos para el acceso a las zonas contaminadas
Carreteras para el tránsito de vehículos pesados, barcazas.
Tabla 10. Requerimientos logísticos para la limpieza con rayos de arena (Fuente: “Pla de contingència front a un
abocament d’hidrocarburs en les Illes Balears”)
8.12.2. Limitaciones Medioambientales
Este método resulta muy perjudicial para cualquier tipo de fauna y flora marina, y puede
deteriorar la superficie que está siendo limpiada, ya sea natural o artificial.
Los operarios y personas que se encuentran en las proximidades deberán ir equipados
con el Equipo de protección personal, formado por máscaras y gafas de seguridad, entre otros.
Siempre que sea posible se deben observar las siguientes indicaciones:
• Se debe vigilar de no arrancar ni extirpar los organismos vivos.
• Se debe intentar que el petróleo desprendido no penetre en el sedimento circundante.
• No se recomienda el empleo de este método cuando el petróleo arrastrado haya de
atravesar zonas sensibles.
• Se extremarán las limitaciones de acceso del personal, siendo preferible hacerlo desde los
barcos.
• Se procurará realizar un recogida eficiente el petróleo y del sedimento arrastrado.
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• Este método no es aplicable a sustratos blandos ni en zonas vegetadas.
8.13. BIORREMEDIACIÓN
La biorremediación es el proceso por el cual se emplean bacterias, levaduras y hongos
para acelerar la degradación de hidrocarburos. Normalmente el método implica la aplicación de
nutrientes y enzimas catalíticos a los sedimentos y, en ocasiones, la aireación.
En el Documento Nº 10 se trata de forma detallada los mecanismos de biorremediación.
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9. RESTAURACIÓN DE LA COSTA
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La base final de las actuaciones en la costa consiste en reparar el daño causado al
medioambiente por la contaminación de los hidrocarburos o por las actividades de limpieza. La
restauración puede incluir:
• Sustitución del material de playa o la reparación de estructures;
• Estabilización de las dunas de arena,
• Replantación de la vegetación.
En todos los casos se recomienda el asesoramiento de los especialistas para poder
escoger la manera óptima de restaurar los lugares afectados.
9.1. SUSTITUCIÓN DEL MATERIAL DE LA PLAYA
El uso de maquinaria pesada para retirar o efectuar la eliminación de los sedimentos
impregnados de hidrocarburos puede causar una perturbación del perfil de playa que dé lugar a
problemas de erosión.
Para evitarlo se puede reemplazar el sedimento con material limpio que tenga
aproximadamente el mismo tamaño de grano, para conseguir que sea lo más parecido a su estado
original y no se produzcan problemas de cambios en perfil y dinámica de la playa.
La mayoría de los litorales recuperan de forma natural su perfil original, especialmente si
se retiraron pocos sedimentos y si la limpieza se realizó durante la fase de acreción de la playa, es
decir, en el momento en que los sedimentos se estaban depositando en la playa.
9.2. RESTAURACIÓN DE LAS DUNAS DE ARENA
A las dunas de arena las afecta el movimiento de la maquinaria, vehículos o personas que
se muevan por las playas.
Con el objetivo de limitar el daño, se deberá dirigir el tráfico por carretera o rutas
existentes o provisionales. Deberán estabilizarse después de la limpieza, ya sea replantando las
plantas dañadas, desplegando pantallas, alfombras protectoras o limitando el acceso al público.
9.3. REPLANTACIÓN DE LA VEGETACIÓN EN HUMEDALES Y MARISMAS
En primer lugar, es necesario evaluar la naturaleza de cualquier daño para poder
determinar si es o no posible una recuperación natural. En caso afirmativo, se debe establecer un
programa de vigilancia para observar la velocidad de la recuperación.
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La repoblación vegetal es aconsejable si:
• La zona afectada es utilizada por especies raras o endémicas, especies amenazadas o
aves migratorias: la falta de protección durante una estación podría poner en peligro la
biota;
• Las zonas pantanosas están expuestas a la erosión
• Las zonas pantanosas son utilizadas para la pesca, la caza o con finalidad recreativa
Existen dos técnicas para la restauración de la vegetación:
9.3.1. Siembra
Las semillas pueden esparcirse manualmente o desde una avioneta. Esta técnica puede
resultar económica pero tiene ciertas limitaciones: las olas y las corrientes pueden arrastrar
semillas antes de que germinen, existiendo un cierto retraso antes de que la vegetación haya
crecido lo suficiente como para proteger la fauna salvaje e impedir la erosión.
9.3.2. Trasplante
Consiste en plantar plántulas jóvenes en las zonas limpias. La plantación se realizará
manualmente, procurando controlar la profundidad a la que se introducen las plántulas, la
distancia entre ellas, la época del año y la altura de la marea.
Esta técnica requiere una utilización intensiva de mano de obra, pero proporciona
resultados rápidos. Es recomendable concentrarse en los emplazamientos más importantes, es
decir, en aquellos lugares que sean más propensos a la erosión o que ofrezcan hábitats
especiales.
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10. ORGANIZACIÓN DE LOS TRABAJADORES
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Es fundamental una buena organización de las tareas de limpieza para que éstas sean un
éxito. En primer lugar la playa de debe dividir en áreas de trabajo más pequeñas dónde se asigna
un supervisor y un grupo de operarios divididos en equipos. Cada grupo se asigna a un área, en
función de la cantidad de material que pueden limpiar en un día, por ejemplo en una playa arenosa
el orden es de unos 1-2 m3/día.
Se recomienda una dotación de 150-200 personas dedicadas a la limpieza por cada
kilómetro de playa, de manera que exista un coordinador de grupo por cada 40-60 personas
aproximadamente.
Los grupos (personal especializado o grupos de voluntarios) deben estar formados por no
más de 10 hombres, siendo 5 el número óptimo de operarios por grupo. Cada supervisor será
responsable de un máximo de 100 personas, es decir, de 10-20 grupos. Estos supervisores de
zona deben ser personas con un excelente conocimiento de las zonas contaminadas. Realizaran
las tareas de coordinación de grupo y serán también lo que coloquialmente se denomina como
“manos limpias”, siendo su función asistir al resto de los voluntarios en las tareas básicas como
beber agua, de manera que estos no necesiten quitarse los guantes.
La limpieza de las playas se realizará comenzando con la bajamar, especialmente en
zonas dónde la pendiente sea muy reducida y reproduzca una variación significativa de la
superficie de la playa con el ascenso de la marea. En playas encajadas, los esfuerzos de limpieza
se concentrarán en los extremos, dónde tiende a cumularse la contaminación, mientras que en las
playas rectas el personal se distribuirá homogéneamente a lo largo de la orilla, avanzando en la
limpieza hacia atrás, es decir tierra adentro.
Paralelamente a los equipos humanos, también a de trabajar la maquinaria. Los vehículos
para la limpieza de la playa deben quedar confinados en el área de trabajo, mientras los camiones
de mayor capacidad transportaran el material recogido hasta las zonas de almacenamiento o
eliminación final. De esta manera las zonas limpias y sucias quedaran separadas. Los accesos a
las zonas contaminadas deben estar restringidos para evitar el daño a las dunas o a otras
defensas naturales. El tráfico alrededor de las zonas de trabajo debe estar controlado para que los
camiones se muevan son dificultad y pisen el menos tiempo posible el sedimento.
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11. RESUMEN
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• El tipo de costa determina el método de limpieza más apropiado
• En general, los hidrocarburos móviles deben ser recogidos lo más pronto posible para
evitar que se desplacen hacia otros lugares.
• En costas medioambientalmente sensibles como humedales y marismas, en general es
mejor dejar que se limpien de forma natural.
• Aunque con maquinaria pesada se pueden realizar limpieza de playas de forma rápida, se
elimina gran cantidad de sustrato, dando lugar a problemas de erosión. Además se
generan grandes cantidades de residuos a transportar y, posteriormente tratar.
• Es necesario un alto nivel de organización para tratar de sacar el máximo rendimiento de
los recursos.
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12. BIBLIOGRAFÍA
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ITOPF (1983): Shoreline Clean-up. Technical Information Paper Nº7. ITOPF, Londres.
IMO (1991): Lucha contra los derrames de hidrocarburos. Manual sobre la Contaminación Ocasionada por Hidrocarburos. IMO, Londres.
Bergueiro López J.R.& Moreno García-Luengo S. (2002): Limpieza y restauración de costas contaminadas por hidrocarburos. Procedimiento operacional. Área de Ingeniería Química. Facultad
de Ciencias. Universidad de las Islas Baleares, Palma de Mallorca.
Bartolomé, J. (2003): Limpieza de fueles pesados en las costas del Norte de España.
Recomendaciones sobre los métodos a utilizar. WWF/Adena, Enero 2003.
Páginas Web consultadas:
http://www10.uniovi.es/prestige/informes/limpieza/gijon0.htm
http://www.wwf.es/
http://www.cetmar.org/documentacion/mareas_negras.htm
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Apéndice 1: Apéndice Fotográfico
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Figura 5. Limpieza manual. Fuente: NOAA
Figura 6. Limpieza con sistemas mecánicos. Fuente: NOAA
Figura 7. Movimiento de tierras contaminadas. Fuente:NOAA
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Figura 8. Limpieza manual. Fuente: Pla de contingència front a un abocament d’hidrocarburs en les Illes Balears
Figura 9. Limpieza con medios mecánicos. Fuente: NOAA
Figura 10. Limpieza con medios mecánicos. Fuente: NOAA
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Figura 11. Limpieza con agua a alta presión. Fuente: Pla de contingència front a un abocament d’hidrocarburs en les Illes
Balears
Figura 12. Limpieza con vapor de agua. Fuente: Pla de contingència front a un abocament d’hidrocarburs en les Illes
Balears
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Figura 13. Limpieza con agua a baja presión. Fuente: NOAA
Figura 14. Limpieza con vapor de agua Fuente:
Pla de contingència front a un abocament
d’hidrocarburs en les Illes Balears
Figura 15. Limpieza con agua a baja
presión. Fuente: NOAA
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Figura 17. Succión al vacío. Fuente: Pla de contingència front a un abocament d’hidrocarburs en les Illes Balears
Figura 18. Limpieza mediante aspiración. Fuente: NOAA
Figura 16. Limpieza con agua a baja presión.
Fuente: NOAA
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Figura 19. Skimmers. Fuente: Pla de contingència front a un abocament d’hidrocarburs en les Illes Balears
Figura 20. Absorbentes. Fuente: NOAA
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Apéndice 2: Tabla Resumen
LIMPIEZA PRIMARIA LIMPIEZA FINAL
Bombeo /Recuperación
mediante skimmers
Eliminación mecánica
Eliminación manual
Recuperación natural
Comentarios Limpieza
baja presión
Limpieza a alta
presión / rayos de
arena
DispersantesAbsorbentes
orgánicos naturales
BiorremediaciónRecuperación
natural Comentarios
Rocas, cantos y estructuras artificiales
V N/A V +
Un mal acceso puede impedir el bombeo/ recuperación. Es
preferible dejar las costas expuestas a la recuperación natural.
N/A V + + + V Evitar una abrasión excesiva de las rocas/estructuras artificiales.
Limpieza de los cantos difícil
Guijarros, Cantos rodados
y piedritas V X V +
Es preferible dejar las costas expuestas a la recuperación natural.
V X + + + +
Si es puede circular bien, considerar arrastre de los
materiales aceitosos a la zona de resaca para potenciar la
recuperación natural.
Arena
V + V + Equipo pesado sólo aplicable a playas
firmes. V X + N/A + +
Los hidrocarburos sólidos pueden recuperarse con máquinas
generales de limpieza de playas. Estimular la recuperación natural
con labrado.
Saladares y Humedales
+ X + V
Es preferible realizar las operaciones desde el agua en pequeñas
embarcaciones.
+ X X + + V Preferible realizarlos les
operaciones desde el agua en pequeñas embarcaciones
Sebadales + N/A + V Les barreras deben utilizarse fuera de la
zona como protección N/A N/A X + N/A +
V: Viable, X: No recomendable, +: Posiblemente útil, N/A: No aplicable