Post on 06-Apr-2018
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 1/10
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 2/10
qlie las exigencias de nuestro sistema escolar implicaban que
dcbu u(upar SU tiempo en un trabajo que, de hecho, 10 ale-
jaba, tanto a el como a sus alumnos, de leer literatura. Nunca
tlJVO tiempo, en la escuela 0 fuera de ella, de hacer algo mas
que extraer 10 esencial de los pocos libros que comprendia
el plan de estudios para poder preparar a sus alumnos para
los ex.imenes. La lectura personal, de placer egoista_,quedo
relegada a los rincones mas alejados de su vida. El sabia
que un maestro de literatura solo puede ensefiar bien si lee
amplia y profundamente para S I mismo, de manera que aca-
bo renunciando. Ahora trabaja un turno en una fabrica y tie-
Ill'todo el tiempo que quiere para leer -y ademas le pagan
Ine)or-.
Como decia, mi amigo me envio una divertida historia
contada por un taxista que recogio a Bertrand Russell. El ta-
x ista dijo: "Supe que era Bertrand Russell de inmediato. En
cuanto se sento me voltee y le dije: 'Bueno, Sr.Russell, lenton-
ccs, de que se trata todo esto?' lY saben que ... ?_iNosupo quedccirrnc!"
Ahora rnisrno tiemblo frente a ustedes ante 1ainminencia
de esa atroz pregunta: "lDe que se trata todo esto?" Previen-
do el caso de quetuviera que responderla -y como no quisie-
ra vcrme gritando "iNo se que decir!" -, he dividido 10 que
'dire en dos partes. Esto 10 decidi despues de darme cuenta de
qlie el titulo de mi conferencia .implicaba dos tipos de rol:
el que juega la literatura en la vida interna de los nirios -10
que 1 ;1 literatura les hace- y el que puede jugar en su vida
extcrior -el lugar que la literatura debe ria ocupar.en el am-
bientee n el que viven-.
La primera parte esta llena de teorias y suposiciones (que
parecen dificiles de demostrar concluyentemente. No es que se
requiera de un acto de fe para aceptarlas, pero aun nos queda
un largo camino que recorrer antes de que podamos probar
14 -
todo 1 0 que creemos saber. La segunda parte es tan practica y
facil de resolver como las instrucciones para abriruna lata
de frijoles: Sin embargo, cualquier asunto practice merece
atencion solo cuando unoacepta la teoria, el motivo y el va-
lor de hacer algo. A quien le interesan las instrucciones
cuando no se quieren los frijoles de la lata.
El fo11etode este encuentro dice que examinaremos las nece-
sidades de algunos grupos especiales en la comunidad escolar.
Pero en un sentido, todos somos especiales. Cada uno cuenta
con necesidades propias: dotes, impedimentos, particularida-
des, dificultades. Por muy cierto que sea todo 1 0 que se afirme
sobre las personas "especiales" -adultos y niiios-, somos
iguales en un sentido fundamental y avasallador: todos so-
mos seres humanos. Y 10 importante de la literatura es que
tiene que ver con uno de los pocos atributos que. nos hacen
humanos: ellenguaje. No solo ellenguaje en sf, pues los paja-
ros y los delfines parecen tener algun tipo de lenguaje -in-
cluso puedo decir porexperiencia propia que algunascriatu-
ras pequerias como las abejas tambien 10 tienen-, sino el
lenguaje usado de esa manera particular que nosotros llama-
mos narrativa, en la que incluyo relatos, poemas y dramas,
asi como todo tipo de escritos que intenten decir que suce-
dio, a quien y por que.
Podria ir mas lejos y decir que este uso particular del len-
guaje -.£1 uso literario Q,uealgunos han llamado "narrar" -.
es 10 que nos define como humanos. Podria decir que esta "-
r forma particular dellenguaje y nuestra habilidad para usarlo
nos hace 10 que somos y, adernas, hace posible pensar que es-
tamos capacitados' para ser aun mas de 1 0 que ya somos. Sin
embargo, estas sugerencias se acercan a ese poco bienvenido
acto de fe que prometi no pedir, de modoque dejemos de Ia-
do por ahora esta insinuacion.
15
- ,-~~.._--~-
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 3/10
, .
Ya se han escrito libros sobre el valor de la literatura. Me
parece imposible que yo pueda capturar ese valor aqui, en
uno 0 dos parrafos. A1gunas personas han tratado de con-
dens arlo en una frase atractiva, y aunque ninguno de ellos ha
tenido exito, una de esas frases me agrada. Es de Ezra Pound,
y dice: "La literatura es 1a noticia que siempre es noticia".
Pound se estaba metiendo con ese aspecto. de la literatura en
el que me quiero.concentrar, porque es especialmente perti-
nente para nuestro tema. Sin perder de vista que la literatura
es una relacion eSEecial entre ellenguaje y la forma, me voy a
perrnitir engrosar las filas de aquellos 10suficientemente ton-
tos como para tratar de hacer una frase que 10explique todo:
1aliteratura nos ofrece imagenes con las cua1es pensar.
Imaginense como es la vida para un recien nacido. Toda
esa aglomeracion de sensaciones de tacto, gusto, olfato, oido,
vista. Caos. Un asalto. La supervivencia consiste en dar un
sentido a toda esa informacion.
Vivir mas alla del nivel de supervivencia para llegar a ser
una especie capazde construir cultura requiere no solo que
le demos sentido a nuestro entorno ya nosotros mismos, si-
no que comuniquemos nuestros entendirnientos y, mas im-
portante aun, desarrollemos la capacidad de proyectar hacia
delante de nosotros mismos, de predecir causas y efectos an-
tes de que se vuelvan reales en nuestras vidas, Hablando con
crudeza, esto significa que tenemos que encontrar una ma-
nera de nombrarla informacion que recibimos y,luego, orga-
nizarla en diferentes patrones que nos ayuden a ver que se
puede hacer -y cuales son las consecuencias-. En pocas pa-
labras, debemos volvernos no solo manipuladores, sino crea-
dores de nosotros mismos y de nuestro entorno.
lComo 10hacemos? Como en todo 10humano, la respues-
ta es tan simple como complicada. Mi enciclopedia para ni-
fios dice que ,los antropologos reportan que "dondequiera
16
que haya hombres, hay lenguaje", y dondequiera que haya
personas, ellas usan ellenguaje para contar historias.
El chisme es la forma mas basica de relatar historias; es la
historia de nuestras vidas contada por nosotros mismos en
episodios diarios. E1chisme puede ser como una te1enove1a,
entretenido pero trivial; sin embargo, a veces posee una sig-
nificacion curiosamente poderosa que va mas alla de un 1u-
gar y una epoca, transmitiendose afro tras afio de persona a
persona, cambiando un poquito aca, puliendose un po quito
alla, Entonces seconvierte en 10que hoy en dia llamamos
cuento popular. Cuando este tipo de chisme versa sobre Dios
(0 dioses, si se prefiere) se vuelve un mito. Cuando versa so-
bre los extrafios fenomenos de la vida, se llama cuento de ha-
das. El chisme que trata de llegar a la esencia de algo, de con-
centrar nuestra experiencia en vez de desplegarla, tiende a
convertirse en poesia -10 que Auden, en mi opinion, llama-
ba "discurso memorable"-.
Mas alla de como clasifiquemos esos usos del hab1a, la
verdad fundamental es que todos 1apracticamos. De una u
otra manera, todos nos contamos y les contamos a los dernas
historias de nuestras vidas. Los adultos tambien pueden pen-
sar en el mundo en otros terrnirios, desde luego; pero hay
algo importante en torno a los nines y los relatos en 10que de-
bemos poner atencion. James Moffett 10 decia as! en Teaching
,the Universe of Discourfe:
Mientras que los adultos diferencian sus pensamientos a traves
de tipos especializados de discursos, ~neralizaciones y teo-
rias, los niiios deben, Q£~much_Q__U~mpC;:h!5~~3u'e'Tana- .
rrativa funcione pru:.aodQ.E110sse expresan casi enteramente '-'
a traves de relatos -reales 0 inventados- y aprehenden 10que'
otros dicen de lamisma manera. Esdecir, eljoven principiante
no habla y lee explicitamente categorias y teorias de la expe-
17
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 4/10
riencia; el habla y lee de personajes, sucesos y espacios que es-
tan cargados de significado sirnbolico, porque son sefiales que
representan categorias y postulados inconscientes de la expe-
riencia ...
"Los ninos deben hacer que la 'narrativa . f~ ~ ~ } _Q_~~ _P _~ .
todo." Si esto es cierto, dificilmente necesitamos hacer otro
pronunciamiento sobre el papel primordial que juega la lite-
ratura en la vida de los nifios, sean cuales fueren sus necesi-
dades individuales especiales. Tampoco necesitariamos hacer
hincapie en la importancia de las bibliotecas, aunque la cita
anterior tam bien nos dice algo sobre el tipo de bibliotecas
que necesitan los nifios.
Quisiera decir algo mas antes de que dejemos Ia teoria:
mi frase breve dice que Ia literatura nos ofrece imageries conlas que pensar. Al igual que el resto de las sentencias, requiere
una arnpliacion y por ella hay tres aspectos que quiero explo-
rar: materia prima, inteligencia y el paso del tienipo.
Como cualquier otra actividad creativa, pensar requiere
de materia prima. No se ustedes, pero yo nunca puedo obte-
ner suficiente material en mimismo. Torno la mayor parte de
10 que necesito de otras personas. Solo no me basto -en ex-
periencia, conocimiento, capacidad imaginativa o.lenguaie=-.
Por decirlo de otro modo: pensar no es en absoluto una ac-
tividad autorioma e individual. Es un proceso' compartido.Todos somos miembros del gran grupo de expertos que es la
humanidad.
Cualquiera que haya pasado un periodo en confinamien-
to solitario sabe que esto es verdad. Hablo por experiencia
propia. Yohe estado aislado en muchas ocasiones. Las autori-
dades de la prision Haman a esto castigo; algunos tipos de
monje 10 llaman vocacion, Pero hay una diferencia esencial
entre el papel punitivo y el vocacional del aislamiento. Las au-
I
I
18
toridades de Ia prision no te permiten tener ningun tipo de
comunicacion. Resultado.: castigo. Las autoridades monaca-
les no te dejan hablarle a nadie pero insisten en que leas la
Biblia. Resultado: alivio. (La Biblia, como algunos de ustedes
recordaran, es una biblioteca conform ada por relatos, poe-
mas y libros historicos, filosoficos y biograficos.)
Hay una frase de C. S. Lewis que 10 sintetiza. A traves de
la literatura, escribio, "me convierto en miles y sigo siendo yo
mismo" Las autoridades de la prision saben que 10 peor que~-.---- .
le pueden hacer a.Ias personas no es tanto aislarlas fisicamen-
te de los otros, sino impedirles que comuniquen sus vidas
interiores; arrojarlos total mente dentro de su propio yo. Mien-
tras Ie pod amos contar a otro 10 que esta sucediendo dentro
de nosotros mismos y se nos cuente 10 que sucede dentro de
otras personas, seguimos siendo humanos, sanos, optimistas,creativos. En pocas palabras, seguimos vivos. Una vez que se
detiene la narracion, estamos muertos.
Para este ex monje, que cuando salio del monasterio se
llevo consigo la profunda experiencia del confinamiento soli-
tario, la oracion con la que inicia un gran libro todavia suena
indudablemente cierta, como quiera que la interprete ellec-
tor. "En el principio fue la Palabra, y la Palabra estaba con
Dios, y la Palabra era Dios," Es con palabras, por medio de
palabras, a tr av es de palabras que nos damos sentido. Y como
.cualquier gran novela poetica, EI Evangelio segun San Iuan
ofrece suficiente materia prima y de una riqueza tal que nun-
ca se agota y nos ayuda a construir y reconstruir una vida in-
terior elaborada y poderosa.
Todo esto esta muy bien, dicen algunos, si eres inteligente
y gozas de ciertas ventajas; pero la literatura es elitista. Re-
cientemente di una conferencia inaugural sobre literatura
para ninos en una escuela de bibliotecologia (la conferencia
de Woodfield, p. 33). Poco despues recibi una carta de un ad-
19
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 5/10
II
mirador deseonocido que estaba entre la audiencia. E l escri-bio: "Querido senor Chambers, quiero decide que su confe-
rencia fue una total perdida de tiempo ... al tratarse de una
industria que tiene muy poco impacto en la vida de noventa
por ciento de la poblacion"Mi admirador pudo haber tenido razon en euanto a 111i
conferencia, pero estabamuy equivoeado en las estadisticas.
En algunas partes del mundo, la literatura para nifios no tiene
imp acto alguno. En Gran Bretafia, la cifra es de eerca de se-
senta por ciento. En algunas aulas que eonozeo, no obstante,
el porcentaje es demostrablernente cero. En esos lugares, la
literatura toea la vida de las personas eada dia que pasan en
el aula. De modo que 10 primero que hay que decir sobre el ar-
gumento elitista es que la literatura en S 1 no es elitista. La gente
la haee elitistaen un acto deliberado de. privacion. Si aIguieri~n ; - ~ ; ~ ~ ' ~ ~ ' l ~ - i m p ' o r t a n c i a a e lcto literario 0 si ve que es po-
.. -- ...~---.,,--.-"---~--,.-" ..... - " '--derosamente iIp.po-,;!.an!~~_q~~e:r_:~.g~_~tra gente tenga ese
poder, entonces no hace ningun acopio financiero ni ambien-
tal por ella, no e_?~~truyeun sistema edueativo que la ponga
e...n_elegJro, I_!~~_~!,_egurade que la literatura oral 0 impresa
sea barata_y__d_ef~c:il.~C:.~C:~o~--·-·-·----.... .
Lejos de ser elitista 0 aeeesible solo para las personas in-
teligentes, la verdad es que la literatura es dernotica. Es de la
gente. La literatura -palabras en prosa 0verso que no tienen
el proposito de eomunicar un hecho, sino de contar una his-
toria aplicando la inventiva de la irnaginacion (una definicion
dada por David Daiehes en su Critical Approaches to Litera-
ture)- se deriva de la humanidad que eompartimos. Una de
las gran des virtudes de la literatura es que puede trascender las
diferenciashumanas, como los grados de 10 que llamamos in-
teligencia, grupos sociales, creencias 0cualquier otra barrera,
artificial 0natural, que separa a los individuos,
En parte, la vision de que la literatura es elitista y buena
20
solo para determinados tipos de personas intel igentes pro-
viene de nuestra sobrevaloracion de una especie particular
de obras literarias -aquellas que tienden a ser largas y delibe-
radamente complejas de un modo intelectual- y una sub es-
timacion de las obras cortas, aparentemente simples y menoscerebrales, Yo no renuncio, dejenme agregar,al placer que.
obtengo de la literatura larga, compleja e intelectualmente
desafiante. Pero ese no es el punto. El punto es que la Iiteratu-
ra contiene todo, y es mas profunda, incluso en su forma mas
simple, que cualquier otra forma construida con palabras.
.Tomemos un ejernplo y veamos un poco que puede sig-
nificar 10 anterior.
LA ZORRA Y EL GALLO
Elgallo se asoleaba sentado en la ventana .
La zorra 10 vio y penso: "Que rico se ve ese gallo para la
cena" De modo que se echo detras de un arbusto a esperar su
oportunidad.
"Que hermoso soy",cloqueo el galla para si mismo. Aliso
sus plumas e inflo el pecho. Luego canto fuerte para que el
mundo supiera que grandiose era.
Lazorra se levanto y troto hasta laventana.
-Buenos dias, gallo -dijo-, estas cantando muy bien
hoy.
-Gracias, zorra -dijo el gallo-. En efecto tengo una bo-
nita voz, aunque 10 diga yo.
-lCantarias algo para mi? -pregunto lazorra.
-Con gusto -dijo eI gallo. Cerro sus ojos, echo atras su
cabeza y volvi6acantar.
La zorra via su oportunidad. Dio un salto, atrapo al galla
por el cogote y huyo,
-jBajame! -grito el gallo-. [Socorro, auxilio! -chillo.
21
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 6/10
EIgranjero oyo al gallo y vio 1 0 que estaba pasando.
-jOetente, ladron! =-gnto y salio detras de la zorra.
Todos los animales de la granja escucharon el grito del
granjero y 10 siguieron. Los cerdos, las vacas, los gansos y,des-
de luego, todas las gallinas del gallo. .
- Te estan persiguiendo -grito el galla.
Pero la zorra continuo corriendo. Ella sabiaque podia co-
rrer mas raprdo que cualquier animal de la granja. El gallo
tarnbien 10 sabia.
-jOh, zorral -Ie dijo-. jQue buena corredora eres! Nun-
ca te van a alcanzar. Deberias decirselos,
La zorra se sintio halagada. Volvio su cabeza ygrito:
-jSon muy lentos! jEste pajaro es mio!
Pero cuando lazorra abrio su boca, el galla abrio sus alas y
volo a U 11 arbol.La zorra no se atrevio a detenerse y corrio al bosque.
=-Que tonta soy -se dijo-. A veces es mejor mantener la
boca cerrada.
No necesito decir que se trata de una version de la fabula
de Esopo.
Un dia, hace algun tiempo, un nino de cinco afios de edad
que no sabia leer escucho esta y otras historias de Esopo que
le leyeron en voz alta. Al nino le encantaron y se podia que-
dar horas viendo las ilustraciones dellibro. £1 se desarrollotarde y no apreridio a leer fluidamente hasta que tuvo ocho
anos de edad, entonces leyo por su cuenta las fabulas de Eso-
po y le gustaron aun mas. Muchos afios mas tarde, cuando se
Ie p idio que preparara algunos relatos para nines de seis y
siete afios, supo de inmediato que historias escoger, pues el
placer que le habian brindado cuando era un nino no lector
permanecia vivido en el. De modo que escribio sus propias
versiones de tres de las fabulas de Esopo sobre la zorra y lla-
22
.~.t·
mo allibro: Fox Tricks. (No se necesita ser Sherlock Holmes
para adivinar que el nino del que estoy hablando soy yo. Des-
de aquellos dias, he descubierto el problema real de tener un
desarrollo tardio: uno se desarrolla demasiado tarde.)
Aqui, entonees, tenemos una prueba del heeho de que la
literatur~ nos da imagenes con las que pensar, 'porque eso es
1 0 que hicieron las fabulas de Esopo can este pequefio nino.
Como nino tardiamente desarrollado, can frecuencia en mis
momentos de abatimiento me vi reconfortado y animado por
las historias de Esopo, especialmente la de "La tortuga y la lie-
bre" (a proposito.idesde que escuche esta historia he tenido el
deseo irracional, y hasta ahora no satisfecho, de tener una tor-
tuga de mascota. Aunque, ahara que pienso en esta confesion,
me doy cuenta de que esta es en si otra prueba del potencial de
la literatura. Crea necesidades deseos ue antes no existian).Lo que me gustaria resaltar de "La zorra y e galle" sin em-
bargo, es que se trata de una historia que dificilmente podria
ser mas simple. Toma aproximadamente dos minutos leerla en
voz alta y tiene menos de trescientas palabras. Yo los invito a
escribir en no mas de trescientas palabras igualmente simples
y en oraciones igualmente seneil las todo 1 0 que sucede en ella.
Lo sabemos demasiado bien como para intentarlo. No
tendria easo de todas maneras, exeepto como una especie de
ejercicio original de eritica literaria. Sabemos que vamos a
fracasar porque en cualquier uso literario dellenguaje las pa-labras siempre dicen mas de 10 que parecen decir. Los· uso~
no literarios intentan decir precis a y solamente 1 0 que signifi-
can. Ellenguajeliterario trata de hacer exaetamente 10 con-trario~ incluso emplea reeursos como la ironia, de modo que
puede decir una eosa mientras en realidad se est a diciendo
otra. Una manera de comportarse que puede pareeer cruel
pero que disfrutamos y nos es util,
En "La zorra y el gallo" tenemos una secuencia de even-
~.
,
23
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 7/10
tos relacionados con dos animales: uno es astuto y esta ham-br iento, el otro es vanidoso y parece ser un poco estupido,
Vemos como la vanidad casi le hace perder la vida al estupi-
do y luego como usa esta para salvarse.
tose trata de una
historia que muestra que tan sabia puede ser la reticenciai
Una vez mas, sabemos sin necesidad de que nadie nos 10
venga a decir, incluso aunque seamos nifios de cinco afios no
letrados o tardiamente desarrollados, que esta historia no es
en realidad sobre un par de animales reales. Despues de todo,
es s6lo un relato: algo que un nino de cinco afios tardiamente
desarrollado podria llamar simplemente algo "inventado",
Una mentira, si se quiere. Aun asi, cualquier nino del campo
podra decir que las zorras si se comportan mas 0menos
como la zorra de la historia, y los gallos muy probablementese parezcan mucho al gallo. Hay una verdad concreta en esta
historia. La verdad disfrazada bajo la forma de una mentira;
1 0 que significa, por tanto, que no es una mentira en absoluto,
sino una forma de la verdad ..
En cualquier caso, Esopo no estaba hablando sobre anima-
les, ~no?Tambien sabemos esto. i,De que 0 de quien, enton-
ces, estaba hablando? ;_Dela gente? Miramos a nuestro alrede-
dor y si, en efecto, encontramos gente como la zorra. Cuando
yo tenia seis afios su nombre era Peter Schofield; el era mas
grande y mas astuto que yo. Despues de escuchar la historiade la zorra y el galla intente halagarlo y funciono. Elogie ~u
colecci6n de juguetes Dinky, celosamente custodiados, y fi-
nalmente pude jugar con ellos. El gallo, para mi, no era un
nino sino una mujer. Ella vivia a tres casas de nosotros y pen-
saba que era -supongo que la imagen es inevitable- la
mama de los pollitos. Descubri que ella sonreia como tonta y
le flaqueaban visiblernente las rodillas cuando yo la elogiaba;
de esa manera pude ir a tomar el te con su preciosa hija. Yo
no me desarrolle tardiamente en todo.
24
Ahora bien, si pensamos en la zorra y el gallo de otra ma-
nera, ellos no son animales 0 personas especfficos 0 genera-
les. Son atributos. Partes de uno. Aspectos de la humanidad.
Puedo ser astuto cuando tengo hambre 0 no obtengo algo
que deseo mucho. Soy capaz de ceder ante los halagos 0 usar-
los como un arm a para sobrevivir. De modo que estos ani-
males ficticios son realmente simbolos del hambre y el orgu-
1 1 0 , la astucia, la lisonja y la voluntad de vivir, y no son en
absoluto criaturas. 0mas bien, son todas esas cosas al mismo
tiempo. Animale~ humanos y atributos. .
As! podriamos seguir durante casitoda la manana, to no?
Podriamos, por ejemplo, discutir por que nos parece tan in-
teresante la fortuna de dos personajes ficticios, por que sim-
patizamos con la zorra pero nos gust a que el galla escape desus mandfbulas, por que sonreimos durante toda la historia,
por que la imagen de esta historia ficticia y sin importancia
permanece en nuestra memoria, y ha persistido en la mia du-
rante mas de cuarenta afios y todavia, de alguna manera, guia
mi vida en momentos inesperados y aparentemente inco-
nexos, etcetera.
S610estoy repasando 10que ya sabemos, de modo que uni-
camente agregare un hilo mas a esta red de significados. La fa-
bula de Esopo es todo 10que hem os dicho y,aun asi,no es mas
que unas pocas marcas de tinta sobre el papel. Desde luego,podria no saber como descifrar estas marcas, pero alguien que·
tiene esa habilidad y es capaz de hablar me puede dar la fabula
de Esopo como me la entregaron a mi la primera vez: como un
regalo de la lengua. Este medio de transmision Ieagrega algo y
se lleva algo. Pero su naturaleza esencial permanece y me al-
canza y puede vivir en mi memoria.
De hecho, he llegado al tercer aspecto que queria abor-
dar, el del paso del tiempo; pues la literatura trasciende al
tiempo, al espacio y a la persona. Un libro es una rnaquina
25
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 8/10
del tiempo y el espacio:un objeto tridimensional que tiene
forma, textura, peso, olor, incluso sabor. Y, por un misterio
que aun no comprendemos, lleva comprimidos dentro de es-
tas marcas abstractas hechas sobre las paginas los mas profun-
dos conocimientos de una persona, que se transmiten.direc-
tamente a la mas secreta vida de otra, quien puede muy bienestar a cientos de kilometres y tambien a muchos afios de
distancia. Esopo era un esclavo griego cuyos cuentos a me-
nudo eran versiones de historias que se contaban en la India
y Grecia mucho antes de que el naciera, y cuyas fabulas toda-
via afectan a hombres muy diferentes que viven a tres mil ki- .
lornetros de la tierra de Esopo, dos mil quinientos afios des-
pues de su muerte. Esta antigua forma de contar historias
. continua tan viva y fuerte, que un libro de relatos similares
recientemente escrito puede obtener un reconocimiento -Fa-
bles, de Arnold Lobel, ganador de la U.S. Caldecott Medal en
19.81- 0convocar al talento de un escritor del absurdo como
James Thurber, quien las adopta con motivos enteramente
del siglo xx en sus Fablesfor Our Time y en las que el exito de
las bromas depende de que ellector este familiarizado con las
fabulas de Esopo.
Espero haber sostenido mi argumento. Lo que podemos ha~
<rercon nosotrosmismos esta limitado por 1 0 que podemos
hacer con nuestro lenguaje. Lo que hace una sociedad con el
J~nguaje literario es ellimite de 10 que esa sociedad hace por
su gente en conjunto.
EI IenguaJe es una condici6n del ser humano; la literatura
es un derecho de nacimiento. El ejercicio de este derecho im-
plica que cad a nino nazca en un ambiente en donde sea posi-
ble, este a su disposicion y sea un regalo deseado.
Todo esto en cuanto a los frijoles; ahora, detengamonos
en las instrucciones para abrir la lata. Una vez mas, mi tarea
hoy es simplemente repasar 10 que todos sabemos, de modo
26
que la discusion pueda continuar a partir de antecedentes co-
jnunes,
Por mi parte, encuentro muy uti! tener presente el circulo
de lectura, ese que tratamos demantener girando en espiral
en la vida de nuestros nifios. Su representaci6n grafica seria
como el diagrama de la siguiente pagina.No podemos leer hasta haber seleccionado algo que leer.
Nuestro mundo occidental, al menos, ya esta inundado con
ofertas. Signos, propagandas, peri6dicos, revistas, etiquetas,
pornografia, formatos de gobierno, documentos de trabajo ...
etcetera. Solo en fnglaterra se publican mas 0menos 35 mil
nuevos libros al afio, de los cuales cerca de tres mil son para
nifios .
Por 10 tanto, la responsabilidad principal de aquellos qu~__.
)ienen el poder de reunir a los ninos y los libros es ponei' ante
ellos las obras literarias que mas merecen, en nuestra opt-
nion, su tiempo y su atencion, Esta responsabilidad tiene im-
plicaciones obvias para la selecci6n de libros, su presentacion,
su disponibilidad y la oportunidad que les damos a los nifios
para buscar entre los libreros, de modo que ellos puedan
aprender a elegir por S 1 mismos.
Pero poco caso tiene gas t ar tiempo, dinero y esfuerzo en
proveer libros y hacer selecciones, si de hecho nunca leemos
ninguno. Leer toma tiempo. Cuanto mas versados nos vol-
vemos y c'uanto mas crecemos, mas tiem 0 concen n
emanda la lectura de literatura, Indudablemente, por 10
tanto, el tiempo para leer y el entorno que estimula y res-
palda esta actividad son elementos esenciales en la vida dia-
ria de cada nino. El hecho es que la mayoria de los nines solo
pueden tener garantizados ese tiempo y ese entorno en la
escuela.
Psicol6gicamente, es imposible leer algo sin experimen-
tar una respuesta. Podemos caer dormidos de aburrimiento,
27
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 9/10
SELECCION
(Libros con los que se cuenta,
disponibilidad,
accesibilidad, presentaci6n)
1ADULTO
FACILITADOR
"LECTURA"(Tiempo para leer. "Quiero disfrutarlo otra vez"
Escuchar lecturas en voz alta. Conversaci6n formal
Lecturu de uno rnisrno) Platica informal.
~RESPUESTA
pero eso es una respuesta. En las mejores circunstancias,tienden a pasar dos cosas.
El rimer im ulso de la mayoria de la gente que ha disfru-
tado de una obra literaria es conversar acerca e e a con un
.amigo. Nos gusta explorar que nos ha sucedido, hablando de
eso. Los ninos CO{1 frecuencia quieren dibujar, pintar 0 actuar
10que sintieron. Algunas personas quieren sentarse 1 f escribirellas rnisrnas algo similar. He olvidado quien fue elprimero
que dijo que la mayoria de los autores solo son lectores qu~
querian emular a sus autores favoritos.
La segundarespuesta que buscamos con ahinco en los ni-
nos, porque nos ayuda a mantener el drculo de lectura girando
en forma independiente, es la que dice: "He disfrutado tanto la. .
experiencia de leer este libro que quiero volver a experirrren-
tarla". Ellector regresa a los libreros buscanJ06trolibro'para
leer. Volvemos al punto en el que iniciamos: la seleccion.,
De modo que ahora tenemos un programa de lectura en
el que idealmente cada nino deber ia participar casi todos los
dias del a110.Aqui 10expongo en forma breve:
28
• Buscar entre un amplio surtido de titulos de literatura y
de ahi hacer elecciones propias.
• Escuchar a un adulto leer en voz alta, por puro placer,
literatura: 1)viejay familiar, 2) nueva para el nino y justo en 00
el limite de 10 apropiado para su edad y 3) novedosa y desa-fiante porque es mas avanzada que el nivellector del nino.
• Tiempo para realizar lecturas personales sin ser inte-
rrumpido ..
• Contar con la posibilidad de responder a 10 que se ha
leido en compania de otros ninos y de diferentes maneras,. /
pero especialmente conversando con adultos.
• Tener la posibilidad de consultar con un adulto confia-
ble sobre que puede leer.
• Poder comprar libros que uno elija.
Ahora llegamos al nudo del as to. A los ninos no lecto-
res los hacen los adultos no lectores. Nuestros recurso-s'pue-
den ser pobres, nuestra provision d asiado escasa y maltre-
chao Podemos estar sujetosa tod i 0de dificultades, pero
un hecho supera todos: el adulto ue e para si con convic-
CIOn que conoce que hay disponible para 0 bios es indis-
pensable en la formacion iterarra:--
En efecto, dicha persona es tan importante que su sola
presencia puede superar con exito enormes problemas, mu-
cho mas que una escuela que cuenta con todas las facilidades
pero carece de un adulto lector. Existe un sinnumero de evi-
dencias. Pero corroborenlo, si necesitan hacerlo, en el reporte
Bullock, A Languaje for Life, en el reporte Whiterhead, Chil-
dren~ Reading Interests, y yean 10 que dice Margaret Clark en
Young Fluent Readers. J
0, mejor aun, lean Cushla and Her Books, de Dorothy
Butler. Aunque tal vez deberfa decir relea~:p'~rque dudo que
haya alguien en esta habitaci6n que no se haya conmovido
29
8/2/2019 Aidan Chambers; El papel de la literatura en la vida de los niños
http://slidepdf.com/reader/full/aidan-chambers-el-papel-de-la-literatura-en-la-vida-de-los-ninos 10/10
l~
con la historia de Cushla Yeoman. Cushla demuestra en su
propia vida todo 10 que he tratado de decir aqui. Ellenguaje
la formo: de hecho fue el lenguaje.lo que la desperto por pri-
mera vez al mundo, eontradiciendo todo 10 que medicos y
expertos decian que podria ocurrir. Fue en ellenguaje de los
libros en donde crecio para conocer un mundo que casi nopodia ver u oir por S I misma. Fue escuchando ellenguaje lei-
do en voz alta, y tambien cant ado, de libros que le sostenian
literalmente frente a su nariz, 1 0 que Ieensefio como leer por
simis~a. La literatura, sin lugar a dudas, le dio a Cushla Yeo-
man imageries con las que pensar, y ahora ella es una nina
vivaz, lista para enfrentar con espiritu y alegria toda la adver-
sidad que un cromosoma dafiado y un cuerpo desesperante-
mente incapacitado pusieron en su camino. .
Pero ella 10 logro, y la literatura la ayudo, solo porque
hubo adultos a su alrededor que supieron que debian hacer y10 hicieron, con frecuencia contra la opinion de los expertos
y los sombrios pronosticos, .
Cushla le quitalos signos deinterrogacion al titulo: lBi-
bliotecas para todos?Ella haee un pronuneiamiento de neee-
sidad y determinacion universales. De modo que me gustaria
concluir leyendoles 10 que Dorothy Butler, la abuela de Cush-
la, escribio en la posdata de s~ libro:
Hace siete anos, antes de que Cushla naciera, hubiera declara-
do que tenia una profunda fe en el poder de los libros para
enriquecer la vida de los nifios. En cornparacion con mi con~
viccion presente, esta feera superficial. Ahora se que Iepueden
ofrecer Ia palabra impresa y las ilustraciones a un nino que esta
apartado del mundo, por la razon que sea. Pero tambien se que
debe haber otro ser humano preparado para interceder para
que algo suceda. Si ella hubiera nacido de otros padres -mas
alla de 1 0 inteligentes y bienintencionados que pudieran ser-
30
Cushlapodrfa no haber conocido nunca, como bebe, las pala-
bras y las imageries entre las tapas de un libro. Ciertamente,
ni,ngu~a .autoridad prescribe la lectura en voz alta para los be- /
bes crorucarnente enferrnos, cuyas discapacidades se cree que/
son tanto mentales como fisicas.
Es con la esperanza de movilizar mas vinculos human</s
entre los libros y los ninos discapacitados del mundo que lbs
padres de Cushla han accedido a la publicaci6n de su histo~ia.
Confiamos en que una Cushla mucho mayor querra ayudar ~n
este reclutamie~to. Creemos que la certeza de Cushla en los l i ' -bros como puentes puede ser aun mayor que la nuestra.
31