30 LATERCERAMartes 5 de julio de 2011

SLO tres aos desdeque Thomas AlvaEdison creara en1893 la ampolleta,particulares chilenosrealizaron los prime-ros ensayos de ilu-

minacin elctrica en los portalesaledaos a la Plaza de Armas. A las21.30 horas del 5 de febrero de1896, la cuadra de Hurfanos,comprendida entreMac Iver y SanAntonio, se convirti en la pri-mera va con alumbrado pblicoincandescente en todo Chile.Para el Centenario de la Repbli-

ca, en 1910, el centro volvi a en-galanarse con luminarias pbli-cas. Esta vez los aparatos fuerontrados desde las celebraciones delCentenario argentino. Paradji-camente, venan con arcos con elescudo transandino, lo que causmolestia entre los santiaguinos.Slo 11 aos despus los tradicio-nales faroles a gas de la ciudadempezaran a ser reemplazadospor modernas bombillas elctri-cas, esta vez, chilenas.Lleg muy rpido la electrici-

[HITOSDECIUDAD ]Todo brillaba para el Centenario de 1910 con la llegada de lasluminarias pblicas. Pero slo hace 90 aos, el 1 de agosto de 1921, la electricidad seexpandi a los hogares y los santiaguinos empezaron a cambiar su estilo de vida conlas primeras lavadoras, la vitrolas y chanchos elctricos. PorRodrigo Miranda

Y se hizo la luz en Santiago

dad. Elmisterio es saber dnde ge-neraban la energa esos pioneros,porque no haba centrales de pro-duccin. Quizs tenan algnmo-tor de pequeo tamao, dice elgerente de regulaciones de Chilec-tra, Guillermo Prez.Para mantener el servicio en el

tiempo, laMunicipalidad de San-tiago encarg la instalacin ymantencin del alumbrado y deltransporte pblico elctrico a lacompaa britnica Alfred Parish& Co., que fund la Chilean Elec-tric Tramway & Light Company.Esta sociedad annima impulsla masificacin de la corriente enSantiago. Tras fusionarse con laCompaa Nacional de FuerzaElctrica, pas a llamarse Compa-a Chilena de Electricidad. Deeste modo naci Chilectra, el 1 deagosto de 1921.Diez aos despus, los capitali-

nos empezaron a tenermayor ac-ceso a una amplia variedad deaparatos elctricos en sus hoga-res: ampolletas, radios, vitrolas,aspiradoras, lavadoras de ropa osecadores de pelo. En 1936, ya

haba 121.946 santiaguinos conluz elctrica.Segn registros del archivo foto-

grfico de Chilectra, los primeroselectrodomsticos que llegaron alpas fueron comercializados en elllamado Palacio de la Luz, ubica-do en Ahumada con Compaa,que aunque originalmente estabadestinado a oficinas de la compa-a, transform su planta baja enuna lujosa tienda de aparatos elc-tricos entre 1928 y 1934. Furor eimpacto caus en la poca la cam-paa para dejar en parte de pagola antigua plancha a carbn y lle-

varse una elctrica. El eslogan suplancha vieja vale $ 10, trigala, ypor slo $ 20 ms, le entregamosuna esplndida plancha elctricaque vale $ 30, convenci a lasdueas de casa. En cinco meses(marzo a agosto de 1931), se ven-dieron 500 unidades.Asimismo, para incentivar las

ventas de los primeros refrigera-dores, fros como el polo, se re-gal un tren elctrico a cada clien-te. Cientos de locomotoras de ho-jalata decoraron las vitrinas delPalacio de la Luz y atrajeron a loscuriosos. Nadie qued indiferen-te tampoco ante los sorprenden-tes adelantos tecnolgicos de lasenceradoras o chanchos elctri-cos, novedad que reemplazabaal viejo aparatomanual con el quese limpiaba el piso.A su vez, los fros inviernos ca-

pitalinos despertaron la creativi-dad publicitaria, con vitrinas in-fluenciadas por el estilo Art Nou-veau. La figura iluminada de undiablo irradiando calor fue la ale-gora de la sensacin que experi-mentaban los primeros compra-

dores de estufas elctricas.

Terremoto, sequa y ChispitaEl terremoto de Chilln de 1939implic un impulso a la electrifi-cacin de Santiago. Tras el sismo,se cre la Corporacin de Recons-truccin y Auxilio, hoy Corfo.Esta proyect, en 1943, nueve cen-trales hidroelctricas, lo que sig-nific que el pas aumentara en un53% su potencia energtica insta-lada. As, cada vezms santiagui-nos gozaron de los beneficios de laelectricidad y la ciudad cambirpidamente su rostro. Las tiendasdel centro comenzaron a llenarsede brillantes luminarias y letrerospublicitarios.El clima implicara otros desa-

fos. A fines de los 50 y comienzosde los 60, una sequa caus estra-gos. En esos aos naci Chispita,personaje que aconsejaba ahorrarelectricidad. En la dcada siguien-te, la llegada del Metro tambinmarc un desafo. La construc-cin de la primera etapa de la redparti el 19 de junio de 1969 y con-cluy el 15 de septiembre de 1975.El primer tren zarp de la esta-

cin San Pablo y su trayecto cul-min en Moneda. El esquema deabastecimiento elctrico de esetramo se sigue usando hasta hoy.Fue un granhito para la empresa,dice el gerente de regulaciones deChilectra, Guillermo Prez, quienllevams de 30 aos en la empre-sa. Catorce minutos demorabanlos trenes en hacer el recorrido,agrega.La Lnea 1 lleg a satisfacer las

necesidades de transporte de unaciudad conms de dosmillones dehabitantes. Naca otro smbolo deidentidad de la vida urbana queconvertira a Santiago en una ciu-dad moderna.b

Santiago

Slo en 1921 semasific lainstalacinde luminariaspblicas elctricas en lacapital.

RR Los edificios Turri, enplena Plaza Italia, lucieronalgunos de los primerosanuncios luminiosos deSantiago. FOTO: ARCHIVO

Los primeroselectrodomsticos quellegaron al pas se vendanen el Palacio de la Luz.